Глава 360 - Испытание Аватаров •
Сидя на крыше, я наблюдаю за группой бедолаг, которые решили, что бросить вызов Аватару Лили — хорошая идея.
Лили выбрала ограничение лишь четвёртого этажа, и забавно смотреть, как она разрывает мужчин, которые, вероятно, втрое тяжелее и вдвое выше её. Она сражается с ними в стиле, похожем на тот, что она использовала против Падшего Героя.
Её Аватар использует [Жертву], чтобы усилить свои движения, и не тратит ману на [Дезинтеграцию]. Чистой силы её тела достаточно, чтобы она могла впасть в берсерка.
Событие весёлое для нас и интересная возможность обучения для тех с других сложностей. Для них есть разница между тем, чтобы видеть, как люди с Адской сложности делают все эти вещи, и тем, чтобы столкнуться с ними.
Конечно, они попробовали на вкус во время первого события, но всё же думали, что у них есть шанс в группе, только чтобы всё равно проиграть.
Каждый Аватар может быть вызван трижды, и первые два вызова в основном ограничиваются меньшими группами, надеющимися на лучшую награду.
Никто с Адской сложности не вмешивается, и оставшиеся попытки постепенно становятся более организованными, собираются большие группы, происходит много планирования и обмена информацией. Сэмюэл, будучи раздражающим парнем, стоит за большей частью этого, и у него даже есть несколько парней, чтобы помочь ему.
В итоге кажется, что первые два вызова — это тестирование Аватара, а последние они приберегают для настоящих попыток.
Аватар Тесс тоже вызывают, и группа уничтожается, даже не добравшись до неё.
Гарет атакован десятками людей и всё равно не получает урона.
Даже Мин-Джей, близнецы, Брейниак, Лейтенант, Адам, Майя и другие легко побеждают меньшие группы.
Ограничения в основном вокруг четвёртого этажа, Тасита тоже четвёртый. Но есть один раздражающий парень, который также ограничил себя третьим этажом.
Савант.
Его Аватар имеет пять эпических предметов и 20 тысяч осколков в качестве дополнительных наград, и, кроме моего Аватара, его, похоже, чаще всего присматривают.
Мой Аватар пока вызвали только раз, а его вообще ни разу. Проводник сказал мне, что несколько десятков человек ходят по общей зоне, пытаясь найти тех, кто сталкивался со мной, чтобы собрать информацию о моих способностях.
Наблюдать за этим весело. Они относятся к этому гораздо серьёзнее, чем я думал, и большая часть этого, вероятно, связана с Сэмюэлем.
Видя, насколько он эффективен, думаю, понятно, почему Гарет держит его рядом, и в какой-то степени Тесс тоже. Он кажется полезным парнем.
Также забавно, что парень-убийца с Лёгкой сложности тоже принимает некоторые вызовы и входит в арены, чтобы сразиться с Аватарами.
После каждой попытки его уводят, связывают и снова надевают на него нулевой ошейник. Но у парня, похоже, приличное количество осколков, и он принимает почти каждый вызов, присоединяясь ко всем участникам.
Наблюдать, как другим приходится постоянно его хватать, потому что система телепортирует его, достаточно забавно.
Я также смотрю, как он обычно пытается использовать свою скрытность, чтобы нанести урон Аватарам своими ядовитыми атаками.
Парень явно высокого мнения о себе и иногда вступает в стычки с другими людьми; в одной ситуации он даже атакует и убивает одного неосторожного парня с Тяжёлой сложности и нескольких с Нормальной.
Похоже, он делает это нарочно, просто чтобы поиздеваться над нами. Особенно когда в вызове против Аватара БенДовера он сразу атакует других участников, стоя и улыбаясь, пока они кричат от боли из-за его ядовитых атак.
Он выходит наружу, и это Тесс, которая его усмиряет, хватая за шею и утаскивая, как собаку, пока он пытается атаковать её.
Затем, через тридцать минут, начинается другой вызов, он снова его принимает и на этот раз сразу атакует других участников.
Хотя другие ожидали этого, некоторым людям, похоже, трудно справляться с его ядовитым туманом, не говоря уже о том, какой он быстрый и трудноуловимый. Хотя он с Лёгкой сложности, у него должны быть какие-то навыки, чтобы добраться до 11-го этажа, так что, вероятно, были неплохие награды.
