Глава 589 - Серый котёнок •
Я открываю глаза в общей зоне. Передо мной мелькают уведомления, но я закрываю их все и направляю награды за победу в четвёртом событии на финальный приз. Осталось только одно событие.
Моё тело вернулось в прежнее состояние, все изменения, сделанные перед началом четвёртого события, исчезли. Остались лишь воспоминания и длинный список того, что мне нужно улучшить.
А ещё в моей памяти навсегда останется имя одного человека.
Чувствуя, что кто-то пытается привлечь моё внимание, я оборачиваюсь и вижу Викторию, стоящую на краю общей зоны.
Одним движением Танца призрака я оказываюсь рядом с ней и встречаюсь с её взглядом. Перед ней я не скрываю ничего и не притворяюсь. Как в детстве, она протягивает руку, щипает меня за нос и взъерошивает волосы.
От неё этот жест кажется невероятно тёплым.
— Я собираюсь приготовить для тебя что-нибудь, так что заходи сегодня в зону четвёртого раунда, — говорит она.
— Вик, ты не умеешь готовить, даже чтобы спасти свою жизнь, как и я.
— Тебе всегда нравились мои блинчики.
— Я бы предпочёл их любому блюду из ресторана с мишленовской звездой.
— Тогда, как я сказала, приходи сегодня в зону четвёртого раунда.
— Хорошо, Вик.
— Отлично. Увидимся, Натти, — говорит она, уходя.
Я смотрю, как её фигура исчезает в лесу, а затем она использует больше силы, двигаясь так, как двигался бы супергерой из комиксов, что на Земле я счёл бы невозможным. В голову приходит мысль: какого супергероя смог бы победить участник сложности Ад?
Размышляя над этим списком, я направляюсь к ауре Саванта, и, заметив моё приближение, он ждёт меня. Я создаю кресло из маноблока, сажусь рядом со скамейкой, на которой сидит он, и смотрю на него. Он отвечает мне тем же взглядом.
— С чего хочешь начать? — спрашиваю я просто.
Он отвечает так же лаконично:
— Можно с кинетической энергией. Твоё выступление в последнем событии вызвало у меня любопытство, и, думаю, разговор об этом поможет тебе осмыслить пережитое.
Я смотрю на него, думая о том, как много он, кажется, знает, но решаю не зацикливаться на этом.
— Какой навык ты используешь для поглощения кинетической энергии? — спрашиваю я.
— Это обязательно знать, чтобы помочь мне?
— Не совсем, но мне любопытно. И, согласен, у меня есть общее представление. Назови один из своих навыков, а я назову один из своих?
— Я согласен, — подтверждает он.
— Это неожиданно.
— Почему?
— Думал, ты будешь более скрытным, учитывая, какой ты одиночка.
— Как ты сказал, ты, вероятно, уже подозреваешь. И ты можешь думать, что я считаю вас всех врагами, но это не так. Я стараюсь сохранять нейтралитет со всеми здесь; у меня нет ни злобы, ни симпатии к кому-либо из вас. В будущем нам, возможно, даже придётся сотрудничать в каком-то ограниченном формате.
— То есть ты выстраиваешь хорошие отношения?
— Я бы так не сказал. Такие вещи требуют времени и усилий, а это морока, которая меня не интересует. Что до моего навыка, он называется [Поглощение]. Как ты, вероятно, догадался, он позволяет мне поглощать атаки, чтобы позже их выпустить или изучить, если я способен на это. Несколько недель назад я сумел поглотить немного кинетической энергии, а с первого этажа я могу поглощать части тела.
— Как ты сказал, наша группа уже более-менее разобралась. Значит, у тебя есть рука какого-то луморанского Чемпиона, кость предплечья какого-то крепкого монстра или человека, одна из твоих ног тоже, похоже, заменена, и, возможно, некоторые внутренние органы? Грампи также предполагает, что один из твоих глаз, или хотя бы его часть, тоже поглощён.
— На это я не отвечу.
— Это понятно. Мой навык — [Перераспределение]. Как ты, наверное, догадался, он позволяет мне поглощать кинетическую и тепловую энергию из окружающей среды. Я пока не могу превращать эту энергию в ману, но у меня есть способ преобразовывать ману в кинетическую энергию.
— И твоё второе сердце.
— Просто глупые слухи.
— Хочешь послушать ещё глупые слухи?
— Почему бы и нет.
— Два сердца, кинетическая и тепловая энергия, глазной признак, связанный с маной, вероятно, типа волнового спектра, Усилитель, навык типа концентрации и множество самодельных конструкций, выгравированных на твоём теле, — он делает паузу, — глупая затея, если честно. Камень маны, который я оставил вашему целителю, должен был показать, насколько рискованны модификации тела.
