Глава 728. Опять что-то об Академии •
Том 12 Вторжение Армии Дьявола и Древняя Магия
- Отлично, осталось минут пять. Грех таким шансом пренебречь тащите кирки, мои храбрые гномы, я накопаю нам орихалка.
Главная цель была достигнута: Сесиль достигла девяносто девятого уровня.
До принудительного изгнания из Земного Лабиринта оставались считанные минуты, и как раз кстати оказалось, что после того, как мы прихватили парочку в лавке, осталось аж три лишних кирки.
- Кто «гномы»? я тут один… - забрюзжал Хабарак, взвалив кирку на плечо.
Комната с орихалковой жилой огласилась звоном металла, все усиленно долбили орихалк – Хабарак, Люк и Формал, ибо нехер стоять без дела.
И вскоре, когда мы уже держали по увесистому слитку драгоценной руды, окружающий мир вдруг разом изменился.
Всех выбросило из подземелья прямо перед статуей привратника.
- Поздрав…
- Мы сделали это. Ещё и материалы собрали для новой экипировки. – прервал я статую, собирая ребят.
- Ваш бой бы поразителен. – запоздало похвалил нас Хабарак. – Я запомню его на всю жизнь. И спасибо, что собираете орихалк. Работая с ним, я чувствую, что приближаюсь к истине кузнечного дела.
- Можешь на меня положиться. – кивнул я старому мастеру. Он же в ответ выхватил у меня и Формала орихалковые слитки, добавляя к тому, что уже нёс, и быстро потопал к своей кузнице.
Когда мы измеряли в последний раз, каждый такой слиток святого орихалка весил около сотни килограммов, настолько плотным был металл.
- И что теперь будем делать? – заискивающе спросила Сесиль. - Отправляемся к Богу Времени и Пространства?
- Точно. – подтвердил я. – Но сначала отдых. Я слишком напрягся в лабиринте – с ног валюсь. Когда оклемаемся, отправлю Сесиль к Десперадо, а мы поедем в городок Академии.
- Ах? Но разве мы не будем помогать герою в его испытании? – поинтересовалась Софи. Эльфийка была бледна как молоко с большими кругами под глазами. После лабиринта она всегда так выглядела. И всё же она пыталась скрыть усталость, опираясь на свой Посох Короля Шипов.
- Поможем, но только с помощью этого Ожерелья Земли… - я поднял предмет и потряс орихалковой цепью в воздухе. - Объясню всё за едой. Хабарак, присоединяйтесь к нам, будем рады.
«Бойкий старикан. Рад, что он у нас так энергично работает. Как бы я не хаял Гермиоса, у него куча полезных знакомств. Где бы мы были, если бы не Хабарак?»
Тот, окрылённый удачей с рудой, уже вошёл в режим вдохновлённого мастера и повязывал на облысевшую голову рабочую бандану, скинув три куска металла рядом со своей кузницей. Оглянувшись, он ответил:
- О, ага. Щас только закину эти махины в плавильную печь – и сразу к вам.
Орихалк из Земного Лабиринта был невероятно чистым, почти готовым сплавом, но, видимо, для удобства ковки Хабараку всё равно предстояло прокаливать слитки в печи не менее суток. Вместе с подмастерьями он начал перемещать три добытых слитка к летке плавильной печи.
Мы же отправились в душ, чтобы смыть пот и усталость последних суток.
После короткого сеанса пропарки, я добрался до столовой, где нашёл Люка, а вскоре присоединились Сесиль, не утруждающая себя сушкой волос, Софи и Формал.
- Жрааать охота. А тебе, Мутон? – Люк откинулся на стуле, покачивая на руках желейную каплю.
- Ага. Уже сил нет. – пробулькал сгусток кислоты, как будто для поддержания жизни ему не требовалась лишь мана.
Мутон спрыгнул на стол и стал терпеливо ждать угощения.
Люк очень часто держал своего первого Великого Духа при себе, поскольку они очень сдружились, а я каждый раз восхищался возросшей силой мелкого.
У эльфов существовала байка, что если какой-нибудь однозвёздочный духовный маг сможет каким-то образом проявить Великого Духа, то в одно мгновение иссохнет и умрёт.
Но Люк, как обладатель пяти звёзд и божественного благословения, с лёгкой небрежностью в голосе удерживал Великого Духа, хоть это и требовало колоссальных затрат маны и душевного напряжения.
- Вы уже тута! - Послышался голос Хабарака. – Звиняйте, что припоздал. Эти растяпы чуть не угробили орихалк, кто ж так за температурой следит?!
