Глава 477 - Зелёная кислота •
Гнильцы — постоянное напоминание об опасностях шахт, по которым мы путешествуем. Чем глубже мы забираемся, тем больше их появляется, и я почти готов поклясться, что у них есть какой-то коллективный разум или способность делиться навыками.
Если убить одного молнией, остальные становятся чуть более устойчивыми к молнии.
Конечно, у каждого может быть разный уровень сопротивления, и я могу ошибаться. Но я предпочитаю предполагать худшее, так что выбираю эту версию
.
На этом этапе мы видим первые смерти среди участников экспедиции, когда Гнильцы начинают координироваться, атаковать большими группами и выбирать конкретные цели. Хотелось бы думать, что это просто совпадение, а не проявление большего интеллекта, но они начали сильно сосредотачиваться на Лили и других целителях.
Поэтому я теперь внимательно слежу, как Лили продвигается глубже в большую пещеру, через которую мы проходим, её топор сверкает, рассекает Гнильца пополам. Она меняет стойку, делает несколько быстрых шагов и рубит другого. Используя плоскую часть лезвия, она блокирует трёх Гнильцев подряд, нанося несколько быстрых ударов ногами в процессе.
Когда они отскакивают, чтобы перегруппироваться и увеличить расстояние до Лили, она делает ещё один большой шаг, удлиняя рукоять топора, и подтягивает их в зону досягаемости. Один Гнилец не успевает уклониться от атаки и погибает с очередным взмахом её топора.
Десяток или около того существ вырываются из-под земли под ней, прыгая к её ногам. Их маленькие рты, полные острых зубов, впиваются в её плоть — чрезвычайно прочную — и всё же им удаётся вырывать куски из её ног.
Топор сверкает, когда Лили отсекает свои собственные ноги, в мгновение ока отращивая новые, пока она топчет и рубит их.
Ни на секунду она не кажется нуждающейся даже в намёке на помощь, и она быстро уничтожает остальных монстров.
Когда атака прекращается через несколько минут, звуки боя быстро сменяются криками о помощи, на полу — бойня из мёртвых тел, у многих отсутствуют большие куски, их заживо сожрали.
Проверив нас, Лили возвращается, исцеляя свою долю раненых.
С тем, как она прокачивает своё [Реконструкцию], ей даже не нужно много маны, и её естественная регенерация легко справляется с нагрузкой.
— Ты что-то планируешь, позволяя ей исцелять всех этих людей? — спрашивает Аарон, останавливаясь рядом со мной, пока его брат держится рядом с Лили, присматривая за ней.
— Не особо, это просто то, что она хочет делать.
— А если она потратит слишком много маны и она понадобится позже?
— Тогда это будет для неё уроком, и ей придётся самой решить, что из этого взять, — отвечаю я, отмахиваясь от его беспокойства. — Кстати, кажется, Бисквит принюхивается в направлении, о котором ты упомянул, где видел связь Ведьмы. Так что, вероятно, там действительно находится заключённый.
(Еда,) — подтверждает Бисквит, садясь на землю рядом с нами.
Я смотрю на него, продолжая разговор с Аароном: — Этот глупый корги просто отказывается говорить мне больше о том, что нашёл. Это крайне подозрительно.
Бисквит косится на меня, что, кажется, он не осознаёт, только делает собак смешными, и затем отворачивается.
— Ведьма что-то планирует, ты что-то планируешь, даже Бисквит что-то планирует, и у Мейса, вероятно, тоже что-то припасено, — вздыхает Аарон. — Нат, клянусь, у нас не было ни одной нормальной экспедиции. Старый город на четвёртом, Мановая Пустыня до этого, и теперь это.
И честно говоря, я не могу с этим не согласиться. Просто не говорю ему, что это, возможно, то, что я предпочитаю.
________________________________________
Проходят часы, и нас несколько раз чуть не завалило, только быстрые реакции Ведьмы останавливают меня от необходимости вмешиваться, когда она укрепляет камень вокруг нас или создаёт дыры в стене, ведущие в ещё одну пещеру с небольшим аванпостом.
Тайминг крайне подозрительный, и мы добираемся до этих мест каждый раз, когда другие участники экспедиции начинают слишком сильно жаловаться. Как будто она машет перед их лицами блестящими наградами, чтобы заставить их забыть об опасностях и позволить жадности взять верх.
