Глава 1289. Остался в неоплатном долгу •
Спустя долгое время старец вздохнул: — Девятый шаг, как же он труден! Я, старик, совершенствуюсь уже двадцать восемь тысяч лет, срок мой близится к концу, но я так и не смог преодолеть этот порог. Видимо, шансов уже нет.
По этой фразе нетрудно было понять силу старца.
Восьмой шаг Божественного Моста, пик!
До царства Квази-Императора, девятого шага, оставался всего один шаг.
Однако этот шаг был подобен непреодолимой пропасти, которая сломила боевой дух старца, и надежда постепенно угасала.
— Чего вам не хватает?
Чэнь Цинюань мало что знал о старце, поэтому, естественно, захотел расспросить побольше.
Они встретились сегодня впервые, и первое впечатление было неплохим.
Если представится случай, он мог бы дать несколько советов.
Учитывая жизненный опыт Чэнь Цинюаня, найти корень проблемы и дать несколько указаний не составило бы труда.
— Не знаю. Старец покачал головой. — Возможно, это судьба!
— Я не верю в судьбу, я верю только в себя, — спокойно произнёс Чэнь Цинюань.
— Я, старик, не могу тебя разглядеть насквозь.
Они общались уже некоторое время, но старец мог видеть лишь поверхностную культивацию Чэнь Цинюаня на уровне Великого Совершенства. Больше ничего.
— Я тоже, собрат по Пути, ничего о вас не знаю, — тихо сказал Чэнь Цинюань.
— У меня, старика, нет особых историй, я всего лишь повар, — самоиронично произнёс старец. Затем его выражение лица стало серьёзным, и он добавил: — Собрат по Пути Чэнь, вы совершенно отличаетесь от меня, старика. От вас исходит невидимая, неосязаемая аура, устремлённая прямо в небо, отчего сердце невольно замирает.
— Что вы, — скромно ответил Чэнь Цинюань.
— По моим ощущениям, если я, старик, померюсь с вами силами, собрат по Пути, будет сложно определить победителя. Но если это будет битва не на жизнь, а на смерть, то умру точно не вы.
Голос старца был довольно хриплым, и в его мутных, глубоких глазах мелькнул намёк на опасение.
— Вряд ли.
Хотя Чэнь Цинюань сказал так, его взгляд оставался спокойным, и он соглашался с этим мнением.
Все, кто ниже Квази-Императора, могут вступить в бой.
Эти слова были не пустыми.
— Законы запретной зоны сошли в мир, и собрат по Пути сражался с мечом в руках, что вызывает восхищение, — похвалил старец. — Будь на вашем месте я, то даже если бы не погиб сразу, был бы уже почти мертв. Как бы я мог так легко болтать, собрат по Пути, словно ничего и не произошло?
— Вы преувеличиваете, — улыбнулся Чэнь Цинюань.
— У меня есть один вопрос, который не даёт покоя. Не могли бы вы, собрат по Пути, прояснить его?
Раз уж разговор зашёл об этом, старец продолжил развивать тему.
— Прошу, говорите.
Нетрудно было догадаться, что непонятное дело связано с запретной зоной.
— Почему законы запретной зоны внезапно явились в мир?
На уровне старца узнать кое-какую информацию о запретной зоне не составляло труда. В конце концов, область Цанъюй раньше была частью Шэньчжоу, и во многих руинах хранились древние исторические тексты.
— Не знаю.
Чэнь Цинюань, не выражая никаких эмоций, покачал головой.
— Эх! Величие эпохи, вихрь перемен! — Старец был достаточно тактичен, чтобы не настаивать на вопросе, а лишь вздохнул, повернулся и взглянул вдаль, в его глазах мелькнула нотка печали: — Я, старик, близок к концу своего срока, и, возможно, не смогу стать свидетелем наступления новой эры.
— У вас будет такая возможность, — произнёс Чэнь Цинюань, почувствовав нотку грусти в словах старца.
— Воспользуюсь вашими добрыми словами, собрат по Пути. Надеюсь, я, старик, ещё смогу продержаться!
Старец достиг преклонных лет, его жизненная сила угасала, поэтому он старался не действовать без крайней нужды, чтобы прожить ещё немного.
— Священное снадобье, духовная эссенция, может ли это помочь вам, собрат по Пути?
— Небольшая польза. Старец ясно понимал своё состояние. — Мне не хватает не внешних средств, а неуловимой нити возможности. Она туманна и бесплотна, и след её неизвестен.
