Глава 555 - Сестра •
— Я здесь своим настоящим телом, — отвечает Виктория на мой вопрос, опуская защиты, и я телепортирую нас в гостиную Дубового убежища.
Никого больше нет, и у нас есть место для разговора.
— Какое у тебя умение? — спрашиваю я с любопытством.
— Дублирование, оно позволяет создавать копии моего тела, но разум общий. После встречи с тобой я отменила те, что отправила в другие круги, чтобы сосредоточиться на тебе.
— Это ужасная ошибка, Вик. Тебе нужно говорить с этими людьми и заключать союзы, — шучу я.
Виктория поворачивается ко мне, улыбается и отводит взгляд, с любопытством осматривая комнату:
— Мне плевать на этих людей. У меня есть мой любопытный младший брат, с которым я хочу провести время.
Она проходит по комнате и садится в кресло напротив меня.
— Ты не выглядел таким уж удивлённым, как я.
— На первом турнире мы вызвали победителей с первого по четвёртый круги, и я видел там твой аватар.
Виктория наклоняет голову, как делает, когда ей весело:
— Ты всегда умел обходить правила, Натти. На каком ты этаже?
— Седьмом. Ты?
— Восьмом. Начальные умения?
— Сосредоточение и Манипуляция маной.
— Дублирование и Намерение. Натти, ты кажешься другим и… напряжённым. Что-то случилось?
Я откидываюсь в кресле, пока Виктория терпеливо ждёт. Она всегда умела меня читать.
— Что ты имеешь в виду под «другим»? — спрашиваю я, зная, что она не будет против, если я сам отвечу.
Она делает паузу, затем говорит:
— Ты напоминаешь мне себя в молодости, совсем немного. Понимаешь, о чём я?
Я киваю:
— Много всего произошло. А ты, похоже, не сильно изменилась.
— Разве ты не говорил, что я идеальна такая, какая есть? — говорит она, возвращая спокойное выражение. — Я расскажу тебе всё, что захочешь. Не волнуйся.
— Чёрт, Вик. Так здорово видеть тебя здесь. Но прежде чем начнём, ты помнишь Тесс?
— Юная Тесс Хансен, умная, немного наивная, но очаровательно, симпатичная блондинка? Конечно, помню.
— Она в моей группе и осталась на седьмом этаже. Похоже, в ней сидит мимик. Есть тот, кто может её спасти, но поставил условие: я должен выиграть все события этого турнира и…
— Поняла. Не волнуйся.
— Спасибо.
Я чувствую волну облегчения.
Я знал, что она так отреагирует. Я был абсолютно уверен, потому что знаю её так же хорошо, как она меня. Но услышать это вслух…
Виктория — тот, кому я полностью доверяю и кого безусловно люблю. Она всегда была моей старшей сестрой, заботилась обо мне, всегда спокойная, даже в юности, и брала на себя так много вместо меня.
Я многим ей обязан, но в то же время слабая часть меня рада, что я могу хоть немного полагаться на старшую сестру. Даже мысль об этом приносит утешение.
Чёрт, может, мне не стоит так сильно дразнить Софи за её любовь к Иззи.
Виктория встаёт с кресла, слегка отодвигает меня и втискивается в моё кресло, обнимая меня и кладя голову мне на плечо.
Какое-то время мы просто сидим так.
— Кто та симпатичная миниатюрная девушка с чёрными волосами, и почему она на миг показалась испуганной мной?
— Это Лили, наш целитель, иногда выступающая в роли бульдозера. Она сражалась с твоим аватаром на первом турнире, и ты буквально разорвала её на части, Вик.
— Понятно. То, как она на тебя смотрит…
— Да, знаю. Это просто увлечение, потому что я спас её на первом этаже. Она перерастёт это.
— Натти, не хочу тебя обидеть, но ты не особо разбираешься в таких вещах. Как долго длится это увлечение?
— Хм, около полутора лет, наверное?
— Ты позор нашего рода, младший брат.
— Вик, не хочу себя принижать, я знаю, что довольно симпатичный. Пошёл в маму и мою прекрасную сестру. Но я несколько раз ей отказывал, и увлечение не может длиться так долго.
— Ты спрашивал её об этом?
— Я… э-э.
Она мягко шлёпает меня по затылку.
