Глава 27. Удивление Е Буфаня •
– Сяо Цай, а мне кажется, или твоя аура уже достигла пика третьего уровня Культивации ци?
Су Юань сидел на корточках у пруда и изучал трёхцветную рыбку своим духовным сознанием. Малышка высунула мордочку из воды и принялась пускать пузыри.
Он также заметил, что и другие рыбы в пруду начали испускать слабые колебания духовной силы. Раньше они были обычными, а теперь, похоже, постепенно превращались в духовных! Его взгляд на Сяо Цай изменился.
Он протянул руку и погладил рыбку по голове. Сяо Цай в ответ легонько боднула его ладонь, выражая явное удовольствие. Су Юань усмехнулся и достал духовные камни, чтобы её покормить.
Сяо Цай жадно набросилась на угощение, глотая камень за камнем. Но на этот раз, к удивлению Су Юаня, её аппетит был просто чудовищным. Проглотив тридцать духовных камней, рыбка внезапно содрогнулась, и её аура резко возросла, достигнув нового уровня. Она и сама немного подросла! Теперь от неё исходила мощь духовного зверя первой ступени среднего ранга.
Она и вправду совершила прорыв! Су Юань был поражён.
В этот самый миг Сяо Цай взмыла в воздух, и её тело озарилось ослепительным трёхцветным сиянием! Су Юань замер, оказавшись прямо в его лучах. В следующее мгновение сияние превратилось в сияющую цепь, которая соединила его и рыбку.
На лбу Су Юаня проявился знак золотого меча, но теперь вокруг него вился трёхцветный ореол, придавая ему ещё более загадочный вид. Спустя три вдоха свет рассеялся, и Сяо Цай плюхнулась обратно в пруд, вырвав Су Юаня из оцепенения.
Он почувствовал, что между ним и рыбкой возникла таинственная, незримая связь. И тут же потоки трёхцветной духовной силы хлынули из ниоткуда прямо в его даньтянь. Его техника совершенствования заработала автоматически, с лёгкостью преобразуя эту энергию в чистейшую Энергию Сокровенной Истины.
Так, совершенно неожиданно, его запасы энергии снова значительно пополнились!
Сяо Цай мысленно передала ему просьбу: «Ну же, похвали меня!»
– Это твоих рук дело? – со странным чувством спросил Су Юань, глядя на неё.
Сяо Цай тут же закивала своей рыбьей головой и радостно закружилась в воде.
Теперь Су Юань всё понял. Это был добровольный обряд признания хозяина, который совершают духовные звери. Такое случалось только с созданиями, обладающими благородной кровью и потенциалом как минимум до Ступени Золотого Ядра. И в момент установления связи он действительно получил крупицу информации, подтвердившую, что Сяо Цай — настоящая Девятицветная небесная фея!
«Так тот торговец меня не обманул? Я думал, он просто хвастается, а купил её лишь потому, что она мне понравилась. Но это оказалось правдой!» — Су Юань был искренне удивлён. Его сердце наполнилось благодарностью. Продать такую драгоценную рыбу всего за сто тридцать духовных камней… этот торговец был поистине добрым человеком! А может, это был ещё один скрытый мастер, развлекающийся в мире смертных? Если он встретит его снова, то обязательно поблагодарит лично!
Су Юань попробовал снова покормить Сяо Цай. Та не отказалась — после прорыва она была очень голодна. Она съела ещё двадцать духовных камней, и как только она их переварила, новая волна трёхцветной энергии по таинственной связи устремилась в его даньтянь, легко преобразуясь в Энергию Сокровенной Истины!
Взглянул на системную панель и, увидев, что его время отдыха не прервалось, был потрясён. Неужели это какой-то баг?
– Постойте-ка! – Он уставился на панель, и его глаза широко распахнулись.
【Имя】: Су Юань
【Регион】: Континент Цинхэ
【Уровень】: Довольно известен (976/1000)
【Ступень】: Культивация ци, уровень 4 (99/100)
【Свойство 1】: Гармония труда и отдыха. Вы мастерски сочетаете работу и отдых. Чем дольше вы отдыхаете, тем эффективнее совершенствуетесь. Текущее время отдыха: 39 дней 11 шичэней.
【Свойство 2】: Дао следует естественности. Вы мастерски постигаете природу. Вам легче постигать Великое Дао через таинства Неба и Земли.
«Мои очки известности выросли больше чем на триста? Когда это успело случиться?»
Су Юань был в полном шоке. Он всё это время не заглядывал в системную панель, да ещё и отключил уведомления, так что понятия не имел, когда его популярность так взлетела!
Что-то здесь не так. Совершенно не так. Его охватило дурное предчувствие.
Бум!
