Глава 604 - Прогулка по Академии •
Эти дети… почти как Аарон и Деннис. Может, я и правда старею и становлюсь ворчливее, но, когда я был моложе, мы знали, как уважать учителя, иначе получали подзатыльник. Ну, почему-то мне их часто доставалось, но сейчас не об этом.
Я бы пожаловался, почему они не такие, как Иззи, но это, пожалуй, несправедливо. Иззи сейчас почти тринадцать, и, становясь выше, она тоже немного меняется. Она всё ещё эмоциональная поддержка группы 4 и терапевт для наших ребят, как бы забавно это ни звучало. Но в последнее время она бывает более бунтарской и упрямой.
Мин-Джей ведёт себя странно с самого первого события второго турнира. Похоже, Лиссандра с ним говорила, и что бы она ни сказала — или к какому выводу он ни пришёл — это заставило его вести себя… ну, странно. Трудно описать.
И правда, даже после двух лет и семи этажей я остаюсь самым нормальным в этой группе, и если это не тревожный знак, то я не знаю, что тогда.
Вдобавок к моему настроению, я снова заблудился, и эти чёртовы правила мешают мне делать широкодиапазонные сканирования или взлетать в воздух. Может, моя упрямость тоже играет роль, но мне же не надо быть где-то конкретно.
Так что я гуляю по Академии, которая просто огромная. Это смесь Версальского дворца, Хогвартса, какого-то дорогущего частного университета в Штатах и чёрт знает чего ещё.
В чём-то мне тут даже нравится, всё выглядит новым, красивым, и исследовать интересно. Сады, коридоры, все эти башни и здания, которые должны были бы рухнуть, но стоят благодаря странным материалам или надписям, которые берут на себя основную нагрузку. Это, вероятно, также значит, что где-то есть Ядро, комната управления, несколько батарей маны, контрмеры, чтобы его не нашли, и всё такое забавное. Интересно, смог бы я пробраться туда, чтобы никто не заметил? Считается ли это просто грубостью или вообще незаконно? Если только грубостью, я бы точно мог. Не то чтобы меня волновала репутация.
Я выхожу в другой сад, полный невероятно детализированных статуй животных, которые заставляют задуматься, не были ли они когда-то настоящими, обращёнными в камень. Тут я вижу Лили.
Она и несколько девушек и парней сидят на покрывале у фонтана и, похоже, обедают. У каждого студента есть личный охранник, стоящий в паре шагов, настороженный и внимательный. Рядом снуют слуги, с отточенной грацией наполняя кубки и предлагая салфетки, будто эти подростки — королевы. В воздухе витает атмосфера тихой роскоши и контроля, словно всё вокруг тщательно срежиссировано для максимального комфорта.
Хотя Лили в центре общения, она очень внимательна к окружению, и я уверен, что она даже тренируется, пока эти ребята отлынивают. Конечно, она сразу меня замечает.
Её нейтральное лицо озаряется огромной улыбкой, и, не заботясь о том, как это может выглядеть, или о других мыслях, она встаёт.
Один из парней что-то говорит, но она его игнорирует, и он тянется схватить её за руку, а она отмахивается от него, как от назойливой мухи. При этом сила удара впечатляет, и парень, или, точнее, молодой человек, хватается за запястье, которое, похоже, сломано.
Ох, ну и дела.
Несколькими ловкими прыжками, даже без использования маны, демонстрируя силу тела, она добирается до меня и останавливается, чуть не врезавшись.
— Йо! — говорит она с той же яркой улыбкой.
— Не подумают, что странно, если ты просто так подбежала здороваться с ассистентом профессора?
— Нормально. Тесс сказала, если такое случится, я могу просто сказать, что ты друг семьи или что-то в этом роде, и не объяснять ничего про своё прошлое.
Чёрт, Тесс, ты уже предсказала, что Лили так сделает, и придумала ей оправдание? Как же страшно.
— Ну, тогда ладно. Эти ребята целители?
— Вроде.
— Вроде?
— Ага. Они лучше лечат других, чем себя, и большинство боятся получить травму. Даже конечности не могут быстро регенерировать.
— Разве целители не как дворяне? Их держат в безопасности, чтобы лечить и продлевать жизнь важным людям и всё такое?
