Глава 577 - Демон без сердца •
Вега появляется рядом со мной, её красные глаза блестят, когда она запрокидывает голову, чтобы встретиться со мной взглядом. Я смотрю на неё сверху вниз, а неподалёку стоит Лили со своим учеником Паллиусом, оба выглядят неуверенно. Они, вероятно, думают, что Вега расстроена из-за поражения в финале и ждут, что я скажу что-нибудь, чтобы утешить маленькую полудемонку и смягчить горечь её неудачи.
Но они не знают её так, как я.
Вега не скрывает своих эмоций, по крайней мере, передо мной. Она широко улыбается и поднимает руки, ожидая, что я подниму её. Я беру её на руки, и она прижимается к моей груди, её крошечные рога слегка царапают мне подбородок. Она немного подросла, так что держать её в её любимой позе стало чуть сложнее.
— В следующий раз я надеру этому гаду задницу! — заявляет она без промедления, ёрзая так, что её рога снова тычутся мне в подбородок.
— Следи за языком, прислужница. Те, кто не умеют контролировать свои слова и поступки, ничем не лучше животных, — говорю я.
— Но я же полудемонка!
— Это не оправда… хм, и правда, — я на мгновение замолкаю, а затем решительно добавляю: — Всё равно это правило работает.
— Хорошо! Где ты это прочитал, мастер?
— Прочитал? Думаешь, я не достаточно умён, чтобы сам это придумать?
— Нет! Никогда бы так не подумала! Просто мастер явно любит ругаться. Помнишь, как ты рассказывал про того трусливого парня, с которым дрался? Тогда ты ругался ого-го как!
— Прислужница.
— Что? — невинно спрашивает она.
— Поговори со мной так, когда станешь сильнее меня.
— Я стану, и тогда тебе придётся звать меня мастер Вега!
Она закрывает глаза и прислушивается к моему сердцебиению, постукивая пальцем по моей груди в такт его ритму. В какой-то момент её глаза широко распахиваются от удивления, и я почти жду, что она ахнет от шока.
Вега снова закрывает глаза и продолжает постукивать пальцем. Затем добавляет второй палец, подстраиваясь под ритм моего второго сердца.
Когда она останавливается, то смотрит на меня и говорит:
— Я тоже хочу второе!
— Два сердца — только для победителей турнира, прислужница.
— Это нечестно. Мастер — придурок, но в следующий раз я точно надеру тому парню задницу.
— Ага, я придурок. И следи за языком.
— Я точно его сделаю! А мастер всё равно придурок!
— Ага, я придурок. Тебе пока рано, но, кто знает, может, однажды мы добудем тебе шикарное второе сердце. А пока поешь со мной, прислужница?
— С радостью!
Я поворачиваюсь к остальным, которые смотрят на меня с разными выражениями лиц.
— Мы присоединимся к вам позже.
Я бросаю взгляд на других учеников, которые тоже прибыли. Подозреваю, что Вега могла прикончить одного-двух из них во время события. Мне любопытно, но мой Эмоциональный Поддерживающий Прислужник важнее.
Я телепортируюсь с ней в одно из приятных мест, которые нашёл, пока искал площадки для тренировок. Оказавшись там, я опускаю Вегу на землю и прыгаю вверх. Без использования Кинетической энергии я забираюсь на дерево, чтобы достать корзину со всем, что приготовил — в основном еду, купленную у других участников.
Спрыгнув вниз, я выбираю место, где трава короче и сидеть приятнее. Достав из корзины чистую квадратную ткань, я расстилаю её на земле и начинаю раскладывать еду.
Вега, взволнованная и молчаливая, садится, скрестив ноги. Она терпеливо наблюдает, как я разворачиваю шоколадный батончик. Я открываю банку газировки и наливаю её в деревянный стакан, затем достаю копчёное мясо, приготовленное бывшим мастером барбекю с Нормального уровня сложности. Я предпочёл бы не знать, какое животное он использовал из обучения. Наконец, добавляю свежую выпечку от другого участника, поданную с чем-то вроде джема.
По нашей традиции Вега ждёт и любопытно принюхивается. Она даже пару раз дёргается, когда слышит шипение пузырьков в стакане.
Только когда всё готово, я жестом разрешаю ей взять первый кусок.
Она тут же хватает стакан, и, будучи тем придурком, каким я есть, я позволяю ей получить настоящий первый опыт.
Она делает большой глоток, и, конечно, пузырьки чуть не шибают ей в нос, заставляя глаза слезиться и вызывая приступ кашля. Даже кашляя, она удерживает газировку от проливания и подозрительно смотрит на стакан. Она принюхивается к напитку, затем наклоняется и прислушивается к шипению пузырьков. После этого она осторожно отпивает, позволяя жидкости задержаться на языке, прежде чем сделать ещё один глоток.