В ворота его двора постучали. Су Юань обернулся и, выпустив наружу духовное сознание, увидел знакомую фигуру — Е Буфаня. Он нахмурился, но всё же встал и открыл дверь.
Е Буфань поднял голову и, увидев, что это действительно Су Юань, изобразил на лице слабую улыбку.
– Су Юань, я Е Буфань. Ты меня ещё помнишь?
– Конечно, помню. Гений нашего потока с духовным корнем высшего качества двух элементов. Чем обязана моя скромная обитель визиту старшего брата Е? – спросил Су Юань.
– Через несколько дней состоится соревнование внутренней секты, которое проходит раз в три года. В нём могут участвовать все ученики, пробывшие в секте до десяти лет. Я уверен, что займу на нём одно из первых трёх мест, – с нескрываемой гордостью заявил Е Буфань.
– Награды такие щедрые? – удивился Су Юань.
– Более чем, – усмехнулся Е Буфань. – Но главное — я получу право претендовать на звание главного ученика внутренней секты!
– А почему ты так хочешь стать главным учеником? – с любопытством спросил Су Юань.
– Потому что это первый шаг на пути к посту главы секты! – сверкнув глазами, без обиняков раскрыл свои амбиции Е Буфань.
– Хочешь стать главой секты? Впечатляет! Впечатляет! – искренне поразился Су Юань.
– А кто в секте не хочет им стать? – легкомысленно бросил Е Буфань. – Например, ты?
– Я? – Су Юань указал на себя и рассмеялся. – Я совершенно не горю желанием становиться каким-то там главой!
– Тогда зачем ты открыл лавку, чтобы заручиться поддержкой низкоуровневых учеников и создать себе среди них репутацию? Разве это не подготовка к борьбе за место главного ученика? – Взгляд Е Буфаня стал острым как бритва. – Ты хочешь стать моим соперником?
Су Юань наконец понял, в чём дело. Источником очков известности была та самая лавка. Что же такого натворили Чжан Вэй и Чжоу Ую?
– Старший брат, ты слишком много надумал, – пожал плечами Су Юань. – Я просто сделал это от нечего делать. Лавка арендована всего на два месяца, потом она закроется!
– Правда? – Е Буфань сощурился.
– По идее, да!
– Раз так, не желает ли младший брат Су передать эту лавку мне? – наконец озвучил свою цель Е Буфань.
– Но эта лавка арендована не мной, а одним старшим братом по имени Ню Бинь, – почесал в затылке Су Юань.
– Ню Бинь? – Е Буфань не ожидал такого ответа. – Он из внутренней секты? Почему я о нём не слышал?
Услышав это, Е Буфань мысленно усмехнулся. Он расценил слова Су Юаня как прямой отказ.
– Похоже, младший брат Су действительно нацелился на место главного ученика, – спокойно произнёс он.
– Ты что, не так меня понял? – потерял терпение Су Юань. – Я всего лишь на четвёртом уровне Культивации ци, как я могу претендовать на такое звание?
– Вот как? Тогда позволь мне проверить, чего ты стоишь на самом деле.
Глаза Е Буфаня сузились. Он протянул руку, чтобы схватить Су Юаня. Его ладонь окутало пламя, испуская мощные магические колебания.
Су Юань изменился в лице. Он не ожидал, что Е Буфань осмелится напасть прямо здесь, в его обители! Почувствовав опасность, он инстинктивно контратаковал. Год тренировок и шуточных поединков с Сяо Ли довёл его владение «Искусством Сокровенной Истины и Небесного Проявления» до автоматизма.
В мгновение ока его тело окутал золотой щит, сияющий металлическим блеском и выглядящий невероятно прочным.
Ш-ш-ш!
Огненная ладонь столкнулась с золотым щитом, издав громкое шипение. Беспечное выражение на лице Е Буфаня тут же сменилось серьёзным. Пламя на его руке вспыхнуло в десять раз сильнее!
Однако тонкий золотой щит, прочный, как черепаший панцирь, с лёгкостью выдержал атаку. Е Буфань даже заметил, как по щиту время от времени пробегают красные всполохи, рассеивающие его пламя!
Противостояние длилось несколько вдохов, после чего золотой щит резко завибрировал! Тело Е Буфаня отбросило назад, за пределы ворот. В воздухе он успел призвать летающий меч, вскочил на него и с трудом удержал равновесие.
Он посмотрел на Су Юаня и увидел, что тот стоит с абсолютно невозмутимым видом, глядя на него глубоким, пронзительным взглядом. Лицо Е Буфаня стало серьёзным. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь тихим бульканьем пузырьков, которые пускала рыбка в пруду.
– Это моя обитель. Прошу вас, старший брат, вести себя прилично, – ровным тоном произнёс Су Юань.