Мы с Вик часами наверстываем упущенное. Некоторые вопросы глупые, заданные просто чтобы слышать голос друг друга. Я даже замечаю, что меньше тренируюсь. На время я позволяю себе расслабиться.
Через несколько часов гостиная заполняется людьми. Естественно, вся любопытная группа 4 здесь. Большую часть времени все украдкой поглядывают на Викторию, их взгляды иногда перескакивают между мной и ею.
Виктория вежливо и терпеливо отвечает на их вопросы. Улыбка, которую она показывала мне, исчезла, и она снова носит контролируемое выражение, сидя с поправленной одеждой и выпрямленной осанкой.
Мне кажется сюрреалистичным видеть её здесь, сидящей, как на Земле, так что я почти не слушаю разговор. Вместо этого я сосредотачиваюсь на поглаживании Нудла, которого я украл. Я чувствую его чешую под рукой и пульсирующий жар Фрагмента вечного огня.
— Значит, только наши круги против остальных? — удивлённо спрашивает Софи.
Виктория кивает:
— Так мы решили. Мы с Натаниэлем справимся.
— Не думаю, что это хорошая идея. Как вы можете быть так уверены?
Дождавшись, пока Софи закончит, Виктория смотрит на нашего ментального мастера.
Момент затягивается, пока Софи не начинает чувствовать себя неловко, и, спустя ещё немного, она отводит взгляд.
— Он мой брат, — говорит Виктория, словно это всё объясняет. — Мой круг позаботится об одном из кругов. Ваш круг столкнётся с двумя другими.
— Чёрт, даже не надо спрашивать, кто это придумал, — говорит Майя, качая головой и глядя на меня.
Я пожимаю плечами и кормлю Нудла ещё одной манасферой.
Майя звучит ещё раздражённее:
— Ты уверен?
— Да, — подтверждаю я.
— Ты знаешь, что на кону, верно?
— Поверь, Майя, я не забыл.
— Чёрт возьми. К чёрту эту сереброволосую стерву. К чёрту эту ситуацию. Если ты когда-нибудь станешь сильнее её и избьёшь её, запиши это для меня на видео.
— Постараюсь. В 4K. Сколько раз ты умерла, Майя?
— Пять или около того? Я работаю над Плетением маны, как ты показал, и пытаюсь удерживать большие объёмы маны. Хочу знать, сколько раз умер ты?
— Чуть больше. Я перестал считать после двадцатого.
— Монстр…
Софи перебивает:
— Итак, пятый и четвёртый круги против первого, восьмого и десятого. Жан, МорковныйТорт из первого круга, верно? Летиция и Луна из восьмого?
— Нет, — качаю я головой. — Летиция и Луна из седьмого; Дерик и его жена с первичной молнией из восьмого, но вы не встречали их во время нашей экспедиции.
— Дерик — победитель турнира?
Я киваю:
— Рыжий, высокий и худощавый, с очень крутыми татуировками. Это либо черта, либо предмет, либо пассивка; не знаю, честно говоря. Он очень хорош в ближнем бою и нарушении. Ноэль использует лук и первичную молнию, но она не так опасна, как Тесс. Жан имеет телосложение, которое отвергает ману, и его сложно повредить маной. Даже если удаётся, это телосложение поглощает часть маны и увеличивает его регенерацию. Плюс у него есть умение, которое позволяет притягивать людей или себя, вероятно, всё в характеристике силы.
— Значит, мы пока не знаем только о победителе десятого круга.
Мин-Дже вмешивается:
— Мы могли бы притвориться, что хотим заключить с ними союз, и в процессе понаблюдать за их людьми, чтобы понять, чего ожидать.
— Слушайте, мы все знаем, что Тацита, скорее всего, уже шныряет по холмам других кругов и ворует всё подряд. Мы с Аароном могли бы сделать то же самое, — говорит Деннис, хлопая кулаком по ноге и ярко улыбаясь.
Виктория смотрит на него с лёгким недоумением:
— Натаниэль описал мне некоторых людей. Разве Тацита не та девушка там наверху?
Она указывает на потолок, и все взгляды следуют за ней, наконец замечая девушку, которую они проглядели.
Тацита сидит на деревянной балке, где скрывалась с начала встречи. Теперь, когда все смотрят на неё, её взгляд кажется таким, словно она сейчас зашипит. Её глаза мечутся в поисках пути к бегству.
