Глава 476 - Пора уходить •
Через несколько часов мы входим в один из больших туннелей после того, как Ведьма пробивает дыру в стене, открывая его и позволяя нам обойти завал. Получившееся отверстие размером с футбольный стадион, и я внимательно наблюдаю, как она работает, пока Мейс тихо следует за ней.
Она останавливается перед стеной и стучит по ней пальцем, посылая волны через камень. Затронутый камень словно тает, ведёт себя как вода, подчиняясь её воле. Он раздвигается в стороны, кружится, сжимается вокруг неё, пока она спокойно продвигается вперёд, словно неудержимая сила, а камень расчищает ей путь под влиянием маны из её короны.
Когда она заканчивает, она отходит в сторону, и квази-лидер бросается внутрь с несколькими парнями, чтобы провести проверки.
— Как и обещали, мы достигли одного из небольших шахтёрских аванпостов, и этот не отмечен ни на одной карте и никогда ранее не посещался, — кричит он, и его слова быстро распространяются. Но все ждут, и никто не спешит внутрь.
Только после того, как все наконец проходят, Ведьма закрывает отверстие.
Мужчина продолжает:
— Три часа. Отдыхайте, ешьте, осматривайтесь и грабьте. Но позвольте предупредить! Если хотите драться между собой, это нормально, но если зайдёте слишком далеко, с вами разберутся. Вперёд!
Его слова едва успевают сорваться с губ, как все разбегаются по огромной пещере, их навыки освещают местность, а перекрывающиеся сканирования прощупывают каждый дюйм земли.
В стороне стоит несколько десятков небольших зданий: кузницы, кучи камней, старые сломанные ящики, полные очищенных металлов и кристаллов. Ещё больше, кажется, спрятано в домах и других местах. Это то, за чем здесь большинство этих людей. Всего несколько горстей правильного металла могут сделать человека очень богатым на поверхности.
(Нат, пожалуйста, перезаряди жуткую коробку; мы с Аароном пойдём грабить,) — заявляет Деннис, передавая мне маленькую коробку, густо покрытую надписями и обшитую войдмедью. После этого он и его брат исчезают, больше взволнованные самим процессом, чем предметами, которые они могут найти.
Это оставляет Бисквита, Лили и меня в стороне, с Мейсом, Ведьмой и несколькими другими, ждущими на противоположной стороне пещеры.
Я сажусь на землю, Бисквит придвигается ближе и кладёт голову мне на ногу, а Лили занимает место с другой стороны.
(Её уже нужно перезаряжать?) — спрашивает она.
(Похоже на то.) Я быстро проверяю надписи на коробке, и всё кажется в порядке. (Можешь проверить внутри?)
Лили берёт её у меня, осторожно открывает и проверяет кость, которую она вырастила из своего пальца, и серую сферу размером с виноградину, которую она содержит.
(Кость уже немного изношена. Мне правда нужно больше работать, чтобы она оставалась крепкой, даже будучи отделённой от меня.) Говоря это, она использует свой навык исцеления, слегка корректирует серую сферу и закрывает коробку.
(Всё нормально. Такие предметы — просто для развлечения и экспериментов.) Я сдвигаю одну из панелей, открывая манокамень внутри, и касаюсь его, чтобы зарядить своей маной, восполняя её убывающий запас.
Без этого, чтобы питать контейнер, экранирование и надписи на костях внутри выйдут из строя.
(Но мы потратили столько времени на эту коробку,) — жалуется Лили.
(Да, и ты многому научилась благодаря ей, как и я.) Я смотрю на коробку в своих руках. (Но в то же время её можно выбросить и сделать заново.)
Когда я убираю её, Лили бросает взгляд на меч у меня на поясе. (Даже меч? Если хочешь, я могу взглянуть, просто чтобы проверить, как он держится.)
Я смотрю на меч и касаюсь рукояти. (Не нужно; пока он в порядке. Моя главная цель, когда мы вчетвером работали над мечом, была развить мои навыки. Я даже частично преуспел, но в остальном меч — провал. Несколько месяцев, может, год? Он не продержится дольше. До тех пор я выжму из него всё, что смогу.)
