Глава 470 - Гравийные Руки •
POV Деннис Далтон
Используя [Ускорение], я достигаю крыши здания, где уже ждёт Аарон. Как и я, он одет в одежду, сотканную из экспериментальных нитей, сделанных из сплава металлов, который Нат сплёл вместе. Эти нити, похоже, помогают нам эффективнее скрывать сигнатуры маны, маскировать тепловые следы и заглушать признаки нашего присутствия — от шагов до возмущений воздуха в нашем следе.
Эта чёртова модифицированная одежда сама по себе тянет на среднюю эпическую редкость, как и маски, которые мы носим — те самые, без отверстий для глаз, но всё равно позволяющие видеть.
(Одежда сама по себе может не сработать,) — вздыхает Аарон через нашу связь.
(Режим скрытности?) — спрашиваю я.
Пока жду ответа, я оглядываю раскинувшийся внизу город. Место, где мы провели последние пять месяцев. Холлоугейт — один из трёх крупнейших городов центрального региона, известный шахтами, на которых он стоит, и древними руинами внутри них.
Тысячи заключённых снуют по городу, пробираясь между множеством зданий, усеивающих пейзаж. Некоторые строения выглядят так, будто вот-вот рухнут, другие напоминают крепости, вырастающие прямо из городских улиц. Несколько высоких башен возвышаются над всем этим, а глубокая яма — судя по всему, вырытая одной из групп, оккупирующих город, — оставляет огромную рану на земле. Высокая гора доминирует над городским ландшафтом, и у её подножия приютилась небольшая крепость — наша цель на этот раз.
(Режим скрытности,) — подтверждает Аарон.
После этого мы настраиваем выбросы маны, как учил Нат, и циркулируем её по телу с небольшими модификациями. В сочетании с одеждой наше присутствие становится почти незаметным. Добавляя [Сенсорное Обманывание], Нат сказал, что мы сможем легко скрываться от людей на 50 уровней выше нас, с редкими исключениями.
Как и планировали, используя ментальную карту, составленную на предыдущих разведывательных миссиях, мы обходим охрану и прорываемся через защитную сеть над высокими зданиями, окружающими внутренние зоны. Это, безусловно, одно из лучше всего защищённых мест в городе.
Первое препятствие — внешний круг, размещённый на одной из стен на нашем пути, так что мы подходим к одному из обозначенных якорей. Там, на стене, выгравирован сложный набор надписей, выжженных в расплавленном металле, и требуется ключ, привязанный к сигнатуре маны владельца.
Мы уже украли ключ, так что сложная часть — это его использование.
(Вместе,) — говорит Аарон через нашу связь.
Я подтверждаю, и через [Соединение] мы объединяем вычислительные мощности наших разумов, чтобы расшифровать ключ, привязав его к нам вместо владельца. И вот так задача, которую ни один из нас не смог бы выполнить в одиночку, решается почти без усилий. Мы проходим через теперь бесполезные защиты с ускоренным движением.
В это время ночи почти никого нет, и мы уже отметили позиции охранных постов, которые сейчас обходим. В конце концов, мы входим в здание, взламывая его защиты похожим образом, быстро пробегая по коридорам из белого камня с чёрными полами. Наши шаги эхом отдаются от пустых стен, и я чувствую, как учащается моё сердцебиение.
То же самое я ощущаю от Аарона.
Используя тот же метод, мы снова подключаемся к другой двери, открывая её вместе, прежде чем углубиться дальше. Мы избегаем нескольких охранников, другие проходят мимо, не замечая нас, пока мы сливаемся с мебелью. Периодически защитный массив проводит сканирование, но оно всегда проходит мимо нас благодаря нашей маскировке. Мы даже не используем ключ, чтобы выдать себя за того парня, которого обокрали, — он, вероятно, всё равно не имел доступа к этой зоне.
Затем мы застреваем перед последней дверью, глубоко внутри крепости. Дверь сделана из красивого серебряного металла с замысловатыми гравировками на поверхности, такими же красивыми, сколь и функциональными.
(Даже он бы не смог её открыть.)
(Пожалуйста, не говори таких вещей, он может появиться, стукнуть тебя по голове и открыть её, продолжая практиковаться с этими своими злыми кубами.)
(Чёрт, это реально может случиться. Жуткий шар?)
(Да, но будь осторожен и, пожалуйста, не потеряй коробку на этот раз. Он будет в ярости, если это снова произойдёт.)
(Даже не напоминай.)
С этим последним подтверждением я лезу в карман и достаю маленькую коробку, плотно покрытую надписями и сделанную из самых прочных металлов, которые мы смогли найти, всё покрыто тонким слоем пустомеди.
Я открываю её своей сигнатурой маны, и она раскрывается, показывая серый шар размером с виноградину, который почти кажется сделанным из дыма.
