Глава 588 - Лиорен •
ПОВ Лиорен
Я никогда не пойму людей. Они странные и обычно слабые, но время от времени появляется кто-то настолько безумный, что удивляет даже демона.
Адриан был таким. У него были свои правила, которые я не понимал. Следуя им, он пробивался через этажи Зачем с такой скоростью, что даже наставники молчали. Натаниэль похож. В нём есть искра, которую я хочу уничтожить, но ещё больше — разжечь, чтобы увидеть, как ярко она вспыхнет, прежде чем погаснуть.
Иногда я видел, как его ученица что-то ему говорила, но он, кажется, не понимал. Особенно когда эта малышка вела себя как демон, больше, чем многие, кого я знал, а он считал это просто забавной причудой.
Возможно, он думал, это просто её эксцентричность, но, как я не до конца понимаю его, так и он не понимает нас, демонов. Но из всех людских умов, в которых я мог оказаться, этот мелкий засранец был не так уж плох.
Есть одна вещь, которую я никогда ему не скажу и не покажу в своих воспоминаниях, но иногда я думаю, что он может быть страшнее любого демона, которого я знал. И всё же бывают моменты, когда он такой мягкий, что хочется его ударить.
Но разве не поэтому маленькая Вега и я стали его друзьями? Не то ли свет, что он скрывает внутри, притянул нас?
Демоны вроде нас не привыкли к таким чувствам. Мы их ненавидим. Но, как и всё у нас, сила решает всё. И если он будет сильнейшим, ни один демон не посмеет возразить его правилам или поведению, какими бы мягкими они ни казались.
Забавно, но сейчас я намного сильнее Натаниэля. У меня больше Кинетической энергии, чем когда-либо. Это отвратительное количество маны мгновенно превращается в неё, и мне трудно использовать всё, постоянно хочется тратить её впустую.
Моё тело здорово и движется так, как я хочу, без постоянных вливаний Кинетической энергии. Мне не нужно беспокоиться, что сердце разорвётся при каждом усилении.
Его физические характеристики ниже моих прежних. Его Сила, Ловкость и Выносливость смехотворно низки, и я полагаюсь на Кинетическую энергию, чтобы усилить их. Даже один удар может быть опасен, если я его пропущу. Если бы это был кто-то другой, он был бы в беде.
Но не я.
Я стал кандидатом** за пару месяцев в обучении, даже с моим искалеченным телом. Несколько Чемпионов говорили, что я мог бы стать Абсолютным кандидатом, если бы не оно моё тело.
С Кинетической энергией я умею работать. И это тело помогает: оно инстинктивно направляет огромные объёмы Кинетической энергии, не разрушаясь. Каждый раз, когда я беру больше, я жду, что что-то сломается. Это не происходит, но не случается.
Я требую больше Кинетической энергии, направляю её, и получаю. Мой навык Управление движением, вместе с инстинктом этого тела, выработанным за два года сдерживания его безумного уровня маны, делает это возможным.
Он всегда говорит, что есть гении, которых он никогда бы не превзошёл без дисциплины и усилий, и искренне в это верит. Но он также верит, что с работой он может достичь всего, что задумает.
До сих пор я сражался с той немой, ловкой девушкой (Тацитой), используя лишь то, на что способен был бы без тела Натаниэля. Но чем дольше мы сходимся, тем быстрее бьётся моё сердце. Она увеличивает скорость, пока я не перестаю видеть её движения. Ещё один монстр из этого обучения.
Я перестаю полагаться на зрение. Не пытаюсь следить за её движениями. Я сосредотачиваюсь на пространстве вокруг, на вибрациях и их отсутствии в местах, где она проходит своим Полем.
Я ухожу в сторону, танцую вокруг её клинка, замедляю её Ограничивающим импульсом и атакую в ответ Кинетическим ударом.
Она уклоняется, прыгает, кружится. Её восприятие, как и ожидалось от новичка в системе, ещё несовершенно. Она едва предугадывает мои атаки. Но у неё есть другое — Инстинкт. Пульс, который заставляет её двигаться до того, как разум успевает. Это трудно, но она из тех редких, кто может.