Ещё есть то, как она смотрит на людей, это наводит меня на мысль, что она, возможно, немного… ну, расистка? Даже некоторые лидеры-люди, и члены экспедиции из фейлитов или висари, получают те же презрительные взгляды — единственное исключение, кажется, тиларины.
Она также знает, что я за ней наблюдаю, и это, похоже, её раздражает. Не до такой степени, чтобы она была готова сама разобраться со мной и рисковать столкновением здесь внизу, но я вижу это в её поведении.
Тем не менее, я продолжаю наблюдать, как она использует свои навыки, манипулируя маной из своей короны. Я полагаюсь только на свои обычные чувства, уверен, что было бы неразумно провоцировать её, используя чувства на основе маны. И всё же это достаточно захватывающе.
Мне также любопытно, почему у неё шесть рук. Единственный другой тиларин с шестью руками, которого я встречал — хотя пять из них отсутствовали, — был Кайсус, пойманный Чемпион. Ведьма далеко не на его уровне, её едва за 300, тогда как Чемпионы, кажется, начинаются примерно с 500. Так что быть Чемпионом тут ни при чём.
Может, это какая-то редкая мутация? Или количество рук варьируется так же, как цвет кожи у людей. Это результат трейта? Что-то, с чем рождаются некоторые тиларины? Навык? Мне любопытно.
Затем есть проблема с Малышом, номером 4 Холлоугейта, и одним из других участников, ведущих одну из больших и сильных групп, присоединившихся к нам.
Можно сказать, что вся экспедиция разделилась на четыре фракции.
Первая — Ведьма, Мейс и другие лоялисты.
Другая — Малыш, члены его группы и несколько дополнительных людей.
Самая большая группа состоит из кучи случайных людей, которых, должно быть, собрали, чтобы использовать как пушечное мясо. И они это знают, но всё же решили рискнуть всем в надежде заполучить редкие материалы. Вероятно, наслушавшись о опасностях и возможностях от ветеранов предыдущих экспедиций.
Наша маленькая группа из пяти человек — последняя, выделяющаяся своей чистой силой, сравнимой с любой другой группой.
Что до Малыша, это высокий, мускулистый мужчина в кожаной броне, сражающийся с помощью кристаллического кинжала и странного навыка, позволяющего создавать кристаллы, не совсем как Стекло Авроры у Мирры. Судя по его прозвищу, я ожидал другого лица, но этот человек крайне… ну, на него не особо приятно смотреть.
У него сломан нос, мясистый шрам тянется от левой щеки до ключицы, отсутствует левое ухо, и у него огромная кустистая борода.
Он неустанно засыпает Лили приглашениями присоединиться к его группе как целитель, и группа Ведьмы делала подобные предложения. Бесстыдно, прямо на моих глазах, они пытаются увести Лили.
Если бы мы не были так глубоко под землёй, если бы Лили не была такой сильной или важной, и если бы я был слабее, я уверен, эти «приглашения» приняли бы совсем другую форму.
Примерно в это же время начинают появляться кислотные реки.
В отличие от рек, которые мы встречали раньше, полных их странной комбинации расплавленного материала, эти обычно гораздо меньше. Потоки зелёной кислоты циркулируют по стенам в отдельных туннелях, вероятно, размером с автобус.
Иногда монстры перенаправляют маленькие потоки ценой своих жизней, медленно наполняя туннели, по которым мы проходим, кислотой, так что она следует за нами вглубь, избегая попыток Ведьмы отвести их.
Эти потоки зелёной кислоты также начинают испаряться, наполняя туннели паром, который движется гораздо быстрее, чем жидкая форма.
Прежде чем мы научились их блокировать и расширили наши чувства, они добрались до нас ещё дважды.
В первый раз группа из двенадцати человек умерла почти мгновенно, когда пар расплавил их кожу, плоть и лёгкие за считанные секунды, прежде чем остальные смогли оттолкнуть его навыком, похожим на ветер. Поток, производящий пар, быстро прибыл, растворив дёргающиеся тела на земле за секунды и пробив манобарьеры, которые мы создали.
Он даже расплавил мой трёхцветный барьер, частично растворил укреплённый камень, созданный Ведьмой перед ним, и без усилий испарил любое оружие, оставленное на земле.