Внутри коробка выстлана слоем костей Лили, на которых выгравированы свои собственные надписи. Даже сейчас я не осмеливаюсь касаться его пальцами, вместо этого осторожно подношу его к двери, крайне аккуратно дуя на него, деактивируя надписи.
Серый дым плывёт по воздуху, встречая серебряную дверь, и расплавляет металл при малейшем касании, проедая её защиты, словно их и не было.
Вот что такое [Дезинтеграция] Лили.
Мы наблюдаем за процессом с безопасного расстояния, ожидая, пока дым полностью исчезнет. Даже после этого мы ждём немного, просто чтобы быть уверенными.
Только тогда мы подходим, толкаем дверь и входим в комнату.
Это хранилище, принадлежащее группе под названием Гравийные Руки, и сейчас мы находимся в одном из лучших хранилищ всего города.
(Быстро,) — говорит Аарон, кидая мне сумку, которую я хватаю, прежде чем начать складывать туда материалы. Какие-то металлы, нити, чешую, странную кожу.
Тем временем Аарон направляется в угол, где, похоже, лежат более ценные предметы.
(Чёрт, тут куча всего; держу пари, мы ещё и приличные осколки из этого получим!) — говорит он, обчищая предметы вокруг нас.
(Было бы круто, если бы он сделал нам арканный предмет.)
(Мечтай; ты видел, сколько разных предметов и материалов ему нужно было, чтобы сделать всего один, и он всё равно взорвал нашу старую базу.)
(Злые Котята и правда угроза.)
(За Злых Котят!) — подбадривает Аарон, обхватывая рукой какой-то странный металл.
Мы оба хихикаем мгновение, прежде чем получаем сигнал от одной из ловушек, которые мы оставили позади.
(Нехорошо.)
Снова и снова наши ловушки срабатывают, за ними следуют множественные сканирования, омывающие нас, защитные системы комнаты пытаются реактивироваться без особого успеха.
Без нужды говорить, мы подхватываем всё, что собрали, и мчимся наружу, реактивируя Режим Скрытности и [Сенсорное Обманывание].
Мы легко проходим через первую волну охранников, никто из которых нас напрямую не замечает, затем избегаем другой, выпрыгнув в окно.
Но один из охранников всё же нас замечает и делает что-то, чтобы усилить защиты вокруг нас, разрушая нашу маскировку. Он пытается нарушить нашу ману, но мы сопротивляемся и вместо этого нарушаем его, затем он бросается на нас, его огромная мана вспыхивает вокруг тела, создавая пару гигантских манящих рук.
(Телепортация?)
(Телепортация отсюда наружу всё ещё заблокирована.)
Наше [Соединение] активируется, и мы подключаемся к навыку атакующего нас человека. Наши разумы объединяются, чтобы справиться с нагрузкой вычислений, пока мы захватываем контроль над навыком. Одна из огромных рук бьёт своего создателя, а ещё три начинают пробивать дыру в стене.
Когда человека отбрасывает его же руками, мы проходим через дыру.
Я получаю предупреждение и отскакиваю в сторону, не останавливаясь, чтобы проверить, и посылаю похожее предупреждение брату, заставляя его пригнуться под стрелой. Ещё мужчина и женщина атакуют, но мы быстро с ними разбираемся, и с несколькими другими после. Всего несколько месяцев назад они доставили бы нам кучу проблем, но теперь это кажется слишком лёгким. Пока что.
Наконец, мы достигаем места, где прошли через внутренний слой их защиты, и останавливаемся.
Там стоит синекожий человек с четырьмя руками. В темноте только вспышки сигнальных огней и их пронзительные сирены нарушают тишину. Но в момент, когда он встаёт перед нами, сирены замолкают, как и мужчины и женщины, преследовавшие нас.
В них больше нет нужды. Человек перед нами — Кандидат в Чемпионы, самый могущественный маг тиларинов в Гравийных Руках и один из десяти лучших в Холлоугейте.
(Вместе мы можем его одолеть,) — отмечаю я.
(Не так быстро. Они уже наращивают защиту вокруг крепости.)
(Ну и чёрт с ним, я посылаю сигнал,) — говорю я и дёргаю нить, привязанную к нам и ведущую обратно к нашей базе.
(Это будет бардак.)
(Уже бардак.)
— Скажите, это вы воровали по всему Холлоугейту последние два месяца? У Пустоходов? У Тайного Когтя? А как насчёт Золотого Потока?
— Ещё у Тенискалы, — гордо отмечаю я. Это была самая сложная цель пока что.
Кандидат в Чемпионы тиларинов издаёт громкий смех, его синяя кожа блестит в тусклом свете вокруг нас, а четыре руки лениво двигаются.
— Ты имеешь в виду, что старый пердун Дрек это скрыл? Слишком стыдился, чтобы людям рассказать?