Хабарак, потирая костяшки пальцев, уселся рядом. Кузнец, видимо, успел хорошенько огреть своих учеников. Заодно он, кажется, успел и помыться – его лицо было румяным и чистым, и он с тяжёлым вздохом развалился на стуле.
Как только все собрались, на стол тут же начали выставлять одно блюдо за другим. С ролью официанток могли справиться и мои духи.
- О, Духовные Боги, благодарим за все дары ваши и ваше покровительство жизни… - Софи, со времён Академии отвечавшая за духовную часть отряда, вознесла благодарственную молитву трапезе и лишь затем принялась за еду.
- Ну и каков теперь план? – Люк не утруждал себя молитвами, он залпом выпил миску негустого супа, и уставился на меня в ожидании ответа.
Хабарак, только что освободившийся от суточного акта трезвости и уже пригубивший фруктового вина, тоже с интересом поставил свою кружку на стол.
- Мы проводим Сесиль на испытание к Десперадо, а затем отправимся помогать с испытанием Героя. Будет жаль просто так держать это Ожерелье Земли без дела, оно ведь открывает все двери в лабиринте.
- Тогда… кто же будет в лабиринте, если мы уйдём? Останется только Хабарак. У нас больше нет людей. – сказала Сесиль.
- Верно. Если мы все уйдём, оставив здесь Хабрака, проблема с нехваткой орихалка не решится. Поэтому я хочу попросить генерала Заурела помочь со сбором ресурсов. Корпус големов пока свободен и, думаю, достаточно квалифицирован. Они смогут собрать и себе улучшения плит, и нам орихалк. Всё равно в лабиринте не осталось полубогов, значит особой угрозы нет.
«Ой, там же ещё фестиваль по усопшим. Я уже попросил награду у Исли, неплохо было бы узнать и о сроках.»
- Хм, - Хабарак согласно кивнул, - Заурел хороший кандидат.
- Вот и я так думаю. Пусть они добудут орихалк и другие металлы, а Хабарак сможет выковать из них оружие и доспехи, пока мы помогаем Гермиосу. Думаю, для сбора руды хватит отряда из десяти человек, продвинувшихся до четвёртой звезды.
- Вряд ли они смогут добраться до жилы орихалка на восьмидесятом этаже, - хмыкнула Сесиль, - но, полагаю, они смогут обойти покои боссов и собрать сундуки в сокровищницах?
Меруру, к примеру, имела Магический Куб с тридцатью ячейками, а адмирал Галара уже расширил свою до двадцати. Большинство из Стингера тоже прошли рубеж в пятнадцать ячеек, а мы в ходе четырёх прошлых прохождений добыли пять таких расширителей.
«Гайя хитёр. Как только мы бы получили ожерелье, мы бы наверняка продолжили собирать трофеи, его слава, как создателя расширителей для плит обеспечила бы ему прочную фанбазу у гномов. Коротыши буквально построили свою империю на технологиях големов.»
Бог земли явно хотел прочнее связать награды Земного Лабиринта с гномами и укрепить свою связь с ними.
В случае победы над Дьяволом, заслуга Бога Земли и молва о его роли в победе, несомненно, привлечёт ещё больше последователей.
Из двухсот пятидесяти пяти Богов, говорят, что лишь те, кто активно участвует в делах смертных и привлекает паству, могут оставаться Богами. Но Эльмеа установил правило, запрещающее им действовать напрямую, возможно опираясь на последствия правления Богини Света.
Хабарак осушил свою кружку с фруктовым вином и одобрительно кивнул.
- Чем больше материала, тем лучше. – сказал гном, захмелев. – В лабиринте вам нужен только орихалк, но адамант, хихиирокане и мифрил там тоже высочайшего качества. С моими навыками я смог бы сделать ещё более мощную броню для армии.
***
На следующее утро мы проводили Сесиль в храм Десперадо и Исирис, а затем, через Боасо, Врата Правосудия и Деревню Бога-Дракона, вернулись в Смертное Царство и направились в Академический город.
«Теперь надо найти Заурела.»
Всё, что требовалось – один навык Е-Птицы. Зная гнома в лицо, мой саммон смог бы найти его и привести нас. Пока птица была на разведке, мы захотели посмотреть на масштабы строительства, так что поднялись высоко в небо. С высоты около ста метров открылся вид на Академический город, и вид захватывал дух.
- Да тут творится что-то невероятное! – вытаращился Люк. – Тут всё по-другому. Как они смогли увеличить город в два раза за пару-тройку месяцев?
- Город уже практически достроен. – подметила Софи, указывая на явные границы районов.
- Должно быть, это заслуга усердия эльфов из Розенхайма. – самодовольно пробормотал Формал.
- Эй, а я слышал, тёмные эльфы из моих краёв тоже не лыком шиты! – возмутился Люк. – Фабраз отправил много людей сюда!
