Глава 180 – Дыра •
Прошло несколько дней, и наступила ночь. На этот раз все мы бодрствуем и смотрим на ясное небо, на обломки, которые вращаются вокруг планеты, отражая свет луны. Некоторые куски огромные, вероятно, гораздо больше, чем мы думаем, поскольку они так далеко; другие гораздо меньше и выглядят как пыль, сияющая, когда на неё падает прямой свет в иначе тёмной комнате.
Это красиво, и в моей голове возникает столько вопросов, что в моих глазах это делает зрелище ещё более притягательным, пока я смотрю туда.
— Тесс, ты можешь видеть очень далеко, можешь сказать, что это? — Мин-Джей подходит ближе к блондинке, в которую он влюблён. Я заметил, что он стал спокойнее, чем был в особняке, так как мы снова окружены неизвестными опасностями, но иногда он пытается найти возможность поговорить с ней.
— Они слишком далеко даже для меня, но, вероятно, это обломки, как сказал Натаниэль. Некоторые формы слишком идеальны, чтобы быть просто случайными камнями, вращающимися вокруг планеты. Может, это была какая-то конструкция, которая давно вращалась на орбите? Судя по названию этого этажа, Угасающее Царство, мы можем столкнуться с какой-то постапокалиптической планетой.
— Второй этаж был на грани уничтожения в мировой войне, третий этаж был умирающим миром, и четвёртый снова такой. Система явно имеет интересные идеи, — говорит Хэдвин.
— Думаете, эти этажи — реально существующие места? — на этот раз в разговор вступает Деннис, пока мы медленно отходим от входа и садимся внутри пещеры, окружая мою сферу размером с апельсин, излучающую приятное тепло.
Я становлюсь всё лучше в этом, и они держатся гораздо дольше и стабильнее, так что я могу делать их больше. Сначала я думал, что наполнение моей маны тепловой или кинетической энергией может быть бесполезным, но, похоже, для этого есть интересные применения.
— Есть несколько вариантов. Этажи могут быть созданы с нуля системой, чем бы эта система ни была, — Хэдвин поворачивается ко мне. — С другой стороны, Натаниэль всегда считал, что этажи — это копии миров, существовавших тысячелетия, а может, даже миллионы лет назад, и система продолжает их использовать. Они даже могут быть копиями миров, которые существуют сейчас, — голос Хэдвина становится неуверенным. — Мы могли бы часами теоретизировать, но в итоге это не так уж важно.
Деннис хмурится: — Но разве они не могут быть настоящими мирами, в которые система нас отправляет?
На это его брат Аарон слегка шлёпает его по затылку: — Не тупи, каждая группа получает один и тот же мир, один и тот же этаж.
— Я знаю, идиот, — Деннис тоже тычет брата. — Я имел в виду, как будто параллельные вселенные и всё такое. Наверняка проще просто переместить нас куда-то, чем создавать мир для каждой группы.
Затем они начинают перебрасываться множеством теорий, а я слушаю их, не вступая в разговор. Некоторые из них откровенно глупые, некоторые высказаны в шутку, а некоторые чертовски депрессивные.
— Я знаю, мы уже говорили об этом на первом этаже, но хотел спросить ещё раз. Что вы слышали об исчезновениях на Земле? До туториала? — Хэдвин меняет тему, когда разговор заходит в тупик, и я начинаю слушать чуть внимательнее.
Даже Изабелла, сидящая рядом со мной и гладящая Бисквита, оживляется. — Папа сказал, что это всё чушь. То же самое, что с НЛО! — говорит она.
— Иззи! — быстро говорит Софи. — Никаких ругательств, я тебе говорила!
— Но папа так сказал… — маленькая девочка надувает губы, но Бисквит лижет ей руку, и она быстро забывает об этом, начиная гладить пёсика.
— Я в основном игнорировала это. Иногда винили несчастные случаи или просто придумывали какие-то теории заговора, — Майя пожимает плечами. — Люди всегда находят какое-то объяснение.