— Это глупо, — говорит она.
— Ага, — соглашаюсь я. — То есть, разве не огромное преимущество лечить себя во время боя? Я бы ожидал, что большинство целителей пойдут этим путём.
— Я тоже! Но они говорят, что навыки лечения очень редкие, так что терять целителя в бою не стоит. Больше ценности в спасении нескольких сильных людей того же уровня, чем в том, чтобы целитель сражался на этом уровне и, возможно, погиб.
Я снова качаю головой и понижаю голос, видя, как один из парней подходит ближе, тот самый, чьё запястье Лили сломала. — Так глупо, — говорю я.
Лили кивает, и парень, ну, или молодой человек, присоединяется к нам с его охранником. У него глаза улыбаются внешне, но будто вонзают нож в спину. По крайней мере, он может немного лечить, так как его запястье уже восстанавливается.
— Лили, кто твой друг? — спрашивает он с этой вымученной улыбкой.
— Отвали, Валрик, — без колебаний отвечает Лили.
И парень, и его охранник замирают, на их лицах появляется удивление.
— П-простите, Лили? — спрашивает он, как будто не верит.
— У тебя пять секунд, а потом я сделаю с тобой то же, что с Харой и Мелори. — Она поворачивается к нему лицом, и, хотя она на голову ниже, парень отступает.
Уходя, он не забывает бросить на меня тот самый банальный взгляд, который явно винит меня в своём уходе.
Когда он достаточно далеко, я спрашиваю: — Что случилось с Харой и Мелори?
Лили пожимает плечами. — Мы, у нас с ролями студентов, вроде как переведённые, и они пытались меня задеть, потому что я новенькая или что-то в этом роде. Так что я… ну… да, защищалась! Конечно, ничего слишком серьёзного! Они же просто дети!
— Разве они не примерно твоего возраста?
— Они кажутся детьми, Нат, — вздыхает Лили, сдуваясь. — Так глупо, какие они тут тепличные. Я знаю, что они здесь, чтобы немного поучиться и поднять навыки, прежде чем их бросят в бои с монстрами, но, чёрт, это раздражает.
— Значит, отстой? Деннис и Аарон вроде веселятся.
— Не всё так плохо. Моя комната огромная, кровать потрясная, и у меня даже есть собственная гигантская ванна и тренировочная зона. Слуги повсюду, готовы сделать всё, что я попрошу. И, Нат, еда просто чёрт знает какая вкусная. Я могу жрать её тоннами и не толстеть, не могу поверить. Некоторые студенты нормальные, заносчивые, но нормальные. Так что да, весело, но, думаю, через неделю-две мне это надоест.
Пока она говорит, я вспоминаю свой маленький офис и, хотя он неплох, её звучит куда круче. Чёртовы целители, им точно живётся сладко.
— Пока звучит неплохо. Не боишься за милого Валрика? — Я киваю в сторону парня, который неловко вернулся к группе.
Лили бросает взгляд и снова смотрит на меня. — Ничуть! Его дядя — ученик одного из Чемпионов или что-то в этом роде, но и только. Думаю, я бы легко уделала и его охранника, если б захотела. Он прикидывается, будто втюрился, строит эти странные рожи, но на деле он скользкий тип и хочет меня «очаровать» на всякий случай. И всё только потому, что я проговорилась, что мой навык лечения — это [Реконструкция], и, похоже, это очень крутой навык.
— Ну, будь осторожна.
— Буду. Увидимся тогда! И общайся иногда в Сообществе, ты единственный, кто почти не пишет.
— Ладно, ладно. До встречи.
Она уходит обратно к своей группе, и из любопытства я открываю Сообщество.
НеАарон (Ад, группа 4): ботан
Сильнейший (Ад, группа 4): Я не ботан! Просто в библиотеке куча информации!
НеДеннис (Ад, группа 4): боооотаааан
Сильнейший (Ад, группа 4): Мне что, притвориться тупым, чтобы вы отстали?
НеАарон (Ад, группа 4): НеДеннис справляется без усилий.
НеДеннис (Ад, группа 4): Это природный талант. Этому не научишь.