— Очень глупые слухи, и я знаю.
— И ещё эта твоя чёрная мана. Знаешь, во время нашего поединка на прошлом турнире я поглотил крохотный её кусочек и изучил?
Это разжигает моё любопытство, и я внимательнее наблюдаю за ним: за его сердцебиением, за малейшими движениями тела, пытаясь понять, о чём он думает.
Он продолжает:
— Я подозреваю, что это чрезвычайно плотная форма маны, которую ты смог создать благодаря своему высокоуровневому навыку концентрации, таланту в [Манипуляции маной] или какой-то более продвинутой версии этого навыка, а также твоей способности быстро направлять огромные объёмы маны. Но это, вероятно, не всё; это было бы слишком просто. Сначала я подумал, что это изначальная энергия пустоты, но потом встретил пользователей этой энергии, и это не она. Тогда я предположил, что это другой вид изначальной энергии, что-то за пределами обычных пяти, и это всё ещё кажется самым близким предположением. Или это может быть просто редкая вариация маны, которую ты получил благодаря череде удачных событий.
— Купил на распродаже в системном магазине.
Как и раньше, его это не веселит, так что мы продолжаем по нашей сделке, и я обучаю его основам кинетической энергии. Некоторые концепции я придумал сам, некоторые получил от Лиорена.
Я не пытаюсь ничего скрывать и не беспокоюсь о том, что могу "дать ему оружие, которое он использует против меня".
Всё, что я показываю, он быстро понимает. Я наблюдаю, как он улавливает суть, делает собственные выводы и пытается применить их. Иногда он даже игнорирует мои слова и продолжает работать над своими ошибками, пытаясь выполнить движение или упражнение. Ему никогда не требуется слишком много попыток. С его острым, почти клиническим чутьём он разбирает всё, что я показал, и демонстрирует свой талант.
Я слышал, как люди насмехались над его псевдонимом в Сообществе, называя себя Савантом и всё такое. Говорили, что он высокомерный, резкий и прочее. Но ни разу я не слышал, чтобы кто-то сказал, что он ошибся. Все, кто встречал этого парня и видел его понимание, скорость, с которой он учится и усваивает показанные ему способности, находили это не менее чем впечатляющим.
Конечно, это не помешает мне называть его трусом. Он может говорить, что играет в долгую игру и проявляет терпение, но я не согласен.
После урока я ухожу, чтобы дать ему немного времени потренироваться одному, и направляюсь в зону седьмого раунда. Люди узнают меня, когда я вхожу в их общую зону, и барьер, который они установили, оставляет на мне метку, которую могут отслеживать некоторые из присутствующих.
Удивительно, но первым, кто заговорил со мной, оказался не человек.
— Брат, сюда, — зовёт меня детский голос.
Я останавливаюсь и смотрю вниз.
— Брат, можно мне еды? — спрашивает маленький пухлый котёнок у моих ног. Он светло-серый, идеально круглый, покрыт мягким пушистым мехом. Похож на пушистый шар с пухлым лицом и бледно-голубыми глазами, которые почти не моргают.
— Что?
— Я неправильно сказал? — отвечает котёнок, его рот двигается с небольшой задержкой, словно он пытается вспомнить, что рот должен двигаться, когда говоришь.
— Почему ты так разговариваешь? — спрашиваю я.
Серый котёнок наклоняет голову.
— Один молодой человек научил меня этим словам, брат. Он и другие всегда смеялись, когда я их говорил, и всегда давали мне еду. Даже сейчас люди так делают.
Я приседаю. Трудно определить, насколько он силён, как и с Нудлом. Но в этом котёнке есть какая-то тяжесть, словно что-то массивное пытается спрятаться в чём-то маленьком.
Он продолжает говорить, не дожидаясь вопроса, всё ещё глядя на меня этими бесстрастными глазами:
— Тот парень умер на четвёртом этаже. Чёрный муравей забрал его внутренности, брат.
Теперь я замечаю, что никто не пытается подойти ближе. Напротив, люди активно избегают маленького котёнка. Я даже чувствую лёгкий страх в окружающих.
Молча я смотрю в эти глаза, и, когда они смотрят в мои, меня охватывает тревожное чувство, словно они пытаются затянуть меня внутрь.
— Брат, где тот, кто тебя пометил? — спрашивает котёнок, и впервые его выражение меняется. Он выглядит заинтересованным, но в этом нет ни капли дружелюбия. Вместо этого на мгновение слишком долго видны крохотные острые зубы.
