Глава 177: Второй визит в Косой переулок •
По сравнению с другими стандартными наборами, шахматы Сиэня были крайне любопытными.
С этим набором Рон не мог победить даже Гарри. А все потому, что его рыцарь и ферзь влюбились друг в друга. Король в гневе приказал рыцарю убить их обоих, и в итоге Гарри выиграл партию, не потеряв ни одной фигуры, пока Рон терпел сокрушительное поражение.
— Мерлин мой… Проклятый рыцарь, тебе обязательно было влюбляться в ферзя?!
Рон был вне себя от ярости, его лицо стало пунцовым.
Его крики привлекли внимание множества учеников.
Все с любопытством столпились вокруг, и вскоре Большой зал наполнился возгласами негодования.
— Ты влюбился в чужую королеву?! И добровольно сдался?! Черт возьми, это же моя игра!
— Ты не любишь насилие?! Какой же ты тогда рыцарь! Иди работай украшением в зале!
— Клянусь Мерлином… Враг уже у ворот, а ты говоришь, что слишком много съел и не можешь пошевелиться… Ну всё, тебе конец, и мне тоже.
…
Как ни странно, эта игра, на девяносто процентов зависящая от удачи и лишь на десять — от мастерства, быстро завоевала популярность во всем зале.
Даже старшекурсники приходили посмотреть, что это за шахматы такие. В итоге многие из них не могли уснуть всю ночь от злости.
Они никак не могли взять в толк, почему их фигуры внезапно спрыгивают с доски с криками «Свобода!» и разбиваются вдребезги под столом.
К счастью, у них была функция автоматического восстановления.
Чтобы пойти и довести до белого каления следующего волшебника.
— Сиэнь, хочешь попробовать? — Рон протиснулся сквозь толпу, и ученики расступились перед ним.
Сиэнь, собиравшийся проверить эффективность своих шахмат, кивнул. Его мучил один вопрос: то, что шахматы такие непослушные — это результат его низкого уровня мастерства?
И еще: может ли создатель полностью контролировать магические предметы, обладающие собственной волей?
— О, я приложу все силы, Сиэнь! — Рон уже потирал руки в предвкушении.
Но стоило партии начаться, как Рон впал в ступор.
— Рыцарь, если ты не трус, сделай два шага вперед… — подначил соседа «слон».
— Я не боюсь! Я благородный рыцарь, храбрый и бесстрашный! — «рыцарь» развернулся и прошагал две клетки.
— А-ха! — выкрикнул он.
И Рон тут же проиграл партию, потому что фигуры наотрез отказались слушать его команды.
Когда Сиэнь приказал черному рыцарю сделать шаг вперед, белый рыцарь Рона тоже подчинился этому приказу.
Получив подтверждение своим догадкам, Сиэнь поспешил покинуть Большой зал.
В Комнате Надежды Сиэнь посмотрел на свой план. В самом верху значилось: [Создать печенье «Жмых»]. Рядом он дописал: [Прокачать шахматы до уровня Опытный], [Найти следующий алхимический предмет среднего ранга].
Путь наделения магических предметов волей действительно усложнял процесс создания, но Сиэню в этом деле словно помогали высшие силы.
Он догадывался, что это его магическая интуиция — то, что называют талантом — ведет его.
Он вполне мог бы создавать предметы, несущие в себе частицу его собственной воли, но что именно выбрать?
Поиск вариантов стал приоритетной задачей в его списке. Хотя он не оставил идею создания печенья «Магическое существо», он понимал, что нужно двигаться постепенно.
Для начала нужно было разблокировать титул уровня Опытный. Кто знает, какие приятные сюрпризы это принесет?
В конце концов, на этом уровне всегда открывались новые особые таланты.
Одним ранним утром замок и его окрестности завалило густым снегом. Статуи снаружи казались одетыми в тяжелые белые мантии, а хижина Хагрида на лужайке напоминала пряничный домик, присыпанный сахарной пудрой.
Черное озеро покрылось толстым слоем льда, став гладким и прозрачным, а деревья поблизости оделись в иней. Домашние эльфы на кухне Хогвартса трудились не покладая рук, готовя разнообразные горячие рагу и сладкие пудинги.
