Глава 1288. Загадочный мастер клинка •
В окрестностях Святой Земли Сюаньлин появился необычный человек.
Хотя он старался скрыть свои следы и ауру, Чэнь Цинюань и Персиковый Бессмертный всё равно его обнаружили.
Настроение для игры в го пропало, и они вернули фигуры в коробку.
— Наверняка, он пришёл за тобой, — Персиковый Бессмертный даже не сомневалась.
Странные явления с мечами и законы запретной зоны вызвали огромный резонанс в области Цанъюй. Великие мастера этого мира, почуяв неладное, устремились сюда, чтобы встретиться с внезапно появившимся беспримерным героем.
— Я собирался вести себя незаметно, а получилось вон как.
Чэнь Цинюань вспомнил, как только приехал в область Цанъюй и, чтобы избежать неприятностей, специально купил потрёпанный летающий духовный артефакт, который даже воры обходили стороной.
Позже, когда он оказался связан с сектой Тайсюй, а затем и со Святой Землёй Сюаньлин, волнения становились всё сильнее, и это никак не вязалось с понятием «незаметно».
— Это ты-то хотел быть незаметным? — усмехнулась Персиковый Бессмертный.
Чэнь Цинюань не стал ей отвечать, повернулся и вышел за дверь.
Раз пришёл гость, следовало его встретить.
Никем не замеченный, он неспешной походкой покинул Святую Землю. Следуя за едва уловимой аурой, он добрался до живописного берега озера.
Среди зелёных гор и чистой воды сидел пожилой старец в соломенной шляпе, держа в руках бамбуковую удочку. Слева от него на земле стоял открытый кувшин с мутным вином. Старец пил вино и ловил рыбу, словно слившись с природой, что рисовало трогательную пейзажную картину.
Чэнь Цинюань остановился неподалёку.
Он спокойно наблюдал, не нарушая тишины.
Старец всё это время был сосредоточен на удочке и поверхности озера, словно не замечая Чэнь Цинюаня, полностью погружённый в своё занятие.
Примерно через четверть часа поплавок скрылся под водой, и прозрачная леска натянулась.
Рыба клюнула!
Старец радостно улыбнулся и тут же резко дёрнул удочку.
Всплеск!
Двухфунтовая рыба выпрыгнула из воды, описала несколько дуг в воздухе и, наконец, была поймана старцем. Он положил её на берег, лишив возможности вернуться в воду.
— Собрат по Пути, — поймав рыбу, старец отложил удочку, встал и, повернувшись к Чэнь Цинюаню, почтительно поклонился: — Прошу прощения, заставил вас ждать.
— Ничего страшного, — ответил Чэнь Цинюань, поклонившись в ответ.
— Теперь у нас есть закуска. Не подождёт ли собрат по Пути ещё немного, пока я разберусь с этой рыбой? — с улыбкой спросил старец, глядя на рыбу, которая всё ещё бойко шевелилась у его ног.
— Хорошо, — Чэнь Цинюань не торопился.
— Благодарю.
Этот человек оказался довольно вежливым.
Затем старец принялся потрошить рыбу, ловким движением рук создав стол, стулья, очаг, посуду и всевозможные приправы.
Наблюдая за этим вблизи, Чэнь Цинюань не мог определить уровень культивации Тела старца. Он достиг состояния Возвращения к истокам, слившись с миром смертных и природой. Такой человек должен быть одним из лучших в области Цанъюй, его не стоит недооценивать.
— Человек живёт одну жизнь, и у него всегда должно быть какое-нибудь хобби, иначе слишком скучно, — говорил старец, готовя еду. — Кто-то любит убивать и поджигать, кто-то жаден до богатства и сладострастен. Я, старик, в своей жизни преследовал лишь одну цель: хорошо есть и хорошо пить.
— Отличное стремление, — ответил Чэнь Цинюань.
— Если собрат по Пути не побрезгует, то позже сможете попробовать моё кулинарное искусство, — пригласил старец, затем поведав о своём прошлом: — Я родился в бедности, с детства был поваром у отца. Хотя зарабатывал немного, но хватало на жизнь, и с голоду не умирал. Со временем, совершенно случайно, я постиг искусство клинка и встал на путь культивации.
— Вам сопутствовала большая удача, и вы обладали выдающимся талантом, — оценил Чэнь Цинюань.
