Глава 176: Волшебные шахматы •
Несколько дней подряд Дамблдор надеялся увидеть у зеркала одного маленького волшебника.
Но, к сожалению, как он и говорил, прошлое — лишь призрак, не имеющий веса.
В ту ночь Дамблдор стоял в стороне от зеркала, а перед ним сидел Гарри, никак не желавший уходить.
— Завтра зеркало перевезут на новое место, Гарри. Пожалуйста, больше не ищи его. Если ты когда-нибудь случайно наткнешься на него снова, будь к этому готов. Нехорошо зацикливаться на мечтах и забывать о настоящей жизни, помни об этом. А теперь, почему бы тебе не надеть свою чудесную мантию-невидимку и не отправиться спать?
Гарри поднялся.
— Сэр… Профессор Дамблдор? Можно задать вам один вопрос?
— Разумеется, ты ведь его уже задал, — улыбнулся Дамблдор. — Впрочем, можешь спросить еще кое-что.
— Что вы видите, когда смотрите в зеркало?
— Я? Я вижу себя с парой толстых шерстяных носков в руках.
Гарри широко раскрыл глаза.
— Носков никогда не бывает много, — сказал Дамблдор. — Рождество приходит и уходит, а я получаю в подарок лишь книги. Люди почему-то всегда дарят мне книги, хотя я был бы очень благодарен за пару носков.
Гарри почувствовал, что здесь что-то не так, но расспрашивать не стал и вернулся в постель.
К этому времени рождественские каникулы длились уже пять дней.
Сиэнь нашел профессора Тейру. Профессор проявила большой интерес к его теме по трансфигурации.
Вместе они перепробовали множество решений и экспериментов, но конечный результат оставлял желать лучшего. Впрочем, профессор Тейра ни капли не расстроилась, напротив, она с интересом сопровождала Сиэня в его многочисленных неудачах.
— Ты приложил много усилий в этой глубокой области, как и алхимики прошлого. Теперь ты видишь, что у них не было выхода, поэтому я прошу тебя взглянуть на это под другим углом, — многозначительно произнесла профессор Тейра.
Пол в кабинете алхимии пошел волнами, и Сиэня быстро вынесло наружу.
Волнистый пол напоминал ленту транспортера без ступенек.
«Другой угол зрения… что бы это могло быть?»
Сиэнь не совсем понимал, но и не спешил.
Вопросы с рунами и материалами не казались профессору Тейре сложными — ее глубокие знания позволяли решать их в кратчайшие сроки.
Но если подбор материалов и рун так прост для мастера, значит, настоящие трудности кроются в чем-то более фундаментальном.
Именно эти непреодолимые препятствия мешали волшебникам глубже исследовать трансфигурацию в магических существ.
Без решения проблемы конфликта магических энергий создать печенье для превращения в магических существ было невозможно.
Вернувшись в Комнату Надежды, Сиэнь почувствовал, как стих ледяной ветер, постоянно отбрасывавший его шарф назад. Шарф промок, а несколько снежинок на лице превратились в капли воды.
В камине внезапно появилась большая голова.
Это был Джастин, он весело приветствовал Сиэня.
— Ты получил мое письмо? Сиэнь, ты обещал мне ответить!
Как только он договорил, Сиэнь услышал шорох — пришла почта.
В рукописных письмах есть некое особое очарование. Когда вскрываешь конверт и чувствуешь пальцами шероховатость пергамента, всегда возникает мимолетное ощущение путешествия во времени.
Из книжного шкафа слева выскочило несколько книг с золотым тиснением. Сиэнь сменил промокший шарф на новый и погрузился в раздумья над пятью книгами, оставленными профессором.
Особенно его заинтересовала книга «Глубинный анализ алхимических ритуалов», которую он успел прочитать лишь раз.
Письмо так и осталось лежать на углу стола, и ветер приоткрыл несколько строк:
«Дорогой Сиэнь!
Она говорит:
В этом мире много разных людей,
Но так случилось, что мы стали друзьями.
Это не просто судьба,
Это потому, что мы и должны были ими стать.
Зима сурова, так пусть тебе будет хоть немного теплее.
Твой преданный Джастин».
Зажглись магические фонари — в хижине наступила ночь.
Сиэнь смутно осознавал, что печенье «Магическое существо» оказалось невероятно сложным.
В конце концов, даже профессор Тейра прямо сказала ему, что на данный момент решения не существует.
Поэтому он решил попробовать создать странные шахматы.
Трансфигурационное печенье — это чистая высшая трансфигурация, переход от «живого» к «живому».
Волшебные шахматы — тоже высшая трансфигурация, от «предмета» к «магии». Но здесь было кое-что еще: каждая фигура обладала собственным сознанием и могла общаться с игроком.
Это, несомненно, усложняло алхимическую задачу.
Потратив немало времени, Сиэнь принес шахматную доску в кабинет алхимии.
— На что уставился?! Еретик! Берегись, я тебя на костре сожгу! — закричала белая фигура, одетая в мантию и похожая на епископа.
Его крик мгновенно разозлил старшекурсника, который только что получил нагоняй. Тот обернулся, но, увидев Сиэня, тут же остыл.
Сиэнь непрестанно извинялся.
— Проклятый злой колдун, получи! — фигура в виде рыцаря метнула свой меч, но Сиэнь вовремя остановил его безмолвным заклинанием Вингардиум Левиоса.
Чтобы эти неуправляемые фигуры не натворили еще чего-нибудь, Сиэнь быстро юркнул в кабинет алхимии.
— О, дитя, ты пришел. Как успехи с шахматами? — Профессор Тейра была чем-то занята и не поднимала головы.
— Какая прекрасная дама, прошу вас, обязательно посетите мой званый ужин в замке… — нежно произнесла фигура короля в руках Сиэня. Не успел он договорить, как ферзь выхватила меч у рыцаря и в гневе заколола короля.
Сиэнь чувствовал себя беспомощным — эти фигуры обладали слишком яркой индивидуальностью.
Если юные волшебники будут играть такими шахматами, партия может закончиться, не успев начаться, просто потому что их собственный король падет первым.
— Очень интересные фигуры, не правда ли? — Профессор Тейра была полна восхищения. — Они так нелогичны. Это значит, что твоя воля достаточно сильна. Когда ты создаешь алхимический предмет, твоя магия проникает внутрь него.
А магия — это как раз проявление воли волшебника. Маг, обладающий мощной волей, о которой мечтают алхимики, обречен вызвать бурю.
Но нужно идти шаг за шагом, дитя.
Профессор Тейра взяла шахматную доску. Она слегка шевельнула пальцами, применяя какое-то заклинание, и фигуры замерли на месте, лишившись возможности говорить.
Сиэнь понимал, о чем говорит профессор, ведь на его панели все было предельно ясно:
[Печенье «Миссис Норрис»: Уровень Новичка (700/900)] [Печенье «Сова»: Уровень Новичка (10/900)] [Печенье «Мириэль»: Уровень Новичка (10/900)] [Печенье «Петух»: Уровень Новичка (10/900)] [Средний ранг · Странные шахматы: Уровень Ученика (10/300)]
[Три алхимических предмета среднего ранга уровня Опытный и шесть предметов уровня Новичка позволят разблокировать титул «Уровень: Опытный (Подмастерье)» в области алхимии].
Он не мог создать это не потому, что метод был неверен или не хватало таланта.
Просто печенье «Магическое существо» было слишком сложным.