Я следую за ней, переплетая пути среди собравшихся участников. Волны Кинетической энергии взрываются из меня, детонируя капли на её пути, чтобы направлять её движения, и я использую ещё больше Кинетической энергии, текущей через тело.
И тело справляется.
Я добавляю ещё. И ещё.
Я догоняю её. Ухожу под её атаки. Моя Искра точности пронзает, где только что была её голова.
Ещё.
Я появляюсь перед ней. Она кажется такой медленной, что впервые моё тело и Кинетическая энергия движутся достаточно быстро, чтобы соответствовать моим чувствам, одному из моих лучших качеств.
Я хватаю её левую руку и отрываю. Это должно позабавить того парня, который, уверен, наблюдает.
Её аватар атакует одновременно со мной. Я ловлю её руку, прежде чем моя другая пробивает дыру там, где должно быть сердце. Даже тогда она вырывается, оставляя правую руку в моей хватке. Без рук, она опускается и бросается с невероятной скоростью, чуть не ударив меня головой. Я переключаюсь на Стиль разрушителя и полностью уничтожаю её аватар.
Я расширяю чувства и двигаюсь дальше. Тело толкает меня вперёд, жаждая большего. Комнаты мелькают перед глазами, я игнорирую участников, уничтожаю аватары и пробираюсь глубже в лабиринт. Каждая комната уникальна: большие, маленькие, с ловушками. Комнаты неразрушимы даже для Чемпиона. Лабиринт Ксифоса — реальное место, существующее за пределами обучения, о чём я слышал в Зачем.
Затем я попадаю в простую комнату. Без ловушек, без аватаров, только сотня участников, запертых барьером, пропускающим только внутрь. Температура в комнате растёт, пока они пытаются разрушить дверь, слегка отличающуюся от предыдущих. Здесь задача — уничтожить дверь.
Приземлившись неподалёку, я замедляюсь до шага. Словно зная мои намерения, сердце в этом теле увеличивает выход. Каждый удар посылает огромный всплеск Кинетической энергии, сотрясающий воздух. Это слышно. Это сыро и заставляет кончики пальцев дрожать.
Я жду.
Всё больше энергии течёт через меня, больше, чем я когда-либо держал, больше, чем он так небрежно использует постоянно.
Ещё больше.
Я хватаю её, направляю, чувствую.
Я хочу сделать это медленно, чтобы парень, чьё тело я занимаю, ощутил каждый этап. Чтобы его тело запомнило, как правильно управлять Кинетической энергией.
Затем я выпускаю её на дверь.
Нет ударной волны. Нет побочных эффектов, чтобы навредить другим. Всё направлено вперёд, ни капли не потрачено. Деревянная дверь взрывается наружу, превращаясь в град огромных осколков, разлетающихся в следующую комнату.
Я вхожу, жаждущий, чувствуя новое присутствие, но замираю.
Передо мной стоит сереброволосая женщина; деревянные обломки от двери отбрасываются коротким всплеском маны. Впервые я рад, что это не аватар.
Она смотрит на меня с типичным выражением, но молчит, пока я не подхожу к двери перед ней.
Только тогда она говорит:
— Я бы не открывала. Там мой аватар.
Я замираю и, обернувшись, вижу её улыбку.
— Беги, маленький демон. Несчастный Абсолютный кандидат, рождённый, чтобы никогда не достичь своего потенциала. У тебя три секунды.
Как только слова слетают с её губ, всё меняется. Моё тело реагирует быстрее, чем я думаю. Я разворачиваюсь и взрываюсь вперёд. Воздух разрывается вокруг. Комнаты проносятся в размытии. Стены растягиваются, как мазки краски. Мои ноги касаются пола быстрее, чем глаза успевают обработать. Я чувствую давление в конечностях, силу скорости, давящую на кости. Мои чувства едва поспевают, и я двигаюсь на инстинктах, улавливая лишь обрывки окружения.
За первую секунду я прохожу четыре комнаты.
За вторую — ещё семь.
За последнюю — двенадцать.
