Глава 444 - Лорд-Чемпион

— Если бы вы действительно понимали, что это за место, вы бы не стояли так близко к краю, — предостерегает Чемпион.

Что-то в его голосе заставляет нас инстинктивно отступить на полшага назад.

Он продолжает:

— Вы не первые, кто сюда пришёл. Другие… скажем так, они были менее интересны. — Ироничная улыбка появляется на его лице, и он умудряется выглядеть непринуждённо, несмотря на то, что сидит в ловушке в этой дыре.

Что-то в его голосе, в этой уверенности, заставляет меня нервничать, но я, похоже, в лучшем состоянии, чем остальные. Я встречал людей куда мощнее, чем этот человек внизу.

И всё же я не должен его недооценивать. Ни на мгновение.

Его текущее состояние может быть похоже на то, в каком была Ниал, когда я с ней познакомился. Возможно, его искалечили, прежде чем бросить в эту дыру. Но дай ему малейшую возможность — и он способен убить нас всех.

— Вы помните нас, Лорд-Чемпион? Мы были кандидатами в ваши ученики, — кричит Дравос, выступая вперёд и притягивая брата ближе.

Глаза Чемпиона на мгновение скользят по ним, прежде чем он мягко улыбается и продолжает тем же умиротворяющим голосом:

— Дравос и Дрекар, верно? Ваш отец был кандидатом в Чемпионы, прежде чем погиб.
— Да! Для нас большая честь, что вы помните таких незначительных, как мы! — отвечает Дрекар, явно взволнованный. — Мы пришли, чтобы предложить наши услуги, если они вам понадобятся. Как вы можете себе представить, это было нелёгкое путешествие.
— Я ценю ваши усилия, юные Дравос и Дрекар, но кто эти люди, что пришли с вами?
— Это мы оказались втянуты во всё это, когда эти двое пытались добраться до вас, — говорит Тесс, прерывая братьев.

Глаза тиларина скользят по её короне, прежде чем остановиться на её лице.

— И каков ваш план, юная человеческая девушка?
— Мы застряли из-за бури. Пока что мы решили рассмотреть все возможные варианты.
— Я один из этих вариантов?
— Да, и я надеюсь, вы понимаете. Это решение, которое нам нужно тщательно обдумать. Мы не можем действовать, не зная рисков.

Он кивает:
— А что, если братья решат помочь мне самостоятельно?
— Я их остановлю.
— Только ты?
— Это будет моё решение, и если вы всё же сбежите, я хочу быть единственной, кто примет на себя ваш гнев.

Когда Тесс произносит эти слова, я знаю, что она говорит серьёзно. В них чувствуется особый оттенок Декларации.

Чемпион склоняет голову, и лёгкая искра веселья пробегает по его лицу, словно смелое заявление Тесс что-то в нём всколыхнуло.

В воздухе повисает напряжение, тихое напоминание о той силе, которой он обладает даже в таком состоянии. Его взгляд задерживается на Тесс ещё на мгновение, прежде чем он наконец говорит:

— Мне любопытно, юная человеческая девушка. Что ты видишь, глядя на меня? Узника или нечто большее?
— Разве вы не узник?

Я внимательно наблюдаю за ним, пока Тесс задаёт этот вопрос, ищу малейший намёк на раздражение от того, что она отвечает вопросом на вопрос. Но не нахожу ничего.

— Именно так, — улыбается он ей. — Но, юная человеческая девушка, вы не первые, кто сюда пришёл. Некоторые хотели моей помощи, другие — моих знаний и наставлений. Иногда, от скуки, я выполнял их просьбы. И всё же я здесь.
— То есть вы не думаете, что мы сможем вас освободить?
— Боюсь, что два брата, какими бы очаровательными они ни были, не обладают средствами, чтобы меня освободить. Но в вашей группе есть несколько человек, у которых есть небольшой шанс это сделать — конечно, с моим руководством.
— И вы не скажете, кто они?
— Не скажу. Прошу прощения.
— Тогда позвольте нам посовещаться, прежде чем мы решим, что делать дальше.
— Делайте, как пожелаете, юная человеческая девушка, — говорит он, откидываясь назад, его движения неторопливы, словно этот разговор для него лишь мимолётное развлечение.

Когда мы отходим от дыры, утаскивая за собой братьев-тиларинов, Чемпион окликает нас:

— Забавно, правда, наблюдать, как люди раз за разом совершают одни и те же ошибки. Но, возможно, вы будете другими?

Он тихо и коротко смеётся.

Значение этих слов остаётся с ним.

