Глава 151: Трудная задача •
Когда старшекурсник Брюс ушел, в теплице воцарилось молчание. Перед ними стояла непростая задача — кому достать стручки из узловатой лозы?
Старшекурсник Леон сказал им не волноваться, хотя неясно было, имел ли он в виду Брюса или себя.
Затем Сиэнь и остальные увидели, как старшекурсники снова принялись за дело.
Перед тем как войти, они заметили, что у Леона губа была в крови, а половина лица расцарапана до ужасного состояния. В руках он сжимал нечто пульсирующее и отвратительное размером с грейпфрут.
Если раньше было так тяжело, то что же им делать теперь, когда их стало на одного меньше?
— Пора начинать! — крикнул Леон.
Пистер, справившись с гневом, с тревогой взглянул на выход из теплицы. Он и Леон сделали несколько глубоких вдохов и склонились над узловатым обрубком корня в центре.
Корень мгновенно ожил. Длинные колючие плети вырвались сверху и начали хлестать воздух. Одна из них обвилась вокруг руки Леона, но Пистер быстро отбил её садовыми ножницами.
Воспользовавшись моментом, Леон схватил две лозы и связал их узлом. В центре этих похожих на щупальца ветвей открылось небольшое отверстие. Леон храбро сунул туда руку, и отверстие тут же захлопнулось, словно мышеловка, зажав его локоть.
Пистер изо всех сил тянул и выкручивал лозы, пока отверстие снова не раскрылось. Леону наконец удалось вырвать руку, в которой он сжимал такой же стручок, как и раньше.
Тут же все колючие плети втянулись обратно, и покрытый наростами корень замер, превратившись в безжизненную деревяшку.
— Кхм, я точно не стану сажать это в своем саду, — сказал Леон, сдвигая защитные очки на лоб и вытирая пот с лица.
Но любому было видно, что улыбка его была натянутой. Пистер тоже застенчиво улыбнулся. А ведь им предстояло сделать еще очень много!
За дверью Джастин Финч-Флетчли выглядел предельно серьезным:
— Я помогу!
Он обвел всех взглядом, автоматически проигнорировав Сиэня, и на несколько секунд задержался на дрожащем Невилле, а также на худощавых Гарри и Роне. Из всех присутствующих только он выглядел достаточно крепким.
Мама всегда говорила: на тех, у кого есть способности, ложится больше ответственности.
— Но… — Гарри хотел что-то сказать, но не нашелся с ответами.
Леон, находившийся внутри, заметил их нерешительность и бросил один стручок наружу.
— Не стойте столбом! Выдавливайте сок, пока он свежий, так качество будет выше!
Невилл взял пульсирующий стручок и поспешно положил его в миску, чтобы начать работу.
— Я… пойду, — заговорил Рон с видом человека, идущего на верную смерть. — Думаю, старшекурсники придержат лозы, верно? — Его шутка снова не встретила смеха.
Сиэнь перевел взгляд с Джастина на Гарри, Рона и Невилла, чувствуя легкое недоумение. Он сделал два шага и вошел в третью теплицу.
— Грин? — Леон удивился его появлению, но этот первокурсник всегда заслуживал доверия, поэтому он не стал возражать.
— Будь осторожен, — добродушно предупредил Пистер.
Пока двое старшекурсников переводили дух, Сиэнь молча взмахнул палочкой. Он давно хотел проверить пределы своей продвинутой трансфигурации, и сейчас представился идеальный случай.
Его палочка описала широкую дугу, и среди вихря снега вырос огромный снеговик, верхушка которого почти упиралась в крышу теплицы.
— Мерлин мой… — Леон задрал голову, видя только ноздри снеговика.
— Хм… — Пистер ткнул снеговика в ногу. Тот хотел было пнуть Пистера, но в итоге лишь мелко задрожал.
Сиэнь тоже слегка подтолкнул Пистера — управление снеговиком требовало огромного сосредоточения воли.
— О… прости! — Кажется, поняв в чем дело, Пистер смущенно извинился.
— Все-таки я пойду… Что это за штука?! — Рон, раскрасневшийся от спора, внезапно услышал рев снеговика.
Все заглянули в третью теплицу. Снеговик мертвой хваткой вцепился в плети узловатой лозы, пока Леон и Пистер один за другим доставали стручки из отверстий. Сиэнь стоял позади, взмахивая палочкой, и снеговик издавал рев по его команде.
— Просто, правда? — Леон еще никогда не видел, чтобы растения в третьей теплице были такими… «послушными». — Потеряли одного бесполезного Брюса, зато получили маленького Грина…
Он даже начал весело напевать под нос.
— Не ври, Леон, — легко доставая стручок, редкостно подколол его Пистер.
— С чего ты взял, что я вру, Пистер?.. — Леон явно засуетился.
…
Снаружи теплицы лицо Джастина изменилось:
— Сиэнь!
Как только он подбежал к Сиэню, впереди раздался грохот — снеговик рухнул. Сиэню тоже было не по себе; он пришел в норму только после того, как съел шоколадную конфету, предложенную Джастином.
— Откуда взялся снеговик… — Рон застыл в изумлении. Он переводил взгляд с Сиэня на снеговика, чувствуя, что разница между ними больше, чем между волшебником и маглом.
— Вот это… настоящая магия, — прошептал Гарри. Только Невилл почесал затылок — на самом деле, его уже не удивляло ничего из того, что делал Сиэнь.
Трудная задача оказалась трудной только для них. Теперь же, когда Сиэнь взмахивал палочкой, всем казалось, что любая проблема будет решена. Как и всегда.
Пока все с энтузиазмом приводили в порядок «поле боя» — нагревали стручки над огнем, пока те не становились ярко-красными, а затем выдавливали их, — Сиэнь сидел на мягком пуфе, созданном с помощью трансфигурации, и пил медовый чай Джастина.
В его голове то и дело всплывали системные уведомления:
[Вы участвовали в обработке сложного растения по стандарту умельца, опыт +100] [Вы участвовали в обработке сложного растения по стандарту умельца, опыт +100] [Вы участвовали в обработке сложного растения по стандарту умельца, опыт +100]
…
Сложное растение?
Похоже, обработка разных растений дает разный опыт, так же как средняя и продвинутая трансфигурация. Он открыл панель статуса и обнаружил, что его познания в гербологии почти достигли уровня «Умелец»:
[Гербология: Уровень Новичка (2700/3000)]
Стоит заметить, что за обработку кустика бадьяна по стандарту умельца он получал всего 10 единиц опыта, а здесь за узловатую лозу — сразу 100. Неудивительно, что это растение упоминалось даже в битве за Хогвартс. Теперь Сиэнь начал это понимать.
Что касается узловатой лозы, в оригинале она описывалась так: «Пивз пролетал над головами Гарри и остальных, швыряя стручки узловатой лозы в Пожирателей смерти, чьи головы тут же скрывались под массой извивающихся зеленых наростов, похожих на жирных гусениц».