— Ещё? — спрашиваю я.
— Да, пожалуйста!
Я наливаю ещё газировки в стакан, и она снова отпивает, прежде чем аккуратно поставить его рядом и наброситься на еду перед собой. Я молча наблюдаю за ней всё время, не прикасаясь к еде. Я лишь наливаю себе газировку и медленно пью. Лишь дважды я останавливаю её, чтобы она не попыталась съесть обёртки.
Когда вся еда исчезает, Вега берёт ткань, аккуратно стряхивает крошки и складывает её, прежде чем положить обратно в корзину вместе с остальными вещами.
Затем она пододвигается ближе и бесстыдно кладёт голову мне на колени, повернув лицо ко мне. Она широко улыбается, так что я наклоняюсь, щипаю её за нос и постукиваю кончиком пальца по острому краю её рогов.
— Пицца была вкуснее, мастер, — говорит она.
— Лгунья.
— Я не вру! Мы готовили пиццу вместе, так что, конечно, она была намного лучше!
— Ага, конечно.
— Хе-хе, ты видел, как я дралась? Я использовала всё, что узнала из камня, который ты мне оставил.
— Я смотрел всё время. Ты молодец. Были небольшие ошибки, но мы можем обсудить их позже.
— В следующий раз я сделаю лучше.
— Уверен, что так и будет. Есть что-нибудь интересное рассказать?
— Да! Много всего! Какая-то рыжая женщина с жёлтыми глазами постоянно меня донимает. Она всё время говорит о каком-то завистливом парне и называет себя самой жадной личностью, которая когда-либо жила.
— О, правда? Она тебя обижала или что-то в этом роде?
— Вовсе нет. Она просто появляется из ниоткуда время от времени. Сначала я думала, что она хочет украсть мою еду, но она никогда её не трогает.
— Бисквит… э, то есть прислужница, большинство людей не такие нормальные, как я, так что будь осторожна с ней и не слишком ей доверяй.
— А мастер тоже осторожен?
— …иногда?
— Тогда я тоже буду осторожна иногда!
Я несколько раз тычу в её рога и снова щипаю за нос, перекрывая ей дыхание. Она даже не пытается оттолкнуть мою руку. Вместо этого она задерживает дыхание и смотрит на меня с явным вызовом в глазах.
Какая милая маленькая маньячка.
Побеждённый, я отпускаю её нос, чтобы она могла глубоко вдохнуть, и начинаю рассеянно постукивать по её рогам, проверяя время и планируя её новое расписание.
Глядя на высокую траву перед собой, я спрашиваю:
— У тебя самой нет ученика?
Вега смотрит на меня с недоумением, но быстро понимает и смотрит в ту же сторону.
Тацита, всё ещё сидящая там, раздвигает траву перед собой, показываясь, и качает головой. Её выражение трудно прочитать, так что я даже не могу догадаться, в чём причина.
Вега, похоже, вспомнив инцидент с их первой встречи, встаёт, пробуждая в себе самую могущественную Шин-Кикершу.
Тацита делает быстрое движение рукой, которое превращает её в размытое пятно, и вся высокая трава вокруг падает, аккуратно разрезанная. Стоя без малейшей защиты, она смотрит на мою прислужницу, которая, очевидно, принимает вызов.
В её руке формируется Мана-кинжал, и с всплеском Кинетической энергии она бросается на Тациту, которая игриво отходит в сторону и шлёпает мою прислужницу по затылку, когда та пробегает мимо.
Не в силах контролировать эти всплески или правильно поглощать свою инерцию, моя прислужница делает несколько шагов, чтобы замедлиться, и атакует снова, на этот раз бегом.
Они сталкиваются снова и снова, почти так же, как в прошлом турнире. С каждой неудачей Тацита постукивает по рогам Веги или слегка пинает её по голени в отместку за их первую встречу. Иногда она даже пинает Вегу по заднице, когда та допускает серьёзную ошибку.
Она воспринимает всё это как шутливую схватку, время от времени показывая Веге, как правильно держать кинжал и как двигаться с двумя. Когда Вега атакует с плохого угла или неудачно позиционирует себя, Тацита качает головой.
Как и раньше, Таците не хватает терпения. Я уверен, она не была бы хорошим учителем, учитывая, что даже она сама не до конца понимает, как делает некоторые вещи. Это её инстинкт и талант позволяют ей так двигаться и читать бой.
