Глава 576 - Схватка учеников •
Событие с прислужниками, или, скорее, неофициальное событие, постепенно набирает обороты. И хотя некоторых малышей уже выбросило из арены, их не так много, учитывая размер зоны события.
Постепенно начинают появляться монстры, и изменения погоды начинают влиять на поле боя. Теперь солнечный день сменился метелью, из-за которой поверхность озера замерзает, позволяя разгореться грандиозной схватке на льду.
Некоторые ученики пробиваются через здания, в то время как меньшая группа решила объединиться, чтобы отбиваться от монстров и других участников. Но постепенно всё больше учеников присоединяются к группам, чтобы избежать нападения толпой или охотиться на более сильных монстров.
Вега не из их числа, но её чувства среди лучших, так что она отлично справляется с избеганием больших групп и, похоже, не против играть грязно или устраивать засады тем, кого застаёт врасплох.
Может, я предвзят, но сказал бы, что она явно одна из сильнейших.
Укоренившись на месте, я продолжаю наблюдать за событием, хотя Лиссандра уже ушла. Наблюдать, как малыши выкладываются на полную, доводя свои способности до предела и используя свои милые навыки, чтобы наносить незначительный урон зданиям, захватывающе. Знаю, я говорил это раньше, но такие сцены заставляют меня понимать, почему так много людей становятся фанатами спорта.
Я прилипаю к экранам каждый раз, когда один из фаворитов вступает в схватку, когда кто-то сражается с несколькими противниками или когда прислужник оказывается хитрым маленьким дерьмом.
Такие ситуации вызывают крики по всей общей зоне. Начинается волна ставок, и даже драки вспыхивают, когда люди начинают обижаться за своих фаворитов.
Когда остаётся половина учеников, погода снова меняется. Метель заканчивается, словно её и не было, и её сменяет песчаная буря. Оставшийся снег тает, лёд трескается, и город с прилегающими территориями начинают заполняться жёлтым песком, который собирается в огромные сугробы, прилегающие к зданиям. Солнце на небе кажется больше, и капли пота стекают по лбам малышей. Прежние яростные бои начинают затихать, становясь более скрытными, так как большинство бойцов отступают в убежища, предлагаемые зданиями.
Забавно видеть, как часть толпы замолкает и затаивает дыхание, когда их фавориты прокрадываются в темноте мимо большой группы учеников или когда такая группа проходит мимо места, где прячется одинокий ученик.
Мирра присоединяется ко мне в один из менее насыщенных моментов. Она смотрит на экран и, осознав, что это всё ещё парад прислужников, крадущихся и ищущих противников, неудивительно, поворачивается, чтобы дразнить меня. Как типичный экстравертный линтари.
Может, настоящая Адская сложность — это экстраверты, которых мы встречаем на пути.
— Дикий.
— Да, это я.
— Твоё выступление на прошлом событии было просто огонь, прям зашло. Жёсткий вайб и топчик. На бога, без кепки, чисто реал.
— Мирра.
— Да?
— Какого чёрта.
— Хе-хе.
— Близнецы?
— Да! И рыжий парень, которого зовут Брэйниак.
— Я говорил это раньше, скажу ещё раз, ты слишком легко поддаёшься их влиянию, тебе правда стоит избегать этой троицы.
— Разве не ты начал это ещё на 5-м этаже? Кажется, ты назвал себя варёной козой или что-то вроде…
— И нет дня, чтобы я об этом не жалел. Сандра сказала, что вы планируете уйти.
— Оу, ты уже скучаешь по мне, дикий?
— Это неожиданно. Я только привык к твоему раздражающему лицу, — отвечаю я.
С озорством в глазах она наклоняется ближе вместо ответа. Её клыки видны каждый раз, когда она переживает всплеск эмоций, и её хвост покачивается. Как всегда, это заставляет меня хотеть схватить и потянуть его.
Однажды точно.
— Ничего страшного. Я уже смирилась с тем, что будет. Конечно, я бы предпочла, чтобы мы преуспели, и Леди Лиссандра с мной выбрались, но даже если мы потерпим неудачу, я пойму. Я уже получила больше времени, чем должна была, и всё благодаря тебе, знаешь.
— Понял.
— Дикий, почему ты отводишь взгляд? Стесняешься? Покажи мне свои красивые глаза, дай попробовать прочитать твои эмоции. Если хочешь, я могу попытаться заставить тебя. Давай драться, без маны и прочей ерунды, только наши тела, как в туннелях, когда мы охотились на Первого.
— Мирра.
— Да?
— Подожди тут минутку.
Проверив экран, я быстро телепортируюсь к себе и роюсь в куче футболок, пока не нахожу чёрную с определённым принтом.
