Глава 216. Истинное обличье священного дерева! •
Хорошо, что она союзник.
Будь она врагом — у него даже шанса не было бы активировать [Зеркальный прыжок].
Ивлин не обратила внимания на его настороженность.
Держа керосиновый фонарь, она медленно пошла вперёд, и её голос разнёсся сквозь туман:
— Выход из Туманного городка спрятан где-то в самой стене тумана.
Она шла и объясняла:
— За двадцать с лишним лет я выяснила два способа покинуть это место.
— Первый: достичь скачка в уровне жизни, поднявшись до 8-го порядка и выше. Существа такого уровня могут сопротивляться области влияния тумана, видеть сквозь него и просто уйти отсюда.
Уголки рта Линь Хуэя дёрнулись.
Восьмой порядок?
Среди игроков сейчас даже второго порядка — как иголку в стоге сена найти. Этот путь совершенно нереалистичен.
— Второй способ, — продолжила Ивлин, — заставить туман временно исчезнуть или ослабнуть.
— Ты уже догадался: этот туман — не правило самого городка, а «область влияния», бессознательно испускаемая неким высшим существом.
— Только нанеся серьёзный урон создателю этой области, можно ослабить туман, и тогда проявится выход. Только так можно выбраться.
Линь Хуэй кивнул. Его собственные выводы совпадали.
Но главный вопрос: где же этот босс? Неужели это и есть то самое священное дерево?
Ивлин остановилась.
Они уже стояли на возвышенности.
Она указала вперёд, туда, где туман был особенно густым:
— Посмотри ещё раз через свой бледный глаз. Только внутри тумана… можно увидеть его истинную сущность.
Линь Хуэй без колебаний достал флакон [Первичного препарата для усиления психической силы], захваченный у Альянса Свободы, и одним глотком выпил его.
Препарат превратился в прохладную энергию, наполнившую его мозг. Психическая сила, почти полностью исчерпанная ранее, немного восстановилась.
Он снова сжал холодный глаз и направил в него поток энергии.
Вжж!
Его зрение вновь переключилось на «божественный обзор».
Туман слой за слоем рассеялся.
И тогда Линь Хуэй увидел священное дерево.
В тот самый миг его волосы на затылке встали дыбом, а по позвоночнику пробежал ледяной холодок.
Где там дерево?!
Это был гигантский, уродливый, вызывающий тошноту симбиоз растения и плоти!
Ранее изумрудные, словно нефрит, листья теперь стали жёлтыми и обугленными, покрытыми пятнами, похожими на плесень.
Ветви были не древесными — это были бесчисленные щупальца и нервные окончания, бешено извивающиеся в воздухе.
Но больше всего Линь Хуэя поразили «священные плоды», висевшие на ветвях.
Это были пульсирующие опухоли!
Они напоминали сотни невылупившихся демонических яиц, подвешенных между тёмно-бурыми щупальцами.
Однако самое страшное было ещё впереди.
Линь Хуэй опустил взгляд.
Под этим огромным, мерзким деревом стояли на коленях бесчисленные фигуры.
Зрачки Линь Хуэя резко сузились.
Он узнал их.
Среди них были старые жители городка в поношенной одежде, полицейские в форме и даже новые игроки, пришедшие в локацию за последние дни и съевшие священный плод, чтобы защититься от проклятия!
А впереди всех, преклонив колени перед деревом, стоял сам шериф Леон — тот самый, с суровым лицом и непоколебимой прямотой.
Теперь от его дневного величия и хладнокровия не осталось и следа.
Как и все остальные, он высоко поднял над головой одну из этих мерзких опухолей, его лицо было преисполнено благоговейного трепета, а глаза горели фанатичным, одержимым светом.
Из их уст доносилось низкое, неразборчивое бормотание:
— Корень-мать, пронзающий землю…
— Засохший лес, окутывающий звёзды…
— Где есть земля — там твоё царство…
— Пробудись, Серанош…
— Да восторжествует твоя тишина над миром.