Вместо того чтобы блокировать его, я переключаюсь на Стиль Разрушителя, используя контролируемый всплеск кинетической энергии, чтобы сформировать канаву во всю ширину туннеля, позволяя кислоте стечь вниз и заполнить её, пока мы убегаем.
Присоединяясь, Ведьма углубляет её, создавая желоб, который уводит её куда-то в стену.
Пока парни с ветровыми навыками удерживают пар, я наблюдаю, как выражения страха застывают на лицах большинства оставшихся участников экспедиции.
Конечно, именно тогда Лили подходит ближе и засовывает палец в зелёную кислоту, и когда вытаскивает его, он исчез — кость, плоть, сухожилия.
Когда он начинает отрастать, она, кажется, восстанавливается медленнее, гораздо медленнее, чем обычно.
(Если мне требуется столько времени, чтобы исцелить собственное тело, я бы порекомендовала вам, ребята, избегать её, а не полагаться на мои метки исцеления,) — отмечает она, и взгляд восхищения не покидает её лица.
Затем она возвращается к этому и, к шоку наблюдающих поблизости, погружает в кислоту всю руку.
________________________________________
Час спустя у нас ещё одна волна грабежа, на этот раз в небольшой шахте, которую мы нашли. Тайминг идеальный, учитывая, как люди начали паниковать, когда нас несколько раз атаковали потоками кислоты. На короткое мгновение страхи сменяются жадностью, и я уверен, что примерно в это время Ведьма думает о том, чтобы отделиться от большой группы.
Я бы, вероятно, сделал то же самое в этой ситуации. Большие группы людей скорее помеха, чем помощь, когда речь идёт о кислоте, а не о монстрах, с которыми мы имели дело раньше. Конечно, всегда есть шанс, что если она это сделает, монстры снова начнут атаковать как обычно. Ей не позавидуешь.
Воспользовавшись временем для отдыха, я полагаюсь на Лили, которая находится неподалёку и следит за обстановкой, и закрываю глаза, оказываясь в пустой станции метро, с электрическими огнями, сияющими с потолка, и пустым поездом, проезжающим мимо.
Этот поезд быстро замедляется, пока не останавливается, и на платформе стоит Уайти. На нём чёрный костюм, который ему очень идёт, и даже его волосы немного короче и аккуратно собраны в хвост, свисающий по спине, причёска всё ещё подчёркивает его рога.
Я знаю, что говорил, что Ченнелер — чертовски красивый парень, но Уайти на совершенно другом уровне…
Вид на одном из экранов меняется с расписания поездов на кадры, где я топаю, чтобы остановить поток кислоты.
— Давно я не видел кого-то, так гордящегося чем-то, выполненным так паршиво, — говорит он, топая в подражание моим движениям, и под ним образуется кратер.
Этот идеально круглый, выпущенная кинетическая энергия поглощается, используется повторно и отправляется обратно волной, сталкиваясь с первой ударной волной и углубляя кратер ещё дважды после первоначального удара.
— Какого чёрта ты был всего 301-го уровня?
Вопрос, кажется, радует демона, и он улыбается. — Другие могли сосредотачиваться на бесполезной прокачке, но я тренировался, чтобы улучшить контроль над своими способностями.
Я бормочу: — Пока ты тусил, я изучал кинетическую энергию. Пока ты занимался добрачным сексом, я совершенствовал свои навыки. Пока ты тратил дни на прокачку в погоне за тщеславием, я культивировал внутреннюю силу.
Несмотря на то, что я говорил шёпотом, Уайти улавливает и энергично кивает. — Да, именно так. Мне это очень нравится!
Без предупреждения он появляется передо мной в безупречном исполнении Танца Призрака, и я зеркалю его, моё движение уводит меня на другую сторону метро, когда я чувствую, что он движется позади меня.
Я рассчитываю время атаки, отслеживая его присутствие, но когда я поворачиваюсь к нему, его нет, оставляя только дезориентирующий послеобраз на его месте.
Вместо этого он бьёт меня в бок открытой ладонью, и я переключаюсь на Поток Противодействия, поглощая удар, циркулируя его по телу, и переключаюсь на Стиль Разрушителя, добавляя свою энергию в смесь и выпуская её в Уайти.
Он также переключается на Поток Противодействия и делает то же самое, с лёгкостью поглощая всё и отбрасывая обратно ко мне.
