Глава 375. Пренебрежение •
Дом семьи Херст находился недалеко от поместья Саймона, и уже через пять минут езды Саймон и Джанет прибыли к месту назначения.
Лимузин остановился перед виллой, и мужчина из обслуживающего персонала быстро шагнул вперед и открыл дверь.
Саймон и Джанет вышли из машины и уже могли видеть людей в холле виллы.
За исключением того, что, кроме официанта, за пределами виллы не было никого, кто бы приветствовал гостей. Двое посмотрели друг на друга, а Джанет с улыбкой подошла и прошептала: «Может, это специально».
Саймон увидел, что один из гостей, прибывших раньше, был направлен служащим на парковочное место и что за ним прибывают другие гости. Поэтому он не стал задерживаться у дверей и, слегка пожав плечами, повел Джанет прямо к вилле.
Они вдвоем вошли в дверь виллы и осмотрели окрестности.
В фойе в этот момент находилось около двадцати гостей, собравшихся группами и беседующих. Многие из них были знакомыми Саймону лицами, например, мэр Нью-Йорка Дэвид Динкинс, который с первого взгляда заметил их появление.
Учитывая, что семья Херст является ярым сторонником Демократической партии, неудивительно, что здесь был Дэвид Динкинс.
Саймон не видел принимающих хозяев и улыбнулся, увидев, как Дэвид Динкинс и люди, с которыми он только что общался, подошли к ним.
Дэвид Динкинс также пришел со своей женой, они поприветствовали Саймона и его жену и представили пожилую пару рядом с ним: «Саймон, это мистер Джон Гутфройнд, председатель совета директоров «Соломон Бразерс», и его жена Лиза».
«Джон Гутфройнд, с говорящим прозвищем «король Уолл-стрит»
«Соломон Бразерс» был известным инвестиционным банком Уолл-стрит этой эпохи, наряду с «Голдман Сакс» и «Морган Стенли». Если быть точным, «Соломон Бразерс» в настоящее время немного сильнее, чем «Голдман Сакс» и «Морган Стенли».
Конечно, это только пока.
Саймон протянул руку и пожал руку Джону Гутфройнду: «Приятно познакомиться, Джон».
«Здравствуйте, Саймон, я давно хотел с вами познакомиться», — Джон Гутфройнд также проявил большой энтузиазм, отпустил руку Саймона и снова пожал руку Джанет: «Здравствуйте, миссис Вестерос».
Джанет пожала руку Гутфройнда и улыбнулась: «Зовите меня просто Дженни».
После того, как все были представлены и обменялись любезностями, Дэвид Динкинс огляделся вокруг: «Я помню, что Уильям был здесь только что».
Как будто внезапно заметив это, Джон Гутфройнд тоже огляделся вокруг, прежде чем сказать: «Кажется, Том Мерфи приехал, и они ушли в соседнюю комнату».
Том Мерфи — председатель группы ABC.
Саймон примерно догадывался, о чем собираются говорить Херст и Мерфи, и равнодушно сказал: «Я подожду минутку. Джон, Дэвид, о чем вы только что говорили?».
Дэвид Динкинс также не стал продолжать только что начатый разговор, семья Херст могла отшить молодого сверхбогатого человека, но у него не было такого капитала, и сказал: «О, о плане «Нового мирового порядка», который президент продвигает в последнее время, Саймон, что вы думаете об этом?»
«Джеймс Бейкер, Госсекретарь США при Буше-старшем. Один из организаторов «Нового мирового порядка»
Перед тем как Ирак вторгся в Кувейт в конце июля, посол США в Багдаде лично пообещал Саддаму, что США не будут вмешиваться в спор Ирака с Кувейтом.
Однако, когда Ираку удалось захватить Кувейт, администрация Буша тут же забыла о своем обещании и не только быстро запустила план «Щит пустыни» для противостояния иракским силам в течение недели после начала войны в Кувейте, но и сразу после этого Буш начал лоббировать в ООН свой «Новый мировой порядок». Это план, призывающий США и европейские страны отправить войска на Ближний Восток для поддержания стабильности мирового рынка нефти, вытеснения иракской армии из Саудовской Аравии и дальнейшего уничтожения режима Саддама.
В этот момент в зале другие гости заметили Саймона и подошли, чтобы послушать, как Дэвид Динкинс упоминает о войне на Ближнем Востоке, временно отбросив идею подойти поприветствовать Саймона и послушать в стороне, что скажет молодой человек.
Гости, естественно, знали, что «Серсея» большую часть года полагалась на рынок фьючерсов на сырую нефть, чтобы получить необычайную прибыль, а некоторые из них также были инвесторами «Серсеи». Если бы Вестерос мог открыть какую-то «золотую» информацию, они бы точно получили удовольствие от своего сегодняшнего визита.