(Это кажется немного грустным способом мышления. Это то, что мы все сделали с большим трудом. Конечно, ты сделал большую часть работы, но ты понимаешь, о чём я. Было бы здорово сохранить его как напоминание.)
Забавно наблюдать, как она старается не запутаться в разговоре, и я говорю: (Я больше ценю эти воспоминания и знания. Учитывая опасный характер нашей текущей экспедиции, я, возможно, сглажу, но мы уже создали несколько предметов вместе — так что ничто не мешает нам сделать ещё много в будущем.)
Медленная улыбка расплывается по её лицу. (Мне тоже понравилось работать над этим мечом, но да, если ты продолжишь так нас сглазить, мы все можем кончить мертвыми.)
________________________________________
Проходит около трёх часов, и близнецы возвращаются. Их одежда не повреждена, и они выглядят чистыми, но я чувствую, что они были в бою. Это как когда двигатель работает какое-то время, а потом его выключают — он всё ещё излучает тепло. Это то, что я сейчас чувствую от их тел.
(Нам удалось добыть немного войдмеди и войдстали. Аарон подобрал какие-то странные кристаллы. Люди казались довольными, но я не думаю, что это что-то особенное. Как думаешь, мы избаловались? Ты наш спонсор, Нат?)
(Пожалуйста, никогда больше не говори этих слов.)
(Это увеличило сложность наших будущих тренировок?) — спрашивает он.
(Да.)
(Пошёл ты.)
(Если правда хочешь жаловаться, стань сильнее и побей меня.)
(Знаешь, Нат, после этих месяцев вместе я действительно понимаю, почему система предложила тебе Терпение, Жадность и Гордыню. Ты можешь быть удивительно спокоен, когда кто-то тебя раздражает, даже терпелив. Савант был бы горд.)
(Эй, не искушай судьбу,) — резко обрывает Аарон, толкая его чуть сильнее, чем нужно, и передаёт мне несколько манокристаллов, которые он нашёл.
Все они эпической редкости, но такого типа я ещё не видел, так что после быстрого осмотра я убираю их в карман.
Ни один из близнецов не жалуется и не просит ничего взамен. Они никогда так не делают, но быть им должным кажется странным, хотя они утверждают, что мои тренировки — достаточная плата.
Так что я время от времени делаю для них экипировку.
(Перезарядил,) — говорю я, передавая коробку Деннису. (Не потеряй.)
(Обожаю, как он каждый раз это говорит,) — вздыхает Деннис, глядя на брата.
(Напомнить, сколько осколков я мог бы получить за стоимость материалов в этой коробке?) — спрашиваю я.
(Пожалуйста, не надо. Я заплачу. Кстати, мы с Аароном заметили кое-что действительно забавное. Уверен, тебе понравится, хочешь услышать?)
(Рассказывай.)
Я чувствую множественные проверки связей между нами, когда близнецы сосредотачиваются на их укреплении, чтобы никто не мог подслушать. С растущим любопытством я провожу свои проверки и на мгновение разворачиваю структуру массива, хранящуюся в глубине моего разума, создавая поле вокруг нас.
С широкой улыбкой Деннис говорит: (Ведьма связана с кем-то глубоко под нами, вероятно, чтобы общаться с ними. И мы движемся в их сторону.)
Маленький засранец слишком хорошо меня знает. В голове тут же формируется пара идей, пока я начинаю придумывать причины, планы и контрмеры. Кончики пальцев покалывают, а фоновые шумы затихают, когда новая загадка захватывает мой разум.
С этим приходит немного раздражения, что я не заметил эту связь. Конечно, у близнецов есть навык под названием [Соединение], и они потратили больше времени на его тренировку, чем я на своё [Восприятие], вместо этого я сосредотачивался на других навыках. Всегда будут люди, которые лучше в определённых вещах, в своих специализациях, чем я, но…
(Ты думаешь о том же, о чём и мы?) — спрашивает Аарон. Он говорит «мы», но, зная братьев, Аарон — более задумчивый из двоих, и, вероятно, он придумал эту идею раньше Денниса.