Я подражаю ему, а он подражает мне.
Мы стоим, бросая кинетическую энергию друг в друга, поглощая её, добавляя ещё и отбрасывая обратно, уровень силы очень быстро нарастает.
— Когда дело доходит до перемещения больших объёмов кинетической энергии, ты становишься довольно хорош, — кивает Уайти, удовлетворённый, и делает шаг ко мне, его тело так близко, что я мог бы ударить его.
Когда расстояние сокращается, его скорость увеличивается, давая мне меньше времени на реакцию. Этот засранец начинает тонко изменять то, что я считаю частотой его кинетической энергии.
Мои поглощения грубые, куски энергии ускользают вокруг меня, треская пол, тогда как, когда это делает Уайти, ни один волос не шевелится в ответ.
Десятки быстрых попыток спустя я не успеваю, и, прежде чем всё взрывается, я выпускаю её в сторону Уайти, который снова поглощает её и отбрасывает обратно, в результате взрыв прижимает меня к стене, пока метро взрывается вокруг нас.
Только поглощение удара в последнюю секунду спасает меня от смерти прямо здесь и сейчас.
Сдувая пыль, Уайти останавливается передо мной и кивает, удовлетворённый тем, что я ещё не мёртв. — Скажи, почему ты не используешь ману? Почему не прокачиваешься и не берёшь улучшение основного класса, как сделал я? Разве это не облегчило бы бой со мной и не сделало бы его чуть более справедливым? Это то, что ты мог бы сделать в любой момент.
Я падаю со стены и отряхиваю одежду. — Потому что не хочу.
— Есть Гордыня, а есть просто глупость. — Уайти снимает пиджак, расстёгивает одну из пуговиц на жилете и начинает закатывать рукава своей белой рубашки.
Стоя там, высокий и гордый, он убирает прядь волос с лица, мягкая атмосфера вокруг него меняется.
Светильники наверху, повреждённые взрывом, мигают, бросая тени на его лицо, и его красные глаза опасно светятся, пока его выражение медленно становится серьёзнее.
— Если ты попадёшь по мне, я, возможно, наконец скажу тебе своё имя, — игриво предлагает он.
— Должно быть, ужасное имя, раз ты так долго его скрываешь.
Его зубы показываются в раздражённой улыбке. — …ты мелкий засранец. — С этими словами он исчезает, и бой начинается заново.
________________________________________
Если убить одного молнией, остальные становятся чуть более устойчивыми к молнии.
Конечно, у каждого может быть разный уровень сопротивления, и я могу ошибаться. Но я предпочитаю предполагать худшее, так что выбираю эту версию
.
На этом этапе мы видим первые смерти среди участников экспедиции, когда Гнильцы начинают координироваться, атаковать большими группами и выбирать конкретные цели. Хотелось бы думать, что это просто совпадение, а не проявление большего интеллекта, но они начали сильно сосредотачиваться на Лили и других целителях.
Поэтому я теперь внимательно слежу, как Лили продвигается глубже в большую пещеру, через которую мы проходим, её топор сверкает, рассекает Гнильца пополам. Она меняет стойку, делает несколько быстрых шагов и рубит другого. Используя плоскую часть лезвия, она блокирует трёх Гнильцев подряд, нанося несколько быстрых ударов ногами в процессе.
Когда они отскакивают, чтобы перегруппироваться и увеличить расстояние до Лили, она делает ещё один большой шаг, удлиняя рукоять топора, и подтягивает их в зону досягаемости. Один Гнилец не успевает уклониться от атаки и погибает с очередным взмахом её топора.
Десяток или около того существ вырываются из-под земли под ней, прыгая к её ногам. Их маленькие рты, полные острых зубов, впиваются в её плоть — чрезвычайно прочную — и всё же им удаётся вырывать куски из её ног.
Топор сверкает, когда Лили отсекает свои собственные ноги, в мгновение ока отращивая новые, пока она топчет и рубит их.
Ни на секунду она не кажется нуждающейся даже в намёке на помощь, и она быстро уничтожает остальных монстров.
Когда атака прекращается через несколько минут, звуки боя быстро сменяются криками о помощи, на полу — бойня из мёртвых тел, у многих отсутствуют большие куски, их заживо сожрали.
Проверив нас, Лили возвращается, исцеляя свою долю раненых.