Я телепортируюсь обратно и вручаю её Мирре:
— Для тебя.
Она смотрит на неё, затем на меня, её уши постоянно подёргиваются. Затем она завязывает свои белые волосы, всё время не сводя с меня золотых глаз, и надевает футболку поверх той, что уже на ней.
Посмотрев на рисунок, она спрашивает:
— Какое это животное?
— Опоссум. Он с Земли.
— Он орёт.
— Да, орёт.
— А красный текст ниже?
— Там написано «Аааааа».
— Ты на что-то намекаешь, дикий?
— Не посмел бы.
— Ты мелкий дерьмец, давай…
Она останавливается, когда я поднимаю палец и указываю на экран. На экране Вега наконец-то удаётся подкрасться к группе из трёх других прислужников: двух висcари, которые очаровательно крошечные, и вельнара, возвышающегося над ними. Трио не подозревает о ней и начинает так яростно спорить, что кажется, вот-вот начнётся драка.
Вега готовит свой кинжал и использует больше кинетической энергии, чем может выдержать. Вместо плавного движения её тело врезается в одного из висcари, и они оба катятся по полу. Мой прислужник первой приходит в себя, и её кинжал, покрытый маной, опускается, пронзая противника, пока не вспыхивает облако сияющих голубых частиц.
Она снова подбрасывает себя и с громким ударом врезается в одну из стен, но это позволяет ей избежать удара молнии от оставшегося висcари.
Поднявшись на ноги, маленькая полудемонка улыбается, её красные глаза опасно светятся в темноте комнаты, так как песок покрывает большую часть окон. Немного света проникает сквозь пыль, и частицы песка начинают падать на пол. На её голове кровь, но она, кажется, не замечает. Золотой круг вспыхивает вокруг зрачка одного из её красных глаз, и она бросается в атаку.
Хотя оставшиеся двое сопротивляются сильнее, она всё равно побеждает их обоих. Сначала она сбивает оставшегося висcари хорошо рассчитанным снарядом маны, а затем побеждает вельнара в физическом бою один на один, хотя у вельнара явно должны быть выше физические характеристики.
Пока Мирра увлечена, выкрикивая проклятия противникам моего прислужника и хваля «коварное маленькое дерьмо», рядом с нами появляется Лили.
Она пытается это скрыть, но вибрации от её регенерирующих мышц говорят мне достаточно. Неужели эта маньячка пытается имитировать мой Танец Призрака, используя только грубую физическую силу?
Удивительно, но Мирра, несмотря на свой острый язык, даже не пытается спровоцировать Лили, когда та внезапно появляется. Полагаю, это то, что делает с тобой постоянный режим получения тумаков от маленькой мисс «Хочу-быть-бульдозером-когда-вырасту».
— Вега отлично справляется! — улыбается мне Лили. — И ты тоже хорошо выступил, Нат.
— Спасибо. Кто твой?
— Паллиус — фейлит в чёрном костюме с очаровательно серьёзным выражением лица. Он в группе с двумя тиларинами.
— Нашёл его.
Как сказала Лили, у малыша высокомерное, серьёзное выражение лица, и даже после стольких изменений погоды его одежда остаётся почти идеальной. Только одно из его маленьких крыльев слегка повреждено, но оно заживает, и сейчас его волосы и глаза приобрели бледно-красный оттенок, пока трио идёт по лестнице.
— Знаешь, есть ли у Виктории ученик? — внезапно спрашивает Лили.
Это прерывает ход моих мыслей, и после паузы я отвечаю:
— Я никогда не спрашивал.
— Как думаешь?
— Зная её, наверняка есть. — Я делаю паузу, замечая несколько присутствий из Группы 4, приближающихся. — Ты сообщила другим о нашем местоположении?
Лили даже не пытается это скрыть и быстро кивает:
— Чтобы мы могли смотреть событие вместе.
С вздохом я бросаю одну из своих Линий Лей вдаль и готовлюсь телепортироваться, чтобы побыть одному.
Прежде чем я успеваю уйти, я чувствую прикосновение к своей руке и смотрю вниз, обнаруживая, что Лили держит её.
— Пожалуйста, останься с нами, — тихо просит она, затем так же быстро отпускает, оставляя решение полностью за мной.
Я смотрю на неё ещё мгновение. Она встречает мой взгляд без колебаний, без малейшего румянца, и улыбается.
Вместо того чтобы уйти, я создаю стул из маноблока и сажусь. Только чтобы тут же быть раздражённым Миррой, так что я создаю стул и для неё, а затем кажется немного неправильным оставлять Лили стоять, так что я делаю один и для неё.