Я слышу скрип, и все смотрят на Мин-Дже, медленно открывающего дверь. Он пожимает плечами под нашими взглядами, но, когда мы снова смотрим наверх, Тацита исчезает. Без слов он закрывает дверь.
Несколько секунд никто ничего не говорит.
— Л-ладно, мы с Аароном попробуем прокрасться. Нат, можешь наложить на нас Лей-линии? Если что-то случится, ты телепортируешь нас и придёшь спасать, — предлагает Деннис.
— Конечно, — подтверждаю я и делаю Лей-линии максимально незаметными и прочными, прежде чем близнецы уходят. Я замечаю, что у них с собой коробка с Разрушительной сферой Лили.
Они также отключают связь с нашей сетью, так как телепатические связи легче отследить, чем мои Лей-линии. Я уверен, что они создают новую сеть только между собой.
Затем происходит то, чего я опасался. Мирра, тоже присутствующая, подходит ближе и садится на подлокотник кресла, занятого Викторией. Высокая линтари, похоже, наслаждается тем, что возвышается над ней, особенно демонстрируя свой рост передо мной.
Ярко улыбаясь, Мирра тычет в Викторию:
— Твой взгляд раздражает меня даже больше, чем взгляд дикого.
Мирра принюхивается и показывает клыки:
— Дикий прячет много эмоций внутри и редко их показывает, и это делает забавным пытаться вызвать у него реакцию. А ты, похоже, вообще едва ли испытываешь эмоции.
— Спасибо, что сказала. Я также хотела бы попросить тебя прекратить меня трогать и сесть куда-нибудь ещё, — спокойно отвечает Виктория.
Я откидываюсь в кресле и наблюдаю, что будет дальше.
Я знаю, что Мирра поддастся на такой ответ, и уже знаю, как отреагирует Виктория. Пожалуй, самое время им познакомиться.
— А если не перестану? — как и ожидалось, спрашивает Мирра.
Виктория бросает взгляд на меня, и я лишь приподнимаю бровь. Затем она смотрит на Мирру:
— Я помню тебя с четвёртого этажа. Уже тогда ты вела себя так же, и я в итоге тебя убила. Не хотела бы повторять, поскольку ты в группе моего брата. Так что, хотя я обычно этого не делаю, дам ещё одно предупреждение: пожалуйста, прекрати меня трогать. Мне это правда не нравится.
— Не хочу~
Мирра едва заканчивает фразу, как Виктория хватает её руку. Хотя та и ожидала, она не может сопротивляться. Виктория пересиливает её, подтягивает к себе и бьёт лбом в лоб Мирры.
Линтари отшатывается, и Виктория встаёт.
Из носа Мирры течёт кровь, рана уже заживает благодаря правилу турнира о бессмертии. Виктория снова подтягивает её и ещё раз бьёт лбом, заставляя линтари отшатнуться.
Оторванная рука Мирры остаётся в руке Виктории, и она бросает её на пол.
— Придётся заплатить, если что-то сломаешь, — перебиваю я, замечая, что Мирра поднимает ману для активации умений.
Мирра шипит на меня, показывая клыки, а её хвост раздражённо дёргается, прежде чем она поворачивается к Виктории, которая просто садится обратно в кресло, поправляя одежду.
Она сплетает пальцы, кладёт руки на скрещённые ноги и смотрит на Мирру:
— Насколько я знаю, я не проявляла к тебе враждебности. Напротив, я отношусь к вам всем благосклонно из-за моего брата. Как его сестра, я рада видеть его окружённым людьми, которые ему дороги.
Продолжая говорить, становится ясно, что её слова адресованы не только Мирре, но и всем членам группы 4.
— Полагаю, мы будем проводить время вместе из-за нашей общей связи с моим братом. Это не проблема для меня. В отличие от брата, я не против общения, так что, если ситуация позволяет и вы хотите поговорить, я выслушаю. Это не доставляет мне неудобств. Будем ли мы часто говорить или едва замечать друг друга — для меня результат одинаков. Я оставляю выбор за вами. В любом случае, я подстроюсь.
— Вик, — зову я её.
— Да?
— Не нужно быть такой формальной.
— Натаниэль, некоторые вещи лучше, когда люди их правильно понимают, поэтому я стараюсь выбирать слова тщательно.