С тем, как она прокачивает своё [Реконструкцию], ей даже не нужно много маны, и её естественная регенерация легко справляется с нагрузкой.
— Ты что-то планируешь, позволяя ей исцелять всех этих людей? — спрашивает Аарон, останавливаясь рядом со мной, пока его брат держится рядом с Лили, присматривая за ней.
— Не особо, это просто то, что она хочет делать.
— А если она потратит слишком много маны и она понадобится позже?
— Тогда это будет для неё уроком, и ей придётся самой решить, что из этого взять, — отвечаю я, отмахиваясь от его беспокойства. — Кстати, кажется, Бисквит принюхивается в направлении, о котором ты упомянул, где видел связь Ведьмы. Так что, вероятно, там действительно находится заключённый.
(Еда,) — подтверждает Бисквит, садясь на землю рядом с нами.
Я смотрю на него, продолжая разговор с Аароном: — Этот глупый корги просто отказывается говорить мне больше о том, что нашёл. Это крайне подозрительно.
Бисквит косится на меня, что, кажется, он не осознаёт, только делает собак смешными, и затем отворачивается.
— Ведьма что-то планирует, ты что-то планируешь, даже Бисквит что-то планирует, и у Мейса, вероятно, тоже что-то припасено, — вздыхает Аарон. — Нат, клянусь, у нас не было ни одной нормальной экспедиции. Старый город на четвёртом, Мановая Пустыня до этого, и теперь это.
И честно говоря, я не могу с этим не согласиться. Просто не говорю ему, что это, возможно, то, что я предпочитаю.
________________________________________
Проходят часы, и нас несколько раз чуть не завалило, только быстрые реакции Ведьмы останавливают меня от необходимости вмешиваться, когда она укрепляет камень вокруг нас или создаёт дыры в стене, ведущие в ещё одну пещеру с небольшим аванпостом.
Тайминг крайне подозрительный, и мы добираемся до этих мест каждый раз, когда другие участники экспедиции начинают слишком сильно жаловаться. Как будто она машет перед их лицами блестящими наградами, чтобы заставить их забыть об опасностях и позволить жадности взять верх.
Ещё есть то, как она смотрит на людей, это наводит меня на мысль, что она, возможно, немного… ну, расистка? Даже некоторые лидеры-люди, и члены экспедиции из фейлитов или висари, получают те же презрительные взгляды — единственное исключение, кажется, тиларины.
Она также знает, что я за ней наблюдаю, и это, похоже, её раздражает. Не до такой степени, чтобы она была готова сама разобраться со мной и рисковать столкновением здесь внизу, но я вижу это в её поведении.
Тем не менее, я продолжаю наблюдать, как она использует свои навыки, манипулируя маной из своей короны. Я полагаюсь только на свои обычные чувства, уверен, что было бы неразумно провоцировать её, используя чувства на основе маны. И всё же это достаточно захватывающе.
Мне также любопытно, почему у неё шесть рук. Единственный другой тиларин с шестью руками, которого я встречал — хотя пять из них отсутствовали, — был Кайсус, пойманный Чемпион. Ведьма далеко не на его уровне, её едва за 300, тогда как Чемпионы, кажется, начинаются примерно с 500. Так что быть Чемпионом тут ни при чём.
Может, это какая-то редкая мутация? Или количество рук варьируется так же, как цвет кожи у людей. Это результат трейта? Что-то, с чем рождаются некоторые тиларины? Навык? Мне любопытно.
Затем есть проблема с Малышом, номером 4 Холлоугейта, и одним из других участников, ведущих одну из больших и сильных групп, присоединившихся к нам.
Можно сказать, что вся экспедиция разделилась на четыре фракции.
Первая — Ведьма, Мейс и другие лоялисты.
Другая — Малыш, члены его группы и несколько дополнительных людей.
Самая большая группа состоит из кучи случайных людей, которых, должно быть, собрали, чтобы использовать как пушечное мясо. И они это знают, но всё же решили рискнуть всем в надежде заполучить редкие материалы. Вероятно, наслушавшись о опасностях и возможностях от ветеранов предыдущих экспедиций.
Наша маленькая группа из пяти человек — последняя, выделяющаяся своей чистой силой, сравнимой с любой другой группой.