Как только я сажусь, я бросаю взгляд направо на Лили, которая смотрит на экран, наблюдая за своим учеником, и мои мысли начинают блуждать.
Я понимаю, почему даже её ворчливый кот в итоге к ней привязался.
________________________________________
Деннис и Аарон не присоединяются к вечеринке по наблюдению за убийственным событием прислужников, и Иззи остаётся с ними, чтобы поддержать. Причина очевидна и не озвучивается.
Есть дружеские ставки, споры о том, чей ученик победит, и даже немного глупой болтовни. Мирра удивительно хорошо вписывается в Группу 4, и другие, кажется, относятся к ней почти как к одному из наших изначальных членов. Позже даже Каналёр и несколько его друзей решают присоединиться. Группа полезных мужчин и женщин со всех уровней сложности, которые, похоже, рады его слушать, каждого из которых я с любовью называю членами гарема Каналёра.
Всё ещё забавно наблюдать, как парни со Сложного уровня сложности, которые могли бы убить Каналёра взмахом руки, так дружелюбны с ним, явно признавая его лидером. А сам Каналёр, кажется, даже не думает об этом в таком ключе; он дружелюбен со всеми и обладает, похоже, бесконечной социальной энергией.
Должно быть, какая-то черта или верхний арканный пассив.
Также забавно наблюдать за выражениями лиц гарема, когда Группа 4 начинает ставить некоторые верхние эпические предметы, собранные на этажах. Для Сложного уровня сложности даже низкий эпический предмет — это высоко ценимый ресурс. Верхние эпические предметы — это то, чем обладают очень немногие из них. Что касается Нормального и Лёгкого уровней, даже редкие предметы обычно высоко ценятся.
Такие ситуации всегда напоминают мне, насколько искажены наши взгляды, особенно когда Майя, вздохнув, отдаёт низкий эпический защитный кулон женщине с Нормального уровня сложности после проигранной ставки. Женщина несколько минут постоянно спрашивает, действительно ли она может его взять, и останавливается, только когда Каналёр уверяет её, что всё в порядке.
Неожиданно трогательно наблюдать, как 50-летняя женщина заворачивает кулон в ткань, её руки дрожат, пока она прячет его от взглядов.
Эта сцена напоминает мне похожую ситуацию из детства. После того как наша первая квартира сгорела, отец потерял работу, и нам пришлось переехать; мама пришла домой и радостно позвала нас с Викторией, чтобы подарить нам наш первый ноутбук на двоих. Это было что-то, купленное подержанным на те немногие деньги, которые ей удалось сэкономить.
Тогда я не особо об этом думал. Таковы дети. Конечно, я был счастлив, и мы с Викторией поблагодарили её, но я не осознавал борьбы. Я мог не заметить грусть на её лице несколько дней спустя, когда она спрашивала, нравится ли нам ноутбук. Может, она надеялась погреться в нашем восторге, пережить радость, которую принёс её подарок.
Такая мелочь, которую я упустил, и, наверняка, лишь одна из многих.
Поэтому до конца события половина моего внимания на событии, а остальное — на людях, которых привёл Каналёр. Я считываю их мана-сигнатуры, изучаю их тела и предметы, которые они несут. Даже малейшие движения маны в их телах, энергия, которую они излучают, и кинетические вибрации вокруг них достаточно для моей цели.
Мне это легко, я могу справиться, даже наблюдая за событием. Это почти ничего мне не стоит.
Медленно я подбираю что-то полезное для каждого из них. Метод тренировки, немного информации, совет по развитию, что-то в этом роде. Я записываю эти размышления на несколько мана-камней, которые затем передаю Каналёру и сообщаю через наш канал связи, что он должен отдать их позже.
Всё это происходит, пока неофициальное событие медленно подходит к концу. Погода теперь спокойная, и небо тёмное. Голубая луна сияет в беззвёздном небе, и оставшиеся ученики стоят на дне бывшего озера, вода которого испарилась во время одного из изменений погоды. Дно озера оказалось покрытым бледно-белыми мана-кристаллами, испускающими мягкий свет.
Осталось пять прислужников.
Демон, полудемон, тиларин с шестью руками, девочка-луморан и девочка той же расы, что и Беатрис, дочь архонта, на 6-м этаже. У девочки розовые волосы и кожа, белые веснушки и глаза, смешанные из голубого и зелёного.
Полудемон — очевидно, мой прислужник.
Тиларин и луморан вместе атакуют демона-мальчика, пока Вега сражается с розовокожей девочкой.
Даже сейчас, уставшая и вяловая в движениях, Вега не проявляет колебаний. Она движется с той же агрессией и голодом, что показывала в начале.