Так что, как и год назад, через полчаса Таците становится скучно. Она слегка пинает Вегу по голени, ерошит ей волосы и в последний раз стучит по рогу, прежде чем исчезнуть.
________________________________________
Мы с Вегой в итоге находим Викторию и её ученика в зоне четвёртого раунда. Как и ожидалось, они расположились в тренировочной зоне, и малыш просто сидит там, внимательно слушая её наставления.
— Это он, — шипит Вега у меня на руках.
— Похоже на то. Прислужница, как я сказал, это моя сестра, и он её ученик, так что не заставляй меня отдавать тебя Мирре на всё оставшееся время здесь. Я уже видел, как она на тебя смотрела. Для тебя это плохо кончится.
— Могу я убить его, если он будет груб?
— Никаких убийств.
— А если я просто покалечу?
— Прислужница.
— Ударю?
— Только если он будет груб, и, прислужница, не пытайся хитрить с определениями. Я имею в виду грубость с нормальной точки зрения, которая, к слову, моя, а не твоя.
— Я бы никогда!
— Ага, конечно.
Заметив наше приближение, Виктория и её ученик останавливаются и ждут, пока мы подойдём. Вега спрыгивает вниз и идёт рядом со мной на оставшемся расстоянии.
Похоже, победителем неофициального события стал ученик Виктории, юный демон с белыми волосами и фиолетовыми глазами, в каждом из которых белый круг вокруг зрачка.
Демоны обычно рождаются с чем-то, что позже система признаёт как черту. Часто это сердце, но, как я слышал, некоторые рождаются с особыми глазами, телосложением или чем-то подобным, обычно связанным с Первозданными энергиями.
Юный демон передо мной — идеальный пример. Он родился с глазами, но, что удивительно, у него нет сердца, чтобы генерировать одну из Первозданных энергий. В обществе демонов, где сердца высоко ценятся, это само по себе ставит его в крайне невыгодное положение.
Забавно, что у меня полудемонка в качестве ученицы, а у Виктории — демон без сердца. С какой-то точки зрения это кажется довольно поэтичным и, возможно, многое говорит о нас двоих.
— Натаниэль, это Велис. Велис, поприветствуй моего брата. Я хочу, чтобы ты проявлял к нему такое же уважение, как ко мне.
— Да, мастер, — он кивает ей, затем поворачивается ко мне и быстро кланяется. — Приветствую брата моего мастера и его ученицу. Меня зовут Велис.
— Привет, меня зовут Натаниэль. Это Вега, — говорю я, похлопывая её по плечу.
Она бросает взгляд на меня, затем на них.
— Я Вега. Приветствие сестре моего мастера, но не этому трусу!
И вот мы начинаем.
Но они не знают её так, как я.
Вега не скрывает своих эмоций, по крайней мере, передо мной. Она широко улыбается и поднимает руки, ожидая, что я подниму её. Я беру её на руки, и она прижимается к моей груди, её крошечные рога слегка царапают мне подбородок. Она немного подросла, так что держать её в её любимой позе стало чуть сложнее.
— В следующий раз я надеру этому гаду задницу! — заявляет она без промедления, ёрзая так, что её рога снова тычутся мне в подбородок.
— Следи за языком, прислужница. Те, кто не умеют контролировать свои слова и поступки, ничем не лучше животных, — говорю я.
— Но я же полудемонка!
— Это не оправда… хм, и правда, — я на мгновение замолкаю, а затем решительно добавляю: — Всё равно это правило работает.
— Хорошо! Где ты это прочитал, мастер?
— Прочитал? Думаешь, я не достаточно умён, чтобы сам это придумать?
— Нет! Никогда бы так не подумала! Просто мастер явно любит ругаться. Помнишь, как ты рассказывал про того трусливого парня, с которым дрался? Тогда ты ругался ого-го как!
— Прислужница.
— Что? — невинно спрашивает она.
— Поговори со мной так, когда станешь сильнее меня.
— Я стану, и тогда тебе придётся звать меня мастер Вега!
Она закрывает глаза и прислушивается к моему сердцебиению, постукивая пальцем по моей груди в такт его ритму. В какой-то момент её глаза широко распахиваются от удивления, и я почти жду, что она ахнет от шока.
Вега снова закрывает глаза и продолжает постукивать пальцем. Затем добавляет второй палец, подстраиваясь под ритм моего второго сердца.
Когда она останавливается, то смотрит на меня и говорит:
— Я тоже хочу второе!
— Два сердца — только для победителей турнира, прислужница.
— Это нечестно. Мастер — придурок, но в следующий раз я точно надеру тому парню задницу.
— Ага, я придурок. И следи за языком.