— Отойди от него! — кричит кто-то, и я узнаю голос Луны.
Золотистый ретривер стоит неподалёку, сейчас она больше лошади. Она рычит, шерсть вздыблена, и угрожающе смотрит на маленького котёнка.
Даже тогда она не осмеливается подойти ближе.
Серый котёнок отвечает ей взглядом, не проявляя ни малейшего беспокойства, и вместо этого встаёт, чтобы медленно уйти. Он оглядывается на меня один раз и облизывает губы, прежде чем скрыться в лесу.
Наконец, Луна подходит ближе:
— Избегай его, сумасшедший человек, эта тварь опасна.
Она уменьшается до нормального размера и тычется мне в бок, пока я не глажу её по голове.
— Это правда котёнок? — спрашиваю я.
— Никто точно не знает; он единственный выживший в своей группе сложности Ад. Но хватит об этой жуткой твари. Что ты здесь делаешь? Пришёл извиняться? Знаешь, твой аватар убил меня во время последнего события. Как ты мне это компенсируешь?
— Надо было убить его, пока он не успел.
— Я не умею летать, в отличие от твоего трусливого аватара. Как я должна была его укусить?
— Это правда, — я снова глажу её, чтобы она ещё раз вильнула хвостом. — Я пришёл повидать Летицию.
Луна смотрит на меня, прищуривается, фыркает и начинает уходить, а я следую за ней.
— Знаешь, как тебя называют? — внезапно спрашивает она, пока мы идём через лес.
— Что?
— Я имею в виду людей из разных зон. Они называют тебя Маноголовый, Взрывной свет, Детонатор, Маньяк маны, Глючный маг, Папочка маны…
— Ладно, ладно, хватит.
— Конечно. В общем, о тебе много говорят, сумасшедший человек. Я слышала, даже небольшая группа объявила тебя мессией, другая собирает твои видео и фото, а некоторые планируют убить тебя, говоря, что ты слишком опасен, чтобы вернуться на Землю.
Луна делает паузу, и из неё вырывается сухой смех:
— Раньше они так говорили о победителях своих турниров, но в этом турнире ты привлёк к себе кучу негативного внимания. Я даже слышала, что некоторые другие раунды объединяются, чтобы убрать тебя в финальном событии.
— Седьмой раунд среди них? — спрашиваю я.
Она снова смеётся:
— Кто знает.
Моё тело вернулось в прежнее состояние, все изменения, сделанные перед началом четвёртого события, исчезли. Остались лишь воспоминания и длинный список того, что мне нужно улучшить.
А ещё в моей памяти навсегда останется имя одного человека.
Чувствуя, что кто-то пытается привлечь моё внимание, я оборачиваюсь и вижу Викторию, стоящую на краю общей зоны.
Одним движением Танца призрака я оказываюсь рядом с ней и встречаюсь с её взглядом. Перед ней я не скрываю ничего и не притворяюсь. Как в детстве, она протягивает руку, щипает меня за нос и взъерошивает волосы.
От неё этот жест кажется невероятно тёплым.
— Я собираюсь приготовить для тебя что-нибудь, так что заходи сегодня в зону четвёртого раунда, — говорит она.
— Вик, ты не умеешь готовить, даже чтобы спасти свою жизнь, как и я.
— Тебе всегда нравились мои блинчики.
— Я бы предпочёл их любому блюду из ресторана с мишленовской звездой.
— Тогда, как я сказала, приходи сегодня в зону четвёртого раунда.
— Хорошо, Вик.
— Отлично. Увидимся, Натти, — говорит она, уходя.
Я смотрю, как её фигура исчезает в лесу, а затем она использует больше силы, двигаясь так, как двигался бы супергерой из комиксов, что на Земле я счёл бы невозможным. В голову приходит мысль: какого супергероя смог бы победить участник сложности Ад?
Размышляя над этим списком, я направляюсь к ауре Саванта, и, заметив моё приближение, он ждёт меня. Я создаю кресло из маноблока, сажусь рядом со скамейкой, на которой сидит он, и смотрю на него. Он отвечает мне тем же взглядом.
— С чего хочешь начать? — спрашиваю я просто.
Он отвечает так же лаконично:
— Можно с кинетической энергией. Твоё выступление в последнем событии вызвало у меня любопытство, и, думаю, разговор об этом поможет тебе осмыслить пережитое.
Я смотрю на него, думая о том, как много он, кажется, знает, но решаю не зацикливаться на этом.
— Какой навык ты используешь для поглощения кинетической энергии? — спрашиваю я.