Для такой юной розовокожая девочка демонстрирует впечатляющий контроль над своей маной, которую использует для серии дальних атак в виде поражающих снарядов. Но в итоге она не может защититься от Веги, которая прибегает к использованию кинетической энергии, чтобы подобраться ближе и пробить защиту на своём пути. Бой скоро решается, и в этот момент победы Вега поддаётся плохой привычке, от которой так и не смогла избавиться.
Охваченная чувством победы, она смотрит на место, где стояла розовая девочка, и на мгновение перестаёт проверять окружение.
Её наградой за промах становится демон, врезающийся в неё и отправляющий в полёт, уже разобравшийся с тиларином и луморанскими прислужниками. Он даже не утруждается преследовать атаку и стоит с спокойным, расчётливым выражением. Ему, похоже, от 7 до 9 лет, и, в отличие от Веги, его рога длиннее и слегка загнуты, тянутся к затылку. Хотя его волосы такие же белые, как у большинства демонов, которых я видел, его глаза другого цвета. Они оба фиолетовые с белым кругом вокруг зрачков.
Общая зона взрывается шумом, люди начинают кричать. Некоторые проклинают парня, другие подбадривают Вегу на экране, пока она встаёт и вытирает кровь с лица.
Демон снова бросается на неё, и Вега отправляется в полёт по воздуху, врезаясь в кристалл поблизости.
Она снова встаёт, но прежде чем успевает восстановиться, её атака блокируется, её защита вскрывается хорошо рассчитанным ударом, и она снова отбрасывается назад, оставаясь лежать без воздуха в лёгких.
Медленно, размеренно шагая, юный демон идёт к ней, уверенный в своей победе, но на мгновение он колеблется, когда Вега снова поднимается на ноги.
Теперь она выглядит невероятно сосредоточенной, глядя на него, пока кровь покрывает её губы и течёт со лба в один из глаз.
Вместо того чтобы ждать, она бросается на него. Это не шаткие движения раненой и измученной. Нет, она летит по воздуху, как ракета, подброшенная кинетической энергией.
Демон едва успевает поднять руки в защиту, когда оба катятся по земле. Вега пытается его заколоть, но он обезоруживает её и ломает ей руку.
Вега кричит и бьёт головой вниз, ломая ему нос лбом и нанося первую рану, которую он получил с начала события.
Вся общая зона ревёт от восторга, но шум обрывается, когда Вега отбрасывается впечатляющей силой парня. Она врезается в ближайший светящийся мана-кристалл, его поверхность покрывается брызгами крови.
Взрыв раздаётся, но не у Веги. Он исходит от демона на земле, вызванный шаром сжатой кинетической энергии, который она оставила на его теле перед тем, как быть отброшенной.
Обломки разлетаются, взрыв разрывает землю, разбрызгивая кровь во все стороны. Когда пыль оседает, юный демон остаётся, его тело изуродовано глубокими, ужасными ранами. Он слегка пошатывается, но его яростное выражение остаётся таким же спокойным, как и прежде.
И его всё ещё не объявили мёртвым.
Кровь, капающая с его тела, останавливается и вместо этого втягивается обратно, и его раны начинают медленно регенерировать, чем больше крови он поглощает. Он даже делает шаг и касается крови Веги, разбросанной по земле, и она впитывается в его тело, исцеляя его дальше.
Наконец восстановившись, он поворачивается к ней. Вместо того чтобы подойти, он спокойно берёт камень с земли, взвешивая его в руке, готовясь бросить.
Первый камень летит к её голове, но, приближаясь, замедляется и мягко касается её лба. То же происходит со следующими тремя камнями, сколько бы энергии он ни вкладывал в броски, каждый камень направлен в её голову с холодным расчётом, но Вега останавливает их поглощением кинетической энергии.
Вега что-то кричит ему, заставляя его остановиться. Он отвечает и качает головой.
Не в силах двигаться, но уже накопив достаточно кинетической энергии, чтобы вырваться, Вега подбрасывает себя к нему.
На этот раз он этого ожидает и отходит в сторону, прежде чем она успевает броситься вперёд. Её тело пролетает мимо, и он просто смотрит, ожидая, что она врежется куда-то в направлении, куда подбросила себя.
Но Вега поглощает своё движение и останавливается в воздухе, словно наткнулась на кирпичную стену, всего в шаге от демона. Мана-кинжал в её руке удлиняется, когда она рубит по нему.
Даже тогда его лицо не выдаёт удивления. Его рука движется, перенаправляя её силу, чтобы отразить атаку. С движением, которое кажется одновременно пугающе медленным и поразительно быстрым, он делает шаг и наносит несколько ударов. Последний удар разбивает Вегу в облако голубых частиц.
