Глава 359 - Гипотетически •
В течение следующих нескольких часов проходит ещё три вызова.
Один из них против маленькой Изабеллы. Группа людей со всех трёх сложностей, около 60 человек в общей сложности, большинство с Тяжёлой.
Они входят, ожидая лёгкой победы над ребёнком, но встречаются с Изабеллой без ограничений.
В считанные секунды голубое пламя пожирает их всех, пробивая их барьеры и нагревая окружение настолько, что некоторые умирают только от этого.
Девочка легко уклоняется от их атак. Её Аватар предсказывает, кто и когда атакует, отслеживая их эмоции через [Эмпатию].
Честно говоря, это даже не близко, и Изабелла болеет за своего Аватара всё время. Ей не стыдно, и когда участники выходят один за другим, она над ними издевается.
Это то, за что я могу её поддержать, смотреть на это весело, как все эти взрослые мужчины и женщины избегают её взгляда. Они даже не могут ничего ответить, её Аватар был достаточно, чтобы показать явную разницу в их уровнях силы.
Следующий вызов против парня с молниями из группы Гарета. Кажется, его зовут Гаст. Группа, которая его атакует, делает это, потому что один из их участников способен перенаправлять молнии с помощью какого-то манипулирования металлом, создавая громоотводы.
Очевидно, эта группа справляется не намного лучше.
В итоге попытка кажется игривой выходкой группы любопытных людей, готовых потратить немного осколков на вызов. Хотя они проиграли, они кажутся довольными и часто смеются.
Для их последнего вызова они решают сразиться с кем-то из группы БенДовера, только чтобы снова проиграть.
Затем они останавливаются, оставляя несколько человек на случай, если будет вызов, чтобы они могли сообщить своим группам, а остальные постепенно уходят спать.
Перед уходом я на мгновение прислушиваюсь к Проводнику и его группе. Бесполезно красивый мужчина знает, что некоторые уже связали его с группой 4, поэтому он позволяет своим друзьям говорить большую часть времени, присоединяясь к разговору только при необходимости.
— Сильный?! — он напыщенно смеётся, разговаривая с кем-то с Лёгкой сложности. — Он явно использовал то, что был лес, и сжёг его вокруг нас. Если бы мы сражались на пустой равнине, мы, вероятно, победили бы. У него, наверное, есть какая-то пассивка или признак, который делает его сильнее в огне, — постулирует он.
Женщина с Лёгкой сложности что-то говорит, и он сладко ей улыбается.
— Конечно, я помогаю группе 4, они мне платят. — Он наклоняется ближе и шепчет: — Большинство из них понятия не имеют, сколько стоят осколки, поэтому они обычно нелепо щедры. Noname тоже не особо… умён, так что я получил от него много.
Чувак. Я знаю, ты просто пытаешься помочь, но не стоило заходить так далеко.
Другой мужчина толкает Проводника и бросает пару оскорблений в мой адрес, задевая одного из помощников Проводника в перепалке.
Проводник просто кивает в ответ, говоря:
— Нам просто нужна другая местность, может, ещё несколько человек, и это должно быть выполнимо.
Разговор затихает, и они исчезают в отдалении.
Лили и я отходим в сторону, чтобы присоединиться к Тесс, близнецам и Софи.
Я чувствую, как моё холодное сердце согревается внутри, когда вижу, как неловко Деннису рядом с Софи и Тесс, он не может поднять глаза. Его брат, похоже, тоже наслаждается ситуацией, но не осмеливается подначивать, боясь возмездия. Я знаю, что он сам наговорил интересных вещей, когда они хвастались перед Брейниаком и Лейтенантом.
— Думаешь, кто-нибудь действительно на это купится? — спрашивает Лили, когда мы к ним присоединяемся.
Тесс отвечает за меня:
— Люди не такие глупые, Лили. Некоторые могут повестись, но остальные, вероятно, будут действовать из жадности. Нат предложил ОЧЕНЬ много осколков в качестве дополнительных наград, так что риск стоит того, даже если шансы на победу низкие.
— Но Нат и Проводник потратили столько времени на подготовку, он даже платит им предметами. Это всё зря? — Лили смотрит на Тесс и меня.
Зная меня, светловолосая блондинка улыбается:
— Это просто то, как Натаниэль развлекается. Ему просто нравится издеваться над людьми.