Я соглашаюсь кивком: (Похоже, её цель не сильно отличается от нашей.)
________________________________________
POV Софи Мартинес
Я прохожу через ворота, которые закрываются за мной, стража переразворачивает защитный массив после приветствия. Жестом подтверждая, я оставляю маску на лице и иду по дорожке, обрамлённой деревьями, ведущей к башне из белого камня.
По пути я проверяю массив вокруг себя, накладывая свои замки поверх тех, что установлены стражей.
Я останавливаюсь перед дверью и закрываю глаза, проверяя свой разум, ищу любые признаки чужой маны, ментальных паразитов, влияния, трекеров — всё подряд. Наконец, я разворачиваю очищающую структуру, и только тогда прохожу через дверь, которую открываю сама.
Ещё одна группа стражей приветствует меня, на этот раз глубоким поклоном.
Моя помощница Мила спешит ко мне: — Мы получили сообщения от Архонта и Круга. Архонт просит вашего присутствия на гала-ужине через несколько дней, чтобы отпраздновать новое пополнение в Круге — это Орик, как вы и предсказывали.
— Подтверди моё участие. А что за сообщение от Круга?
— Ежемесячное обслуживание Фреймворка на подходе, и на этот раз вас пригласили участвовать! — Её глаза сияют от возбуждения. — Никто в вашем возрасте ещё не получал такого приглашения!
— Как отреагировала Беатрис?
— Я… — Мила колеблется. — Она была не слишком довольна, так что я приставила больше стражи к вашей сестре и провела проверку их прошлого.
— Хорошо. Проверь также массивы и сделай это сама — используй структуру, которую мы практиковали несколько дней назад.
— Как прикажете. Приготовить ужин через час?
— Да, — говорю я, продолжая свой путь, а Мила поворачивает в другую сторону.
Лифтов нет, я их убрала, так что, добравшись до спиральной лестницы, проходящей через центр башни, мне требуется несколько минут ходьбы, чтобы добраться до своего этажа. Я чувствую, как разворачивается барьер, и множественные проверки давят на меня, пока я прохожу.
Наконец, на вершине, я останавливаюсь у окна и смотрю на город, где провела последние несколько месяцев.
Он не очень большой, приютился у берега близлежащего озера, но почти каждое здание — башня. Город образует почти идеальный круг, каждая каменная структура размещена с намерением. Всё в зданиях тщательно рассчитано: их высота, ширина, материалы, плотность, вплоть до количества окон.
Мощёные улицы пролегают между башнями, окаймлённые металлическими рамами. В центре города стоит короткое, идеально круглое здание с крышей из манопроводящих металлов, связывающее его с остальной частью города.
С вздохом я отворачиваюсь и снова прохожу все проверки, и только когда это сделано, стучу в дверь. Навык изнутри тянется ко мне и подключается к моим эмоциям, а другой вытягивает тонкую струйку моей маны, тестируя её. Только тогда двери открываются, позволяя мне проскользнуть внутрь, прежде чем закрыться за мной.
Выражение, которое я до сих пор держала на лице, рушится, и я позволяю себе расслабиться.
— Чёрт, я ненавижу это место.
— Язык! — кричит голос, который вызывает у меня улыбку.
— Я тут старшая сестра, так что могу делать всё, что захочу, чёрт возьми. — Я отбрасываю мантию и потираю плечо. — Как дела?
Проходя через коридор, открывается большая, уютная комната — такая тёплая и приветливая, что кажется, я могла бы расслабиться, просто рухнув на пол.
Иззи сидит в углу, её голова покоится на Нудле, чьё тело сейчас толще её и, вероятно, длиной примерно с шесть моих младших сестёр, выложенных в ряд.
Использование её как масштаба поднимает мне настроение, и я бросаюсь к ней, обнимая её маленькое тёплое тело. И Иззи, и Нудл смотрят на книгу, которую Иззи открыла перед ними, и их глаза движутся в идеальной синхронности, пока Иззи читает, шевеля губами, проговаривая слова.