Кто-то в толпе громко ругается, другой взрывается восторженным смехом, и оба быстро тонут в продолжающемся хаосе общей зоны.
Постепенно начинают появляться монстры, и изменения погоды начинают влиять на поле боя. Теперь солнечный день сменился метелью, из-за которой поверхность озера замерзает, позволяя разгореться грандиозной схватке на льду.
Некоторые ученики пробиваются через здания, в то время как меньшая группа решила объединиться, чтобы отбиваться от монстров и других участников. Но постепенно всё больше учеников присоединяются к группам, чтобы избежать нападения толпой или охотиться на более сильных монстров.
Вега не из их числа, но её чувства среди лучших, так что она отлично справляется с избеганием больших групп и, похоже, не против играть грязно или устраивать засады тем, кого застаёт врасплох.
Может, я предвзят, но сказал бы, что она явно одна из сильнейших.
Укоренившись на месте, я продолжаю наблюдать за событием, хотя Лиссандра уже ушла. Наблюдать, как малыши выкладываются на полную, доводя свои способности до предела и используя свои милые навыки, чтобы наносить незначительный урон зданиям, захватывающе. Знаю, я говорил это раньше, но такие сцены заставляют меня понимать, почему так много людей становятся фанатами спорта.
Я прилипаю к экранам каждый раз, когда один из фаворитов вступает в схватку, когда кто-то сражается с несколькими противниками или когда прислужник оказывается хитрым маленьким дерьмом.
Такие ситуации вызывают крики по всей общей зоне. Начинается волна ставок, и даже драки вспыхивают, когда люди начинают обижаться за своих фаворитов.
Когда остаётся половина учеников, погода снова меняется. Метель заканчивается, словно её и не было, и её сменяет песчаная буря. Оставшийся снег тает, лёд трескается, и город с прилегающими территориями начинают заполняться жёлтым песком, который собирается в огромные сугробы, прилегающие к зданиям. Солнце на небе кажется больше, и капли пота стекают по лбам малышей. Прежние яростные бои начинают затихать, становясь более скрытными, так как большинство бойцов отступают в убежища, предлагаемые зданиями.
Забавно видеть, как часть толпы замолкает и затаивает дыхание, когда их фавориты прокрадываются в темноте мимо большой группы учеников или когда такая группа проходит мимо места, где прячется одинокий ученик.
Мирра присоединяется ко мне в один из менее насыщенных моментов. Она смотрит на экран и, осознав, что это всё ещё парад прислужников, крадущихся и ищущих противников, неудивительно, поворачивается, чтобы дразнить меня. Как типичный экстравертный линтари.
Может, настоящая Адская сложность — это экстраверты, которых мы встречаем на пути.
— Дикий.
— Да, это я.
— Твоё выступление на прошлом событии было просто огонь, прям зашло. Жёсткий вайб и топчик. На бога, без кепки, чисто реал.
— Мирра.
— Да?
— Какого чёрта.
— Хе-хе.
— Близнецы?
— Да! И рыжий парень, которого зовут Брэйниак.
— Я говорил это раньше, скажу ещё раз, ты слишком легко поддаёшься их влиянию, тебе правда стоит избегать этой троицы.
— Разве не ты начал это ещё на 5-м этаже? Кажется, ты назвал себя варёной козой или что-то вроде…
— И нет дня, чтобы я об этом не жалел. Сандра сказала, что вы планируете уйти.
— Оу, ты уже скучаешь по мне, дикий?
— Это неожиданно. Я только привык к твоему раздражающему лицу, — отвечаю я.
С озорством в глазах она наклоняется ближе вместо ответа. Её клыки видны каждый раз, когда она переживает всплеск эмоций, и её хвост покачивается. Как всегда, это заставляет меня хотеть схватить и потянуть его.
Однажды точно.
— Ничего страшного. Я уже смирилась с тем, что будет. Конечно, я бы предпочла, чтобы мы преуспели, и Леди Лиссандра с мной выбрались, но даже если мы потерпим неудачу, я пойму. Я уже получила больше времени, чем должна была, и всё благодаря тебе, знаешь.
— Понял.
— Дикий, почему ты отводишь взгляд? Стесняешься? Покажи мне свои красивые глаза, дай попробовать прочитать твои эмоции. Если хочешь, я могу попытаться заставить тебя. Давай драться, без маны и прочей ерунды, только наши тела, как в туннелях, когда мы охотились на Первого.
— Мирра.
— Да?
— Подожди тут минутку.
Проверив экран, я быстро телепортируюсь к себе и роюсь в куче футболок, пока не нахожу чёрную с определённым принтом.
Я телепортируюсь обратно и вручаю её Мирре:
— Для тебя.