Я имею в виду, она не ошибается. Это раздражает, но в наблюдении за тем, как другие делают жалкие попытки трепаться, есть много юмора. Хотя я не ожидаю, что это сильно поможет, это стоит того просто с точки зрения развлечения.
— Ты странный, — замечает Лили, и я пожимаю плечами, копируя Таситу. К сожалению, это не имеет того же эффекта.
Идя под тёмным небом, освещённым звёздами, звук разговоров затихает, и мы оказываемся у нашего дома, в компании только нас шестерых.
— Как ты так хорошо знаешь этого маньяка, Тесс? — спрашивает Софи и зевает. Она кажется скучающей, но я заметил, как ей нравятся сплетни.
— Мы встречались на Земле, — говорит Тесс, небрежно бросая бомбу откровения.
Это вызывает множество интересных выражений у других. Особенно у близнецов и Лили.
Видя это, Тесс улыбается:
— Мы были совсем молодыми. Он был моим первым парнем.
Я молчу.
— Потом через несколько недель он попытался использовать меня как алиби. — Тесс потягивается, лёгкая улыбка всё ещё на её лице. — Тогда это действительно разбило мне сердце. Неужели этот красивый плохой парень встречался со мной только ради того, чтобы потом использовать? Ему вообще было до меня дело?
Остальные ошеломлены молчанием, и мы продолжаем идти в неловкой тишине.
— Теперь, когда я об этом думаю, ты ведь никогда не извинился, правда, Нат? — спрашивает Тесс.
— Не извинился, — соглашаюсь я.
— Чёрт, это жёстко, — наконец выдыхает Софи.
— Верно? — Тесс поворачивается к ней. — Бедная невинная я, преданная первым парнем, который мне понравился.
— Ты сказала алиби, что случилось? — тихо спрашивает Лили.
— Это не мне рассказывать, — ясно говорит Тесс, и несколько человек поворачиваются ко мне.
На мгновение у меня возникает порыв что-то сказать. Объяснить, что произошло, и поделиться этим с остальными. Я почти открываю рот, чтобы сказать, но в итоге молчу. Когда мои глаза встречаются с глазами Тесс, она спокойно смотрит в ответ.
Я знаю, что она пытается сделать, и она даже не пытается это скрыть.
Всё же в итоге я молчу.
Через несколько часов я наконец заканчиваю создавать предметы для Проводника и его группы. Хотя они не особо помогают, я не против. Честно говоря, я считаю это инвестицией, Проводник их порекомендовал, и этого достаточно, чтобы я подумал, что они могут быть полезны в будущем.
Бисквит, который всё это время лежал на столе и наблюдал за мной, потягивается, высовывая язык, который я хватаю и слегка тяну.
Я полностью заслуживаю взгляд, который он мне бросает, но мне всё равно. Когда я отпускаю его язык, он продолжает тянуться.
Я тыкаю его в нос и показываю ему последний предмет, который сделал. Бисквит нюхает его и теряет интерес, потому что это не еда.
— Когда-нибудь я, может, сделаю тебе какое-нибудь снаряжение.
(Еда?)
— Не еда.
(Мудак.)
— Не мудак.
(Друг.)
— Не пытайся меня шантажировать!
(Еда!)
— Ты только что ел!
(Еда, еда!)
— Ты растолстеешь.
(Пропитание.)
— Ты не умрёшь, если не поешь несколько часов.
(Мудак.)
— Я не позволю тебе умереть от голода. Как ты можешь такое говорить!
(Пропитание.)
— Ради бога, ладно. Майя в доме, она знает, где я прячу вяленое оленье мясо.
(Еда!)
— Просто иди, чёрт возьми.
Когда Бисквит уплывает, как буррито-образный дирижабль, я вздыхаю. Я скучаю по своему миньону; она хотябы слушалась меня большую часть времени. А с Бисквитом — как с ребёнком. Страшным ребёнком, который может создавать мановые бомбы.
Это не моя вина.
— Ты последние несколько часов чувствуешь себя странно, — замечает Изабелла из своего угла, продолжая пытаться расплавить металл, который я ей дал. Ей, похоже, это действительно нравится.
Я быстро проверяю, на всякий случай, но она не подключена ко мне своим навыком и не читает мои эмоции.
Маленькая девочка улыбается, её зелёные глаза сияют:
— Я становлюсь лучше в своём навыке. Я могу немного чувствовать, даже не подключаясь к тебе.
Это пугающая мысль. Мне придётся придумать способы это блокировать.