Сильнейший (Ад, группа 4): Невероятно. Настоящее вдохновение.
НеАарон (Ад, группа 4): Не подогревай его, он от этого только сильнее.
Я закрываю окно. Может, позже загляну.
Но перед тем, как окно закрывается в миллионный раз, я думаю: НеДеннис — это Аарон, а НеАарон — Деннис? Или наоборот, потому что они знали, что мы так подумаем? Или они знали, что мы подумаем, что они знали, и сделали наоборот? А что, если они знали, что мы подумаем, что они знали, что мы подумаем, и сделали очевидное, чтобы казаться непредсказуемыми, зная, что это покажется слишком очевидным? Или они зашли ещё дальше, думая, что если сделают очевидное, люди подумают, что это двойной блеф, и в итоге решат, что имена всё-таки поменяны, а значит, они не поменяны?
Хуже всего, я уверен, даже если они скажут, кто есть кто, они соврут. Или скажут правду, потому что мы подумаем, что они могут соврать. Или соврут, зная, что мы предположим, что это правда, потому что они ожидали, что мы подумаем, что они могут соврать, но не ожидали, что они реально соврут.
Эти мысли крутятся в голове, пока я продолжаю гулять. Чем дольше я иду, тем больше поражаюсь размерам этой Академии и её возможностям. Тут есть аудитория на тысячи человек, с роскошными креслами и местом для слуг, чтобы их обслуживать.
Есть тренировочные залы с крутыми спарринг-кольцами и тренировочным оружием, какими-то сложными тренажёрами.
Бассейны, оздоровительные здания с саунами, массажем и какими-то магическими оздоровительными штуками, или что там.
Парикмахерские, салоны, магазины, портные, рестораны.
Некоторые здания хорошо охраняются, заперты и чертовски загадочны.
В общем, я уверен, тут можно прожить всю жизнь, ни в чём не нуждаясь.
Закончив осмотр, я разворачиваюсь и иду обратно по дорожке между зданиями и садом, который больше похож на лес. Солнце уже садится, и фонари по бокам зажигаются уютным светом. Ну, не сравнить с моими термальными кубами или пирамидами, конечно.
Я иду какое-то время, и после пары поворотов за мной появляется присутствие.
Анализируя волны и вибрации, которые издаёт этот человек, и длину шагов, я определяю, что это женщина, примерно ростом с Тесс, но её характеристика силы, похоже, ниже. Ловкость и выносливость сложно оценить только по поверхностным кинетическим ощущениям, которые я использую.
После ещё пары поворотов она всё ещё идёт за мной, и я замечаю ещё одно присутствие, гораздо меньше и почти неподвижное, держащееся рядом с ней.
Я останавливаюсь.
Она тоже останавливается.
Я иду дальше.
Она тоже идёт.
Такая наглость почти вызывает у меня восхищение.
Из любопытства я останавливаюсь посреди дорожки и стою целых пять минут.
Она делает то же самое, замирая посреди пути, не заботясь, как странно это выглядит.
И я всё ещё отказываюсь оборачиваться или использовать больше чувств. Проходит ещё пять минут, прежде чем я дохожу до своих комнат, и там дорожка разделяется. Впервые моя преследовательница идёт в другую сторону.
На этот раз я оборачиваюсь и смотрю на неё, и наши взгляды встречаются.
Женщина одета в одежду, выдающую в ней профессора, и на голове у неё большая остроконечная шляпа, как на иллюстрациях ведьм. Поверх одежды — длинный чёрный плащ.
На её плече сидит крошечная коричневая сова с огромными глазами, которая тоже на меня смотрит. Её тело неподвижно, но голова поворачивается, как человек вывернул бы шею. Эта маленькая сова очень милая.
Моя преследовательница наконец исчезает из виду, и я решаю заглянуть в свой офис, чтобы забрать пару вещей, прежде чем отправиться в комнату.
Ещё не дойдя, я уже знаю, что что-то не так. Замки, которые я добавил к оригинальным, исчезли. Ну, «исчезли» — не совсем верное слово. Они всё ещё там, но чуть другие, будто кто-то их снял и попытался заменить точно такими же, что не так уж сложно, ведь я не особо старался, не ожидая ничего подобного.