То чувство подключения ко мне снова тянется, и я не блокирую его ни на секунду, позволяя Иззи читать мои чувства, как открытую книгу.
Почувствовав, чего я хочу, она делает вид, что раздражена, и качает головой, но с вздохом постукивает меня по макушке.
— Пора уходить? — спрашивает она.
— Да. Я наконец получила доступ к Фреймворку, и через несколько дней буду рядом с Архонтом. Если всё пройдёт хорошо, мы закончим здесь через пару недель.
— Софи…
— Да, Иззи?
— Я хочу, чтобы ты была осторожна и позвала остальных на помощь. — Впервые, насколько я помню, Иззи выглядит серьёзно, даже отложив книгу. — Можешь сделать это для меня?
— Я…
— Софи, — тихо говорит Иззи, и на этот раз её чувства вливаются в меня, и так же, как она чувствовала мои, я чувствую её.
Колебание, надежда, беспокойство — факт, что она ни разу не просила меня об этом с тех пор, как мы отделились от группы. Всё это время она ждала идеальной возможности, пока мои чувства гнева не ослабнут. Я чувствую это, но также чувствую, почему она так поступила, вместе со всеми её чувствами одиночества и страха.
Я не могу сказать «нет» после того, как почувствовала её сердце.
— Хорошо, мы позовём их и попросим помощи, прежде чем я выложусь на полную. Да, даже Тесс. — Я сдаюсь, чувствуя себя побеждённой, но когда она обнимает меня с широкой улыбкой, несмотря на ощущение проигрыша за то, что первой простила, я также чувствую себя хорошо.
— Люблю тебя, Софи.
— Я тоже тебя люблю, Иззи.
— И я тоже люблю Нудла и Блэки! — заявляет она и снова опирается на Нудла, который щёлкает её по носу языком, заставляя её хихикать.
Моя тень тоже оживает от этого заявления. Сбитая с толку, неспособная чувствовать такие вещи, как любовь, и не имеющая способности их понимать.
Последний выживший фрагмент связи без своего хозяина, теперь покоящийся в моей тени.
________________________________________
Она останавливается перед стеной и стучит по ней пальцем, посылая волны через камень. Затронутый камень словно тает, ведёт себя как вода, подчиняясь её воле. Он раздвигается в стороны, кружится, сжимается вокруг неё, пока она спокойно продвигается вперёд, словно неудержимая сила, а камень расчищает ей путь под влиянием маны из её короны.
Когда она заканчивает, она отходит в сторону, и квази-лидер бросается внутрь с несколькими парнями, чтобы провести проверки.
— Как и обещали, мы достигли одного из небольших шахтёрских аванпостов, и этот не отмечен ни на одной карте и никогда ранее не посещался, — кричит он, и его слова быстро распространяются. Но все ждут, и никто не спешит внутрь.
Только после того, как все наконец проходят, Ведьма закрывает отверстие.
Мужчина продолжает:
— Три часа. Отдыхайте, ешьте, осматривайтесь и грабьте. Но позвольте предупредить! Если хотите драться между собой, это нормально, но если зайдёте слишком далеко, с вами разберутся. Вперёд!
Его слова едва успевают сорваться с губ, как все разбегаются по огромной пещере, их навыки освещают местность, а перекрывающиеся сканирования прощупывают каждый дюйм земли.
В стороне стоит несколько десятков небольших зданий: кузницы, кучи камней, старые сломанные ящики, полные очищенных металлов и кристаллов. Ещё больше, кажется, спрятано в домах и других местах. Это то, за чем здесь большинство этих людей. Всего несколько горстей правильного металла могут сделать человека очень богатым на поверхности.
(Нат, пожалуйста, перезаряди жуткую коробку; мы с Аароном пойдём грабить,) — заявляет Деннис, передавая мне маленькую коробку, густо покрытую надписями и обшитую войдмедью. После этого он и его брат исчезают, больше взволнованные самим процессом, чем предметами, которые они могут найти.