— Ты в порядке? — Она прыгает ко мне несколько раз, подпрыгивая на своих коротких ногах. — Я с радостью выслушаю. Обещаю никому не рассказывать, даже моей глупой сестре Софи!
— Всё нормально, — отмахиваюсь я.
Она ненадолго обнимает меня:
— Если ты так говоришь. Но, пожалуйста, будь осторожен с этим навыком. Не злоупотребляй им.
Как будто я позволю [Фокусу] пылиться на обочине.
— Ты уже не раз мне это говорила, — замечаю я и отталкиваю её.
— И буду продолжать, потому что ты не слушаешь. Ещё немного, и ты будешь глупее Софи! Она хотя бы иногда меня слушает.
— Значит, все, кто тебя не слушает, глупые?
Она смотрит на меня, немного разочарованная:
— Глупые люди глупые, не только те, кто меня не слушает, — говорит она, как будто это очевидно.
Понятно, имеет смысл.
Нет, не имеет. Я не понимаю, как работают дети.
— Тебе нравится плавить вещи? — спрашиваю я.
— Я не плавлю вещи! Я тренируюсь в переплавке!
— Понятно.
— Не смейся!
— Я не смеюсь.
В ответ она пинает меня по голени, не нанося урона:
— Я чувствую твои эмоции.
— Да, да. — Я делаю паузу. — Хотел тебя кое о чём спросить.
Лицо Изабеллы становится серьёзным, и она садится на стул рядом, полностью сосредоточившись на мне. Смешно видеть серьёзное выражение, которое она пытается сделать.
То, что я хочу спросить, немного глупо и, возможно, результат моей собственной трусости. Я мог бы спросить кого-то другого, но мало с кем я чувствую себя достаточно комфортно, чтобы просить совета.
Так что да, лучше спросить одиннадцатилетнюю девочку, верно?
Может, я действительно глупый.
— В общем, я сделал что-то плохое человеку, которого знаю. Это было давно, но недавно, примерно год назад, я снова встретил этого человека. О, это всё гипотетически. Так что, допустим, гипотетически я встретил этого человека через несколько лет, год назад, гипотетически.
Изабелла просто кивает и ждёт.
— Так как… что мне… я…
— Просто извинись, — прерывает меня Изабелла.
— Это не так просто.
Она качает головой, как будто имеет дело с идиотом:
— Это просто!
— Это точно не так просто. Она, наверное, ненавидит меня за это, даже если не показывает. Конечно, гипотетически. Предательство — один из худших грехов, особенно когда кто-то тебе доверяет и никогда не желал тебе зла.
— Просто извинись.
— Я имею в виду, такое предательство — это просто жалко. Конечно, возможно, была причина, и это всегда было частью моего плана задолго до того, как я её встретил, но кто бы знал, что этот человек окажется для меня таким важным.
— Извинись!
— Тогда я даже не задумывался об этом, но за последний год, всё ещё гипотетически, многое изменилось. Так как это сказать? Кажется правильным что-то с этим сделать?
— Тупотаниэль.
— Я решил внести некоторые изменения и установить для себя правила, чтобы не быть дикарём. Я теперь знаю, что то, что я сделал, — это не то, с чем я могу мириться. Недавно я угрожал убить кого-то, если они сделают то же самое.
Изабелла встаёт и начинает пинать меня по голени, а я ещё сильнее укрепляю тело.
— Я даже сказал это в её присутствии. Чёрт, думаешь, она улыбнулась, потому что вспомнила, что я сделал? Разозлилась ли она, потому что я сделал с ней то, за что, как я сказал, убил бы её? Поэтому она упомянула это при других? О, и не пойми неправильно, Иззи, это всё ещё…
— Всё ещё гипотетически! — Она пинает меня, голубое пламя создаёт небольшой взрыв в месте удара.
— Да, всё ещё гипотетически. — Я делаю паузу и смотрю на Иззи, которая в этот момент выглядит как сердитый котёнок.
Она не ЭМС, но сойдёт.
Я беру её на руки, прижимая в позу, которую любит мой миньон. Ухо к моей груди, а её маленькие рожки тыкают мне в подбородок.
Изабелла сопротивляется, пытаясь вырваться, но в итоге это не совсем то, и я отпускаю её.
— Спасибо за помощь, Иззи, — говорю я, взъерошивая ей волосы.
Она отталкивает мою руку, и, пока я выхожу, она кричит что-то о всех идиотах, с которыми ей приходится иметь дело.
Закладка