— Это делает тебя невероятно раздражающей, Вик. Я знаю, потому что мне постоянно это говорят.
— В таком случае я бы защищалась, Натаниэль. Я стараюсь не провоцировать и не нападать на людей. Я всегда стараюсь относиться к ним разумно и без предубеждений. Не так уж много ожидать того же в ответ.
— Я не говорю, что Мирра не заслуживает хорошего удара или что она не напросилась.
— Понимаю, могу продолжить?
— Пожалуйста, — отвечаю я.
Бедная группа 4 сидит в замешательстве, а Мирра, с засохшей кровью на лице, всё ещё стоит.
Виктория снова обращается к ним:
— Это напомнило мне кое-что, что я однажды читала.
Она слегка поправляет осанку, прежде чем продолжить:
— Исследование о повторяющихся конфликтах. Оно предположило, что люди, которые вступают в мелкие, частые споры, часто выстраивают более прочные долгосрочные отношения, чем те, кто избегает конфликтов. Эта напряжённость, если контролируема, создаёт уровень понимания, которого одной вежливостью не достичь.
Она слегка выдыхает:
— Поэтому люди, которые сталкиваются друг с другом, часто работают вместе эффективнее, чем те, кто избегает конфронтации.
Майя приподнимает бровь:
— Ты говоришь, что вы с Миррой станете лучшими подругами, если ты будешь часто отрывать ей руки?
Моя драгоценная Виктория воспринимает это всерьёз, не понимая, что это шутка, а Майя выглядит слишком напуганной, чтобы объяснить.
Виктория кивает:
— Если повторяющиеся конфликты укрепляют отношения, то да, это может сработать. Хотя, полагаю, отрывание конечностей оставит более сильное впечатление, чем большинство разногласий.
Наблюдая за этим, я молчу и кормлю Нудла ещё одной манасферой.
Мирра подкрадывается ближе и садится на подлокотник моего кресла. Наклоняясь, она шепчет:
— Дикий, твоя сестра, возможно, даже безумнее тебя. Мне нужно увидеть, как она встретится с Леди Лиссандрой.
Я кормлю Нудла ещё одной манасферой, притворяясь, что не слышу.
Почему-то мне кажется, что Мирра слишком сильно наслаждается хаосом.
Никого больше нет, и у нас есть место для разговора.
— Какое у тебя умение? — спрашиваю я с любопытством.
— Дублирование, оно позволяет создавать копии моего тела, но разум общий. После встречи с тобой я отменила те, что отправила в другие круги, чтобы сосредоточиться на тебе.
— Это ужасная ошибка, Вик. Тебе нужно говорить с этими людьми и заключать союзы, — шучу я.
Виктория поворачивается ко мне, улыбается и отводит взгляд, с любопытством осматривая комнату:
— Мне плевать на этих людей. У меня есть мой любопытный младший брат, с которым я хочу провести время.
Она проходит по комнате и садится в кресло напротив меня.
— Ты не выглядел таким уж удивлённым, как я.
— На первом турнире мы вызвали победителей с первого по четвёртый круги, и я видел там твой аватар.
Виктория наклоняет голову, как делает, когда ей весело:
— Ты всегда умел обходить правила, Натти. На каком ты этаже?
— Седьмом. Ты?
— Восьмом. Начальные умения?
— Сосредоточение и Манипуляция маной.
— Дублирование и Намерение. Натти, ты кажешься другим и… напряжённым. Что-то случилось?
Я откидываюсь в кресле, пока Виктория терпеливо ждёт. Она всегда умела меня читать.
— Что ты имеешь в виду под «другим»? — спрашиваю я, зная, что она не будет против, если я сам отвечу.
Она делает паузу, затем говорит:
— Ты напоминаешь мне себя в молодости, совсем немного. Понимаешь, о чём я?
Я киваю:
— Много всего произошло. А ты, похоже, не сильно изменилась.
— Разве ты не говорил, что я идеальна такая, какая есть? — говорит она, возвращая спокойное выражение. — Я расскажу тебе всё, что захочешь. Не волнуйся.
— Чёрт, Вик. Так здорово видеть тебя здесь. Но прежде чем начнём, ты помнишь Тесс?
— Юная Тесс Хансен, умная, немного наивная, но очаровательно, симпатичная блондинка? Конечно, помню.