Саймон обвел взглядом толпу и сказал: «Я думаю, что эта война, вероятно, неизбежна».
Другой гость из окружающей толпы не мог не спросить: «Итак, Саймон, как вы думаете, цена на нефть будет продолжать расти?».
Международная цена на сырую нефть в эти дни приблизилась к 40 долларам за баррель, достигнув, по сути, самой высокой отметки на памяти Саймона.
«Она должна вырасти еще немного, но я слышал, что Белый дом планирует открыть федеральные запасы сырой нефти, чтобы стабилизировать цены на нефть, и этот план может быть завершен в ближайшем будущем».
Замечание Саймона полностью совпадает с новостями из последних газет, поэтому другой человек выступил с опровержением: «Говорят, что это всего 20 миллионов баррелей. Если подсчитать федеральное потребление сырой нефти в миллионы баррелей в день, этих запасов не хватит даже на неделю».
«Главное, чтобы ситуация стабилизировалась», — сказал Саймон, пожав плечами, — «и, кроме того, в последнее время я не уделяю ей много внимания».
Толпа продолжала испытывать воду еще несколько раз, все были немного разочарованы тем, что не получили от Саймона много полезной информации.
Саймону не было свойственно тщеславие в окружении людей и желание покрасоваться. Хотя он сказал всего несколько слов, на самом деле он раскрыл некоторую полезную информацию, и аудитория с острой интуицией определенно сможет обнаружить два сигнала.
Во-первых, война была неизбежна, а во-вторых, Саймона больше не волновал фьючерсный рынок сырой нефти. Любой здравомыслящий человек мог бы строить свои планы, исходя из первого пункта, а что касается второго, то тот факт, что Саймон перестал уделять внимание этому вопросу, ясно доказывает, что продолжать спекуляции на рынке сырой нефти больше нецелесообразно.
В последние месяцы бесчисленные брокерские компании по фьючерсам на сырую нефть по всему миру, отделы ценных бумаг энергетических компаний и хедж-фонды, которые двигались в неверном направлении до войны, закрылись из-за огромных убытков. Торговля фьючерсами на сырую нефть упала до точки замерзания, и рынок не может быть возобновлен в краткосрочной перспективе, поэтому трудно осуществлять крупномасштабное хеджирование и арбитраж.
Однако, предположительно, даже те, кто обратил внимание на эти два момента, обдумали бы достоверность заявления Саймона, прежде чем вписать в него свою волю.
Как на рынке фьючерсов на сырую нефть, и на японском финансовом рынке до этого, было много людей, которые смогли узнать, как работает «Серсея». Однако никто из них не смог получить столько прибыли, сколько получила «Серсея», просто потому, что слишком много людей доверяли своим собственным суждениям больше, чем следили за действиями других.
Даже если другой парень совершил ряд чудес, всегда есть мысль, что, возможно, на этот раз он, наконец, ошибется.
«Серсея» смогла создать длинную позицию на десятки миллиардов долларов, когда цена на сырую нефть еще стремительно падала, а другие хедж-фонды, учитывая связанные с этим риски, стремились уменьшить долю своих позиций и снизить кредитное плечо, чтобы избежать как можно большего риска, с предсказуемыми результатами.
Саймон продолжал общаться с Дэвидом Динкинсом и другими в течение нескольких минут, прежде чем, наконец, появился лысый пухловатый мужчина, не кто иной, как Уильям Херст , глава семьи Херст в третьем поколении.
Подойдя к Саймону, Уильям Херст с извиняющейся улыбкой объяснил, оглядывая стоящего перед ним молодого человека: «Мне очень жаль, Саймон, я просто разговаривал кое о чем с Томом».
Из-за своего слегка тучного телосложения и улыбки на лице, которая может легко заставить людей ослабить бдительность, Уильям Херст вряд ли производит впечатление наследника столетней семьи медиамагнатов.
С такой же искренней улыбкой Саймон пожал руку мужчине и сказал: «Все в порядке, мистер Херст».
Уильям Херст поприветствовал Джанет, а затем представил остроглазого шестидесятилетнего мужчину в черном костюме рядом с собой, сказав: «Саймон, и Джени, это Том Мерфи».*
Саймон и Джанет в свою очередь поприветствовали председателя группы ABC.
Обменялись несколькими любезностями, прежде чем Уильям Херст улыбнулся и спросил у толпы: «О чем все говорят?».
И вот группа вернулась к тому, о чем только что говорила.
Официант не стал специально понижать голос, и все услышали, как все перешептывались между собой, что прибыл мистер Баффет.
Увидев, как Уильям Херст здоровается с Томом Мерфи, многие взгляды подсознательно упали на Саймона.