Что до Малыша, это высокий, мускулистый мужчина в кожаной броне, сражающийся с помощью кристаллического кинжала и странного навыка, позволяющего создавать кристаллы, не совсем как Стекло Авроры у Мирры. Судя по его прозвищу, я ожидал другого лица, но этот человек крайне… ну, на него не особо приятно смотреть.
У него сломан нос, мясистый шрам тянется от левой щеки до ключицы, отсутствует левое ухо, и у него огромная кустистая борода.
Он неустанно засыпает Лили приглашениями присоединиться к его группе как целитель, и группа Ведьмы делала подобные предложения. Бесстыдно, прямо на моих глазах, они пытаются увести Лили.
Если бы мы не были так глубоко под землёй, если бы Лили не была такой сильной или важной, и если бы я был слабее, я уверен, эти «приглашения» приняли бы совсем другую форму.
Примерно в это же время начинают появляться кислотные реки.
В отличие от рек, которые мы встречали раньше, полных их странной комбинации расплавленного материала, эти обычно гораздо меньше. Потоки зелёной кислоты циркулируют по стенам в отдельных туннелях, вероятно, размером с автобус.
Иногда монстры перенаправляют маленькие потоки ценой своих жизней, медленно наполняя туннели, по которым мы проходим, кислотой, так что она следует за нами вглубь, избегая попыток Ведьмы отвести их.
Прежде чем мы научились их блокировать и расширили наши чувства, они добрались до нас ещё дважды.
В первый раз группа из двенадцати человек умерла почти мгновенно, когда пар расплавил их кожу, плоть и лёгкие за считанные секунды, прежде чем остальные смогли оттолкнуть его навыком, похожим на ветер. Поток, производящий пар, быстро прибыл, растворив дёргающиеся тела на земле за секунды и пробив манобарьеры, которые мы создали.
Он даже расплавил мой трёхцветный барьер, частично растворил укреплённый камень, созданный Ведьмой перед ним, и без усилий испарил любое оружие, оставленное на земле.
Вместо того чтобы блокировать его, я переключаюсь на Стиль Разрушителя, используя контролируемый всплеск кинетической энергии, чтобы сформировать канаву во всю ширину туннеля, позволяя кислоте стечь вниз и заполнить её, пока мы убегаем.
Присоединяясь, Ведьма углубляет её, создавая желоб, который уводит её куда-то в стену.
Пока парни с ветровыми навыками удерживают пар, я наблюдаю, как выражения страха застывают на лицах большинства оставшихся участников экспедиции.
Конечно, именно тогда Лили подходит ближе и засовывает палец в зелёную кислоту, и когда вытаскивает его, он исчез — кость, плоть, сухожилия.
Когда он начинает отрастать, она, кажется, восстанавливается медленнее, гораздо медленнее, чем обычно.
(Если мне требуется столько времени, чтобы исцелить собственное тело, я бы порекомендовала вам, ребята, избегать её, а не полагаться на мои метки исцеления,) — отмечает она, и взгляд восхищения не покидает её лица.
Затем она возвращается к этому и, к шоку наблюдающих поблизости, погружает в кислоту всю руку.
________________________________________
Час спустя у нас ещё одна волна грабежа, на этот раз в небольшой шахте, которую мы нашли. Тайминг идеальный, учитывая, как люди начали паниковать, когда нас несколько раз атаковали потоками кислоты. На короткое мгновение страхи сменяются жадностью, и я уверен, что примерно в это время Ведьма думает о том, чтобы отделиться от большой группы.
Я бы, вероятно, сделал то же самое в этой ситуации. Большие группы людей скорее помеха, чем помощь, когда речь идёт о кислоте, а не о монстрах, с которыми мы имели дело раньше. Конечно, всегда есть шанс, что если она это сделает, монстры снова начнут атаковать как обычно. Ей не позавидуешь.
Воспользовавшись временем для отдыха, я полагаюсь на Лили, которая находится неподалёку и следит за обстановкой, и закрываю глаза, оказываясь в пустой станции метро, с электрическими огнями, сияющими с потолка, и пустым поездом, проезжающим мимо.
Этот поезд быстро замедляется, пока не останавливается, и на платформе стоит Уайти. На нём чёрный костюм, который ему очень идёт, и даже его волосы немного короче и аккуратно собраны в хвост, свисающий по спине, причёска всё ещё подчёркивает его рога.
