Глава 306. Унижение

Бездна небес

— Почему ты так говоришь?

Чансунь Фэн Е не понимал. Прежде, когда он общался с Лю Линжань, между ними не было такой отчуждённости.

В те времена Лю Линжань не знала, кто он такой. Она видела в нём лишь странноватого собрата по Пути, их общение было тёплым, и девушка даже питала к нему симпатию. И хотя она знала его имя, ей и в голову не приходило связывать его с одним из Десяти Избранных Северной Пустоши.

В конце концов, Десять Избранных — за исключением её младшего дяди-наставника Чэнь Цинюаня — были для неё недосягаемыми фигурами. Разве мог один из них относиться к ней с такой вежливостью?

Всё изменилось несколько десятилетий назад, когда случилось событие, заставившее Лю Линжань взглянуть в лицо реальности.

Люди из Дворца Тумана разыскали Лю Линжань и без лишних слов решили испытать её в бою. Потерпев поражение, девушка была вынуждена выслушивать язвительные насмешки.

— С твоим талантом и уровнем культивации ты и мизинца нашего Святого Сына не стоишь.

— И что он только в тебе нашёл? Вокруг полно женщин куда красивее и сильнее тебя.

— Ты даже со мной не справилась, так какое право имеешь метить в даосские спутники Святого Сына?

— Когда Святой Сын бросил все дела, чтобы отправиться на поиски этой девчонки, я-то думала, что она какая-нибудь гордость Небес, а она — пустое место.

Эти резкие, пропитанные ядом слова навсегда врезались в память Лю Линжань. Тогда она была в полном недоумении и ярости, совершенно не понимая, о каком Святом Сыне идёт речь.

Когда она попыталась всё прояснить, одна из учениц Дворца Тумана холодно усмехнулась: — Хватит притворяться! Не знала бы ты, кто он такой, стала бы ты за ним бегать?

В глазах этих женщин Лю Линжань была коварной интриганкой, которая решила воспользоваться случаем, чтобы "взлететь на ветку и превратиться в феникса".

Вскоре после этого появилась одна из старейшин. Она окинула девушку высокомерным, полным презрения взглядом и произнесла: — Чансунь Фэн Е — Святой Сын нашего Дворца Тумана, признанный лидер Десяти Избранных Северной Пустоши. Ты ему не ровня. Ты это уяснила?

— Я не имею ничего общего со Святым Сыном вашей почтенной секты. За что вы меня оскорбляете? — Лю Линжань не собиралась мириться с несправедливостью и выкрикнула свой вопрос.

Пах!

Старейшина наотмашь влепила Лю Линжань пощёчину. Сверля её холодным взглядом свысока, она прошипела: — Помни своё место. Пусть это будет тебе уроком, чтобы впредь не смела тешить себя несбыточными мечтами.

Бросив эти слова, люди из Дворца Тумана ушли. Лю Линжань осталась стоять в одиночестве, совершенно раздавленная, с пылающим ярко-красным следом от ладони на щеке.

В тот миг ей всё стало ясно. Тот простоватый парень не был обычным человеком, который просто оказался тёзкой Святого Сына Дворца Тумана. Он и был тем самым великим гением.

С тех пор Лю Линжань была одержима желанием стать сильнее. Гордость! Её гордость была безжалостно растоптана людьми из Дворца Тумана, превращена в пыль. Она никогда не стремилась стать спутницей их Святого Сына — всё это было лишь его односторонним желанием, а она стала жертвой обстоятельств.

Оказалось, что силы верховного божественного искусства в Северной Пустоши могут безнаказанно притеснять других без всяких на то причин.

Несмотря на все старания, Лю Линжань оставалась лишь культиватором на поздней стадии сферы Зарождения Души. По сравнению с обычными людьми она была выдающимся гением, но на фоне монстров, стоящих на самой вершине поколения, её силы не стоили и упоминания.

Вспоминая об этом, Лю Линжань остановилась и обернулась к следовавшему за ней Чансунь Фэн Е. Её лицо было предельно серьёзным.

— Вы — Святой Сын Дворца Тумана, а я — ученица маленькой секты. Между нашими статусами лежит пропасть, мы из разных сословий. Прошу вас, держитесь от меня подальше.

— Мне плевать на всё это! Если ты согласишься, я сделаю всё, как ты захочешь, — искренне произнёс Чансунь Фэн Е.