Сэмюэл, разрушитель веселья, вырубает его ударом своего гигантского меча, и убийца появляется снаружи, смеясь, пока Гарет подходит к нему с мрачным выражением лица.
— Система допускает некоторые изменения, я, вероятно, могу сделать его сердце сильнее. Система может даже счесть это полезным. Но оно будет становиться всё сильнее и сильнее, и как только он покинет турнир, через неделю или две оно взорвётся, — говорит Лили с удивительно злым тоном.
— Мы можем попробовать, — кивает Софи.
Она, Мин-Джей и Бисквит сидят на крыше с Лили и мной, пока мы смотрим событие.
— Я могла бы наложить на него [Геас], который подавит его инстинкты выживания. Или, если система позволит, я могу сделать так, что он сам решит с этим покончить, — предлагает Софи.
Только Мин-Джей кажется сомневающимся по поводу темы нашего разговора:
— Он действительно такой плохой? — осторожно спрашивает он.
— Представь худшее, что можешь, и удвой это. Вот что этот человек. Я видела намёки на его воспоминания, когда мы проверяли, действительно ли он убил всех тех мужчин, женщин и детей. Он самый низкий из низких, — даже Софи, которая обычно заботится только о своей сестре, кажется решительно настроенной покончить с ним из-за того, что она видела.
Я же, с другой стороны, наблюдаю, как группа из 100 человек сталкивается с Бисквитом.
Некоторые с Лёгкой и Нормальной сложности всё ещё помнят, как он разрывал их на части во время первого события, поэтому они осторожны. Однако у Бисквита нет ограничений, и даже его сероватая версия выглядит мило. Она даже двигается, как оригинал, медленно покачиваясь на коротких лапах.
Аватар Бисквита не особо колеблется и создаёт два фиолетовых шара, которые становятся ярко-белыми, прежде чем устремиться к группе, вставшей у него на пути.
Их попытка хороша, и кажется, что они даже могут справиться, но тут вокруг Бисквита формируются щупальца, простирающиеся на длину футбольного поля. Они хлещут по воздуху с молниеносной скоростью, чисто прорезая огромный участок деревьев.
Когда щупальца врезаются в барьеры группы, они либо режут их без сопротивления, либо разбивают их чистой силой и концентрированным огнём.
Бисквит также использует ментальную атаку, крича прямо в их головы, и, как оказывается, большинство участников не достаточно умелы, чтобы это заблокировать.
Шары взрываются, уничтожая половину группы. Несколько мановых снарядов добивают раненых, а щупальца заканчивают с остальными.
— Хороший мальчик, — говорю я, глядя на Бисквита и протягивая ему кусок вяленого оленьего мяса.
Он наклоняет голову, слегка озадаченный, прежде чем быстро сжирает предложенное лакомство. Побеждённые участники тем временем собираются вместе снаружи и начинают обмениваться заметками.
— Нат, — говорит Мин-Джей, прерывая мои размышления, и я возвращаю внимание к их разговору.
— Да?
— Мы действительно должны его убить? — осторожно спрашивает он.
Хотя он на пути к тому, чтобы стать задирой, убийство настоящего человека всё ещё кажется ему глубоко тревожным. Нелегко понять почему. Так должны вести себя нормальные люди. Просто некоторые из нас немного извращены.
— Мне всё равно, — потягиваюсь и зеваю я.
Хотя парень кажется супер раздражающим, интересно наблюдать, как другие пытаются понять, что с ним делать. В последние несколько часов я также задаюсь вопросом, помогаю ли я Тесс и делаю то, что она просит, только потому, что она лидер группы и покрывает мои слабости. Или это потому, что я пытаюсь искупить вину?
Каждый день я узнаю о себе чуть больше, и мне любопытно, так ли это для других. Я что, так глуп, что мне приходится медленно открывать эти вещи, или это их норма тоже?
Ну, это не так уж важно. Я уже знаю, что собираюсь сделать. Бесполезно больше колебаться, и это просто не подходит мне. Нужно только найти подходящее время.
Что касается убийцы с Лёгкой сложности, я даже не потрудился запомнить его имя. Он просто мелкая сошка, и скоро он будет мёртв. Есть только одна интересная вещь, которая из этого вытекает.