- Кажется около десяти процентов от того, что послал Розенхайм. – отмахнулся от мелкого Формал.
- Да прекращайте. – Софи встала между ними. - Кажется, приём в Академическом городе должен был начаться первого октября?»
«До моего семнадцатилетия осталось двенадцать дней…»
За такой короткий в масштабах истории мира срок, произошло столько всего. В Академическом городке Латаш открылось Подземелье Смены Таланта, а следом за ним и второе.
Система образования была пересмотрена. Солдаты, отправляющиеся на фронт, возросли в качестве и подготовке.
Учебные программы были изменены на четырёх- и пятилетние, и, чтобы принять всех учащихся со мира, наделённых этой обязанностью или желанием сражаться с Дьяволом, прежних размеров Академии было уже недостаточно. И всего за полгода с момента предложения на совете Альянса Пяти Континентов большая часть работ была завершена.
«Ещё бы ей не завершиться. Сто миллионов золотых уплочено. И я даже приложил руку к части этих денег. Не только Перомус работал! Даже внешние стены вышли именно такими, как я и просил.»
Город площадью более ста квадратных километров был окружён стенами толщиной в тридцать метров и высотой более тридцати метров.
Его крепостные стены были сложены из циклопических блоков темного, почти чёрного базальта. Высота их была такова, что даже самые рослые из огров и троллей не смогли бы уцепиться за зубчатые парапеты. На одинаковых отрезках стены располагались башни дозорных. На их остроконечных вершинах, даже в безветренный день, колыхались знамена с гербами стран-участниц стройки.
Главные ворота города представляли собой две массивные створки из чёрного дерева духов, окованного бронзой и мифрилом. Перед вратами через глубокий ров перекинули арочный мост.
За стенами город казался живым и активным какникогда. Узкие, извилистые улочки, вымощенные гладким от времени булыжником, плавно соединялись с новыми дорогами из высеченного известняка. Новые каменные дома, с высокими остроконечными крышами, покрывались тёмным шифером или сланцевыми плитами. Даже на такой высоте до нас доносился запах свежего дерева, морилки, воска для свечей, сушеных трав из лавок алхимиков и дым мастерских.
В центре города, расположилась Академия. Целый комплекс шпилей, арочных мостов, соединяющих башни, огромных куполов крытых залов и величественных библиотечных сводов.
Этот Академический город королевства Латаш, хранящий в себе два ПСТ, был надеждой всего человечества и нечеловечества. Сохранение этого города было жизненно важным для борьбы с армией Дьявола.
Магический поезд уже курсировал, соединяя Старый и Новый город. Чтобы нечистоты не попадали в реку, были установлены две огромные магические установки для очистки, способные обслуживать даже имперскую столицу, для нужд водоснабжения и канализации.
- И церковь, и гильдия искателей приключений тоже здесь, - заметил Формал, пользуясь улучшениями зрения от навыков таланта. – Даже несколько зданий.
- Город такого масштаба требует нескольких отделений, чтобы избежать толкотни. О? А вот и генерал Заурел. – наконец я нашёл нужного гнома.
(Некрозма: меня всегда забавляет, как Хамуо совершенно не понимает, что могут быть большие города. То есть для него, как для Японца, город в сто квадратных километров это уже много. Мол, там много людей живет, нужна инфраструктура. А у нас какой-нибудь Екатеринбург уже на 500 км^2, не включая многие прилежащие территории, не считается особо большим городом. Смешно же. По средневековым меркам, конечно, у них гигантский город, но учитывая магию… просто мини городок. Зачем там поезд, кроме как закольцевать главные остановки.)
Заурел нашёлся на главной площади Нового города, отдающий приказы подчинённым.
Когда мы полетели к нему, то увидели, что в самом центре площади возводится нечто, похожее на… статую.
«…Что это такое?»
Чтобы не мешать работе, мы приземлились поодаль на аккуратно вымощенную брусчатку, по которой ещё почти никто не ходил.
Я ухватился за основание постамента и наблюдал, как големы медленно и осторожно несли статую к месту, которое, видимо, и было предназначено для неё в центре площади.
- Это… - вылупилась Софи.
- Оно… - я ужаснулся. - Это я?
«КОМУ ВООБЩЕ ЗАХОЧЕТСЯ ИМЕТЬ ПРИ ЖИЗНИ СТАТУЮ В ЧЕСТЬ СЕБЯ???»
- Несите аккуратнее, бойцы! Это – статуя Верховного Главнокомандующего Аллена! Осторожнее я сказал, салаги!!! – проревел во весь голос генерал Заурел, стоявший к нам спиной и руководивший процессом.