Я отпираю комнату и вхожу, сразу замечая перемену.
Один из двух больших деревянных ящиков, которые дала мне сестра, пропал.
Кто-то украл мою термоядерную боеголовку.
Я бы пожаловался, почему они не такие, как Иззи, но это, пожалуй, несправедливо. Иззи сейчас почти тринадцать, и, становясь выше, она тоже немного меняется. Она всё ещё эмоциональная поддержка группы 4 и терапевт для наших ребят, как бы забавно это ни звучало. Но в последнее время она бывает более бунтарской и упрямой.
Мин-Джей ведёт себя странно с самого первого события второго турнира. Похоже, Лиссандра с ним говорила, и что бы она ни сказала — или к какому выводу он ни пришёл — это заставило его вести себя… ну, странно. Трудно описать.
И правда, даже после двух лет и семи этажей я остаюсь самым нормальным в этой группе, и если это не тревожный знак, то я не знаю, что тогда.
Вдобавок к моему настроению, я снова заблудился, и эти чёртовы правила мешают мне делать широкодиапазонные сканирования или взлетать в воздух. Может, моя упрямость тоже играет роль, но мне же не надо быть где-то конкретно.
Так что я гуляю по Академии, которая просто огромная. Это смесь Версальского дворца, Хогвартса, какого-то дорогущего частного университета в Штатах и чёрт знает чего ещё.
В чём-то мне тут даже нравится, всё выглядит новым, красивым, и исследовать интересно. Сады, коридоры, все эти башни и здания, которые должны были бы рухнуть, но стоят благодаря странным материалам или надписям, которые берут на себя основную нагрузку. Это, вероятно, также значит, что где-то есть Ядро, комната управления, несколько батарей маны, контрмеры, чтобы его не нашли, и всё такое забавное. Интересно, смог бы я пробраться туда, чтобы никто не заметил? Считается ли это просто грубостью или вообще незаконно? Если только грубостью, я бы точно мог. Не то чтобы меня волновала репутация.
Я выхожу в другой сад, полный невероятно детализированных статуй животных, которые заставляют задуматься, не были ли они когда-то настоящими, обращёнными в камень. Тут я вижу Лили.
Она и несколько девушек и парней сидят на покрывале у фонтана и, похоже, обедают. У каждого студента есть личный охранник, стоящий в паре шагов, настороженный и внимательный. Рядом снуют слуги, с отточенной грацией наполняя кубки и предлагая салфетки, будто эти подростки — королевы. В воздухе витает атмосфера тихой роскоши и контроля, словно всё вокруг тщательно срежиссировано для максимального комфорта.
Хотя Лили в центре общения, она очень внимательна к окружению, и я уверен, что она даже тренируется, пока эти ребята отлынивают. Конечно, она сразу меня замечает.
Её нейтральное лицо озаряется огромной улыбкой, и, не заботясь о том, как это может выглядеть, или о других мыслях, она встаёт.
Один из парней что-то говорит, но она его игнорирует, и он тянется схватить её за руку, а она отмахивается от него, как от назойливой мухи. При этом сила удара впечатляет, и парень, или, точнее, молодой человек, хватается за запястье, которое, похоже, сломано.
Ох, ну и дела.
Несколькими ловкими прыжками, даже без использования маны, демонстрируя силу тела, она добирается до меня и останавливается, чуть не врезавшись.
— Йо! — говорит она с той же яркой улыбкой.
— Не подумают, что странно, если ты просто так подбежала здороваться с ассистентом профессора?
— Нормально. Тесс сказала, если такое случится, я могу просто сказать, что ты друг семьи или что-то в этом роде, и не объяснять ничего про своё прошлое.
Чёрт, Тесс, ты уже предсказала, что Лили так сделает, и придумала ей оправдание? Как же страшно.
— Ну, тогда ладно. Эти ребята целители?
— Вроде.
— Вроде?
— Ага. Они лучше лечат других, чем себя, и большинство боятся получить травму. Даже конечности не могут быстро регенерировать.
— Разве целители не как дворяне? Их держат в безопасности, чтобы лечить и продлевать жизнь важным людям и всё такое?
— Это глупо, — говорит она.