Это оставляет Бисквита, Лили и меня в стороне, с Мейсом, Ведьмой и несколькими другими, ждущими на противоположной стороне пещеры.
Я сажусь на землю, Бисквит придвигается ближе и кладёт голову мне на ногу, а Лили занимает место с другой стороны.
(Её уже нужно перезаряжать?) — спрашивает она.
(Похоже на то.) Я быстро проверяю надписи на коробке, и всё кажется в порядке. (Можешь проверить внутри?)
Лили берёт её у меня, осторожно открывает и проверяет кость, которую она вырастила из своего пальца, и серую сферу размером с виноградину, которую она содержит.
(Кость уже немного изношена. Мне правда нужно больше работать, чтобы она оставалась крепкой, даже будучи отделённой от меня.) Говоря это, она использует свой навык исцеления, слегка корректирует серую сферу и закрывает коробку.
(Всё нормально. Такие предметы — просто для развлечения и экспериментов.) Я сдвигаю одну из панелей, открывая манокамень внутри, и касаюсь его, чтобы зарядить своей маной, восполняя её убывающий запас.
Без этого, чтобы питать контейнер, экранирование и надписи на костях внутри выйдут из строя.
(Но мы потратили столько времени на эту коробку,) — жалуется Лили.
(Да, и ты многому научилась благодаря ей, как и я.) Я смотрю на коробку в своих руках. (Но в то же время её можно выбросить и сделать заново.)
Когда я убираю её, Лили бросает взгляд на меч у меня на поясе. (Даже меч? Если хочешь, я могу взглянуть, просто чтобы проверить, как он держится.)
Я смотрю на меч и касаюсь рукояти. (Не нужно; пока он в порядке. Моя главная цель, когда мы вчетвером работали над мечом, была развить мои навыки. Я даже частично преуспел, но в остальном меч — провал. Несколько месяцев, может, год? Он не продержится дольше. До тех пор я выжму из него всё, что смогу.)
(Это кажется немного грустным способом мышления. Это то, что мы все сделали с большим трудом. Конечно, ты сделал большую часть работы, но ты понимаешь, о чём я. Было бы здорово сохранить его как напоминание.)
Забавно наблюдать, как она старается не запутаться в разговоре, и я говорю: (Я больше ценю эти воспоминания и знания. Учитывая опасный характер нашей текущей экспедиции, я, возможно, сглажу, но мы уже создали несколько предметов вместе — так что ничто не мешает нам сделать ещё много в будущем.)
Медленная улыбка расплывается по её лицу. (Мне тоже понравилось работать над этим мечом, но да, если ты продолжишь так нас сглазить, мы все можем кончить мертвыми.)
________________________________________
Проходит около трёх часов, и близнецы возвращаются. Их одежда не повреждена, и они выглядят чистыми, но я чувствую, что они были в бою. Это как когда двигатель работает какое-то время, а потом его выключают — он всё ещё излучает тепло. Это то, что я сейчас чувствую от их тел.
(Нам удалось добыть немного войдмеди и войдстали. Аарон подобрал какие-то странные кристаллы. Люди казались довольными, но я не думаю, что это что-то особенное. Как думаешь, мы избаловались? Ты наш спонсор, Нат?)
(Пожалуйста, никогда больше не говори этих слов.)
(Это увеличило сложность наших будущих тренировок?) — спрашивает он.
(Да.)
(Пошёл ты.)
(Если правда хочешь жаловаться, стань сильнее и побей меня.)
(Знаешь, Нат, после этих месяцев вместе я действительно понимаю, почему система предложила тебе Терпение, Жадность и Гордыню. Ты можешь быть удивительно спокоен, когда кто-то тебя раздражает, даже терпелив. Савант был бы горд.)
(Эй, не искушай судьбу,) — резко обрывает Аарон, толкая его чуть сильнее, чем нужно, и передаёт мне несколько манокристаллов, которые он нашёл.
Все они эпической редкости, но такого типа я ещё не видел, так что после быстрого осмотра я убираю их в карман.
