Глава 30: Водный Демон II •
Служанка не осмелилась ответить, поскольку это была не та тема, которую она могла затрагивать даже за закрытыми дверями.
Лорд виконт был суровым хозяином, и слуг, ослушавшихся в поместье, часто ждала мрачная участь — они служили кормом для рыб.
Ее единственной обязанностью было присматривать за юной леди и следить, чтобы она не выходила за пределы поместья.
Служанка попыталась схватить светловолосую девочку за руку, но та резко остановилась, отвесив служанке звонкую пощечину.
— Ты всего лишь служанка. Кто разрешил тебе прикасаться ко мне? — с презрением произнесла светловолосая девочка.
Служанка прикрыла щиплющуюся щеку и повесила голову.
— Позвольте пояснить: куда я пойду, вас не касается. Ты останешься здесь и не проронишь ни слова моему отцу, иначе я прикажу своему брату избить тебя до смерти, — фыркнула светловолосая девочка и бодро удалилась.
Лицо служанки стало пепельным.
Она была в растерянности, не зная, что делать. Если бы юная леди исчезла, она наверняка была бы забита до смерти лордом-виконтом.
У молодых господ был переменчивый нрав, особенно у молодого хозяина, который был властным и часто избивал до смерти многих слуг.
Пока служанка размышляла, белокурая девочка уже скрылась вдали.
Горничная взяла себя в руки и поспешила в том направлении, куда скрылась юная леди.
Глаза Линн слегка мерцали.
— Хм, наконец-то удалось ее стряхнуть. Я отказываюсь выходить замуж за старика, — надувшись, пробормотала про себя Вьельви и скрылась за цветочной клумбой.
Когда она уже собиралась подняться, сзади протянулась большая рука и закрыла ей рот.
— Шшш, леди, пожалуйста, тише. Вы же не хотите, чтобы ваше милое личико было случайно поцарапано? — Холодное лезвие легонько коснулось ее нежной щеки.
Лицо Вьельви стало бледным, а глаза беспомощно метались во все стороны.
Но это место было слишком уединенным, и в обычное время здесь бывало очень мало посетителей. Она намеренно спряталась здесь.
В этот момент Вьельви начала жалеть о своем решении.
— Я спрашиваю, ты отвечаешь. — Куда исчезли все те люди, которых похитил ваш отец? — поинтересовался Линн.
— Я не знаю, — покачала головой Вьельви.
— Я не хочу спрашивать ещё, — предупредил Линн.
Вьельви была на грани слез, но вдруг в ее голове промелькнула одна деталь.
— Я действительно не знаю, но у меня есть идея, где они могут быть спрятаны, начала говорить Вьельви.
— Некоторые из приговоренных к смерти заключенных из портов были заперты в подвале. Если есть место, где можно спрятать людей, то оно, скорее всего, там, — сказала Вьельви.
«Подвал...»
Линн прищурился: похоже, это было хорошее место, чтобы спрятать кого-то.
— Отведи меня в подвал, — приказал Линн.
Линн кивнул в сторону подвала, и Лорен, вылезший из ямы, тоже кивнул Линну.
***
На удивление, подвал находился в здании, расположенном недалеко от берега реки.
Между ним и усадьбой росло множество густых деревьев.
Воспользовавшись укрытием, которое давали большие деревья, Линн подкрался к входу в здание у реки.
Кроме железного замка и зарешеченных железных ворот, у входа никого не было.
Почва под ногами Линна разрыхлилась, и из-под земли вылезло огромное чудовище.
Вьельви в шоке наблюдала, как чудовище выползает.
Она и так была напугана, а тут еще больше ужаснулась.
Железный земляной червь раскрыл пасть и сожрал железный замок, словно кусочек шоколада.
Из уголков его рта на землю посыпались железные опилки как крошки.
Железные ворота распахнулись, открыв темную лестницу, ведущую в подвал.
Линн крепче сжал посох и связался с железным земляным червем через металлический браслет на запястье. Убедившись, что в темноте нет людей, Линн продолжил путь.
Позволив Железному Земляному Червю вести его за собой, Линн, держа в заложниках Вьельви, вошел в подвал. Вскоре после того, как Линн исчез, Лорен, двигаясь незаметно, на цыпочках подошел к дверному проему и последовал его примеру, быстро закрыв за собой железные ворота.
Кап, кап, кап...
Звук падающих на пол капель воды эхом разносился по помещению.
— Там... там..., — сообщил Линну железный земляной червь, передавая какую-то загадочную информацию.