Я знаю, что говорил, что Ченнелер — чертовски красивый парень, но Уайти на совершенно другом уровне…
Вид на одном из экранов меняется с расписания поездов на кадры, где я топаю, чтобы остановить поток кислоты.
— Давно я не видел кого-то, так гордящегося чем-то, выполненным так паршиво, — говорит он, топая в подражание моим движениям, и под ним образуется кратер.
Этот идеально круглый, выпущенная кинетическая энергия поглощается, используется повторно и отправляется обратно волной, сталкиваясь с первой ударной волной и углубляя кратер ещё дважды после первоначального удара.
— Какого чёрта ты был всего 301-го уровня?
Вопрос, кажется, радует демона, и он улыбается. — Другие могли сосредотачиваться на бесполезной прокачке, но я тренировался, чтобы улучшить контроль над своими способностями.
Я бормочу: — Пока ты тусил, я изучал кинетическую энергию. Пока ты занимался добрачным сексом, я совершенствовал свои навыки. Пока ты тратил дни на прокачку в погоне за тщеславием, я культивировал внутреннюю силу.
Несмотря на то, что я говорил шёпотом, Уайти улавливает и энергично кивает. — Да, именно так. Мне это очень нравится!
Без предупреждения он появляется передо мной в безупречном исполнении Танца Призрака, и я зеркалю его, моё движение уводит меня на другую сторону метро, когда я чувствую, что он движется позади меня.
Я рассчитываю время атаки, отслеживая его присутствие, но когда я поворачиваюсь к нему, его нет, оставляя только дезориентирующий послеобраз на его месте.
Вместо этого он бьёт меня в бок открытой ладонью, и я переключаюсь на Поток Противодействия, поглощая удар, циркулируя его по телу, и переключаюсь на Стиль Разрушителя, добавляя свою энергию в смесь и выпуская её в Уайти.
Он также переключается на Поток Противодействия и делает то же самое, с лёгкостью поглощая всё и отбрасывая обратно ко мне.
Я подражаю ему, а он подражает мне.
Мы стоим, бросая кинетическую энергию друг в друга, поглощая её, добавляя ещё и отбрасывая обратно, уровень силы очень быстро нарастает.
— Когда дело доходит до перемещения больших объёмов кинетической энергии, ты становишься довольно хорош, — кивает Уайти, удовлетворённый, и делает шаг ко мне, его тело так близко, что я мог бы ударить его.
Когда расстояние сокращается, его скорость увеличивается, давая мне меньше времени на реакцию. Этот засранец начинает тонко изменять то, что я считаю частотой его кинетической энергии.
Мои поглощения грубые, куски энергии ускользают вокруг меня, треская пол, тогда как, когда это делает Уайти, ни один волос не шевелится в ответ.
Десятки быстрых попыток спустя я не успеваю, и, прежде чем всё взрывается, я выпускаю её в сторону Уайти, который снова поглощает её и отбрасывает обратно, в результате взрыв прижимает меня к стене, пока метро взрывается вокруг нас.
Только поглощение удара в последнюю секунду спасает меня от смерти прямо здесь и сейчас.
Сдувая пыль, Уайти останавливается передо мной и кивает, удовлетворённый тем, что я ещё не мёртв. — Скажи, почему ты не используешь ману? Почему не прокачиваешься и не берёшь улучшение основного класса, как сделал я? Разве это не облегчило бы бой со мной и не сделало бы его чуть более справедливым? Это то, что ты мог бы сделать в любой момент.
Я падаю со стены и отряхиваю одежду. — Потому что не хочу.
— Есть Гордыня, а есть просто глупость. — Уайти снимает пиджак, расстёгивает одну из пуговиц на жилете и начинает закатывать рукава своей белой рубашки.
Стоя там, высокий и гордый, он убирает прядь волос с лица, мягкая атмосфера вокруг него меняется.
Светильники наверху, повреждённые взрывом, мигают, бросая тени на его лицо, и его красные глаза опасно светятся, пока его выражение медленно становится серьёзнее.
— Если ты попадёшь по мне, я, возможно, наконец скажу тебе своё имя, — игриво предлагает он.
— Должно быть, ужасное имя, раз ты так долго его скрываешь.
Его зубы показываются в раздражённой улыбке. — …ты мелкий засранец. — С этими словами он исчезает, и бой начинается заново.
________________________________________
Закладка