— А я не согласна! — воскликнула Лю Линжань. Её глаза покраснели, наливаясь кровью.

Теперь одно только присутствие Чансунь Фэн Е рядом заставляло её невольно прокручивать в голове те унизительные сцены. Что она сделала не так? Ничего. Это Чансунь Фэн Е пришёл в её жизнь, так почему же её обвинили в попытке выслужиться?

В тот момент, когда она была совершенно беспомощна, рядом не оказалось ни души. Это чувство бессилия, словно тысячи острых лезвий, медленно кромсало её сердце, причиняя невыносимую боль.

Чансунь Фэн Е замер на месте, совершенно растерянный. Он не понимал, почему спустя сто лет Лю Линжань стала к нему так беспощадна. Он помнил, как раньше им было хорошо вместе, как между ними зарождалась взаимная симпатия. А теперь всё обернулось вот так.

Вшух!

В этот момент перед ними возник Чэнь Цинюань.

— Вы... — Чэнь Цинюань сразу почувствовал неладное. Он слегка прищурился: — Что здесь происходит?

— Брат Чэнь! — Чансунь Фэн Е даже не стал задумываться, как здесь оказался друг. Он бросился к нему, словно к спасательной соломинке, надеясь, что тот поможет разрядить обстановку.

— Младший дядя-наставник, — стоило Лю Линжань увидеть Чэнь Цинюаня, как её глаза заблестели от слёз. Она едва сдержалась, чтобы не разрыдаться, и, взяв себя в руки, сложила кулаки в приветствии.

"Что-то не так!" — подумал Чэнь Цинюань. Он хорошо знал Лю Линжань: эта девчонка в обычной жизни никогда не была столь церемонной. Она явно что-то скрывала.

— Отойди-ка в сторону, — сказал Чэнь Цинюань Чансунь Фэн Е. — Мне нужно поговорить с Лю.

Затем он посмотрел на девушку: — Племянница, давай сменим место и побеседуем.

— Это... — Чансунь Фэн Е замялся, боясь, что Лю Линжань может снова сбежать.

— М-м? — Чэнь Цинюань строго на него взглянул.

— Понял.

Чансунь Фэн Е не стал больше настаивать и остался на месте, провожая взглядом исчезающую фигуру Лю Линжань.

Они остановились у подножия пустынной горы неподалёку. Убедившись, что Чансунь Фэн Е не последовал за ними, Чэнь Цинюань установил барьер, достал стол и стулья и заварил чай.

— Девчонка, что с тобой? Случилось что-то за последнее время? — мягко спросил он.

— Ничего, — Лю Линжань подавила свои чувства и выдавила натянутую улыбку. Она не хотела никому рассказывать о том унижении. Только полагаясь на собственные силы, она сможет по-настоящему вернуть себе достоинство. Это будет трудно, но она хотела попытаться.

— Говори, — Чэнь Цинюань нахмурился. — Я присматривал за тобой с тех самых пор, как ты только вступила в секту. Думаешь, сможешь меня обмануть?

— Младший дядя-наставник, я хочу решить это сама, — Лю Линжань прикусила губу, её пальцы так сильно сжали подол платья, что костяшки побелели.

Чэнь Цинюань был достаточно сообразителен, чтобы быстро догадаться о причинах.

— Это как-то связано с Чансунь Фэн Е?

Раньше Лю Линжань и Чансунь Фэн Е прекрасно ладили, и резкая перемена в отношениях явно имела вескую причину. Девушка промолчала, что было равносильно признанию.

— Мы с ним вместе были на Пиршестве Ста Ветвей, — Чэнь Цинюань надолго погрузился в раздумья, а затем его взгляд стал острым как клинок: — Дворец Тумана тебя обидел?

При упоминании Дворца Тумана ресницы Лю Линжань заметно дрогнули, а её чувства на миг вырвались из-под контроля. Чэнь Цинюань, внимательно следивший за её реакцией, сразу всё понял.

Угадал!

В мгновение ока лицо Чэнь Цинюаня стало предельно суровым. Он опустил взгляд и замолчал.

Спустя короткое время он резко поднялся и посмотрел вдаль. Его голос звучал глухо и низко:

— Идём.

— Младший дядя-наставник, куда? — Лю Линжань вскинула голову от неожиданности.

— Во Дворец Тумана, — отрезал Чэнь Цинюань.