— Ага, — соглашаюсь я. — То есть, разве не огромное преимущество лечить себя во время боя? Я бы ожидал, что большинство целителей пойдут этим путём.
— Я тоже! Но они говорят, что навыки лечения очень редкие, так что терять целителя в бою не стоит. Больше ценности в спасении нескольких сильных людей того же уровня, чем в том, чтобы целитель сражался на этом уровне и, возможно, погиб.
Я снова качаю головой и понижаю голос, видя, как один из парней подходит ближе, тот самый, чьё запястье Лили сломала. — Так глупо, — говорю я.
Лили кивает, и парень, ну, или молодой человек, присоединяется к нам с его охранником. У него глаза улыбаются внешне, но будто вонзают нож в спину. По крайней мере, он может немного лечить, так как его запястье уже восстанавливается.
— Лили, кто твой друг? — спрашивает он с этой вымученной улыбкой.
— Отвали, Валрик, — без колебаний отвечает Лили.
И парень, и его охранник замирают, на их лицах появляется удивление.
— П-простите, Лили? — спрашивает он, как будто не верит.
— У тебя пять секунд, а потом я сделаю с тобой то же, что с Харой и Мелори. — Она поворачивается к нему лицом, и, хотя она на голову ниже, парень отступает.
Уходя, он не забывает бросить на меня тот самый банальный взгляд, который явно винит меня в своём уходе.
Когда он достаточно далеко, я спрашиваю: — Что случилось с Харой и Мелори?
Лили пожимает плечами. — Мы, у нас с ролями студентов, вроде как переведённые, и они пытались меня задеть, потому что я новенькая или что-то в этом роде. Так что я… ну… да, защищалась! Конечно, ничего слишком серьёзного! Они же просто дети!
— Разве они не примерно твоего возраста?
— Они кажутся детьми, Нат, — вздыхает Лили, сдуваясь. — Так глупо, какие они тут тепличные. Я знаю, что они здесь, чтобы немного поучиться и поднять навыки, прежде чем их бросят в бои с монстрами, но, чёрт, это раздражает.
— Значит, отстой? Деннис и Аарон вроде веселятся.
— Не всё так плохо. Моя комната огромная, кровать потрясная, и у меня даже есть собственная гигантская ванна и тренировочная зона. Слуги повсюду, готовы сделать всё, что я попрошу. И, Нат, еда просто чёрт знает какая вкусная. Я могу жрать её тоннами и не толстеть, не могу поверить. Некоторые студенты нормальные, заносчивые, но нормальные. Так что да, весело, но, думаю, через неделю-две мне это надоест.
— Пока звучит неплохо. Не боишься за милого Валрика? — Я киваю в сторону парня, который неловко вернулся к группе.
Лили бросает взгляд и снова смотрит на меня. — Ничуть! Его дядя — ученик одного из Чемпионов или что-то в этом роде, но и только. Думаю, я бы легко уделала и его охранника, если б захотела. Он прикидывается, будто втюрился, строит эти странные рожи, но на деле он скользкий тип и хочет меня «очаровать» на всякий случай. И всё только потому, что я проговорилась, что мой навык лечения — это [Реконструкция], и, похоже, это очень крутой навык.
— Ну, будь осторожна.
— Буду. Увидимся тогда! И общайся иногда в Сообществе, ты единственный, кто почти не пишет.
— Ладно, ладно. До встречи.
Она уходит обратно к своей группе, и из любопытства я открываю Сообщество.
НеАарон (Ад, группа 4): ботан
Сильнейший (Ад, группа 4): Я не ботан! Просто в библиотеке куча информации!
НеДеннис (Ад, группа 4): боооотаааан
Сильнейший (Ад, группа 4): Мне что, притвориться тупым, чтобы вы отстали?
НеАарон (Ад, группа 4): НеДеннис справляется без усилий.
НеДеннис (Ад, группа 4): Это природный талант. Этому не научишь.
Сильнейший (Ад, группа 4): Невероятно. Настоящее вдохновение.
НеАарон (Ад, группа 4): Не подогревай его, он от этого только сильнее.
Я закрываю окно. Может, позже загляну.