Если бы Херст появился только через несколько минут, это было бы правдоподобно, а теперь это откровенно иное обращение можно даже охарактеризовать как бестактность. Хозяин был настолько невнимателен, что Саймону было бы неплохо немедленно уйти.
Возможно, потому что он прожил две жизни, Саймон рано обнаружил, что он эмоционально неполноценен и равнодушен ко многим вещам. Это безразличие, казалось, становилось все хуже по мере того, как он накапливал богатство и статус.
Хотя он знал, что должен быть зол в этот момент, пренебрежение Уильяма Херста только что вызвало не так много негативных эмоций в сознании Саймона. Ему было просто немного любопытно, раз семья Херст пригласила его сегодня вечером, у него должны были быть хорошие намерения и он не должен был вести себя так грубо.
Или, возможно, Уильям Херст не считал это нарушением этикета.
Для супермедийной семьи, с которой даже президент Соединенных Штатов не осмеливается легко шутить, Херсты имеют достаточно высокомерия, чтобы сделать это.
Прошло всего несколько мгновений, прежде чем Уильям Херст и Том Мерфи снова вернулись, вместе с пожилым мужчиной с волосами средней длины, не кто иной, как Уоррен Баффет, глава «Беркшир Хэтуэй».
Видя, как трое мужчин шутили и смеялись, направляясь в их сторону, Саймон тоже взял на себя инициативу и вышел вперед.
Прежде чем Саймон успел что-то сказать, Джанет, которая была рядом с ним, заговорила первой: «Привет, Уоррен, ты меня помнишь?».
Внезапность голоса Джанет застала Саймона, Херста и Мерфи врасплох, а Херст , который до этого только улыбался, незаметно нахмурился.
Саймон на мгновение задумался и быстро вспомнил кое-что, что Кэтрин иногда говорила о прошлом Джанет несколько лет назад; эта женщина казалась очень ругательной, когда училась в Колумбийском университете.
Уоррен Баффетт несколько мгновений внимательно рассматривал Джанет и улыбнулся: «Я помню, ты та маленькая девочка из Колумбии».
Джанет прислонила голову боком к плечу Саймона и сказала: «Теперь я миссис Вестерос, и посмотри на моего мужчину, Уоррен, ты все еще думаешь, что твоя теория инвестиций — это не копилка золотишка на черный день?».
«Здравствуй, Саймон, — Баффет подошел и пожал руку Саймону, а затем продолжил Джанет, — я действительно не ожидал, что ты выйдешь замуж за Вестероса, но из того, что я видел в последние годы, темпы подъема Саймона можно описать только как полное чудо. Я не ощущаяю себя чудотворцем, так что лучше не торопиться и берегите свое золото».
Уильям Херст сказал в этот момент: «Уоррен, вы знакомы?».
Уоррен Баффетт кивнул, его тон оставался сардоническим, и сказал: «Да, вот эта… миссис Вестерос, устроила разнос за речь, которую я произнес некогда в Колумбийском университете».
«О, это совпадение».
Несколько мгновений все шутили, а Баффет и Мерфи, которым, видимо, было о чем поговорить, взяли на себя смелость уйти в другое место.
Уильям Херст , свободный, казалось, наконец вспомнил и сказал Саймону: «Кстати, Саймон, позволь мне представить тебе некоторых гостей».
Саймон, естественно, согласился.
Столетнее наследие, накопленное семьей Херст, было в полной мере продемонстрировано на небольшой вечеринке. Те, кто появился на этой вилле сегодня вечером, были в основном большими шишками из всех слоев американской политики и бизнеса, и гости продолжали прибывать, пока они развлекались.
После последней беседы с конгрессменом, который, по слухам, был заинтересован в ограничении покупки американских предприятий иностранными инвесторами, Саймон и Херст отошли в сторону, а Джанет проявила инициативу, чтобы оставить их.
«Мерос, вероятно, представит свой собственный законопроект в следующем месяце совместно с несколькими другими конгрессменами, и мы действительно не можем позволить японцам продолжать скупать активы нашей страны. Так получилось, что это должно дать вам хороший толчок к приобретению MCA, с которой «Мацусита», обеспокоенная возможностью вето Министерства юстиции, точно не сможет конкурировать».**
«Будем надеяться».
Херст прямо указал на заинтересованность Саймона в приобретении MCA, и он не отрицал этого, хотя Саймон тоже не проявил особого интереса к предложению депутата.
В последние годы в США звучали призывы запретить японским компаниям приобретать американские компании, но при открытости американских рынков капитала Саймон не считает, что такой законопроект может быть внесен. Кроме того, на его памяти не было соответствующего законопроекта. Голливуд является частью индустрии развлечений, и маловероятно, что Министерство юстиции сможет использовать отговорки вроде «национальной безопасности», чтобы воспользоваться своим правом вето.