— Я точно его сделаю! А мастер всё равно придурок!
— Ага, я придурок. Тебе пока рано, но, кто знает, может, однажды мы добудем тебе шикарное второе сердце. А пока поешь со мной, прислужница?
— С радостью!
Я поворачиваюсь к остальным, которые смотрят на меня с разными выражениями лиц.
— Мы присоединимся к вам позже.
Я бросаю взгляд на других учеников, которые тоже прибыли. Подозреваю, что Вега могла прикончить одного-двух из них во время события. Мне любопытно, но мой Эмоциональный Поддерживающий Прислужник важнее.
Я телепортируюсь с ней в одно из приятных мест, которые нашёл, пока искал площадки для тренировок. Оказавшись там, я опускаю Вегу на землю и прыгаю вверх. Без использования Кинетической энергии я забираюсь на дерево, чтобы достать корзину со всем, что приготовил — в основном еду, купленную у других участников.
Спрыгнув вниз, я выбираю место, где трава короче и сидеть приятнее. Достав из корзины чистую квадратную ткань, я расстилаю её на земле и начинаю раскладывать еду.
Вега, взволнованная и молчаливая, садится, скрестив ноги. Она терпеливо наблюдает, как я разворачиваю шоколадный батончик. Я открываю банку газировки и наливаю её в деревянный стакан, затем достаю копчёное мясо, приготовленное бывшим мастером барбекю с Нормального уровня сложности. Я предпочёл бы не знать, какое животное он использовал из обучения. Наконец, добавляю свежую выпечку от другого участника, поданную с чем-то вроде джема.
По нашей традиции Вега ждёт и любопытно принюхивается. Она даже пару раз дёргается, когда слышит шипение пузырьков в стакане.
Только когда всё готово, я жестом разрешаю ей взять первый кусок.
Она тут же хватает стакан, и, будучи тем придурком, каким я есть, я позволяю ей получить настоящий первый опыт.
Она делает большой глоток, и, конечно, пузырьки чуть не шибают ей в нос, заставляя глаза слезиться и вызывая приступ кашля. Даже кашляя, она удерживает газировку от проливания и подозрительно смотрит на стакан. Она принюхивается к напитку, затем наклоняется и прислушивается к шипению пузырьков. После этого она осторожно отпивает, позволяя жидкости задержаться на языке, прежде чем сделать ещё один глоток.
— Ещё? — спрашиваю я.
— Да, пожалуйста!
Я наливаю ещё газировки в стакан, и она снова отпивает, прежде чем аккуратно поставить его рядом и наброситься на еду перед собой. Я молча наблюдаю за ней всё время, не прикасаясь к еде. Я лишь наливаю себе газировку и медленно пью. Лишь дважды я останавливаю её, чтобы она не попыталась съесть обёртки.
Когда вся еда исчезает, Вега берёт ткань, аккуратно стряхивает крошки и складывает её, прежде чем положить обратно в корзину вместе с остальными вещами.
Затем она пододвигается ближе и бесстыдно кладёт голову мне на колени, повернув лицо ко мне. Она широко улыбается, так что я наклоняюсь, щипаю её за нос и постукиваю кончиком пальца по острому краю её рогов.
— Пицца была вкуснее, мастер, — говорит она.
— Лгунья.
— Я не вру! Мы готовили пиццу вместе, так что, конечно, она была намного лучше!
— Ага, конечно.
— Хе-хе, ты видел, как я дралась? Я использовала всё, что узнала из камня, который ты мне оставил.
— Я смотрел всё время. Ты молодец. Были небольшие ошибки, но мы можем обсудить их позже.
— В следующий раз я сделаю лучше.
— Уверен, что так и будет. Есть что-нибудь интересное рассказать?
— Да! Много всего! Какая-то рыжая женщина с жёлтыми глазами постоянно меня донимает. Она всё время говорит о каком-то завистливом парне и называет себя самой жадной личностью, которая когда-либо жила.
— О, правда? Она тебя обижала или что-то в этом роде?
— Бисквит… э, то есть прислужница, большинство людей не такие нормальные, как я, так что будь осторожна с ней и не слишком ей доверяй.
— А мастер тоже осторожен?
— …иногда?
— Тогда я тоже буду осторожна иногда!
Я несколько раз тычу в её рога и снова щипаю за нос, перекрывая ей дыхание. Она даже не пытается оттолкнуть мою руку. Вместо этого она задерживает дыхание и смотрит на меня с явным вызовом в глазах.
Какая милая маленькая маньячка.
Побеждённый, я отпускаю её нос, чтобы она могла глубоко вдохнуть, и начинаю рассеянно постукивать по её рогам, проверяя время и планируя её новое расписание.