— Это обязательно знать, чтобы помочь мне?
— Не совсем, но мне любопытно. И, согласен, у меня есть общее представление. Назови один из своих навыков, а я назову один из своих?
— Я согласен, — подтверждает он.
— Это неожиданно.
— Почему?
— Думал, ты будешь более скрытным, учитывая, какой ты одиночка.
— Как ты сказал, ты, вероятно, уже подозреваешь. И ты можешь думать, что я считаю вас всех врагами, но это не так. Я стараюсь сохранять нейтралитет со всеми здесь; у меня нет ни злобы, ни симпатии к кому-либо из вас. В будущем нам, возможно, даже придётся сотрудничать в каком-то ограниченном формате.
— То есть ты выстраиваешь хорошие отношения?
— Я бы так не сказал. Такие вещи требуют времени и усилий, а это морока, которая меня не интересует. Что до моего навыка, он называется [Поглощение]. Как ты, вероятно, догадался, он позволяет мне поглощать атаки, чтобы позже их выпустить или изучить, если я способен на это. Несколько недель назад я сумел поглотить немного кинетической энергии, а с первого этажа я могу поглощать части тела.
— Как ты сказал, наша группа уже более-менее разобралась. Значит, у тебя есть рука какого-то луморанского Чемпиона, кость предплечья какого-то крепкого монстра или человека, одна из твоих ног тоже, похоже, заменена, и, возможно, некоторые внутренние органы? Грампи также предполагает, что один из твоих глаз, или хотя бы его часть, тоже поглощён.
— На это я не отвечу.
— Это понятно. Мой навык — [Перераспределение]. Как ты, наверное, догадался, он позволяет мне поглощать кинетическую и тепловую энергию из окружающей среды. Я пока не могу превращать эту энергию в ману, но у меня есть способ преобразовывать ману в кинетическую энергию.
— И твоё второе сердце.
— Просто глупые слухи.
— Хочешь послушать ещё глупые слухи?
— Почему бы и нет.
— Два сердца, кинетическая и тепловая энергия, глазной признак, связанный с маной, вероятно, типа волнового спектра, Усилитель, навык типа концентрации и множество самодельных конструкций, выгравированных на твоём теле, — он делает паузу, — глупая затея, если честно. Камень маны, который я оставил вашему целителю, должен был показать, насколько рискованны модификации тела.
— Очень глупые слухи, и я знаю.
— И ещё эта твоя чёрная мана. Знаешь, во время нашего поединка на прошлом турнире я поглотил крохотный её кусочек и изучил?
Это разжигает моё любопытство, и я внимательнее наблюдаю за ним: за его сердцебиением, за малейшими движениями тела, пытаясь понять, о чём он думает.
Он продолжает:
— Я подозреваю, что это чрезвычайно плотная форма маны, которую ты смог создать благодаря своему высокоуровневому навыку концентрации, таланту в [Манипуляции маной] или какой-то более продвинутой версии этого навыка, а также твоей способности быстро направлять огромные объёмы маны. Но это, вероятно, не всё; это было бы слишком просто. Сначала я подумал, что это изначальная энергия пустоты, но потом встретил пользователей этой энергии, и это не она. Тогда я предположил, что это другой вид изначальной энергии, что-то за пределами обычных пяти, и это всё ещё кажется самым близким предположением. Или это может быть просто редкая вариация маны, которую ты получил благодаря череде удачных событий.
— Купил на распродаже в системном магазине.
Как и раньше, его это не веселит, так что мы продолжаем по нашей сделке, и я обучаю его основам кинетической энергии. Некоторые концепции я придумал сам, некоторые получил от Лиорена.
Я не пытаюсь ничего скрывать и не беспокоюсь о том, что могу "дать ему оружие, которое он использует против меня".
Всё, что я показываю, он быстро понимает. Я наблюдаю, как он улавливает суть, делает собственные выводы и пытается применить их. Иногда он даже игнорирует мои слова и продолжает работать над своими ошибками, пытаясь выполнить движение или упражнение. Ему никогда не требуется слишком много попыток. С его острым, почти клиническим чутьём он разбирает всё, что я показал, и демонстрирует свой талант.
Я слышал, как люди насмехались над его псевдонимом в Сообществе, называя себя Савантом и всё такое. Говорили, что он высокомерный, резкий и прочее. Но ни разу я не слышал, чтобы кто-то сказал, что он ошибся. Все, кто встречал этого парня и видел его понимание, скорость, с которой он учится и усваивает показанные ему способности, находили это не менее чем впечатляющим.
Конечно, это не помешает мне называть его трусом. Он может говорить, что играет в долгую игру и проявляет терпение, но я не согласен.