Но перед тем, как окно закрывается в миллионный раз, я думаю: НеДеннис — это Аарон, а НеАарон — Деннис? Или наоборот, потому что они знали, что мы так подумаем? Или они знали, что мы подумаем, что они знали, и сделали наоборот? А что, если они знали, что мы подумаем, что они знали, что мы подумаем, и сделали очевидное, чтобы казаться непредсказуемыми, зная, что это покажется слишком очевидным? Или они зашли ещё дальше, думая, что если сделают очевидное, люди подумают, что это двойной блеф, и в итоге решат, что имена всё-таки поменяны, а значит, они не поменяны?
Хуже всего, я уверен, даже если они скажут, кто есть кто, они соврут. Или скажут правду, потому что мы подумаем, что они могут соврать. Или соврут, зная, что мы предположим, что это правда, потому что они ожидали, что мы подумаем, что они могут соврать, но не ожидали, что они реально соврут.
Эти мысли крутятся в голове, пока я продолжаю гулять. Чем дольше я иду, тем больше поражаюсь размерам этой Академии и её возможностям. Тут есть аудитория на тысячи человек, с роскошными креслами и местом для слуг, чтобы их обслуживать.
Есть тренировочные залы с крутыми спарринг-кольцами и тренировочным оружием, какими-то сложными тренажёрами.
Бассейны, оздоровительные здания с саунами, массажем и какими-то магическими оздоровительными штуками, или что там.
Парикмахерские, салоны, магазины, портные, рестораны.
Некоторые здания хорошо охраняются, заперты и чертовски загадочны.
В общем, я уверен, тут можно прожить всю жизнь, ни в чём не нуждаясь.
Закончив осмотр, я разворачиваюсь и иду обратно по дорожке между зданиями и садом, который больше похож на лес. Солнце уже садится, и фонари по бокам зажигаются уютным светом. Ну, не сравнить с моими термальными кубами или пирамидами, конечно.
Я иду какое-то время, и после пары поворотов за мной появляется присутствие.
Анализируя волны и вибрации, которые издаёт этот человек, и длину шагов, я определяю, что это женщина, примерно ростом с Тесс, но её характеристика силы, похоже, ниже. Ловкость и выносливость сложно оценить только по поверхностным кинетическим ощущениям, которые я использую.
После ещё пары поворотов она всё ещё идёт за мной, и я замечаю ещё одно присутствие, гораздо меньше и почти неподвижное, держащееся рядом с ней.
Я останавливаюсь.
Она тоже останавливается.
Я иду дальше.
Она тоже идёт.
Такая наглость почти вызывает у меня восхищение.
Из любопытства я останавливаюсь посреди дорожки и стою целых пять минут.
Она делает то же самое, замирая посреди пути, не заботясь, как странно это выглядит.
И я всё ещё отказываюсь оборачиваться или использовать больше чувств. Проходит ещё пять минут, прежде чем я дохожу до своих комнат, и там дорожка разделяется. Впервые моя преследовательница идёт в другую сторону.
На этот раз я оборачиваюсь и смотрю на неё, и наши взгляды встречаются.
Женщина одета в одежду, выдающую в ней профессора, и на голове у неё большая остроконечная шляпа, как на иллюстрациях ведьм. Поверх одежды — длинный чёрный плащ.
На её плече сидит крошечная коричневая сова с огромными глазами, которая тоже на меня смотрит. Её тело неподвижно, но голова поворачивается, как человек вывернул бы шею. Эта маленькая сова очень милая.
Моя преследовательница наконец исчезает из виду, и я решаю заглянуть в свой офис, чтобы забрать пару вещей, прежде чем отправиться в комнату.
Ещё не дойдя, я уже знаю, что что-то не так. Замки, которые я добавил к оригинальным, исчезли. Ну, «исчезли» — не совсем верное слово. Они всё ещё там, но чуть другие, будто кто-то их снял и попытался заменить точно такими же, что не так уж сложно, ведь я не особо старался, не ожидая ничего подобного.
Я отпираю комнату и вхожу, сразу замечая перемену.
Один из двух больших деревянных ящиков, которые дала мне сестра, пропал.
Кто-то украл мою термоядерную боеголовку.
Закладка