Она смотрит на неё, затем на меня, её уши постоянно подёргиваются. Затем она завязывает свои белые волосы, всё время не сводя с меня золотых глаз, и надевает футболку поверх той, что уже на ней.
Посмотрев на рисунок, она спрашивает:
— Какое это животное?
— Опоссум. Он с Земли.
— Он орёт.
— Да, орёт.
— А красный текст ниже?
— Там написано «Аааааа».
— Ты на что-то намекаешь, дикий?
— Не посмел бы.
— Ты мелкий дерьмец, давай…
Она останавливается, когда я поднимаю палец и указываю на экран. На экране Вега наконец-то удаётся подкрасться к группе из трёх других прислужников: двух висcари, которые очаровательно крошечные, и вельнара, возвышающегося над ними. Трио не подозревает о ней и начинает так яростно спорить, что кажется, вот-вот начнётся драка.
Вега готовит свой кинжал и использует больше кинетической энергии, чем может выдержать. Вместо плавного движения её тело врезается в одного из висcари, и они оба катятся по полу. Мой прислужник первой приходит в себя, и её кинжал, покрытый маной, опускается, пронзая противника, пока не вспыхивает облако сияющих голубых частиц.
Она снова подбрасывает себя и с громким ударом врезается в одну из стен, но это позволяет ей избежать удара молнии от оставшегося висcари.
Поднявшись на ноги, маленькая полудемонка улыбается, её красные глаза опасно светятся в темноте комнаты, так как песок покрывает большую часть окон. Немного света проникает сквозь пыль, и частицы песка начинают падать на пол. На её голове кровь, но она, кажется, не замечает. Золотой круг вспыхивает вокруг зрачка одного из её красных глаз, и она бросается в атаку.
Хотя оставшиеся двое сопротивляются сильнее, она всё равно побеждает их обоих. Сначала она сбивает оставшегося висcари хорошо рассчитанным снарядом маны, а затем побеждает вельнара в физическом бою один на один, хотя у вельнара явно должны быть выше физические характеристики.
Пока Мирра увлечена, выкрикивая проклятия противникам моего прислужника и хваля «коварное маленькое дерьмо», рядом с нами появляется Лили.
Она пытается это скрыть, но вибрации от её регенерирующих мышц говорят мне достаточно. Неужели эта маньячка пытается имитировать мой Танец Призрака, используя только грубую физическую силу?
Удивительно, но Мирра, несмотря на свой острый язык, даже не пытается спровоцировать Лили, когда та внезапно появляется. Полагаю, это то, что делает с тобой постоянный режим получения тумаков от маленькой мисс «Хочу-быть-бульдозером-когда-вырасту».
— Вега отлично справляется! — улыбается мне Лили. — И ты тоже хорошо выступил, Нат.
— Спасибо. Кто твой?
— Паллиус — фейлит в чёрном костюме с очаровательно серьёзным выражением лица. Он в группе с двумя тиларинами.
— Нашёл его.
Как сказала Лили, у малыша высокомерное, серьёзное выражение лица, и даже после стольких изменений погоды его одежда остаётся почти идеальной. Только одно из его маленьких крыльев слегка повреждено, но оно заживает, и сейчас его волосы и глаза приобрели бледно-красный оттенок, пока трио идёт по лестнице.
— Знаешь, есть ли у Виктории ученик? — внезапно спрашивает Лили.
Это прерывает ход моих мыслей, и после паузы я отвечаю:
— Я никогда не спрашивал.
— Как думаешь?
— Зная её, наверняка есть. — Я делаю паузу, замечая несколько присутствий из Группы 4, приближающихся. — Ты сообщила другим о нашем местоположении?
Лили даже не пытается это скрыть и быстро кивает:
— Чтобы мы могли смотреть событие вместе.
С вздохом я бросаю одну из своих Линий Лей вдаль и готовлюсь телепортироваться, чтобы побыть одному.
Прежде чем я успеваю уйти, я чувствую прикосновение к своей руке и смотрю вниз, обнаруживая, что Лили держит её.
— Пожалуйста, останься с нами, — тихо просит она, затем так же быстро отпускает, оставляя решение полностью за мной.
Я смотрю на неё ещё мгновение. Она встречает мой взгляд без колебаний, без малейшего румянца, и улыбается.
Вместо того чтобы уйти, я создаю стул из маноблока и сажусь. Только чтобы тут же быть раздражённым Миррой, так что я создаю стул и для неё, а затем кажется немного неправильным оставлять Лили стоять, так что я делаю один и для неё.
Как только я сажусь, я бросаю взгляд направо на Лили, которая смотрит на экран, наблюдая за своим учеником, и мои мысли начинают блуждать.