Ни один из близнецов не жалуется и не просит ничего взамен. Они никогда так не делают, но быть им должным кажется странным, хотя они утверждают, что мои тренировки — достаточная плата.
Так что я время от времени делаю для них экипировку.
(Перезарядил,) — говорю я, передавая коробку Деннису. (Не потеряй.)
(Обожаю, как он каждый раз это говорит,) — вздыхает Деннис, глядя на брата.
(Напомнить, сколько осколков я мог бы получить за стоимость материалов в этой коробке?) — спрашиваю я.
(Пожалуйста, не надо. Я заплачу. Кстати, мы с Аароном заметили кое-что действительно забавное. Уверен, тебе понравится, хочешь услышать?)
(Рассказывай.)
Я чувствую множественные проверки связей между нами, когда близнецы сосредотачиваются на их укреплении, чтобы никто не мог подслушать. С растущим любопытством я провожу свои проверки и на мгновение разворачиваю структуру массива, хранящуюся в глубине моего разума, создавая поле вокруг нас.
С широкой улыбкой Деннис говорит: (Ведьма связана с кем-то глубоко под нами, вероятно, чтобы общаться с ними. И мы движемся в их сторону.)
Маленький засранец слишком хорошо меня знает. В голове тут же формируется пара идей, пока я начинаю придумывать причины, планы и контрмеры. Кончики пальцев покалывают, а фоновые шумы затихают, когда новая загадка захватывает мой разум.
С этим приходит немного раздражения, что я не заметил эту связь. Конечно, у близнецов есть навык под названием [Соединение], и они потратили больше времени на его тренировку, чем я на своё [Восприятие], вместо этого я сосредотачивался на других навыках. Всегда будут люди, которые лучше в определённых вещах, в своих специализациях, чем я, но…
(Ты думаешь о том же, о чём и мы?) — спрашивает Аарон. Он говорит «мы», но, зная братьев, Аарон — более задумчивый из двоих, и, вероятно, он придумал эту идею раньше Денниса.
Я соглашаюсь кивком: (Похоже, её цель не сильно отличается от нашей.)
________________________________________
POV Софи Мартинес
Я прохожу через ворота, которые закрываются за мной, стража переразворачивает защитный массив после приветствия. Жестом подтверждая, я оставляю маску на лице и иду по дорожке, обрамлённой деревьями, ведущей к башне из белого камня.
По пути я проверяю массив вокруг себя, накладывая свои замки поверх тех, что установлены стражей.
Я останавливаюсь перед дверью и закрываю глаза, проверяя свой разум, ищу любые признаки чужой маны, ментальных паразитов, влияния, трекеров — всё подряд. Наконец, я разворачиваю очищающую структуру, и только тогда прохожу через дверь, которую открываю сама.
Ещё одна группа стражей приветствует меня, на этот раз глубоким поклоном.
Моя помощница Мила спешит ко мне: — Мы получили сообщения от Архонта и Круга. Архонт просит вашего присутствия на гала-ужине через несколько дней, чтобы отпраздновать новое пополнение в Круге — это Орик, как вы и предсказывали.
— Подтверди моё участие. А что за сообщение от Круга?
— Ежемесячное обслуживание Фреймворка на подходе, и на этот раз вас пригласили участвовать! — Её глаза сияют от возбуждения. — Никто в вашем возрасте ещё не получал такого приглашения!
— Как отреагировала Беатрис?
— Я… — Мила колеблется. — Она была не слишком довольна, так что я приставила больше стражи к вашей сестре и провела проверку их прошлого.
— Хорошо. Проверь также массивы и сделай это сама — используй структуру, которую мы практиковали несколько дней назад.
— Как прикажете. Приготовить ужин через час?
— Да, — говорю я, продолжая свой путь, а Мила поворачивает в другую сторону.
Лифтов нет, я их убрала, так что, добравшись до спиральной лестницы, проходящей через центр башни, мне требуется несколько минут ходьбы, чтобы добраться до своего этажа. Я чувствую, как разворачивается барьер, и множественные проверки давят на меня, пока я прохожу.