Сиэнь наслаждался едой. Как бы он ни был занят, он никогда не пропускал приемы пищи в Большом зале.
Погода была ясной, и Сиэнь получил особенное письмо:
«Дорогой Сиэнь Грин,
Любящий тебя, Маркус Макгонагалл».
Маркус Макгонагалл?
Сиэнь не знал, кто это, но нетрудно было догадаться, кем он приходится профессору.
Он увидел, как за главным столом профессор Макгонагалл мягко кивнула ему.
Выйдя из зала, Сиэнь обнаружил профессора, ждущую его у винтовой лестницы на третьем этаже.
— Они все хотят тебя видеть. И даже приготовили рождественские подарки, — тихо сказала она.
Сиэнь тоже начал собирать вещи. Он изучил возможные варианты подарков в мире магии и в итоге обратился к Уизли.
— Мистер Уизли, мне нужно, чтобы вы сходили в Хогсмид, я заплачу… — сказал Сиэнь в коридоре.
— Великий Грин, о чем ты говоришь? Джордж, это определенно лучшая шутка, которую я слышал в жизни!
Фред изобразил крайнее недоумение, а затем обошел вокруг Сиэня, внимательно его разглядывая.
— Странно, жара нет, а несешь какую-то чепуху.
— Ну и глупец! Ты же наш VIP-гость! — Джордж подмигнул. Несмотря на шутливый тон, говорил он совершенно искренне, словно они и вправду так считали.
— Кстати, возьми это! И еще…
— Любое твое пожелание будет исполнено! — в один голос воскликнули близнецы и умчались прочь.
Сиэнь взял листок бумаги. Это была копия разрешения Министерства магии на открытие нового магазина:
«Заявка на регистрацию Волшебных вредилок Уизли и Грина» одобрена».
Сиэнь убрал документ, и его походка стала заметно легче.
Снег шел несколько часов, и в Хогвартсе наступил тихий послеполуденный час.
Под огромной рождественской елкой стояла профессор Макгонагалл с чемоданом в руках. Свою парадную мантию она сменила на простую и удобную одежду волшебника. Как только Сиэнь подошел, они отправились в путь.
Вокруг Хогвартса запрещена трансгрессия, но за пределами территории замка этого ограничения нет.
— Вот это я понимаю! Наконец-то дело! — В вестибюле несколько портретов столпились вместе. Сэр Кадоган, глядя, как взрослый и юный волшебники ступают на снег, расплылся в кривой улыбке, а его лицо забавно сплющилось из-за того, что его прижала пони.
Две дамы молча наблюдали за ними, пока их фигуры не скрылись за пеленой снегопада.
— Первая трансгрессия может быть неприятной… — предупредила профессор Макгонагалл.
Сиэнь кивнул.
— Но… Северус прислал кое-что.
Профессор протянула Сиэню флакон с зельем.
— Держи меня за руку, дитя. Сначала мы отправимся в Косой переулок, чтобы купить тебе кое-что…
После зелья трансгрессия не вызвала у Сиэня особого дискомфорта.
Напротив, в мгновение ока до его ушей донесся шум толпы.
По мощеной мостовой сновали волшебники, между ними сновали жабы, совы, кролики… Казалось, все лавки, товары на витринах и покупатели были пропитаны праздничной радостью.
В прошлый раз Сиэню приходилось считать каждый кнат, но теперь всё было иначе.
…
А в это время Хогвартс стал лишь далеким символом. Северус Снейп по-прежнему стоял в своем мрачном подземелье.
Казалось, это и есть его истинное пристанище.
Сэр Кадоган на стене у двери подземелья пробормотал:
— Трус, Северус, трус… Вечно кутаешься в черное, прячешь свою истинную суть, идешь вперед в одиночестве и тоске. А ведь ты должен был быть рыцарем…
Сэр Кадоган начал удаляться.
— Но, о мой король… Как может рыцарь, никогда не знавший любви, верить в то, что он способен принести счастье другим?