Он не говорит больше, вместо этого выпуская огромную массу маны из своего тела. Она течёт из его сердца через грудь в четыре руки, которые удерживают её, формируя энергию и создавая несколько светящихся огоньков, парящих в воздухе вокруг него, пока он излучает пугающее давление.
— А теперь я сниму ваши маски и отрежу вам конечности, одну за другой. Потом поговорим. Что думаете, мои новые друзья? — говорит он с угрожающей интонацией.
Прежде чем что-то происходит, я чувствую, как горит метка на моём предплечье. Это его якорь, связывающий нас с той невидимой нитью.
Защита вокруг зоны внезапно разрывается снаружи, словно это чудовище пробивается внутрь, игнорируя все их защиты от телепортации. Затем, без предупреждения, без малейшего намёка на ману или какого-либо возмущения, он появляется рядом со мной.
На нём даже нет его короны, парящей над головой, — он оставил её на базе, явно решив, что она не понадобится. То же касается и того ужасающего оружия, которое он сделал.
Его чёрные волосы растрёпаны, а одежда выглядит так, будто он только что проснулся и накинул её. Лицо скрывает маска, похожая на наши, скрывающая даже глаза и приглушающая голос.
Он быстро оценивает ситуацию, его поза ленива, почти небрежна.
Может, он и правда только что проснулся.
— Давай сделаем это быстро, ладно? Разберитесь с мелочью, я займусь боссом. Без свидетелей, — заканчивает он, похоже, зевнув.
В мгновение ока он исчезает, внезапно оказываясь перед Кандидатом в Чемпионы тиларинов. Это даже не телепортация — он просто так быстр.
Слои щитов наслаиваются перед тиларином, а Нат поворачивает тело в плавном, почти ленивом движении, касаясь первого слоя, который колышется, как поверхность озера, прежде чем разорваться. Остальные барьеры быстро следуют за ним.
Тиларин манипулирует нарушенной маной, щупальца с белыми светящимися концами пытаются пронзить Ната, который начинает двигаться из стороны в сторону в дёрганом, хаотичном паттерне, который кажется почти невозможным предсказать.
Одна из рук тиларина отрывается — одна из левых, она замирает в воздухе, паря, пока Нат пробивает барьеры и продолжает сражаться с ним.
У меня заканчивается время на наблюдение, и я использую [Ускорение], чтобы избежать атаки. Вокруг меня появляются множественные проекции, каждая со своей сигнатурой маны и тепла, они даже производят небольшой кинетический след. Аарон делает то же самое, и мы бросаемся на окружающих нас мужчин и женщин.
Я держу короткий меч и кинжал, тогда как Аарон предпочитает использовать только один кинжал.
Когда мы сталкиваемся с противником, который сложнее остальных, мы выбираем более быстрый способ, часто меняясь местами. Аарон лучше справляется с определёнными билдами, а я — с другими. Шок от каждой такой смены — просто бонус.
Никто здесь не может сравниться с нашей скоростью, даже с их более высоким средним уровнем. Многие вообще не могут нас засечь или путаются из-за наших проекций, так что, за исключением двух более сильных членов, где нам пришлось объединить разумы, чтобы нарушить их ману, мы разбираемся с ними легко.
Когда всё заканчивается, мы возвращаемся к Нату. Он стоит там, и я чувствую, как он разворачивает свою сеть, чтобы стереть наши сигнатуры и всё, что могло бы нас выследить.
Я добавляю его в нашу связь, и он спрашивает: (Готово?)
(Теперь, когда всё в хаосе, не хочешь ещё что-нибудь прихватить?) — спрашиваю я в ответ.
(Может, в следующий раз. Сейчас я блокирую три их защитных массива и нарушаю их попытки телепортации. Наверное, около сотни человек?)
(Ну и чёрт.)
(Всё нормально, они отстой в этом.)
Его мана касается нас, и в то же время я чувствую тягу по той нити и якорю, связанным с нами, унося нас троих, пока нить рассеивается в воздухе, не оставляя ничего, что можно было бы отследить.
Мы появляемся в гостиной нашей базы и бросаем добычу в очередную кучу неподалёку, прежде чем Нат быстро её просматривает, наконец останавливаясь на паре странных металлов и, кажется, остаётся доволен.
— Именно то, что мне нужно, — заявляет он и, без лишних церемоний, снова исчезает, вероятно, возвращаясь в свою подземную лабораторию, оставляя за собой два злых шара.
Мы обмениваемся взглядами, и я отправляю сообщение: (Повезло, нас не отругали.)
(Да, думаешь? Проверь шар.)
Я делаю это и могу только издать глубокий стон, глядя на новую структуру. Она требует взлома защит и полна десятков ловушек, которые наказывают за каждую ошибку, имитируя ту, что мы пропустили и которая вызвала тревогу.
________________________________________
Закладка