Наконец, на вершине, я останавливаюсь у окна и смотрю на город, где провела последние несколько месяцев.
Он не очень большой, приютился у берега близлежащего озера, но почти каждое здание — башня. Город образует почти идеальный круг, каждая каменная структура размещена с намерением. Всё в зданиях тщательно рассчитано: их высота, ширина, материалы, плотность, вплоть до количества окон.
Мощёные улицы пролегают между башнями, окаймлённые металлическими рамами. В центре города стоит короткое, идеально круглое здание с крышей из манопроводящих металлов, связывающее его с остальной частью города.
С вздохом я отворачиваюсь и снова прохожу все проверки, и только когда это сделано, стучу в дверь. Навык изнутри тянется ко мне и подключается к моим эмоциям, а другой вытягивает тонкую струйку моей маны, тестируя её. Только тогда двери открываются, позволяя мне проскользнуть внутрь, прежде чем закрыться за мной.
Выражение, которое я до сих пор держала на лице, рушится, и я позволяю себе расслабиться.
— Чёрт, я ненавижу это место.
— Язык! — кричит голос, который вызывает у меня улыбку.
— Я тут старшая сестра, так что могу делать всё, что захочу, чёрт возьми. — Я отбрасываю мантию и потираю плечо. — Как дела?
Проходя через коридор, открывается большая, уютная комната — такая тёплая и приветливая, что кажется, я могла бы расслабиться, просто рухнув на пол.
Иззи сидит в углу, её голова покоится на Нудле, чьё тело сейчас толще её и, вероятно, длиной примерно с шесть моих младших сестёр, выложенных в ряд.
Использование её как масштаба поднимает мне настроение, и я бросаюсь к ней, обнимая её маленькое тёплое тело. И Иззи, и Нудл смотрят на книгу, которую Иззи открыла перед ними, и их глаза движутся в идеальной синхронности, пока Иззи читает, шевеля губами, проговаривая слова.
То чувство подключения ко мне снова тянется, и я не блокирую его ни на секунду, позволяя Иззи читать мои чувства, как открытую книгу.
Почувствовав, чего я хочу, она делает вид, что раздражена, и качает головой, но с вздохом постукивает меня по макушке.
— Пора уходить? — спрашивает она.
— Да. Я наконец получила доступ к Фреймворку, и через несколько дней буду рядом с Архонтом. Если всё пройдёт хорошо, мы закончим здесь через пару недель.
— Софи…
— Да, Иззи?
— Я хочу, чтобы ты была осторожна и позвала остальных на помощь. — Впервые, насколько я помню, Иззи выглядит серьёзно, даже отложив книгу. — Можешь сделать это для меня?
— Я…
— Софи, — тихо говорит Иззи, и на этот раз её чувства вливаются в меня, и так же, как она чувствовала мои, я чувствую её.
Колебание, надежда, беспокойство — факт, что она ни разу не просила меня об этом с тех пор, как мы отделились от группы. Всё это время она ждала идеальной возможности, пока мои чувства гнева не ослабнут. Я чувствую это, но также чувствую, почему она так поступила, вместе со всеми её чувствами одиночества и страха.
Я не могу сказать «нет» после того, как почувствовала её сердце.
— Хорошо, мы позовём их и попросим помощи, прежде чем я выложусь на полную. Да, даже Тесс. — Я сдаюсь, чувствуя себя побеждённой, но когда она обнимает меня с широкой улыбкой, несмотря на ощущение проигрыша за то, что первой простила, я также чувствую себя хорошо.
— Люблю тебя, Софи.
— Я тоже тебя люблю, Иззи.
— И я тоже люблю Нудла и Блэки! — заявляет она и снова опирается на Нудла, который щёлкает её по носу языком, заставляя её хихикать.
Моя тень тоже оживает от этого заявления. Сбитая с толку, неспособная чувствовать такие вещи, как любовь, и не имеющая способности их понимать.
Последний выживший фрагмент связи без своего хозяина, теперь покоящийся в моей тени.
________________________________________
Закладка