(Что теперь? Этот тип кажется слишком уж уверенным, не притворяется ли он?) — спрашивает Софи, начиная обсуждение.
(Для начала будьте осторожны с тем, что говорите. Мы не можем быть уверены, что он не подслушивает. Нат, Софи, насколько вы уверены, что нас не слышат?) — спрашивает Тесс.
(Я не могу быть уверен,) — пожимаю я плечами. (Таракану бы это не составило труда, а специалист уровня суб-Чемпиона, вероятно, тоже мог бы это провернуть, так что кто знает. Используйте Сообщество как можно чаще. О, и я хочу немного поболтать с этим парнем один на один, догоню вас на другой стороне моста позже.)

Сказав это, я временно отключаюсь от связи и разворачиваюсь, оставляя остальных позади.

Мои шаги отдаются странно на этом металлическом покрытии, пока я возвращаюсь к дыре. Но, наблюдая за тем, как белое зёрнышко песка движется внутри меня, я начинаю гадать, кого он считает способным ему помочь.

Главный подозреваемый — я, учитывая, что у меня больше всего маны и первородные энергии, которые могут игнорировать песок. Затем у нас есть Бисквит с его первородной энергией и Тесс по той же причине. Может быть, Софи? Возможно, Мин-Джей, вдруг его глаз окажется полезным? Чёрт, может, он имел в виду какого-то другого пассажира? Вариантов довольно много.

— Я ждал тебя, — раздаётся тот же умиротворяющий голос снизу, когда я усаживаюсь на край дыры, глядя на него, но всё ещё стараясь не подходить слишком близко.
— Что случилось с твоими руками?
— Я использовал их как топливо для своего тела в ранних попытках сбежать. Судя по состоянию твоей левой руки, ты можешь понять моё желание их пожертвовать.

Я бросаю взгляд на свою бледную левую руку, затем снова на него:

— Ага. Хочешь, чтобы я называл тебя Лорд-Чемпион и всё такое?
— Делай, как считаешь нужным.
— Звучит неплохо. Я один из тех, кто может помочь тебе сбежать?
— Да, второй по вероятности.
— Что ты сделаешь, если выберешься?
— Сначала я вознагражу Дравоса и Дрекара. Они подающие надежды, так что я даже могу рассмотреть возможность взять их в ученики на какое-то время.
— Для меня такого предложения нет?

Его глаза блестят светом, который я вижу даже с такого расстояния. Свет от моего шара отражается в полированных стенах этой тёмно-синей металлической дыры.

— Ты, юный человек, уже занят кем-то куда более ужасающим, чем я когда-либо был.
— И откуда ты это знаешь?
— Есть вещи, которые ты пока даже не можешь начать понимать. Но не волнуйся, я могу направлять тебя, не занимая места твоего наставника… мне лишь нужно, чтобы ты предложил что-то взамен.
— А если я откажусь?
— Я выберу кого-то другого.
— Никаких угроз?

Он качает головой с мягкой улыбкой и слегка шевелится. Его голубое тело движется под белой одеждой, обнажая истощённое тело под ней.

— А теперь, если не возражаешь, я хотел бы отдохнуть. Поговори с товарищами и решите, что делать дальше. Но будь осторожен — моя тюрьма таит куда большие опасности, чем те, что ты уже видел. Если не будешь внимателен, пожалеешь.

Когда я поворачиваюсь, чтобы уйти, его голос снова раздаётся:

— И перед тем, как уйдёшь, запомни: сон в этом месте имеет свою цену.
________________________________________

Я отправляю сообщение, шагая по мосту, соединяющему круглую платформу с другой стороной:

Нонейм (Ад, группа 4): — Надо оставить этого парня в покое.
Нонейм (Ад, группа 4): — И не засыпайте. Не знаю почему, но он сказал избегать сна, и что-то в этом месте заставляет меня прислушаться к этому совету, несмотря на всё остальное.
Ссет (Ад, группа 4): — Мы сможем обойтись без сна несколько дней, может, даже неделю-две, если потребуется.
Софи (Ад, группа 4): — Я проверяю на всякий случай, но не думаю, что он использует ментальное воздействие или что-то в этом роде. Кстати, Нат, ты заметил, насколько странная эта дыра?
СтронгестУан (Ад, группа 4): — Даже я подумал, что она какая-то странная!
Ссет (Ад, группа 4): — Пока будем говорить через Сообщество. Есть ограничения, и некоторая информация может быть отфильтрована, но считайте нашу связь скомпрометированной. Не знаю, как он мог бы это сделать, но недооценивать его не стоит.
Брейниак (Ад, БелоеКрыло): — Звучит как хорошая идея!
НеДеннис (Ад, группа 4): — Как тебе шестой этаж пока?
НеАарон (Ад, группа 4): — Его, наверное, уже пару раз хорошенько отделали.
НеДеннис (Ад, группа 4): — Точно.
Брейниак (Ад, БелоеКрыло): — Гэри опять творит что-то жуткое, а я просто наслаждаюсь видом. Может, найму его телохранителем, когда начну строить своё королевство.
НеАарон (Ад, группа 4): — О, уже не гарем строишь?
Брейниак (Ад, БелоеКрыло): — Может, на втором турнире. Я же вроде как большая шишка, нет? Всё-таки я неплохо показал себя в дуэлях на турнире.