Но даже там излучение маны достигает меня. Лабиринт, который не под силу повредить ни одному Чемпиону, дрожит и трескается. Тысячи аватаров и участников уничтожены в миг, когда два монстра начинают бой. Давление взрывает десятки дверей. Непроходимые барьеры исчезают, а комнаты рушатся.
Я удаляюсь оттуда следующие часы, не останавливаясь надолго, собирая очки.
Я нахожу низкоранговый Великий меч арканы и использую его, пока не выбрасываю. Проверяю аватары других Потусторонних. Двигаюсь и использую Кинетическую энергию как можно больше. Я наслаждаюсь этим чувством и учу владельца этого тела, позволяя ему всё это пережить.
Наконец, я нахожу его — аватар с серо-коричневыми глазами и короной над головой, охраняющий выход из лабиринта.
И мы сражаемся.
В этом бою я показываю ему каждую слабость, которую заметил в нём и в его аватаре. Некоторые — из-за нехватки опыта, другие — из-за дурных привычек, которые ему нужно изменить.
Его аватар — самый сложный бой, даже труднее, чем с той девушкой (Тацитой). Он летает, его трудно поймать, не устаёт и становится сильнее с течением боя. Его глаза и разум анализируют, создавая контрмеры из множества специализаций, чтобы противостоять мне.
Но в то же время это так легко. Чёрт возьми, легко.
Я раскрываю полную мощь этого тела и направляю её через все свои уловки. Мана вокруг замирает, я останавливаю её. Неважно, сколько выпускает аватар, я всё блокирую.
Его корона становится чёрной (Тёмная корона), но это бесполезно против меня, ведь я не полагаюсь на ману. Его Скорость растёт, Реакции ускоряются, Урон увеличивается. Я иду ва-банк, подстраиваюсь под его мощь и показываю Натаниэлю, каково это — сражаться с ним самим. Он умён, заметит даже то, что я мог упустить.
В последнем, мелочном жесте аватар делает то, чего Натаниэль до сих пор не делал, и полностью снимает один из ограничителей Сердца возгорания. Количество выделяемой Тепловой энергии соответствует его мане.
Жар заполняет комнату; воздух иссушается и трескается, словно готов разбиться. Аватар манипулирует этим жаром и золотыми пламенами, управляя ими, как водой. Они напоминают волны, просачивающиеся, разбивающиеся, пожирающие всё на своём пути, включая его тело.
Уверен, если бы это был не аватар, а Натаниэль, он бы улыбался. Я чувствую ту же улыбку на своём лице.
Я прохожу сквозь пламя, на миг останавливая даже его движение — нечто, о чём я даже не думал, что способен.
И затем я полностью побеждаю его, не оставляя сомнений в том, кто сильнее.
Стоя там, тяжело дыша, я снова раскрываю это сердце. Каждый удар наполняет меня всё большей Кинетической энергией. Она нарастает до точки, когда даже это нелепое тело не справляется, но я жесток, и я давлю дальше.
Тело начинает разрушаться; на сердце появляются трещины, а конструкция, встроенная в него, начинает испаряться.
И вся эта Кинетическая энергия движется вокруг меня так, как я любил с детства. Это энергия, которая спасла мою жизнь, позволила жить нормально, несмотря на все мои врождённые пороки, и я никогда не переставал быть ей благодарен.
— Прекрасно, — шепчу я, в последний раз наблюдая за этим хаотичным движением.
В этот момент приходит понимание, яснее, чем когда-либо. С новой уверенностью я тянусь к ней и, словно дыша, беру всю Кинетическую энергию, будто это проще простого.
Но затем всё рушится. Эта огромная сила сворачивается, исчезая в каскаде движения, как песочный замок, смытый морем.
Я думаю о последнем, что мог бы сказать этому парню, но в голову приходят лишь дешёвые слова, ничего достойного. Так что я молчу, оставляя лишь память о чувстве.
Мои воспоминания и моё существо начинают растворяться, я отпускаю, но не колеблюсь. Без страха я шагаю к двери и выхожу из лабиринта.