— Она в моей группе и осталась на седьмом этаже. Похоже, в ней сидит мимик. Есть тот, кто может её спасти, но поставил условие: я должен выиграть все события этого турнира и…
— Поняла. Не волнуйся.
— Спасибо.
Я чувствую волну облегчения.
Я знал, что она так отреагирует. Я был абсолютно уверен, потому что знаю её так же хорошо, как она меня. Но услышать это вслух…
Виктория — тот, кому я полностью доверяю и кого безусловно люблю. Она всегда была моей старшей сестрой, заботилась обо мне, всегда спокойная, даже в юности, и брала на себя так много вместо меня.
Я многим ей обязан, но в то же время слабая часть меня рада, что я могу хоть немного полагаться на старшую сестру. Даже мысль об этом приносит утешение.
Чёрт, может, мне не стоит так сильно дразнить Софи за её любовь к Иззи.
Виктория встаёт с кресла, слегка отодвигает меня и втискивается в моё кресло, обнимая меня и кладя голову мне на плечо.
Какое-то время мы просто сидим так.
— Кто та симпатичная миниатюрная девушка с чёрными волосами, и почему она на миг показалась испуганной мной?
— Это Лили, наш целитель, иногда выступающая в роли бульдозера. Она сражалась с твоим аватаром на первом турнире, и ты буквально разорвала её на части, Вик.
— Понятно. То, как она на тебя смотрит…
— Да, знаю. Это просто увлечение, потому что я спас её на первом этаже. Она перерастёт это.
— Натти, не хочу тебя обидеть, но ты не особо разбираешься в таких вещах. Как долго длится это увлечение?
— Хм, около полутора лет, наверное?
— Ты позор нашего рода, младший брат.
— Вик, не хочу себя принижать, я знаю, что довольно симпатичный. Пошёл в маму и мою прекрасную сестру. Но я несколько раз ей отказывал, и увлечение не может длиться так долго.
— Ты спрашивал её об этом?
— Я… э-э.
Она мягко шлёпает меня по затылку.
Мы с Вик часами наверстываем упущенное. Некоторые вопросы глупые, заданные просто чтобы слышать голос друг друга. Я даже замечаю, что меньше тренируюсь. На время я позволяю себе расслабиться.
Через несколько часов гостиная заполняется людьми. Естественно, вся любопытная группа 4 здесь. Большую часть времени все украдкой поглядывают на Викторию, их взгляды иногда перескакивают между мной и ею.
Виктория вежливо и терпеливо отвечает на их вопросы. Улыбка, которую она показывала мне, исчезла, и она снова носит контролируемое выражение, сидя с поправленной одеждой и выпрямленной осанкой.
Мне кажется сюрреалистичным видеть её здесь, сидящей, как на Земле, так что я почти не слушаю разговор. Вместо этого я сосредотачиваюсь на поглаживании Нудла, которого я украл. Я чувствую его чешую под рукой и пульсирующий жар Фрагмента вечного огня.
— Значит, только наши круги против остальных? — удивлённо спрашивает Софи.
Виктория кивает:
— Так мы решили. Мы с Натаниэлем справимся.
— Не думаю, что это хорошая идея. Как вы можете быть так уверены?
Дождавшись, пока Софи закончит, Виктория смотрит на нашего ментального мастера.
Момент затягивается, пока Софи не начинает чувствовать себя неловко, и, спустя ещё немного, она отводит взгляд.
— Он мой брат, — говорит Виктория, словно это всё объясняет. — Мой круг позаботится об одном из кругов. Ваш круг столкнётся с двумя другими.
— Чёрт, даже не надо спрашивать, кто это придумал, — говорит Майя, качая головой и глядя на меня.
Я пожимаю плечами и кормлю Нудла ещё одной манасферой.
Майя звучит ещё раздражённее:
— Ты уверен?
— Да, — подтверждаю я.
— Ты знаешь, что на кону, верно?
— Поверь, Майя, я не забыл.
— Чёрт возьми. К чёрту эту сереброволосую стерву. К чёрту эту ситуацию. Если ты когда-нибудь станешь сильнее её и избьёшь её, запиши это для меня на видео.
— Постараюсь. В 4K. Сколько раз ты умерла, Майя?
— Пять или около того? Я работаю над Плетением маны, как ты показал, и пытаюсь удерживать большие объёмы маны. Хочу знать, сколько раз умер ты?