Е Буфань глубоко вздохнул.
– Су Юань, я тебя недооценил. Не думал, что самый скрытный мастер нашего потока — это ты!
– Что ты имеешь в виду? – спокойно спросил Су Юань. – Что ты скрывал?
Лицо Е Буфаня на мгновение застыло, но он тут же взял себя в руки.
– Хорошо. Я признаю тебя. Надеюсь, на соревновании мы сможем сразиться в полную силу!
Он бросил на Су Юаня долгий, изучающий взгляд, а затем, не говоря ни слова, взмыл в небо на своём мече и улетел.
– Псих! – хмыкнул Су Юань. Он осмотрелся. К счастью, ничего не было сожжено. Это его немного успокоило. Затем он достал бумажного журавлика и немедленно вызвал Чжан Вэя, Чжоу Ую и Сун Цая.
Первыми прибыли Чжан Вэй и Чжоу Ую. Вскоре на мече прилетел и Сун Цай.
– Что происходит с лавкой? – спросил Су Юань, глядя на троицу.
– А что такое? – недоумённо спросил Чжан Вэй.
– Старший брат, я самовольно ввёл комиссию в один процент. Прошу наказать меня! – тут же доложил Сун Цай.
– Это мы с Сун Цаем решили вместе, он не один виноват! – поспешил вмешаться Чжоу Ую.
Уголок рта Су Юаня дёрнулся.
– Я не про комиссию! Каких масштабов вы достигли? Сколько у вас посетителей в день?
– Старший брат, я всё сделал в лучшем виде, можешь не сомневаться! – с улыбкой ответил Сун Цай. – Каждый день у нас минимум двести покупателей! Оборот — три-четыре тысячи духовных камней. Даже с однопроцентной комиссией мы зарабатываем тридцать камней. Сейчас наша лавка — одна из самых известных в окрестностях Секты Семи Совершенств! И не волнуйся, это только начало. Когда наша репутация ещё больше вырастет, мы сможем перейти на товары среднего уровня, и тогда заработок будет ещё больше!
Веко Су Юаня дёрнулось.
– Ты хоть знаешь, что такое «высокое дерево притягивает ветер»? Ко мне только что приходил тот самый Е Буфань!
– Е Буфань? – вытаращил глаза Чжан Вэй. – Он приходил? Зачем?
– Требовал передать ему лавку! – фыркнул Су Юань.
– Какое бесстыдство! – вскипел Чжан Вэй. – Мы столько трудились, чтобы всё наладить, а он хочет прийти на готовенькое! И что с того, что у него духовный корень высшего качества? Если придётся, будем биться до последнего!
– Старший брат, что же нам теперь делать? – обеспокоенно спросил Чжоу Ую.
– Он ушёл? – осторожно спросил Сун Цай. – Старший брат, ты согласился?
– Я сказал ему, чтобы он искал Ню Биня, настоящего владельца лавки. Он не поверил и даже напал! – с возмущением ответил Су Юань.
Чжан Вэй осмотрел его с ног до головы.
– Где раны?
– Я его отбил! – бросил Су Юань, закатив глаза.
– Правда? – глаза Сун Цая загорелись. – Тогда мы можем продолжать!
– Не нужно! – тут же остановил его Су Юань. – Так, прекращайте продавать все эти низкоуровневые товары! Найдите Ню Биня и передайте ему управление лавкой. Помните: чем больше славы, тем больше проблем. Понятно?
Сун Цай задумчиво выслушал его. «Неужели старший брат Су уже знает, что у нас начались проблемы с поставками?» За последний месяц, благодаря огромным продажам, запасы товаров у низкоуровневых оружейников и алхимиков секты почти истощились. Сейчас был идеальный момент для перехода на рынок товаров среднего уровня, а Ню Бинь как раз и был поставщиком таких ресурсов. Очевидно, старший брат Су всё предвидел!
«И он действительно нацелен на место главного ученика, раз смог отбить атаку самого Е Буфаня! Кстати, через несколько дней соревнование внутренней секты. Я должен зарегистрировать старшего брата!» — Будучи его прислужником, он имел право заниматься такими мелочами.
– Старший брат, через несколько дней соревнование. Вы будете участвовать? – спросил Сун Цай.
– Я всего лишь на четвёртом уровне Культивации ци, какое мне соревнование? Я даже порог не пройду! – раздражённо ответил Су Юань.
– В соревновании нет ограничений по уровню, – заметил Сун Цай.
– Тогда иди и зарегистрируй меня! – в сердцах бросил Су Юань.
– Я понял! – кивнул Сун Цай. Он решил, что немедленно пойдёт и запишет имя Су Юаня для участия.