Этот последний год… был весёлым.
Я никогда не пойму людей. Они странные и обычно слабые, но время от времени появляется кто-то настолько безумный, что удивляет даже демона.
Адриан был таким. У него были свои правила, которые я не понимал. Следуя им, он пробивался через этажи Зачем с такой скоростью, что даже наставники молчали. Натаниэль похож. В нём есть искра, которую я хочу уничтожить, но ещё больше — разжечь, чтобы увидеть, как ярко она вспыхнет, прежде чем погаснуть.
Иногда я видел, как его ученица что-то ему говорила, но он, кажется, не понимал. Особенно когда эта малышка вела себя как демон, больше, чем многие, кого я знал, а он считал это просто забавной причудой.
Возможно, он думал, это просто её эксцентричность, но, как я не до конца понимаю его, так и он не понимает нас, демонов. Но из всех людских умов, в которых я мог оказаться, этот мелкий засранец был не так уж плох.
Есть одна вещь, которую я никогда ему не скажу и не покажу в своих воспоминаниях, но иногда я думаю, что он может быть страшнее любого демона, которого я знал. И всё же бывают моменты, когда он такой мягкий, что хочется его ударить.
Но разве не поэтому маленькая Вега и я стали его друзьями? Не то ли свет, что он скрывает внутри, притянул нас?
Демоны вроде нас не привыкли к таким чувствам. Мы их ненавидим. Но, как и всё у нас, сила решает всё. И если он будет сильнейшим, ни один демон не посмеет возразить его правилам или поведению, какими бы мягкими они ни казались.
Забавно, но сейчас я намного сильнее Натаниэля. У меня больше Кинетической энергии, чем когда-либо. Это отвратительное количество маны мгновенно превращается в неё, и мне трудно использовать всё, постоянно хочется тратить её впустую.
Моё тело здорово и движется так, как я хочу, без постоянных вливаний Кинетической энергии. Мне не нужно беспокоиться, что сердце разорвётся при каждом усилении.
Его физические характеристики ниже моих прежних. Его Сила, Ловкость и Выносливость смехотворно низки, и я полагаюсь на Кинетическую энергию, чтобы усилить их. Даже один удар может быть опасен, если я его пропущу. Если бы это был кто-то другой, он был бы в беде.
Но не я.
Я стал кандидатом** за пару месяцев в обучении, даже с моим искалеченным телом. Несколько Чемпионов говорили, что я мог бы стать Абсолютным кандидатом, если бы не оно моё тело.
С Кинетической энергией я умею работать. И это тело помогает: оно инстинктивно направляет огромные объёмы Кинетической энергии, не разрушаясь. Каждый раз, когда я беру больше, я жду, что что-то сломается. Это не происходит, но не случается.
Я требую больше Кинетической энергии, направляю её, и получаю. Мой навык Управление движением, вместе с инстинктом этого тела, выработанным за два года сдерживания его безумного уровня маны, делает это возможным.
Он всегда говорит, что есть гении, которых он никогда бы не превзошёл без дисциплины и усилий, и искренне в это верит. Но он также верит, что с работой он может достичь всего, что задумает.
До сих пор я сражался с той немой, ловкой девушкой (Тацитой), используя лишь то, на что способен был бы без тела Натаниэля. Но чем дольше мы сходимся, тем быстрее бьётся моё сердце. Она увеличивает скорость, пока я не перестаю видеть её движения. Ещё один монстр из этого обучения.
Я перестаю полагаться на зрение. Не пытаюсь следить за её движениями. Я сосредотачиваюсь на пространстве вокруг, на вибрациях и их отсутствии в местах, где она проходит своим Полем.
Я ухожу в сторону, танцую вокруг её клинка, замедляю её Ограничивающим импульсом и атакую в ответ Кинетическим ударом.
Она уклоняется, прыгает, кружится. Её восприятие, как и ожидалось от новичка в системе, ещё несовершенно. Она едва предугадывает мои атаки. Но у неё есть другое — Инстинкт. Пульс, который заставляет её двигаться до того, как разум успевает. Это трудно, но она из тех редких, кто может.