Я понимаю, почему даже её ворчливый кот в итоге к ней привязался.
________________________________________
Деннис и Аарон не присоединяются к вечеринке по наблюдению за убийственным событием прислужников, и Иззи остаётся с ними, чтобы поддержать. Причина очевидна и не озвучивается.
Есть дружеские ставки, споры о том, чей ученик победит, и даже немного глупой болтовни. Мирра удивительно хорошо вписывается в Группу 4, и другие, кажется, относятся к ней почти как к одному из наших изначальных членов. Позже даже Каналёр и несколько его друзей решают присоединиться. Группа полезных мужчин и женщин со всех уровней сложности, которые, похоже, рады его слушать, каждого из которых я с любовью называю членами гарема Каналёра.
Всё ещё забавно наблюдать, как парни со Сложного уровня сложности, которые могли бы убить Каналёра взмахом руки, так дружелюбны с ним, явно признавая его лидером. А сам Каналёр, кажется, даже не думает об этом в таком ключе; он дружелюбен со всеми и обладает, похоже, бесконечной социальной энергией.
Должно быть, какая-то черта или верхний арканный пассив.
Также забавно наблюдать за выражениями лиц гарема, когда Группа 4 начинает ставить некоторые верхние эпические предметы, собранные на этажах. Для Сложного уровня сложности даже низкий эпический предмет — это высоко ценимый ресурс. Верхние эпические предметы — это то, чем обладают очень немногие из них. Что касается Нормального и Лёгкого уровней, даже редкие предметы обычно высоко ценятся.
Такие ситуации всегда напоминают мне, насколько искажены наши взгляды, особенно когда Майя, вздохнув, отдаёт низкий эпический защитный кулон женщине с Нормального уровня сложности после проигранной ставки. Женщина несколько минут постоянно спрашивает, действительно ли она может его взять, и останавливается, только когда Каналёр уверяет её, что всё в порядке.
Неожиданно трогательно наблюдать, как 50-летняя женщина заворачивает кулон в ткань, её руки дрожат, пока она прячет его от взглядов.
Эта сцена напоминает мне похожую ситуацию из детства. После того как наша первая квартира сгорела, отец потерял работу, и нам пришлось переехать; мама пришла домой и радостно позвала нас с Викторией, чтобы подарить нам наш первый ноутбук на двоих. Это было что-то, купленное подержанным на те немногие деньги, которые ей удалось сэкономить.
Тогда я не особо об этом думал. Таковы дети. Конечно, я был счастлив, и мы с Викторией поблагодарили её, но я не осознавал борьбы. Я мог не заметить грусть на её лице несколько дней спустя, когда она спрашивала, нравится ли нам ноутбук. Может, она надеялась погреться в нашем восторге, пережить радость, которую принёс её подарок.
Такая мелочь, которую я упустил, и, наверняка, лишь одна из многих.
Поэтому до конца события половина моего внимания на событии, а остальное — на людях, которых привёл Каналёр. Я считываю их мана-сигнатуры, изучаю их тела и предметы, которые они несут. Даже малейшие движения маны в их телах, энергия, которую они излучают, и кинетические вибрации вокруг них достаточно для моей цели.
Мне это легко, я могу справиться, даже наблюдая за событием. Это почти ничего мне не стоит.
Медленно я подбираю что-то полезное для каждого из них. Метод тренировки, немного информации, совет по развитию, что-то в этом роде. Я записываю эти размышления на несколько мана-камней, которые затем передаю Каналёру и сообщаю через наш канал связи, что он должен отдать их позже.
Всё это происходит, пока неофициальное событие медленно подходит к концу. Погода теперь спокойная, и небо тёмное. Голубая луна сияет в беззвёздном небе, и оставшиеся ученики стоят на дне бывшего озера, вода которого испарилась во время одного из изменений погоды. Дно озера оказалось покрытым бледно-белыми мана-кристаллами, испускающими мягкий свет.
Осталось пять прислужников.
Демон, полудемон, тиларин с шестью руками, девочка-луморан и девочка той же расы, что и Беатрис, дочь архонта, на 6-м этаже. У девочки розовые волосы и кожа, белые веснушки и глаза, смешанные из голубого и зелёного.
Полудемон — очевидно, мой прислужник.
Тиларин и луморан вместе атакуют демона-мальчика, пока Вега сражается с розовокожей девочкой.
Даже сейчас, уставшая и вяловая в движениях, Вега не проявляет колебаний. Она движется с той же агрессией и голодом, что показывала в начале.