Тотчас же атмосфера стала удручающей.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, собрат по Пути. Старец медленно поднялся, морщины на его лице были отчётливо видны, но он выглядел добродушно: — У меня, старика, впереди ещё другие странствия, поэтому прощаюсь.
Он встал, собрал свои вещи и приготовился уходить.
Едва он сделал два шага вперёд, как услышал голос Чэнь Цинюаня: — Собрат по Пути, подождите.
— Что-то ещё?
Старец оглянулся, чувствуя лёгкое недоумение.
Чэнь Цинюань сделал несколько шагов к нему, поднял левую ладонь вверх, и на ней появилась тёмно-синяя нефритовая скрижаль, излучающая едва заметное сияние Таинства: — Учитывая нашу встречу, я дарю вам этот предмет. Желаю, собрат по Пути, чтобы вы прорвались сквозь оковы и увидели более высокие горизонты.
Закончив говорить, нефритовая скрижаль подплыла к старцу.
— Это?..
Старец не сразу протянул руку, чтобы принять её, а с крайне удивлённым взглядом посмотрел на Чэнь Цинюаня, ища ответа.
— Несколько личных постижений из сферы Божественного Моста. Не знаю, пригодятся ли они вам, собрат по Пути.
Ценность этого предмета была сравнима с бесценным сокровищем.
После долгих раздумий Чэнь Цинюань всё же решил завязать добрые отношения.
— Большое спасибо. Сначала старец не питал особых надежд, думая, что это лишь проявление доброты от собрата по Пути, он сложил руки в почтительном жесте и взял нефритовую скрижаль в ладонь.
— Берегите себя, надеюсь, мы ещё встретимся. Чэнь Цинюань, улыбаясь, сложил кулаки в знак уважения и сказал: — В следующий раз, когда встретимся, собрат по Пути, вы покажете своё кулинарное искусство, а я займусь напитками.
— Хорошо! — громко рассмеялся старец. Хотя они встретились сегодня впервые, их характеры совпали, и они сожалели, что не познакомились раньше.
В мгновение ока они расстались.
Среди зелёных гор и чистых вод больше не было ни души. На берегу озера остались лишь стол и два деревянных стула, в воздухе, казалось, всё ещё витал лёгкий аромат рыбы и вина, разносимый ветром, уносящийся в небеса.
Несколько дней спустя старец пришёл в одно старое место. Его срок близился к концу, и он любил предаваться воспоминаниям. Он намеревался ещё раз пройтись по местам, которые глубоко врезались в его память, чтобы хорошенько их осмотреть.
Когда он закроет глаза в последний раз, в его жизни не останется больших сожалений.
В одном посёлке смертного царства, старец сидел на камне у края ущелья и достал нефритовую скрижаль, подаренную Чэнь Цинюанем.
Раз уж это был знак внимания, он, естественно, должен был взглянуть на неё, чтобы не обмануть доверия.
На нефритовой скрижали не было никаких ограничений, старец направил в неё струйку своего божественного чувства и увидел различные толкования Пути Божественного Моста.
От первоначального равнодушия он постепенно перешёл к волнению, восторгу и шоку.
— Грохот!
Мощная аура вырвалась из тела старца, его эмоции было трудно сдержать, на лице отражались сложные чувства, зрачки то расширялись, то сужались, и в них мерцал необычный свет.
— Такой великий дар будет непросто вернуть!
Он думал, что это были обычные постижения Дао, но кто бы мог подумать, что это были основные принципы, полученные многими выдающимися талантами при достижении царства Квази-Императора.
Для старца в этот момент это была истинно своевременная помощь, и его благодарность была огромна.
Чэнь Цинюань был довольно практичен. Раз уж старец не знал, где кроется его ошибка, то подарить ему истинное толкование Пути сферы Божественного Моста и позволить постигать его самому было лучшим решением!
— Теперь я в неоплатном долгу.
Крепко сжимая нефритовую скрижаль, старец увидел, что путь к Небесам больше не скрыт туманом, а становится всё яснее.
— Когда мы снова встретимся, я непременно покажу своё настоящее кулинарное искусство, чтобы собрат по Пути Чэнь смог по-настоящему насладиться.
Понадобилось довольно много времени, чтобы старец успокоил свой разум, и он решил найти тихое место, чтобы постигать Путь.
Тем временем в Шэньчжоу.
Надвигалась огромная буря, и её виновником был Наньгун Гэ.