Я следую за ней, переплетая пути среди собравшихся участников. Волны Кинетической энергии взрываются из меня, детонируя капли на её пути, чтобы направлять её движения, и я использую ещё больше Кинетической энергии, текущей через тело.
И тело справляется.
Я добавляю ещё. И ещё.
Я догоняю её. Ухожу под её атаки. Моя Искра точности пронзает, где только что была её голова.
Ещё.
Я появляюсь перед ней. Она кажется такой медленной, что впервые моё тело и Кинетическая энергия движутся достаточно быстро, чтобы соответствовать моим чувствам, одному из моих лучших качеств.
Я хватаю её левую руку и отрываю. Это должно позабавить того парня, который, уверен, наблюдает.
Её аватар атакует одновременно со мной. Я ловлю её руку, прежде чем моя другая пробивает дыру там, где должно быть сердце. Даже тогда она вырывается, оставляя правую руку в моей хватке. Без рук, она опускается и бросается с невероятной скоростью, чуть не ударив меня головой. Я переключаюсь на Стиль разрушителя и полностью уничтожаю её аватар.
Я расширяю чувства и двигаюсь дальше. Тело толкает меня вперёд, жаждая большего. Комнаты мелькают перед глазами, я игнорирую участников, уничтожаю аватары и пробираюсь глубже в лабиринт. Каждая комната уникальна: большие, маленькие, с ловушками. Комнаты неразрушимы даже для Чемпиона. Лабиринт Ксифоса — реальное место, существующее за пределами обучения, о чём я слышал в Зачем.
Затем я попадаю в простую комнату. Без ловушек, без аватаров, только сотня участников, запертых барьером, пропускающим только внутрь. Температура в комнате растёт, пока они пытаются разрушить дверь, слегка отличающуюся от предыдущих. Здесь задача — уничтожить дверь.
Приземлившись неподалёку, я замедляюсь до шага. Словно зная мои намерения, сердце в этом теле увеличивает выход. Каждый удар посылает огромный всплеск Кинетической энергии, сотрясающий воздух. Это слышно. Это сыро и заставляет кончики пальцев дрожать.
Я жду.
Всё больше энергии течёт через меня, больше, чем я когда-либо держал, больше, чем он так небрежно использует постоянно.
Ещё больше.
Я хватаю её, направляю, чувствую.
Я хочу сделать это медленно, чтобы парень, чьё тело я занимаю, ощутил каждый этап. Чтобы его тело запомнило, как правильно управлять Кинетической энергией.
Затем я выпускаю её на дверь.
Нет ударной волны. Нет побочных эффектов, чтобы навредить другим. Всё направлено вперёд, ни капли не потрачено. Деревянная дверь взрывается наружу, превращаясь в град огромных осколков, разлетающихся в следующую комнату.
Я вхожу, жаждущий, чувствуя новое присутствие, но замираю.
Передо мной стоит сереброволосая женщина; деревянные обломки от двери отбрасываются коротким всплеском маны. Впервые я рад, что это не аватар.
Она смотрит на меня с типичным выражением, но молчит, пока я не подхожу к двери перед ней.
Только тогда она говорит:
— Я бы не открывала. Там мой аватар.
Я замираю и, обернувшись, вижу её улыбку.
— Беги, маленький демон. Несчастный Абсолютный кандидат, рождённый, чтобы никогда не достичь своего потенциала. У тебя три секунды.
Как только слова слетают с её губ, всё меняется. Моё тело реагирует быстрее, чем я думаю. Я разворачиваюсь и взрываюсь вперёд. Воздух разрывается вокруг. Комнаты проносятся в размытии. Стены растягиваются, как мазки краски. Мои ноги касаются пола быстрее, чем глаза успевают обработать. Я чувствую давление в конечностях, силу скорости, давящую на кости. Мои чувства едва поспевают, и я двигаюсь на инстинктах, улавливая лишь обрывки окружения.
За первую секунду я прохожу четыре комнаты.
За вторую — ещё семь.
За последнюю — двенадцать.