Если он достигнет высшего этажа Обучения и пройдёт его, будет ли он телепортирован на Землю?
До сих пор мы исходили из теории, что все вернутся одновременно, и, вероятно, будем продолжать так думать. Если он сможет вернуться после прохождения, то, вероятно, к тому времени, как кто-то из пятого раунда выберется, на Земле уже будут люди из первого раунда.
Или, возможно, к тому времени, как мы попали сюда, никто из первого раунда даже близко не подошёл к прохождению Обучения. Если наша теория верна, то первый раунд начался за 4 недели до нашего, так что у них не было шанса.
— Они бросают вызов Саванту, — указывает Лили одновременно с тем, как я это замечаю. Аватар Саванта появляется на экране, в той же зоне, что и другие Аватары. Тот же лес, и начинается 15-минутный отсчёт, во время которого любой может присоединиться.
Это первый из трёх вызовов, так что не многие с нижних сложностей утруждают себя участием. Савант, будучи победителем первого события и с его выбором наград, привлекает около 100 человек с Тяжёлой сложности.
— Было бы смешно, если бы они его убили, — с ухмылкой замечает Мин-Джей. — Только представь.
Я рад, что группа 4, похоже, испытывает к этому парню такую же неприязнь, как и я. Ну, не то чтобы я его не любил, он просто меня раздражает, и я думаю, было бы весело увидеть, как он мучается. В остальном я бы сказал, что мои отношения с ним нейтральные.
Но я не думаю, что они смогут его победить. Он прошёл третий этаж в одиночку. Он справился с Последним Королём и его воинами, а затем окончательно упокоил Святого. Кучка людей с Тяжёлой сложности не хватит.
Когда вызов начинается, всё как я думал. Аватар Саванта использует свой домен, хотя он не такой сильный, как в первом событии, он всё ещё способен быстро убивать более слабых участников одним только мановым излучением.
Домен не использует много маны, поскольку я не думаю, что он сильно вложился в эту характеристику. Но он всё ещё способен на это. Это то, что мне нужно изучить. Возможно, есть что-то, что я могу использовать, чтобы улучшить свой собственный домен.
Савант даже умудряется расширить свой домен на огромную площадь. После того как более слабые участники умирают, он начинает его сужать и целиться в Тяжёлую сложность, они наконец находят его, разрушая дерево, на котором он стоял.
Тут он демонстрирует свой странный навык. Он поглощает огненные атаки, мановые снаряды, ледяные конусы, водяные взрывы. Это даже не кажется ему особо сложным.
Плавно и с безэмоциональным выражением Аватар использует этот единственный навык для защиты и нападения, обращая их собственные навыки против них самих.
Он действует методично, находя слабости и используя правильные атаки против тех, кто либо не способен защищаться, либо для кого это затратно.
В ближнем бою даже Савант третьего этажа быстрее всех их. Он использует вспышки маны с идеальной синхронизацией и удивительной эффективностью, чтобы усиливать свои движения только тогда, когда это необходимо.
Он лишает их оружия, используя его в жестоких атаках ближнего боя и как метательное оружие. Он убегает, перестраивается и использует свой домен, прежде чем продолжить поглощать их атаки и сражаться.
И всё это даже не кажется ему сложным; Аватар явно не выкладывается полностью.
Когда я поворачиваюсь в сторону, я замечаю сжатый кулак Мин-Джея. Мальчик, должно быть, знает то же, что и я. Даже на третьем этаже Савант смог бы победить его, если бы Мин-Джей был неосторожен.
Это не только характеристики или уровни. Сейчас Мин-Джей выше уровнем, чем был Савант на третьем этаже; его основные навыки тоже выше уровнем, как и его пассивки. Но в том, как сражается Савант, это ясно видно. Как и в случае с Тесс или Таситой, Савант явно на голову выше обычного любителя Адской сложности.
Ну, дуэли будут интересными, это точно.
Проиграв Аватару Саванта, участники выбывают. Затем, через час, они снова бросают вызов моему Аватару.
На этом этапе многие знают, что я наблюдаю за событием с нашей крыши с некоторыми другими членами группы 4, так что некоторые бросают взгляды в мою сторону, пока ждут входа.