Он сообщал, что впереди что-то есть, но, учитывая его ограниченный интеллект, он затруднялся точно указать, что именно.
Пройдя глубже, Линн заметил, что комнаты, расположенные по обеим сторонам коридора, показались ему странно знакомыми и напоминали клетки, которые он видел на рисунках учителя Энгли.
Однако все эти камеры были пусты.
Подвал был очень глубоким, в нем было несколько слоев под землей. Линн предположил, что если они продолжат спускаться, то окажутся на высоте, еще более низкой, чем прилегающий канал.
Неужели семья виконта планирует построить подводный парк развлечений или что-то в этом роде?
Несмотря на эту шутливую мысль, Линн был настороже.
Что касается Вьельви, то она, дрожа от страха, прижалась к Линну, словно перепелка.
Рука Линна обхватила ее горло, словно железный ошейник, отчего Вьельви почувствовала себя несколько зажатой, и даже дыхание давалось ей с трудом.
Однако по какой-то непонятной причине это не вызывало у Вьельви неприязни... Хотя ей следовало бы бояться этого человека, она обнаружила в себе любопытство к нему.
Линн нахмурил брови, осознав, что девушка каким-то образом обхватила его за талию.
Из-за этого ему стало немного неудобно ходить.
Линн яростно стукнул Вьельви по спине своим волшебным посохом. — Не мешай мне!
Он негромко отругал ее, а его теплое дыхание коснулось уха Вьельви.
Девушка в его объятиях стала еще мягче, словно лужица воды.
Линн еще сильнее нахмурил брови и оттолкнул девушку, а затем схватил ее за шею, держа, как птенца.
Если бы возникла опасность, он без колебаний вышвырнул бы ее вон.
— Впереди... — отозвался Железный Земляной Червь.
Они достигли конца коридора.
Перед ними простиралось огромное открытое помещение.
Слышался слабый, неясный звук плеска воды.
Линн остановился на месте, на мгновение замерев, а Лорен последовал за ним.
— Хозяин.
Внезапно раздавшийся сзади голос испугал Вьельви.
Лорен прибыл вечером, не имея возможности войти в порт днем. Он шел по запаху, чтобы догнать его.
Учитывая боевые качества Лорена, Линн взял его с собой.
— Хозяин, вы хорошо видите? — спросил Лорен.
— Нет конечно, — ответил Линн.
— Хозяин, вот масляная лампа. — Лорен протянул руку из-под своего рваного покрывала, держа в ней масляную лампу.
Тяготы их путешествия наложили свой отпечаток, в результате чего одеяние Лорена стало еще более обветренным.
— Ты мог бы упомянуть об этом и раньше, — заметил Линн. Они плутали в темноте, что было далеко не всегда удобно.
Из-под занавески Лорен достал кремневую зажигалку и помог Линну зажечь масляную лампу.
Держа лампу в руках, Линн осмотрел окрестности.Вьельви украдкой взглянула на Линна. Его кожа всегда была светлой, но три месяца жизни в домике без солнечного света сделали ее еще бледнее, губы — тонкими, а черты лица — точеными и красивыми.
Хотя первое впечатление от него могло и не быть ярким, он обладал неповторимым обаянием.
Линн окинул взглядом окружающее пространство. Несколько колонн поддерживали грандиозный зал, но только половина его была твердой землей — другая половина представляла собой бурный водный поток.
Темные волны разбивались о сланцевый пол зала. На потолке со стропил свисали две необычайно длинные цепи, спускавшиеся в воду.
Цепи слегка покачивались, потревоженные чем-то внизу.
Из-под воды показался темный клубок водных растений.
Всплеск...
Ржавая цепь покачнулась, и на каменную кромку берега легла синяя рука.
Увидев эту сцену, Вьельви испустила крик и попыталась спрятаться за Линном.
— Я думал, кто бы это мог быть, а оказалось, что это моя дорогая племянница, — из воды всплыло синее лицо. Масса водных растений превратилась во влажные волосы, прилипшие к лицу. Ухмыльнувшись, фигура показала полный рот острых зубов.
Линн наблюдал за фигурой, сузив глаза и вспоминая, что Большой Золотой Зуб говорил о водных демонах.
Сходство было налицо.
Водяной демон выполз из воды, а когда встал, Линн понял, что его рост превышает два метра. Вокруг его лодыжек были пристегнуты цепи.
— Моя милая племянница, ты скучала по мне? Неужели ты наконец решила навестить дядю? — Руки водного демона вытянулись, почти достигая колен. Он наклонил голову, на его лице отразилось безумие.