Чтобы сэкономить время, я отключаюсь от Сообщества и с последним рывком кинетической энергии подключаюсь обратно к группе 4. Тесс уже там, объясняет остальным, что сейчас нельзя спать, и подчёркивает потенциально ужасающие последствия, если это сделать.

Я наблюдаю, как все её слушают, и с поддержкой Фамира и Херида ей не составляет труда заставить их подчиниться. Даже братья-тиларины соглашаются. Единственная проблема — наш последний проводник, который, кажется, только и хочет, что лечь и уснуть, но даже он относится к этому серьёзно и не засыпает.

Я же однажды продержался две недели без сна, и всё прошло довольно неплохо. Хотя к концу от усталости и постоянных тренировок я забыл, что потерял пару конечностей, но в остальном было терпимо.

Зная, что нужно делать, я подхожу к Майе и хлопаю её по плечу, отвлекая от разговора с Софи.

— Всё ещё хочешь меня отлупить?

На её лице появляется, наверное, самая широкая улыбка, какую я когда-либо видел.

В итоге я зову близнецов на помощь, думая, что они, возможно, захотят отомстить за то, как с ними обращались на первом этаже.
И, конечно, они захотели.

Так что с моим уникальным эпическим навыком наша группа отходит в сторону, и начинаются наши эксперименты — прямо здесь, в этом колоссальном тёмном туннеле, тюрьме для человеческого эквивалента водородной бомбы, который сидит в дыре неподалёку.

Я создаю жезлы из маны — назовём их Маноблочные Жезлы — которыми они хлещут меня по бёдрам. Кажется, бедренная кость — самая крепкая в человеческом теле, так что это кажется странно логичным.

Пока я принимаю удары, я понимаю, что это даже не так уж больно. Да, удары жгут, но без доступа к усилению тела они могут использовать только силу своих тел.

У Майи и Лили, вероятно, самые высокие физические характеристики в группе, за ними идут Тесс и близнецы, затем Софи и Иззи, а я твёрдо на последнем месте.

Может, я всё же выше благодаря свободным статам от Активного Закаливания и моему использованию Эмблемы Ограниченного Тренинга, которую я всё ещё отказываюсь проверять. Разочарование можно будет пережить позже.

Так что, возможно, мои реальные статы на уровне Тесс и близнецов, если не чуть ниже? Может, выше? Я мог бы спросить их, но раз я отказываюсь проверять свои статы, это не имеет особого смысла.

Честно говоря, я должен был понять это раньше, но мой уникальный пассивный навык, возможно, даже лучше, чем я думал. А это уже о многом говорит, учитывая, что я и так считал его довольно «читерским», как сказали бы близнецы. Он восполняет мою ману, позволяет игнорировать физический урон от тупых ударов и ослабляет удары, когда они становятся слишком сильными для пассива. Как это вообще возможно?

То, что в описании есть слово «Уникальный», уже о многом говорит. Я создал этот пассив, объединив два эпических навыка верхнего уровня, и он был создан специально для меня. Уникальный пассив, как следует из названия, подразумевает, что либо никто другой его не имеет, либо, если и имеет, то это крайне редко.

Конечно, мана не совсем бесплатная — источник кинетической энергии, текущей через меня, — это тела членов моей группы. Это ресурс, который им нужно будет восполнять отдыхом, едой и водой. Но они не используют ману, так что в итоге, думаю, оно того стоит.

Может казаться, что это капля в море, но я хочу иметь как можно больше маны, и мне нужно, чтобы мои первородные энергии в вихревом ядре были на максимуме.

Пока мы этим занимаемся, вокруг продолжаются разговоры, но в итоге мы всё же решаем вернуться к кораблю и использовать его сенсоры, чтобы оценить длительность бури. А затем рассмотрим варианты модификации корабля и отлёта.

Дравосу и Дрекару это не нравится, но, по словам Чемпиона, они не способны ему помочь выбраться. Хотя он может лгать, так что кто знает. Но я точно не позволю им освободить этого парня.

Проблема в том, что я уверен: даже в своём текущем состоянии он всё ещё может натворить кучу бед.
________________________________________
Закладка