Но даже там излучение маны достигает меня. Лабиринт, который не под силу повредить ни одному Чемпиону, дрожит и трескается. Тысячи аватаров и участников уничтожены в миг, когда два монстра начинают бой. Давление взрывает десятки дверей. Непроходимые барьеры исчезают, а комнаты рушатся.
Я удаляюсь оттуда следующие часы, не останавливаясь надолго, собирая очки.
Я нахожу низкоранговый Великий меч арканы и использую его, пока не выбрасываю. Проверяю аватары других Потусторонних. Двигаюсь и использую Кинетическую энергию как можно больше. Я наслаждаюсь этим чувством и учу владельца этого тела, позволяя ему всё это пережить.
Наконец, я нахожу его — аватар с серо-коричневыми глазами и короной над головой, охраняющий выход из лабиринта.
И мы сражаемся.
В этом бою я показываю ему каждую слабость, которую заметил в нём и в его аватаре. Некоторые — из-за нехватки опыта, другие — из-за дурных привычек, которые ему нужно изменить.
Его аватар — самый сложный бой, даже труднее, чем с той девушкой (Тацитой). Он летает, его трудно поймать, не устаёт и становится сильнее с течением боя. Его глаза и разум анализируют, создавая контрмеры из множества специализаций, чтобы противостоять мне.
Но в то же время это так легко. Чёрт возьми, легко.
Я раскрываю полную мощь этого тела и направляю её через все свои уловки. Мана вокруг замирает, я останавливаю её. Неважно, сколько выпускает аватар, я всё блокирую.
Его корона становится чёрной (Тёмная корона), но это бесполезно против меня, ведь я не полагаюсь на ману. Его Скорость растёт, Реакции ускоряются, Урон увеличивается. Я иду ва-банк, подстраиваюсь под его мощь и показываю Натаниэлю, каково это — сражаться с ним самим. Он умён, заметит даже то, что я мог упустить.
В последнем, мелочном жесте аватар делает то, чего Натаниэль до сих пор не делал, и полностью снимает один из ограничителей Сердца возгорания. Количество выделяемой Тепловой энергии соответствует его мане.
Жар заполняет комнату; воздух иссушается и трескается, словно готов разбиться. Аватар манипулирует этим жаром и золотыми пламенами, управляя ими, как водой. Они напоминают волны, просачивающиеся, разбивающиеся, пожирающие всё на своём пути, включая его тело.
Уверен, если бы это был не аватар, а Натаниэль, он бы улыбался. Я чувствую ту же улыбку на своём лице.
Я прохожу сквозь пламя, на миг останавливая даже его движение — нечто, о чём я даже не думал, что способен.
И затем я полностью побеждаю его, не оставляя сомнений в том, кто сильнее.
Стоя там, тяжело дыша, я снова раскрываю это сердце. Каждый удар наполняет меня всё большей Кинетической энергией. Она нарастает до точки, когда даже это нелепое тело не справляется, но я жесток, и я давлю дальше.
Тело начинает разрушаться; на сердце появляются трещины, а конструкция, встроенная в него, начинает испаряться.
И вся эта Кинетическая энергия движется вокруг меня так, как я любил с детства. Это энергия, которая спасла мою жизнь, позволила жить нормально, несмотря на все мои врождённые пороки, и я никогда не переставал быть ей благодарен.
— Прекрасно, — шепчу я, в последний раз наблюдая за этим хаотичным движением.
В этот момент приходит понимание, яснее, чем когда-либо. С новой уверенностью я тянусь к ней и, словно дыша, беру всю Кинетическую энергию, будто это проще простого.
Но затем всё рушится. Эта огромная сила сворачивается, исчезая в каскаде движения, как песочный замок, смытый морем.
Я думаю о последнем, что мог бы сказать этому парню, но в голову приходят лишь дешёвые слова, ничего достойного. Так что я молчу, оставляя лишь память о чувстве.
Мои воспоминания и моё существо начинают растворяться, я отпускаю, но не колеблюсь. Без страха я шагаю к двери и выхожу из лабиринта.
Этот последний год… был весёлым.
Закладка