Для такой юной розовокожая девочка демонстрирует впечатляющий контроль над своей маной, которую использует для серии дальних атак в виде поражающих снарядов. Но в итоге она не может защититься от Веги, которая прибегает к использованию кинетической энергии, чтобы подобраться ближе и пробить защиту на своём пути. Бой скоро решается, и в этот момент победы Вега поддаётся плохой привычке, от которой так и не смогла избавиться.
Охваченная чувством победы, она смотрит на место, где стояла розовая девочка, и на мгновение перестаёт проверять окружение.
Её наградой за промах становится демон, врезающийся в неё и отправляющий в полёт, уже разобравшийся с тиларином и луморанскими прислужниками. Он даже не утруждается преследовать атаку и стоит с спокойным, расчётливым выражением. Ему, похоже, от 7 до 9 лет, и, в отличие от Веги, его рога длиннее и слегка загнуты, тянутся к затылку. Хотя его волосы такие же белые, как у большинства демонов, которых я видел, его глаза другого цвета. Они оба фиолетовые с белым кругом вокруг зрачков.
Общая зона взрывается шумом, люди начинают кричать. Некоторые проклинают парня, другие подбадривают Вегу на экране, пока она встаёт и вытирает кровь с лица.
Демон снова бросается на неё, и Вега отправляется в полёт по воздуху, врезаясь в кристалл поблизости.
Она снова встаёт, но прежде чем успевает восстановиться, её атака блокируется, её защита вскрывается хорошо рассчитанным ударом, и она снова отбрасывается назад, оставаясь лежать без воздуха в лёгких.
Медленно, размеренно шагая, юный демон идёт к ней, уверенный в своей победе, но на мгновение он колеблется, когда Вега снова поднимается на ноги.
Теперь она выглядит невероятно сосредоточенной, глядя на него, пока кровь покрывает её губы и течёт со лба в один из глаз.
Вместо того чтобы ждать, она бросается на него. Это не шаткие движения раненой и измученной. Нет, она летит по воздуху, как ракета, подброшенная кинетической энергией.
Демон едва успевает поднять руки в защиту, когда оба катятся по земле. Вега пытается его заколоть, но он обезоруживает её и ломает ей руку.
Вега кричит и бьёт головой вниз, ломая ему нос лбом и нанося первую рану, которую он получил с начала события.
Вся общая зона ревёт от восторга, но шум обрывается, когда Вега отбрасывается впечатляющей силой парня. Она врезается в ближайший светящийся мана-кристалл, его поверхность покрывается брызгами крови.
Взрыв раздаётся, но не у Веги. Он исходит от демона на земле, вызванный шаром сжатой кинетической энергии, который она оставила на его теле перед тем, как быть отброшенной.
Обломки разлетаются, взрыв разрывает землю, разбрызгивая кровь во все стороны. Когда пыль оседает, юный демон остаётся, его тело изуродовано глубокими, ужасными ранами. Он слегка пошатывается, но его яростное выражение остаётся таким же спокойным, как и прежде.
И его всё ещё не объявили мёртвым.
Кровь, капающая с его тела, останавливается и вместо этого втягивается обратно, и его раны начинают медленно регенерировать, чем больше крови он поглощает. Он даже делает шаг и касается крови Веги, разбросанной по земле, и она впитывается в его тело, исцеляя его дальше.
Наконец восстановившись, он поворачивается к ней. Вместо того чтобы подойти, он спокойно берёт камень с земли, взвешивая его в руке, готовясь бросить.
Первый камень летит к её голове, но, приближаясь, замедляется и мягко касается её лба. То же происходит со следующими тремя камнями, сколько бы энергии он ни вкладывал в броски, каждый камень направлен в её голову с холодным расчётом, но Вега останавливает их поглощением кинетической энергии.
Вега что-то кричит ему, заставляя его остановиться. Он отвечает и качает головой.
Не в силах двигаться, но уже накопив достаточно кинетической энергии, чтобы вырваться, Вега подбрасывает себя к нему.
На этот раз он этого ожидает и отходит в сторону, прежде чем она успевает броситься вперёд. Её тело пролетает мимо, и он просто смотрит, ожидая, что она врежется куда-то в направлении, куда подбросила себя.
Но Вега поглощает своё движение и останавливается в воздухе, словно наткнулась на кирпичную стену, всего в шаге от демона. Мана-кинжал в её руке удлиняется, когда она рубит по нему.
Даже тогда его лицо не выдаёт удивления. Его рука движется, перенаправляя её силу, чтобы отразить атаку. С движением, которое кажется одновременно пугающе медленным и поразительно быстрым, он делает шаг и наносит несколько ударов. Последний удар разбивает Вегу в облако голубых частиц.
Кто-то в толпе громко ругается, другой взрывается восторженным смехом, и оба быстро тонут в продолжающемся хаосе общей зоны.
Закладка