Глава 137: Случайная встреча •
В Хогвартсе алхимия считается чрезвычайно сложным факультативом. Она открыта только для студентов уровня Ж.А.Б.А. — шестой курс и выше — и требует одновременного изучения зельеварения, трансфигурации, травологии и заклинаний.
Из-за недостаточного количества желающих на потоке Гарри этот предмет даже не ввели в расписание.
К несчастью, Сиэнь учился на том же потоке.
Следуя обычным путем, он, скорее всего, даже не увидел бы профессора в лицо. Сиэнь даже не знал, где в Хогвартсе находится кабинет алхимии.
Но алхимия всегда манила своей загадочностью.
Хотя маглы считают алхимию лишь грубым и примитивным зачатком химии, на самом деле всё иначе. Точно так же, как волшебники мало знают о мире маглов, маглы не способны постичь суть магической алхимии — впрочем, как и большинство самих волшебников.
Но взгляните на её достижения: дарующий бессмертие Философский камень, автобус «Ночной рыцарь», Исчезательный шкаф…
Словом, это область безграничных возможностей.
С тех пор как Сиэнь решил заняться алхимией, он стал внимательнее прислушиваться к разговорам старшекурсников на эту тему.
Замок укрыло белоснежное покрывало, в Большом зале витал аромат обеда, а столы ломились от яств. Однако за столами Гриффиндора и Рейвенкло многие студенты выглядели крайне озабоченными.
— Поверить не могу, — упавшим голосом произнес гриффиндорец, вяло тыкая вилкой в картофелину. — «Чернение» звучит просто, но когда я пробую сам, в голове будто вакуум образуется.
— Ты только начал изучать алхимию, так что путаница — это совершенно нормально, — ответила сидевшая рядом девушка с Рейвенкло, убирая в сумку какие-то металлические заготовки. Это была Памела Пейтон с седьмого курса, одна из немногих, кто выбрал этот предмет.
— Старшекурсница Пейтон, вы хотите сказать, что через какое-то время я смогу овладеть алхимией? — Глаза гриффиндорца загорелись. Всем известно, что мастера алхимии, как и мастера зельеварения — это ходячие станки по печатанию золотых галеонов.
Представив себя в будущем такой же великой личностью, как профессор Тейра, парень невольно потер руки.
— …Хе-хе, я хочу сказать, что через какое-то время ты просто к этому привыкнешь, — Памела Пейтон одарила его насмешливым взглядом.
Очередной мечтатель.
После её слов по столу Гриффиндора прокатился стон отчаяния. Многие уже начали жалеть, что выбрали этот факультатив.
В этот момент в Большой зал влетела стая сов, сбрасывая свертки. Группа студентов переглянулась и дрожащими руками принялась распаковывать дополнительные материалы для чтения — свитки пергамента, испещренные древними символами и диаграммами, вызвали новую волну стенаний.
— Опять эссе на пятнадцать дюймов! — в отчаянии воскликнул один из учеников. — И требуют цитаты как минимум из трех алхимических трудов шестнадцатого века!
Джастин с любопытством наблюдал за этим из угла стола Рейвенкло, а затем перевел взгляд на Сиэня.
Насколько он помнил, Сиэнь в последнее время тоже зарылся в алхимию. Его стол был завален книгами вроде «Простого введения в древние руны», «Словаря рун» и «Таблицы магических звуков». Судя по записям Сиэня, эти книги не продержались у него и месяца.
Снег повалил с удвоенной силой около трех часов дня. В это же время Сиэнь и остальные получили срочное извещение от профессора Стебль.
— Невилл, у тебя наушники съехали! — громко крикнул Джастин и поправил розовые меховые наушники на голове друга.
Закончив подготовку причудливых растений к холодам, профессор Стебль достала из-под стола большой горшок, усадила туда саженец мандрагоры и засыпала его влажным темным компостом так, что снаружи остались только пучки листьев.
— Мои дорогие росточки, делайте как я. Наши мандрагоры еще совсем малы, так что их плач не смертелен.
Она отряхнула руки от земли, с удовлетворением наблюдая, как троица быстро справляется с работой. Мало кто мог так долго задерживаться в теплицах, особенно когда дело касалось монотонного и кропотливого труда.
Но посмотрите на этих троих: они вместе прошли через ливни, грязь, штормовые ветра и снегопады…
— О… как хорошо, просто замечательно, лучше и быть не может…
Когда они вышли из теплицы, закутанные в шарфы и перчатки, оставляя на снегу три ровные цепочки следов, из сугроба внезапно высунулось лицо:
— Мы же говорили, что найдем тебя!
Это был Фред. Он весь прятался в теле снеговика, выставив наружу только свою вечно задорную физиономию.
— И должны сказать, что время не ждет! — подал голос второй снеговик, заставив Невилла вскрикнуть от неожиданности.
— Где ты откопал этого сурка?.. Хотя это тоже забавно, но — идем с нами!
Как только Фред и Джордж двинулись, снеговики рассыпались. Близнецы шли быстро, и Сиэнь, следовавший за ними, невольно заразился их волнением.
— Подозреваю, ты совсем ничего не знаешь о профессоре Тейре, — говорил на ходу Фред, выпуская облачка пара. — Нам потребовался целый год, чтобы выследить её…
Джордж поправил красно-черный шарф, чтобы холодный ветер не задувал за шиворот. Они миновали главные ворота замка, прошли через Большой зал и нырнули в секретный ход.
Этот проход скрывался за портретом с фруктами и открывался только тогда, когда один из фруктов «сдувался».
— Профессор Тейра постоянно перемещается между Шармбатоном и Уагаду. Готова поспорить, нет такой магической школы, где бы она ни побывала… Ты ведь знаешь про Уагаду? — Фред вскинул брови. — Хотя откуда тебе…
— Уагаду — это школа магии, расположенная в Лунных горах в Уганде, Африка. Это самая большая из всех магических школ, так как она принимает учеников со всего африканского континента, — спокойно ответил Сиэнь.
Джордж, заметив, как Фред осекся на полуслове, с любопытством спросил:
— Значит, ты и про Бабаджида Акинбада слышал?
— Волшебник, у которого больше всего шансов сменить Альбуса Дамблдора на посту президента Международной конфедерации магов? Я читал о нем в «Современной истории магии», — вполголоса произнес Сиэнь.
— Мерлин мой! Ты знаешь даже про Бабаджида Акинбада, но не слышал о профессоре Тейре? — Джордж вытаращил глаза. — Она почетный гость в Уагаду и обладает колоссальным авторитетом в мире алхимии. Она не только консультирует Министерство магии по вопросам алхимии, но, говорят, даже встречалась с самим Николасом Фламелем… По слухам, в молодости она работала в компании «Летучий порох» — ты наверняка слышал, это единственное предприятие, производящее летучий порох, и никто не знает, где находится вход на их завод…