— Я тоже слышала об этом, но это всегда казалось заголовками для кликбейта или чем-то, чтобы заставить тебя смотреть новости. Типа «Самолёт исчез в Бермудском треугольнике» или «Группа туристов пропала в горах, ты можешь быть следующим», — Софи делает паузу, открывает рот, а затем просто качает головой и ничего больше не говорит.
— Мы вообще ничего об этом не слышали, — говорит Деннис, и Аарон кивает. — Новости для стариков, — продолжает он, и Аарон снова кивает, что заставляет Мин-Джея слегка рассмеяться.
Всё ещё улыбаясь, Мин-Джей тоже что-то говорит. — Я только слышал от друга, что несколько коллег его брата исчезли из офиса. Около двадцати человек и большой кусок здания вместе с ними. Винили взрыв, но не было ни обломков, ни тел. Теперь, когда я думаю об этом, это то же самое, что с автобусом, в котором исчезли мы.
После этого наступает тишина, пока каждый думает о своём.
— Самый большой вопрос — что случилось с другими раундами? Если верить нам и другим членам сообщества, а также намёкам системы, это означает, что четыре раунда туториала уже закончились. То есть, вероятно, уже есть сотни людей с силами, некоторые, возможно, из Ада, и трудно представить, насколько сильными они стали за 5 лет на сложности Ад.
Хэдвин оглядывается, его взгляд задерживается на мне чуть дольше, чем на других. — Я знаю об исчезновениях немного больше, чем вы, так как это вещи, которые я обычно замечал или должен был замечать, когда работал полицейским. Первые исчезновения начались примерно четыре-пять недель назад. Если каждый раунд туториала одинаков, это значит, что в каждом раунде 10 групп для каждой сложности. Лёгкая начинается с 2 тысяч человек, нормальная — с тысячи, сложная — с 500, а ад — с 250. Это 3750 человек на каждый раунд, умножить на четыре — поскольку мы пятый раунд — около 15 000 человек исчезли до того, как мы попали в туториал.
Ветер теперь дует ещё громче, и я даже начинаю поглощать часть кинетической энергии, чтобы она не проникала в пещеру, и превращаю эту энергию в тепло. Это хорошая практика, и она также делает пещеру комфортнее. Я даже добавляю [Резонанс] в смесь и блокирую часть звука дующего ветра, делая его тише.
Хэдвин продолжает: — Честно говоря, это может казаться большим, но в контексте всей планеты это не так уж много, особенно если большинство этих исчезновений, вероятно, даже не упоминались в наших новостях, так как происходили в небольших странах. Я говорил с Лиссандрой, — при упоминании её имени в его голосе проскальзывает намёк на эмоцию. Может, гнев? Ненависть? Разочарование? Гнев на себя, а не на неё? — Возможно, все группы возвращаются на Землю одновременно из-за временного расширения. Это основано на том, что туториал не начинает новый раунд, пока не закончится предыдущий. Есть также вероятность, что каждый раунд начинается раз в неделю, и система не имеет проблем с одновременным проведением всех раундов, и люди вернутся на Землю через 5 лет земного времени и времени туториала.
На этом моменте я перестаю слушать и больше сосредотачиваюсь на практике Циклирования Маны и изучении работы моей исцеляющей пассивки.
Я, конечно, любопытен ко всем этим вопросам, но сейчас они не так уж важны. Я не позволю им отвлечь меня от того, чтобы становиться сильнее и от самих этажей.
Я разберусь с этим, когда до этого дойдёт, а пока буду надеяться, что моя сестра и мама в порядке. К сожалению, Виктория… в месте, откуда сложно заботиться о маме, но она умная; она что-нибудь придумает.
Я погружаюсь в [Фокус] и чувствую, как эти беспокойства отодвигаются, и, не нуждаясь в большом количестве сна, я остаюсь бодрствовать всю ночь, стоя на страже и тренируясь.
— Это дыра, — говорит Мин-Джей.
— Без шуток. Знаешь, насколько она глубокая? — отвечает ему Деннис.
— Я могу видеть сквозь некоторую тьму, но эта кажется гораздо глубже, чем я могу разглядеть, — Тесс изучает дыру, прежде чем сделать маленький шаг назад.