В итоге группа больше, чем первая. Чуть больше 120 человек с Тяжёлой сложности, что составляет больше половины из них, и также много с Нормальной и Лёгкой сложности.
Мой Аватар ждёт их, как только отсчёт заканчивается, и все они входят внутрь. Как и раньше, мой Аватар взлетает, подсчитывая количество противников, с которыми ему предстоит столкнуться. И, как и прежде, он сражается так же. Эта версия моего Аватара также начинает поджигать лес.
На этот раз они подготовились, несколько групп отделяются, чтобы бороться с огнём. Либо пытаясь потушить его, ослабить или отрезать от топлива.
Это отчасти эффективно, значительно уменьшая количество деревьев, которые вспыхивают.
Если бы это был я, я бы, наверное, разрушил лес, чтобы избавиться от всего, что Аватар пытается поджечь. Но у них нет маны на это.
Группа более скрытных людей атакует, пока две группы пытаются отвлечь клона, а ещё две защищаются от пламени.
Неудивительно, что мой Аватар видит сквозь различные хитрые навыки. Моя ненависть к невидимым врагам и всему, что имеет в названии «фантом», ярко проявляется, и я начинаю любить Аватара, когда он безжалостно убивает самозваных скрытников.
Молодец, король! Давай, разберись с ними!
— Чёрт, он оторвал ему голову.
— Он убил его его же ногой.
Даже некоторые из моих товарищей по группе 4, похоже, ценят шоу.
По мере того как они давят на него, мой Аватар поглощает тепло из всего пламени, до которого может дотянуться, создавая огненную сферу, которая парит рядом с ним, и продолжает питать её тепловой энергией, пока его сердце сильно бьётся.
Он использует эту энергию только по необходимости, чтобы укрепить своё тело. Клинки вибрируют, прорезая броню и барьеры, а [Вооружение] поглощает большую часть входящего урона.
Когда кто-то пытается использовать усыпляющий газ, ядовитую атаку или ослепить моего Аватара, он просто создаёт шлем без визора, полагаясь исключительно на [Восприятие], чтобы усилить своё осознание.
Затем Аватар взрывает огненную сферу.
Участники ожидали, что он выстрелит ею в них, будучи предупреждёнными более чувствительными к мане среди них, которые наверняка знают количество энергии, содержащейся внутри. Они постоянно это осознают и, не будучи в состоянии отменить её, подготовились к тому, что Аватар выстрелит в них.
Но нет, Аватар взрывает её прямо рядом со своей головой после того, как врывается в самую большую из выживших групп.
Пламя охватывает лес, поджигая его, превращая лес в пепел и выжигая землю. В этих огнях есть намёк на золото, и никто не способен их остановить, поскольку они пожирают большую часть группы.
Затем из центра взрыва выходит мой Аватар. Шлем вокруг его лица разрушен, половина лица ужасно обожжена, видны кости.
Всё пламя гаснет, притягиваясь к нему, пока он игнорирует раны. Затем он атакует снова.
Остальные участники умирают за минуту.
Чуть больше пяти тысяч осколков поступают на мой счёт. Конечно, это после того, как система забирает свои десять процентов.
В любом случае, Аватаротаниэль снова хорошо справился.
— Как думаешь, кто бы победил? Я с третьего этажа или Сави? — спрашиваю я.
— Ни один из ваших Аватаров не выложился полностью, так что трудно сказать, — заявляет Софи, наблюдая за группой, которая, прямо из проигранного вызова, начинает мозговой штурм.
— Я бы победил, — уверенно говорю я.
— Знаменитые последние слова, — тыкает Софи. — Мне больше любопытно, как они будут вызывать тебя в последней попытке. Проводник сказал, что они планируют пойти против тебя, вероятно, с более чем тысячей участников, даже люди с Лёгкой сложности готовы рискнуть 5 осколками ради этого. Мысль о том, что ты потеряешь осколков на почти Арканный предмет, так же болезненна, как и смешна.
— Всё будет нормально, — говорю я, махнув рукой.
Вызовы продолжаются до того момента, когда многие с Адской сложности получают вызов дважды, остаётся последний вызов.