— Чуть больше. Я перестал считать после двадцатого.
Софи перебивает:
— Итак, пятый и четвёртый круги против первого, восьмого и десятого. Жан, МорковныйТорт из первого круга, верно? Летиция и Луна из восьмого?
— Нет, — качаю я головой. — Летиция и Луна из седьмого; Дерик и его жена с первичной молнией из восьмого, но вы не встречали их во время нашей экспедиции.
— Дерик — победитель турнира?
Я киваю:
— Рыжий, высокий и худощавый, с очень крутыми татуировками. Это либо черта, либо предмет, либо пассивка; не знаю, честно говоря. Он очень хорош в ближнем бою и нарушении. Ноэль использует лук и первичную молнию, но она не так опасна, как Тесс. Жан имеет телосложение, которое отвергает ману, и его сложно повредить маной. Даже если удаётся, это телосложение поглощает часть маны и увеличивает его регенерацию. Плюс у него есть умение, которое позволяет притягивать людей или себя, вероятно, всё в характеристике силы.
— Значит, мы пока не знаем только о победителе десятого круга.
Мин-Дже вмешивается:
— Мы могли бы притвориться, что хотим заключить с ними союз, и в процессе понаблюдать за их людьми, чтобы понять, чего ожидать.
— Слушайте, мы все знаем, что Тацита, скорее всего, уже шныряет по холмам других кругов и ворует всё подряд. Мы с Аароном могли бы сделать то же самое, — говорит Деннис, хлопая кулаком по ноге и ярко улыбаясь.
Виктория смотрит на него с лёгким недоумением:
— Натаниэль описал мне некоторых людей. Разве Тацита не та девушка там наверху?
Она указывает на потолок, и все взгляды следуют за ней, наконец замечая девушку, которую они проглядели.
Тацита сидит на деревянной балке, где скрывалась с начала встречи. Теперь, когда все смотрят на неё, её взгляд кажется таким, словно она сейчас зашипит. Её глаза мечутся в поисках пути к бегству.
Я слышу скрип, и все смотрят на Мин-Дже, медленно открывающего дверь. Он пожимает плечами под нашими взглядами, но, когда мы снова смотрим наверх, Тацита исчезает. Без слов он закрывает дверь.
Несколько секунд никто ничего не говорит.
— Л-ладно, мы с Аароном попробуем прокрасться. Нат, можешь наложить на нас Лей-линии? Если что-то случится, ты телепортируешь нас и придёшь спасать, — предлагает Деннис.
— Конечно, — подтверждаю я и делаю Лей-линии максимально незаметными и прочными, прежде чем близнецы уходят. Я замечаю, что у них с собой коробка с Разрушительной сферой Лили.
Они также отключают связь с нашей сетью, так как телепатические связи легче отследить, чем мои Лей-линии. Я уверен, что они создают новую сеть только между собой.
Затем происходит то, чего я опасался. Мирра, тоже присутствующая, подходит ближе и садится на подлокотник кресла, занятого Викторией. Высокая линтари, похоже, наслаждается тем, что возвышается над ней, особенно демонстрируя свой рост передо мной.
Ярко улыбаясь, Мирра тычет в Викторию:
— Твой взгляд раздражает меня даже больше, чем взгляд дикого.
Мирра принюхивается и показывает клыки:
— Дикий прячет много эмоций внутри и редко их показывает, и это делает забавным пытаться вызвать у него реакцию. А ты, похоже, вообще едва ли испытываешь эмоции.
— Спасибо, что сказала. Я также хотела бы попросить тебя прекратить меня трогать и сесть куда-нибудь ещё, — спокойно отвечает Виктория.
Я откидываюсь в кресле и наблюдаю, что будет дальше.
Я знаю, что Мирра поддастся на такой ответ, и уже знаю, как отреагирует Виктория. Пожалуй, самое время им познакомиться.
— А если не перестану? — как и ожидалось, спрашивает Мирра.
Виктория бросает взгляд на меня, и я лишь приподнимаю бровь. Затем она смотрит на Мирру:
— Я помню тебя с четвёртого этажа. Уже тогда ты вела себя так же, и я в итоге тебя убила. Не хотела бы повторять, поскольку ты в группе моего брата. Так что, хотя я обычно этого не делаю, дам ещё одно предупреждение: пожалуйста, прекрати меня трогать. Мне это правда не нравится.