— Вау, — Мин-Джей завершает короткий разговор между ними троими.
Сейчас большинство из нас стоят вокруг неё, оставив Хэдвина и Аарона в пещере с Лили. Близнецы постоянно поддерживают [Связь] на случай, если что-то случится. Остальные здесь, даже маленькая Изабелла и Софи, и мы стоим близко к дыре.
Она идеально круглая, и её диаметр примерно как у небольшого бассейна. Стены дыры немного гладкие, но не до такой степени, чтобы казаться сделанными машиной; в них есть некоторая шероховатость. Мы можем видеть немного внутрь, а затем там абсолютная тьма.
Мы даже не можем разглядеть дно. Поэтому Мин-Джей бросает внутрь камень размером с его голову.
— Ким! Не делай такие вещи самостоятельно, — говорит ему Тесс, но затем даже она прислушивается, и мы ничего не слышим. Камень не ударяется о стену, и не слышно, чтобы он достиг дна.
Деннис бросает ещё один камень, на этот раз даже больше, чем тот, что бросил Мин-Джей. Он бросает его под углом, так что мы слышим, как он ударяется о стены, звук эхом отражается от сторон и падает вниз.
— Глупец из Тука! — кричит Мин-Джей на Денниса, и оба хихикают, и даже Майя, кажется, улыбается, пока Тесс закатывает глаза, вероятно, сдавшись с ними.
— Нат, Нат, брось одну из своих светящихся сфер, — Мин-Джей делает паузу, — или бомбу! Ту, что из трёхцветной маны! — парень взволнован, говоря это, и продолжает тыкать меня. На это даже Деннис оживляется и присоединяется, пытаясь заставить меня это сделать.
— Мин-Джей, — начинаю я, — ты что, не знаешь всех клише? В тот момент, когда я что-то туда брошу, мы разбудим какое-нибудь древнее зло.
— Приятно, что ты это говоришь, Нат, но почему ты уже создаёшь одну из своих сфер? — тон Тесс ровный, когда она это говорит.
— Ты этого не поймёшь, Тесс. Если ты парень и видишь дыру, ты либо пытаешься сделать её глубже, либо бросить туда что-нибудь! — Мин-Джей приходит мне на защиту.
— Точно, — говорит Деннис, бросая ещё один камень, — это в наших генах.
Видя, как мы это делаем, даже маленькая Изабелла начинает бросать мелкие камни. — Ты тоже, Бисквит! — радостно кричит она, и пёс просто создаёт одно щупальце и сталкивает маленький камень через край в дыру. Это делает Изабеллу ещё счастливее.
Я слушаю их перебранку, пока накачиваю всё больше тепловой энергии в сферу. Это точно, как сказал Мин-Джей. Потребность бросать вещи в любую глубокую дыру, которую находишь, ощущается как рефлекс, который должен быть, если хочешь называть себя мужчиной.
Это обязательно! Это не ребячество! И я буду притворяться, что не вижу, как Тесс закатывает глаза. По крайней мере, Майя, кажется, частично понимает, а Софи поддерживает любые глупости, которые делает Изабелла, если это делает девочку счастливой.
Вскоре я заканчиваю и бросаю сферу размером с апельсин в дыру. Сфера светится, начиная падать вниз и освещая окружающее пространство.
В темноте дыры она сияет особенно ярко и продолжает падать.
Одна минута.
Две минуты, и сфера начинает ударяться о стены, но всё ещё продолжает падать.
Ещё немного, и только Тесс её видит, и я замечаю, как некоторые отходят от края дыры.
Спустя ещё минуту она исчезает даже для Тесс.
— Ким, ты хорош в математике, посчитай, — Деннис подталкивает другого парня.
Тот так и делает, и ему требуется несколько минут для расчётов. Он спрашивает нас, как долго, по нашему мнению, объект падал, и задаёт ещё несколько вопросов, прежде чем пытаться пересчитать. В итоге он выглядит шокированным и пробует сделать расчёты ещё раз.
Он делает это несколько раз и затем сдаётся: — Думаю, эта дыра глубже, чем высота Эвереста, — говорит он.
Закладка