Глава 299: Невинная жертва •
Женский туалет на втором этаже.
Это было мрачное, унылое место.
Под треснувшим, покрытым пятнами зеркалом тянулся ряд каменных раковин с облупившейся поверхностью. Пол был мокрым, а несколько огарков свечей в подставках горели тусклым светом, отбрасывая на стены зловещие тени.
Деревянные двери кабинок со следами облезшей краски были испещрены царапинами; одна из них сорвалась с петель и криво висела на одном честном слове.
Время комендантского часа уже наступило, и здесь никого не должно было быть.
Кроме двух странных голосов.
— Кто-то пришел! Ой-ой, тебя сейчас поймают. А когда поймают, он точно станет над тобой смеяться.
Сиэнь узнал голос Пивза. Вскоре он увидел привидение, осторожно высунувшее голову из кабинки.
Это была приземистая, полноватая девочка. Ее лицо, печальное и угрюмое, наполовину скрывали прямые длинные волосы и толстые жемчужные очки.
Заметив Сиэня, она тут же спряталась обратно, словно испуганный страус.
Сиэнь услышал ехидный голос Пивза:
— Он тебя видел! Ой, бьюсь об заклад, он уже над тобой смеется! Помнишь, что они все говорят?
— Ты смеешься надо мной? — выскочила Плакса Миртл, шмыгая носом.
— Вовсе нет… — попытался вставить Сиэнь, но она его перебила.
— Не лги мне! — выпалила Миртл. Слезы градом покатились по ее щекам, а Пивз за ее спиной довольно хихикал. — Вы думаете, я не знаю, как меня называют за спиной? Жирная Миртл! Уродина Миртл! Жалкая, плаксивая, вечно ноющая Миртл!
— Ты забыла добавить «прыщавая», — прошептал ей на ухо Пивз.
Миртл разрыдалась еще громче.
Пивз начал кидать в нее мелкие камешки, выкрикивая:
— Прыщавая! Прыщавая!
События развивались стремительно. Когда Сиэнь пристально посмотрел на полтергейста, раздражающая физиономия Пивза вдруг застыла.
— О боже… это вы…
Пивз испарился в мгновение ока, вопя на бегу:
— Ваша светлость, я вас не заметил!
В туалете наконец воцарилась тишина. Только Плакса Миртл продолжала всхлипывать, паря над бачком унитаза.
Сиэнь молчал, терпеливо ожидая.
Плакса Миртл была первой ученицей, убитой Томом в Хогвартсе. При жизни она терпела несправедливость, и после смерти не обрела покоя.
— Пивз больше не вернется, — сказал Сиэнь, когда Миртл немного успокоилась.
— Может быть… это было бы лучше всего… Но это женский туалет, а ты не девочка.
Миртл подозрительно оглядела Сиэня, продолжая всхлипывать.
— Я пришел кое о чем спросить. Как ты умерла?
Сиэнь знал, что этот вопрос заставит Миртл почувствовать себя важной.
— О, это было ужасно, — с упоением начала она. — Все случилось прямо здесь. Я умерла в этой самой кабинке, помню как сейчас. Оливия Хорнби смеялась над моими очками, говорила, что я похожа на четырехглазую собаку, и я спряталась тут. Я заперлась и плакала, как вдруг услышала, что кто-то вошел. Они говорили на каком-то странном языке, очень смешном. Но больше всего меня разозлило, что я услышала голос мальчика. Я открыла дверь, чтобы прикрикнуть на него и прогнать в мужской туалет, и тут…
Миртл гордо выпрямилась, ее лицо так и сияло.
— …И тут я умерла.
В туалете наступила тишина.
Сентябрьское небо за окном разразилось мелким дождем. Он был недостаточно сильным, чтобы барабанить по стеклам, но его хватало, чтобы вымочить весь спящий замок.
— Кто был убийцей? — спросил Сиэнь.
— Не знаю, — таинственно прошептала Миртл. — Я только помню пару огромных, жутких желтых глаз. Все мое тело словно подбросило вверх, а потом я просто улетела…
Она отрешенно посмотрела на Сиэня.
— Потом я вернулась, понимаешь. Я очень хотела поквитаться с Оливией Хорнби. О, она так издевалась над моими очками.
— Она, должно быть, сильно испугалась? — спросил Сиэнь.
— О да! Еще как! Видел бы ты ее лицо, она так раскаивалась… Так что я ее оставила в покое.
Настроение Миртл заметно улучшилось.
— Я знаю, ты пришел сюда не просто так. Никто не хочет слушать плаксивое, унылое привидение. Но твои слова мне понравились. Спрашивай, если что-то нужно, я отвечу.
Сиэнь снова замолчал. Кентавр был прав: невинные всегда страдают первыми, так было веками.
— Тебе станет легче, если убийцу найдут и накажут? — спросил Сиэнь.
— Что за вопрос… А… Но я умею только плакать. В моей жизни здесь нет радости, только печаль. Я умерла, но люди до сих пор не оставляют меня в покое. Я просто хочу, чтобы за моей спиной не шептались. У меня тоже есть чувства, знаешь ли, хоть я и мертвая.
Миртл снова шмыгнула носом.
— Я помогу, — пообещал Сиэнь.
— Ой-ой, редко встретишь таких, как ты. Но ты не сможешь помочь. Я открою тебе секрет: людям рты не закроешь! — Миртл произнесла это с какой-то странной гордостью. — Ой, кстати, как тебя зовут?
— Сиэнь Грин, — тихо ответил он.
— А-а! Тот самый Сиэнь Грин! Боже мой! — Миртл прикрыла рот рукой.
— Что? — Сиэнь не совсем понял ее реакцию.
— Ты очень знаменит в замке! Домовики говорят, что ты настоящий рыцарь; портреты тебя просто превозносят; и я знаю, что многие ведьмы обсуждают тебя… в хорошем смысле…
Миртл выпалила все это на одном дыхании и немного засмущалась.
— Я с радостью помогу такому человеку… Если ты ищешь те глаза, то они были где-то там.
Миртл неопределенно указала на раковины перед собой.
Сиэнь подошел ближе. Раковина выглядела совершенно обычно, но когда он наклонился, то заметил: на боку медного крана была выцарапана крошечная змейка.
Сиэнь понял, что нашел вход.
Теперь ему оставалось только найти Гарри. К сожалению, Гарри, похоже, еще не осознал, что он змееуст.
И только когда Гарри обнаружит в себе этот дар, директор Дамблдор впервые заподозрит, что мальчик является крестражем.