Увидев это, Линь Хуэй перехватило дыхание. Даже на таком расстоянии он ощущал всю глубину этого падения.
— Серанош… — прошептал он, повторяя это имя.
Неужели это имя босса?
— Видишь? — тихо произнесла Ивлин. — Днём священное дерево — лишь иллюзия. Только сейчас оно показывает своё истинное обличье.
— Тот, кто съел священный плод, получает в тело семя. Сначала оно даёт силу, помогает сопротивляться туману, сохранять память и превращает человека в верного последователя…
— Но стоит дереву пожелать — семя тут же прорастёт, поглотит плоть и душу хозяина, и в итоге… тот станет новым древесным демоном.
Она с печалью смотрела на эту толпу:
— Когда я это поняла, было уже поздно. Мой муж Райан и дочь Энни съели плод, пытаясь противостоять проклятию городка.
Линь Хуэй отвёл взгляд и посмотрел на Ивлин:
— А ты? Ты не ела священный плод, но сохранила память на протяжении двадцати лет?
Ивлин кивнула и погладила фонарь в своей руке, её лицо стало задумчивым.
— Я — служанка бога.
— Я получила «благословение» от божества. Эта сила более высокого ранга позволила мне обходиться без священного плода и сохранять память все эти годы.
Затем она внезапно подняла голову и пристально посмотрела на Линь Хуэя своими влажными глазами, будто пытаясь проникнуть в самую суть его души.
— Я наблюдала за тобой все эти дни.
— Ты не ел священный плод, но твоя память тоже не пострадала.
— В этом городке только два типа людей могут так поступить. Первые — как я, служанки бога. Вторые… существа более высокого ранга.
Она спросила:
— Ты… тоже служанец бога?
Линь Хуэй на миг замер.
Служанец бога?
Он покачал головой:
— Мне действительно предлагали стать служанцем бога, но я отказался.
Это была награда за выполнение скрытой задачи [Взгляд Бога] — «Место служанца бога Костяного Ужаса».
— Отказался? — на лице Ивлин появилось недоверие. — В этой игре на выживание кто-то отказывается от дара бога? Это же источник силы, о котором многие мечтают…
Именно благодаря благословению бога она и обладала силой, сопоставимой с 7-м порядком.
Ивлин долго смотрела на Линь Хуэя, а потом лишь покачала головой и вздохнула:
— Ты действительно очень необычен…
Необычен?
Линь Хуэй внутренне усмехнулся, но не стал ничего пояснять.
Его сознание мгновенно погрузилось в карманное пространство.
Среди бескрайних запасов — горы металлолома, снарядов, еды и воды — его взгляд упал на самый дальний угол.
Там лежал сверкающий, многослойный светящийся шар.
Это и был тот самый презираемый им [Статус служанца бога].
Сейчас он жалко прилип к полу, словно выброшенный мусор.
Рядом с ним стоял Сяобай — повелитель зомби, которого Линь Хуэй недавно спас от мутации. На его теле не осталось ни единого следа искажения — ни коры, ни побегов, будто их никогда и не было.
А прямо над ними парил древний, лишённый всяких узоров, медный ключ.
Это был [Медный ключ] — предмет необычной силы мифического уровня, добытый в огромном храме «Тёмного леса».
Происходящий от некоего невыразимого Великого Существа!
Когда Линь Хуэй сосредоточил на нём взгляд, пространство вокруг ключа исказилось.
Он смутно увидел двустворчатые серые каменные врата, настолько величественные, что их невозможно было описать словами.
Врата были закрыты, но из щели между ними сочилась древняя, безысходная энергия.
Именно эта энергия отсекала всё проклятие вокруг.
Линь Хуэй отлично помнил: образ этих серых врат впервые появился в его карманном пространстве на третий день пребывания в Туманном городке — именно тогда, когда проклятие начало стирать память Чэнь Е.
Значит, именно благодаря [Медному ключу] он и оказался иммунен к проклятию городка.