Глядя на высокую траву перед собой, я спрашиваю:
— У тебя самой нет ученика?
Вега смотрит на меня с недоумением, но быстро понимает и смотрит в ту же сторону.
Тацита, всё ещё сидящая там, раздвигает траву перед собой, показываясь, и качает головой. Её выражение трудно прочитать, так что я даже не могу догадаться, в чём причина.
Вега, похоже, вспомнив инцидент с их первой встречи, встаёт, пробуждая в себе самую могущественную Шин-Кикершу.
Тацита делает быстрое движение рукой, которое превращает её в размытое пятно, и вся высокая трава вокруг падает, аккуратно разрезанная. Стоя без малейшей защиты, она смотрит на мою прислужницу, которая, очевидно, принимает вызов.
В её руке формируется Мана-кинжал, и с всплеском Кинетической энергии она бросается на Тациту, которая игриво отходит в сторону и шлёпает мою прислужницу по затылку, когда та пробегает мимо.
Не в силах контролировать эти всплески или правильно поглощать свою инерцию, моя прислужница делает несколько шагов, чтобы замедлиться, и атакует снова, на этот раз бегом.
Они сталкиваются снова и снова, почти так же, как в прошлом турнире. С каждой неудачей Тацита постукивает по рогам Веги или слегка пинает её по голени в отместку за их первую встречу. Иногда она даже пинает Вегу по заднице, когда та допускает серьёзную ошибку.
Она воспринимает всё это как шутливую схватку, время от времени показывая Веге, как правильно держать кинжал и как двигаться с двумя. Когда Вега атакует с плохого угла или неудачно позиционирует себя, Тацита качает головой.
Как и раньше, Таците не хватает терпения. Я уверен, она не была бы хорошим учителем, учитывая, что даже она сама не до конца понимает, как делает некоторые вещи. Это её инстинкт и талант позволяют ей так двигаться и читать бой.
Так что, как и год назад, через полчаса Таците становится скучно. Она слегка пинает Вегу по голени, ерошит ей волосы и в последний раз стучит по рогу, прежде чем исчезнуть.
________________________________________
Мы с Вегой в итоге находим Викторию и её ученика в зоне четвёртого раунда. Как и ожидалось, они расположились в тренировочной зоне, и малыш просто сидит там, внимательно слушая её наставления.
— Это он, — шипит Вега у меня на руках.
— Похоже на то. Прислужница, как я сказал, это моя сестра, и он её ученик, так что не заставляй меня отдавать тебя Мирре на всё оставшееся время здесь. Я уже видел, как она на тебя смотрела. Для тебя это плохо кончится.
— Могу я убить его, если он будет груб?
— Никаких убийств.
— А если я просто покалечу?
— Прислужница.
— Ударю?
— Только если он будет груб, и, прислужница, не пытайся хитрить с определениями. Я имею в виду грубость с нормальной точки зрения, которая, к слову, моя, а не твоя.
— Я бы никогда!
— Ага, конечно.
Заметив наше приближение, Виктория и её ученик останавливаются и ждут, пока мы подойдём. Вега спрыгивает вниз и идёт рядом со мной на оставшемся расстоянии.
Похоже, победителем неофициального события стал ученик Виктории, юный демон с белыми волосами и фиолетовыми глазами, в каждом из которых белый круг вокруг зрачка.
Демоны обычно рождаются с чем-то, что позже система признаёт как черту. Часто это сердце, но, как я слышал, некоторые рождаются с особыми глазами, телосложением или чем-то подобным, обычно связанным с Первозданными энергиями.
Юный демон передо мной — идеальный пример. Он родился с глазами, но, что удивительно, у него нет сердца, чтобы генерировать одну из Первозданных энергий. В обществе демонов, где сердца высоко ценятся, это само по себе ставит его в крайне невыгодное положение.
Забавно, что у меня полудемонка в качестве ученицы, а у Виктории — демон без сердца. С какой-то точки зрения это кажется довольно поэтичным и, возможно, многое говорит о нас двоих.
— Натаниэль, это Велис. Велис, поприветствуй моего брата. Я хочу, чтобы ты проявлял к нему такое же уважение, как ко мне.
— Да, мастер, — он кивает ей, затем поворачивается ко мне и быстро кланяется. — Приветствую брата моего мастера и его ученицу. Меня зовут Велис.
— Привет, меня зовут Натаниэль. Это Вега, — говорю я, похлопывая её по плечу.
Она бросает взгляд на меня, затем на них.
— Я Вега. Приветствие сестре моего мастера, но не этому трусу!
И вот мы начинаем.
Закладка