Видя, что Саймон не испытывает энтузиазма по этому поводу, Уильям Херст перешел к теме и сказал: «Что касается 20% акций ESPN, Саймон, ABC и «Херст» уже являются очень хорошими партнерами, и наше совместное владение акциями будет лучшим дополнением друг к другу. И, как вы знаете, ABC не только имеет право вето в отношении покупателя этого пакета акций, но даже если они купят его, вы не будете иметь никакого права голоса, поэтому я бы хотел, чтобы вы отступили. Что ж… возможно, у нас будут другие возможности поработать вместе в будущем».
Хотя он уже планировал отказаться от 20% доли в ESPN, услышав, что Херст хочет выйти из конкуренции с чистым чеком, Саймон перестал быть вежливым и сказал: «Вообще-то, Уильям, сейчас есть хорошая возможность для сотрудничества».
Уильям Хёрст сделал паузу, затем с заинтересованным выражением лица сказал: «Расскажите мне об этом».
«Я основал в Силиконовой долине веб-компанию, предоставляющую информационные услуги в Интернете, возможно, вы слышали о ней, под названием «Игритт». Так случилось, что газета «Сан-Франциско Кроникл» также находится рядом, и я надеюсь, что «Игритт» сможет получать часть своих новостей из «Сан-Франциско Кроникл».
На лице Уильяма Херста было выражение явной нерешительности.
Газета «Сан-Франциско Кроникл» была очень важной для группы «Херст», уступая лишь «Лос Анджелес Таймс» на Западном побережье, и могла приносить «Херст» десятки миллионов долларов прибыли каждый год. Более того, конкуренция между американскими газетными платформами в значительной степени является конкуренцией за эксклюзивные новости. Обмен новостным контентом «Сан-Франциско Кроникл» с «Игритт» был бы тем, что Уильям Херст определенно отверг бы немедленно, будь это в любое другое время.
Однако Уильям Херст также понимает, что на данный момент это, вероятно, является разменной монетой, которую предлагает «Вестерос», чтобы выйти из конкуренции за ESPN.
Вспоминая о том, что он обсуждал с Томом Мерфи в начале вечеринки, и соотнося это с просьбой Саймона в данный момент, Уильям Херст не мог не чувствовать себя немного более недовольным молодым человеком перед ним.
«Херст» была проинформирована о предстоящей продаже доли «Рейнольдс Набиско» в ESPN раньше Саймона, но прежде чем было принято окончательное решение, «Вестерос» вступил в переговоры с ABC и «Рейнольдс Набиско» по поводу акций.
«Луи Герстнер, глава «Рейнольдс-Набиско», фактически кризис-менеджер, который спас компанию после катастрофического слияния. Позже возглавил BM»
Руководители «Херст» полагали, что в отсутствие других конкурентов они, вероятно, смогут купить пакет акций менее чем за 170 миллионов долларов — в конце концов, не так много инвесторов заинтересуются 20-процентным пакетом акций при полном отсутствии голоса.
Однако из-за внезапного вмешательства «Вестероса», «Рейнольдс Набиско» просто не желает продавать акции по цене менее 200 миллионов долларов.
Основной причиной, по которой «Херст» хотела приобрести этот пакет акций, было соглашение о налоговых льготах, заключенное после продажи части кабельных активов группы в первой половине года, которое предусматривало освобождение «Херст» от уплаты подоходного налога, причитающегося с предыдущей продажи активов, если в течение года она купит еще один кабельный актив того же типа.
Цена 20-процентной доли в ESPN TV выросла с прогнозируемых 170 миллионов долларов до 200 миллионов долларов, что уже полностью компенсирует налоговое освобождение от налогов в размере менее 20 миллионов долларов. Именно поэтому Херст не смог удержаться от демонстративного пренебрежения Саймоном после его сегодняшнего приезда.
Теперь молодой человек зашел так далеко, что хочет получить отступные.
После минутного раздумья Уильям Херст все же не стал отказываться от этой идеи. Если «Вестерос» не сможет выйти из сделки в ближайшее время и продолжит зацикливаться на ней, то об этом станет известно, и цена 20% акций станет только выше: «Саймон, это то, что мне нужно тщательно обдумать».
Саймон поднял руку с бокалом с красным вином в сторону Херста и сказал: «Конечно, никаких проблем, Уильям. Так получилось, что я буду в Нью-Йорке несколько дней и с нетерпением жду ваших хороших новостей».
*/ Саймон знаком с Томом Мерфи со времен запуска «Кто хочет стать миллионером?»
**/ Мероса не было в составе 101-го Конгресса США. Был Моррисон и Майерс, но скорее всего автор выдумал этого персонажа.
/ саундтрек к фильму «Красотка». «t Must Have Been Love» от группы «Roxette»
https://.youtube./watch?v=p0MdP8KeA