После урока я ухожу, чтобы дать ему немного времени потренироваться одному, и направляюсь в зону седьмого раунда. Люди узнают меня, когда я вхожу в их общую зону, и барьер, который они установили, оставляет на мне метку, которую могут отслеживать некоторые из присутствующих.
Удивительно, но первым, кто заговорил со мной, оказался не человек.
— Брат, сюда, — зовёт меня детский голос.
Я останавливаюсь и смотрю вниз.
— Брат, можно мне еды? — спрашивает маленький пухлый котёнок у моих ног. Он светло-серый, идеально круглый, покрыт мягким пушистым мехом. Похож на пушистый шар с пухлым лицом и бледно-голубыми глазами, которые почти не моргают.
— Что?
— Я неправильно сказал? — отвечает котёнок, его рот двигается с небольшой задержкой, словно он пытается вспомнить, что рот должен двигаться, когда говоришь.
— Почему ты так разговариваешь? — спрашиваю я.
Серый котёнок наклоняет голову.
— Один молодой человек научил меня этим словам, брат. Он и другие всегда смеялись, когда я их говорил, и всегда давали мне еду. Даже сейчас люди так делают.
Я приседаю. Трудно определить, насколько он силён, как и с Нудлом. Но в этом котёнке есть какая-то тяжесть, словно что-то массивное пытается спрятаться в чём-то маленьком.
Он продолжает говорить, не дожидаясь вопроса, всё ещё глядя на меня этими бесстрастными глазами:
— Тот парень умер на четвёртом этаже. Чёрный муравей забрал его внутренности, брат.
Теперь я замечаю, что никто не пытается подойти ближе. Напротив, люди активно избегают маленького котёнка. Я даже чувствую лёгкий страх в окружающих.
Молча я смотрю в эти глаза, и, когда они смотрят в мои, меня охватывает тревожное чувство, словно они пытаются затянуть меня внутрь.
— Брат, где тот, кто тебя пометил? — спрашивает котёнок, и впервые его выражение меняется. Он выглядит заинтересованным, но в этом нет ни капли дружелюбия. Вместо этого на мгновение слишком долго видны крохотные острые зубы.
— Отойди от него! — кричит кто-то, и я узнаю голос Луны.
Золотистый ретривер стоит неподалёку, сейчас она больше лошади. Она рычит, шерсть вздыблена, и угрожающе смотрит на маленького котёнка.
Даже тогда она не осмеливается подойти ближе.
Серый котёнок отвечает ей взглядом, не проявляя ни малейшего беспокойства, и вместо этого встаёт, чтобы медленно уйти. Он оглядывается на меня один раз и облизывает губы, прежде чем скрыться в лесу.
Наконец, Луна подходит ближе:
— Избегай его, сумасшедший человек, эта тварь опасна.
Она уменьшается до нормального размера и тычется мне в бок, пока я не глажу её по голове.
— Это правда котёнок? — спрашиваю я.
— Никто точно не знает; он единственный выживший в своей группе сложности Ад. Но хватит об этой жуткой твари. Что ты здесь делаешь? Пришёл извиняться? Знаешь, твой аватар убил меня во время последнего события. Как ты мне это компенсируешь?
— Надо было убить его, пока он не успел.
— Я не умею летать, в отличие от твоего трусливого аватара. Как я должна была его укусить?
— Это правда, — я снова глажу её, чтобы она ещё раз вильнула хвостом. — Я пришёл повидать Летицию.
Луна смотрит на меня, прищуривается, фыркает и начинает уходить, а я следую за ней.
— Знаешь, как тебя называют? — внезапно спрашивает она, пока мы идём через лес.
— Что?
— Я имею в виду людей из разных зон. Они называют тебя Маноголовый, Взрывной свет, Детонатор, Маньяк маны, Глючный маг, Папочка маны…
— Ладно, ладно, хватит.
— Конечно. В общем, о тебе много говорят, сумасшедший человек. Я слышала, даже небольшая группа объявила тебя мессией, другая собирает твои видео и фото, а некоторые планируют убить тебя, говоря, что ты слишком опасен, чтобы вернуться на Землю.
Луна делает паузу, и из неё вырывается сухой смех:
— Раньше они так говорили о победителях своих турниров, но в этом турнире ты привлёк к себе кучу негативного внимания. Я даже слышала, что некоторые другие раунды объединяются, чтобы убрать тебя в финальном событии.
— Седьмой раунд среди них? — спрашиваю я.
Она снова смеётся:
— Кто знает.
Закладка
Комментариев 1