— Не хочу~
Мирра едва заканчивает фразу, как Виктория хватает её руку. Хотя та и ожидала, она не может сопротивляться. Виктория пересиливает её, подтягивает к себе и бьёт лбом в лоб Мирры.
Линтари отшатывается, и Виктория встаёт.
Из носа Мирры течёт кровь, рана уже заживает благодаря правилу турнира о бессмертии. Виктория снова подтягивает её и ещё раз бьёт лбом, заставляя линтари отшатнуться.
Оторванная рука Мирры остаётся в руке Виктории, и она бросает её на пол.
— Придётся заплатить, если что-то сломаешь, — перебиваю я, замечая, что Мирра поднимает ману для активации умений.
Мирра шипит на меня, показывая клыки, а её хвост раздражённо дёргается, прежде чем она поворачивается к Виктории, которая просто садится обратно в кресло, поправляя одежду.
Она сплетает пальцы, кладёт руки на скрещённые ноги и смотрит на Мирру:
— Насколько я знаю, я не проявляла к тебе враждебности. Напротив, я отношусь к вам всем благосклонно из-за моего брата. Как его сестра, я рада видеть его окружённым людьми, которые ему дороги.
Продолжая говорить, становится ясно, что её слова адресованы не только Мирре, но и всем членам группы 4.
— Полагаю, мы будем проводить время вместе из-за нашей общей связи с моим братом. Это не проблема для меня. В отличие от брата, я не против общения, так что, если ситуация позволяет и вы хотите поговорить, я выслушаю. Это не доставляет мне неудобств. Будем ли мы часто говорить или едва замечать друг друга — для меня результат одинаков. Я оставляю выбор за вами. В любом случае, я подстроюсь.
— Вик, — зову я её.
— Да?
— Не нужно быть такой формальной.
— Натаниэль, некоторые вещи лучше, когда люди их правильно понимают, поэтому я стараюсь выбирать слова тщательно.
— Это делает тебя невероятно раздражающей, Вик. Я знаю, потому что мне постоянно это говорят.
— В таком случае я бы защищалась, Натаниэль. Я стараюсь не провоцировать и не нападать на людей. Я всегда стараюсь относиться к ним разумно и без предубеждений. Не так уж много ожидать того же в ответ.
— Я не говорю, что Мирра не заслуживает хорошего удара или что она не напросилась.
— Понимаю, могу продолжить?
— Пожалуйста, — отвечаю я.
Бедная группа 4 сидит в замешательстве, а Мирра, с засохшей кровью на лице, всё ещё стоит.
Виктория снова обращается к ним:
— Это напомнило мне кое-что, что я однажды читала.
Она слегка поправляет осанку, прежде чем продолжить:
— Исследование о повторяющихся конфликтах. Оно предположило, что люди, которые вступают в мелкие, частые споры, часто выстраивают более прочные долгосрочные отношения, чем те, кто избегает конфликтов. Эта напряжённость, если контролируема, создаёт уровень понимания, которого одной вежливостью не достичь.
Она слегка выдыхает:
— Поэтому люди, которые сталкиваются друг с другом, часто работают вместе эффективнее, чем те, кто избегает конфронтации.
Майя приподнимает бровь:
— Ты говоришь, что вы с Миррой станете лучшими подругами, если ты будешь часто отрывать ей руки?
Моя драгоценная Виктория воспринимает это всерьёз, не понимая, что это шутка, а Майя выглядит слишком напуганной, чтобы объяснить.
Виктория кивает:
— Если повторяющиеся конфликты укрепляют отношения, то да, это может сработать. Хотя, полагаю, отрывание конечностей оставит более сильное впечатление, чем большинство разногласий.
Наблюдая за этим, я молчу и кормлю Нудла ещё одной манасферой.
Мирра подкрадывается ближе и садится на подлокотник моего кресла. Наклоняясь, она шепчет:
— Дикий, твоя сестра, возможно, даже безумнее тебя. Мне нужно увидеть, как она встретится с Леди Лиссандрой.
Я кормлю Нудла ещё одной манасферой, притворяясь, что не слышу.
Почему-то мне кажется, что Мирра слишком сильно наслаждается хаосом.
Закладка