Старец улыбнулся, не опровергая.
Если бы не выдающийся талант, как бы он сам постиг искусство клинка?
— Собрат по Пути, вы когда-нибудь голодали?
— Да, — Чэнь Цинюань невольно вспомнил свою прошлую жизнь в Древнейшую эпоху, когда в юности он боролся с бродячими собаками за еду, дрался с нищими и рылся в мусорных кучах в поисках пищи.
— Чувство голода очень неприятное, боль, перенесённая в детстве, до сих пор свежа в памяти, — тихо вздохнул старец. — Даже встав на путь культивации, когда можно питаться энергией, всё равно хочется что-нибудь съесть. Только поев, чувствуешь, что жив.
Дзынь!
Очистив рыбу, старец вытащил чёрный кухонный нож и начал резать.
Донг, донг, донг…
Звук лёгких ударов лезвия о разделочную доску эхом разносился вокруг.
Чэнь Цинюань слегка прищурил глаза, пристально глядя на кухонный нож в руке старца, и в душе поразился: — Высшее священное оружие!
Кухонный нож, и вдруг оказалось, что это крайне мощное священное оружие.
Ещё немного, и это было бы оружие Квази-Императора.
— Я, старик, ценю старину, с юности привык пользоваться кухонным ножом, и у нас возникла своего рода связь. Позже я всячески пытался превратить его в духовное оружие, и оно развивалось вместе со мной шаг за шагом.
Хотя старец не смотрел на Чэнь Цинюаня, он почувствовал слабое колебание законов, предположив, что это связано с кухонным ножом, и спокойно объяснил: — Для нарезки еды лучше не придумаешь.
Вскоре на столе появилась ароматная рыба.
Чэнь Цинюань, стоявший сбоку, конечно, почувствовал запах рыбы, и у него разыгрался аппетит, захотелось попробовать.
— Прошу, присаживайтесь, — старец указал на свободное место перед собой, обращаясь к Чэнь Цинюаню.
— Сегодня мне повезло, — Чэнь Цинюань не стал церемониться и сел напротив.
— Это моё вино, попробуйте.
В ответ на любезность, Чэнь Цинюань достал два кувшина хорошего вина и поставил их на стол.
— Благодарю, — сказал старец.
Затем Чэнь Цинюань взял палочками кусочек рыбы и отправил его в рот.
Аромат был опьяняющим, а вкус — нежным и восхитительным.
— Очень вкусно, — сказал он, отложив палочки и сделав глоток вина, восхваляя блюдо.
— В кулинарии я, старик, должен быть на высоте, — самодовольно произнёс старец, гордясь собой.
Вскоре от рыбы остался только хребет.
Они оба молча ели, и только когда вино в их кувшинах было выпито, перешли к делу.
— Осмелюсь спросить имя собрата по Пути? — серьёзно спросил Чэнь Цинюань.
— Янь Цзэ, — назвал старец своё имя.
Услышав это имя, Чэнь Цинюань несколько раз про себя повторил его, но не смог найти никакой информации. Видимо, это был скрытый мастер, неизвестный жителям области Цанъюй.
— Сегодняшняя встреча, собрат Янь, у вас есть ещё что-то? — Рыба была съедена, вино выпито, и Чэнь Цинюань должен был выяснить цель визита гостя.
— Хотел лишь взглянуть на ваше благородное лицо, больше ничего, — честно ответил старец.
— Всего лишь взглянуть? — Чэнь Цинюань был несколько удивлён.
— Да, — старец мягко кивнул, его глубокий взгляд, полный бескрайней древности, медленно произнёс: — Беспримерные герои приходят в этот мир, и если не познакомиться с ними, то в будущем об этом можно пожалеть.
Эти слова таили глубокий смысл.
Чэнь Цинюань, будучи умным, сразу всё понял.
Человек перед ним догадался, что он не принадлежит к области Цанъюй, отсюда и выражение «приходят в этот мир».
Подумав, он нашёл это весьма логичным. Старец был на вершине власти и, несомненно, мог ощущать изменения в законах области Цанъюй, зная многие тайны.
— Собрат по Пути, вы достигли девятого шага Божественного Моста? — После небольшой паузы Чэнь Цинюань спросил, сидя прямо, с острым взглядом.