Я также понимаю, что за 24 часа у них не хватает времени, чтобы вызвать каждого Аватара трижды. Поскольку одновременно можно вызвать только одного Аватара, и есть 15-минутный период ожидания, за которым следует время, проведённое в бою с Аватаром. Так что они более избирательны.
Каждый Аватар получает вызов хотя бы раз, но некоторые не получают второго вызова.
Тасита — настоящая угроза, убивая группу, которая её вызывает, с такой эффективностью, что они начинают бояться её больше, чем кого-либо, включая Бисквита.
Изабеллу называют сумасшедшей девчонкой.
Даже после второго вызова они не находят Тесс, поскольку она отстреливает их издалека.
Гарет выдерживает комбинированные атаки десятков участников с Тяжёлой сложности. Его урон не так уж велик, но просто благодаря более сильному телу, чем у них, он медленно их одолевает, в итоге он даже не устал и у него нет ни единой раны.
Близнецы и Мин-Джей тоже хорошо справляются, выигрывая первые два вызова. Близнецы используют [Сенсорное Обманывание], заставляя участников атаковать друг друга, и двигаются с высокой скоростью благодаря [Ускорению]. Они также запускают ряд ментальных атак, которые, похоже, нарушают большую часть заклинаний их противников.
Мин-Джей в основном использует [Гравитационный Колодец] и [Телекинез]. Маленькие камни превращаются в пули, легко убивая людей или заставляя их тратить ману на поддержание защиты. Снаряды гораздо тяжелее, чем должны быть, нанося удивительное количество урона.
Но даже без явного использования наших навыков есть явная разница между Адской и другими сложностями. Люди с Адской сложности быстрее манипулируют маной, их навыки активируются быстрее и мощнее. Их укрепление тела и чувства гораздо лучше. Даже люди с Тяжёлой сложности не могут сравниться.
Это интересно, и я ожидал, что разница будет меньше, но, в конце концов, возможно, люди с Тяжёлой сложности просто не так уж сильны. Или люди с Адской сложности настолько сильнее?
Только трое из 31 человека с Адской сложности проиграли в первых двух вызовах, и никто из них не из группы 4.
Слишком амбициозные ограничения, вероятно, были причиной этих поражений.
Аватар Майи, используя броню и оружие из маны, прорезает их. Её техника с оружием проявляется, поскольку она ограничила себя четвёртым этажом, где платила людям за уроки. Она действительно выглядит как рыцарь, за которого себя назвала в Сообществе.
Софи с тем же ограничением четвёртого этажа тоже страшна. Даже тогда она была способна забраться в голову Первого и удерживать его. Так что, что такое участники Обучения в сравнении?
Её Аватар холоден как лёд, когда он захватывает группу людей с Лёгкой сложности, которые начинают колоть друг друга. Любой, кто подходит к ней близко, замирает на мгновение, что она использует, чтобы нанести удар в жизненно важное место. Её [Манипуляция] прерывает заклинания, заставляя атаки взрываться в середине их групп.
Те, у кого слабая защита, умирают просто от давления её ментальных атак. Затем она легко манипулирует маной вокруг себя, перенаправляя атаки, брошенные в неё, или нарушая их напрямую. Она также манипулирует камнем, шипы из него пронзают нескольких человек. Ветви деревьев изгибаются и обвивают людей. Это не тот вид боя, который она предпочитает, но она всё равно побеждает.
Когда остаётся около пяти часов, мой Аватар получает вызов в третий раз. Первый Аватар из всех.
Это не из-за Проводника и кампании по дезинформации, которую мы провели. Нет, причина именно та, что мы ожидали: простая жадность.
Это как лотерея. Ты знаешь, что, скорее всего, проиграешь, но что, если…?
Я смотрю, как число участников растёт, пока не остаётся пять секунд до начала.
Вызов 3/3 — осталось 5 секунд до начала
Количество участников:
Лёгкая — 1021
Нормальная — 755
Тяжёлая — 212
Собранные взносы: 19,015 осколков
Мой Аватар появляется в арене в последний раз. То же пустое выражение, что и раньше, и сероватый цвет. Против него почти две тысячи человек.
Общая зона становится пугающе пустой, остаются лишь несколько человек, в основном с нижних сложностей, и мы с Адской. Впервые с начала турнира становится тихо.
Последующая резня занимает едва две минуты.
Закладка