Глава 217. Церемония пробуждения •
Ха…
Линь Хуэй глубоко выдохнул и вернул сознание из карманного пространства.
Он посмотрел на Ивлин и спросил:
— Значит, проклятие городка тоже исходит от того существа — «Сераноша»?
Ивлин покачала головой, её лицо стало серьёзным:
— Нет! Это правило более высокого порядка! Даже «Серанош» подвержен его влиянию.
— Священный плод нейтрализует проклятие, потому что содержит силу «Сераноша». Для людей низкого уровня эта сила позволяет временно сохранять память.
— Чем сильнее живое существо, тем сильнее на него действует проклятие.
— «Серанош» тоже страдает от проклятия Туманного городка. Несмотря на свою мощь, он пребывает здесь бесчисленные эпохи. Под воздействием этого проклятия высшего ранга его сознание давно помутнело, и он впал в глубокий сон.
Здесь Ивлин глубоко вдохнула и выдвинула шокирующую гипотезу:
— Я предполагаю: раньше и на всей «Земле Туманов» действовало проклятие забвения. Это объясняет, почему большинство высших монстров, которых мы там встречаем, ведут себя как овощи!
Линь Хуэй задумчиво кивнул.
Он вспомнил монстров высоких порядков, встреченных им при входе на «Землю Туманов».
Действительно, несмотря на их силу, в них не было ни капли разума — только инстинкты.
Следуя логике Ивлин, Линь Хуэй вдруг озарился:
— Значит, «Серанош» соблазняет игроков есть священные плоды, чтобы восстановить собственное сознание?
— Именно так! — одобрительно кивнула Ивлин. — Это мой вывод после многолетних исследований!
— Он использует игроков.
— Чем больше верующих, чем больше они дают ему силы веры, тем легче ему, используя этих «якорей», постепенно возвращать ясность сознания — пусть даже на каплю.
Она указала на гигантское дерево из плоти:
— С каждым днём всё больше игроков приходит в Туманный городок. Я вижу: пульсация этого дерева становится всё сильнее. Время до его полного пробуждения сокращается…
— Как только его сознание хоть немного прояснится… нам придётся столкнуться с полностью осознанным мифическим существом 7-го, а может, и 8-го порядка…
Голос Ивлин задрожал:
— Когда это случится, не то что покинуть городок — все мы мгновенно погибнем.
Линь Хуэй тяжело вздохнул.
Восьмой или даже девятый порядок…
Это уровень, о котором современные игроки даже мечтать не могли.
Недаром это локация [Кошмарного уровня]!
Её сложность даже превосходит предыдущую кошмарную локацию — [Взгляд Бога]!
В локации [Туманного городка], если просто исследовать днём, даже за сто лет нельзя узнать правду.
Даже если ты заподозришь неладное со священным деревом и даже взорвёшь его ядерной бомбой — это ничего не даст, ведь днём оно всего лишь иллюзия!
А после взрыва тебя будут преследовать все жуткие обитатели городка.
Если же ты рискнёшь исследовать ночью, после семи часов, когда опускается туман, тебе понадобится не только сила, чтобы игнорировать древесных демонов, но и предмет необычной силы, способный противостоять области влияния тумана…
Линь Хуэй взглянул на старинный чёрный керосиновый фонарь в руке Ивлин.
Раньше он гадал, как Ивлин и Райан могли входить в туман.
Теперь у него был ответ.
Но даже зная всю правду, тебе предстоит столкнуться с существом невообразимой мощи. Даже пробуждение малейшей частицы его сознания может означать встречу с существом 7-го или даже 8-го порядка…
Даже столь сильная Ивлин не была уверена, что сможет положить конец всему этому.
— Госпожа Ивлин, каков ваш уровень силы?
Перед боем нужно чётко знать возможности союзника.
Ивлин провела пальцем по серебряному кольцу на своём пальце и честно ответила, не скрывая ничего:
— У меня нет ранга 7-го порядка, но я могу проявлять силу 7-го порядка.
Нет ранга 7-го порядка?
Но обладает силой 7-го порядка?
Линь Хуэй внутренне насторожился. Неужели это сила, дарованная богом?
— Кроме того, за все эти годы я тоже кое-что подготовила… — добавила Ивлин, глядя на него с надеждой. — Ну что? Согласен на эту сделку? У меня осталось мало времени. Если бы ты не появился, я всё равно попыталась бы сама в ближайшее время.
Линь Хуэй усмехнулся:
— Разве у меня есть лучший выбор?
Ивлин кивнула, и на её лице появилась облегчённая улыбка.
Она уже собиралась подробно изложить свой боевой план.
Но в этот момент…
Её лицо резко изменилось. Она мгновенно повернулась к поляне у подножия священного дерева.
— Плохо! Нас заметили!
Сердце Линь Хуэя тоже дрогнуло. Он тут же активировал [Бледное Око].
Под деревом из плоти толпа людей, до этого стоявших спиной к ним и молящихся, внезапно замерла.
Затем…
Как будто управляемые единым разумом, словно марионетки на ниточках,
все они —
шериф Леон в полицейской форме, безжизненные жители и игроки, пришедшие лишь вчера —
одновременно повернули головы.
Более тысячи лиц, две тысячи глаз, в которых не было белков — лишь абсолютная чернота, — уставились прямо на Линь Хуэя и Ивлин.
На их лицах не было гнева и не было злобы.
Лишь одна вещь: жуткая, леденящая душу… улыбка.
Во главе стоял шериф Леон.
Его безупречная форма теперь казалась особенно зловещей. Он не доставал оружие, а лишь изящно раскрыл объятия, будто приветствуя дорогого гостя.
— Ты видишь? — голос Леона пронзил туман и чётко донёсся до ушей Линь Хуэя. В нём больше не было прежней строгости — лишь фанатичная дрожь. — Какая великая жизнь… какое совершенное эволюционное развитие…
— Мистер Линь, мой друг, зачем ты отказываешься от этого дара?
С этими словами дерево плоти за его спиной начало бешено пульсировать.
Бум! Бум! Бум!
Глухие удары, словно барабанный бой, отдавались в сердцах.
«Священные плоды» на ветвях засветились и наполнили воздух сладковатым, тошнотворным ароматом.
Этот запах распространился по туману. Даже на таком расстоянии Линь Хуэй почувствовал головокружение и внезапный, почти непреодолимый порыв пасть на колени.
— Плохо! Это психическое внушение! — резко крикнула Ивлин.
Её керосиновый фонарь вспыхнул ослепительным светом, образовав вокруг них защитный купол.
— Они проводят церемонию пробуждения! — голос Ивлин стал тревожным. — Леон сошёл с ума! Он хочет преждевременно пробудить [Сераноша]! Он приносит в жертву души и плоть всех верующих!