Глава 300: Алхимическая ква •
Дождливая ночь прошла под мерный стук капель.
Ближе к обеду Сиэнь увидел в Большом зале вернувшихся Гарри и Рона.
— Я думал, выходные приносят только хорошие новости… а мне придется помогать Филчу чистить серебро в зале наград, — Рон держал в руках новенькую палочку, но его лицо выражало крайнюю степень уныния. — И никакой магии — всё руками!
— Я бы с радостью с тобой поменялся, — вяло отозвался Гарри. — К уборке мне не привыкать, у Дурслей я в этом натренировался. Но отвечать на письма фанатов Локонса… это настоящий кошмар…
Сиэнь, как обычно, молча слушал их разговор. Всё шло по плану: Гарри скоро должен был услышать голос василиска. Именно тогда он поймет, что понимает змеиный язык, и осознает, что он змееуст.
— Твое новое изобретение? — с любопытством спросила Гермиона, глядя на предмет в руках Сиэня, похожий на жабу.
Это было алхимическое творение с металлическим блеском, на которое были надеты большие очки, как у авиатора.
— Да, — ответил Сиэнь.
Учитывая, кем был Сиэнь… Гермиона не удивлялась его изобретениям. Её интересовало только одно — для чего нужна эта штучка?
Сиэнь достал «Карту планов», и на ней тут же появилась особая отметка «Алхимической ква». Эта функция была главным отличием его карты от Карты Мародеров. На Карте Мародеров Тайная комната не была обозначена, поэтому Джинни то появлялась на ней, то внезапно исчезала.
Поэтому Сиэнь создал алхимическое устройство и назвал его «Алхимическая ква». Она должна была заменить живое существо при проверке эффективности магических зеркал. Учитывая, что «ква» — предмет неодушевленный, Сиэнь на всякий случай поместил внутрь неё несколько маленьких жуков.
Как только Гарри обнаружит в себе дар змееуста, Сиэнь сможет расспросить его и проникнуть в Тайную комнату. Разумеется, возможности «Алхимической ква» этим не ограничивались. Она несла на себе множество полезных вещей: например, кнопки для позиционирования и передачи сообщений на Карту планов; бумажный самолетик, ведущий в кабинет директора; и печенье, способное наделать немало шума.
«Алхимическая ква» была последним рубежом страховки в плане Сиэня. Если ситуация выйдет из-под контроля, семь таких жабок активируют протокол безопасности: задержат василиска и призовут Дамблдора. Почему семь? Потому что бумажных самолетиков было ровно семь.
Оставалось надеяться, что до этого не дойдет…
День пролетел незаметно, и вот уже наступило без пяти восемь.
В Комнате Надежды Гарри, неохотно переставляя ноги, вышел из тепла и направился по коридору третьего этажа к кабинету Локонса. Стиснув зубы, он постучал в дверь. Она тут же распахнулась, и на пороге возник сияющий Локонс.
Никто не заметил, как в тени угла замер черный кот.
— А, вот и наш сорванец! Заходи, Гарри, заходи.
Стены кабинета были увешаны бесчисленными портретами Локонса в рамках, ярко освещенными множеством свечей. На некоторых даже стояли автографы, а на столе лежала огромная стопка фотографий.
— Можешь подписывать конверты! — объявил Локонс, будто делал Гарри великое одолжение. — Первый — для миссис Глэдис Гэджен, да благословит её Господь, моей преданной поклонницы.
Время тянулось со скоростью улитки. Гарри слушал бесконечную болтовню Локонса, лишь изредка вставляя «угу» или «ага». Черный кот за каким-то сосудом шевелил усами.
Свечи становились всё короче. Внезапно уши кота дернулись: он услышал звук — нечто совершенно иное, чем потрескивание фитиля или бормотание людей в комнате.
Кот обернулся и увидел, что Гарри вздрогнул. На конверте с адресом Вероники Сметли расплылось огромное лиловое пятно чернил.
— Что? — громко спросил Гарри.
— Я знаю! — воскликнул Локонс. — Шесть месяцев подряд на вершине списка бестселлеров! Небывалый рекорд!
— Прости? — Локонс озадаченно моргнул. — Какой голос?
— Тот самый… он сказал… Разве вы не слышали?
Локонс посмотрел на Гарри с крайним изумлением.
— О чем ты, Гарри? Может, ты просто переутомился? Боже мой, посмотри на время! Мы просидели здесь почти четыре часа! Невероятно, как быстро летит время, правда?
Гарри не ответил. Он прислушивался, но голос исчез. Он не слышал его, пока не вышел из кабинета и пока кто-то не шагнул к нему из тени.
— Ты тоже это слышал, Гарри? — раздался успокаивающий голос.
— Сиэнь, как ты здесь… — Гарри осекся от удивления, а затем поспешно добавил: — Ты тоже слышал?
Сиэнь кивнул.
— О боже, тогда ты точно знаешь… — Гарри попытался изобразить услышанное. Он думал, что говорит по-английски, но из его уст вырвалось лишь странное шипение, будто язык прижался к небу. Он был так поглощен этим звуком, что не замечал, как стал похож на змею, пробующую воздух.
— Сколько ты услышал? — спросил Сиэнь.
— Ш-ш-ш… — прошипел Гарри.
— Так, а как сказать «откройся»? — направил его Сиэнь.
— С-с-с… — недоуменно повторил Гарри.
— Хорошо, я понял. Возьми это, — Сиэнь запомнил звук и вложил в руку Гарри «Алхимическую ква». — Кстати, Гарри, то, что ты сейчас произнес, был не английский. Это больше похоже на… змеиный язык.
Гарри остался в коридоре один. Пытаясь вспомнить свои слова, он внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.
…
Женский туалет на втором этаже. Сиэнь нашел тот самый вход.
— С-с-с (откройся), — сымитировал он.
В следующий миг кран вспыхнул ослепительным белым светом и начал стремительно вращаться. Затем раковина пришла в движение. Она медленно скрылась из виду, обнажив огромную трубу, в которую мог бы пролезть человек.
Пять «Алхимических ква» одна за другой запрыгали внутрь.
Дождливая ночь оставалась сырой и ветреной. Сиэнь ждал, глядя на изображение змеи, и спокойно размышлял.
Обеспечив безопасность Хогвартса, он должен был довести план до конца: не убить, а именно подчинить василиска, чтобы создать печенье «Василиск». Было очевидно, что ни один профессор не одобрил бы этот опасный и безумный замысел.
Убить василиска не так уж сложно — хватило бы и печенья «Петух». Но подчинить его, особенно под носом у Тома, было крайне рискованно. Расколовший душу Волан-де-Морт обезумел, но семнадцатилетний Том Реддл всё еще оставался тем самым мрачным и амбициозным наследником Слизерина.
— Что ты здесь делаешь? — с любопытством спросила Плакса Миртл, выплывая из кабинки. Она увидела лишь, как Сиэнь погладил блестящую голову «Алхимической ква».
Магические зеркала работали. А это значило, что день встречи Сиэня с василиском был уже совсем близко.