Глава 304. Путь в Бездну Небес, встреча с девушкой в красном •
Прошло время, за которое успела бы сгореть половина палочки благовоний, и Чэнь Цинюань завершил все дела. Затем он распределил часть ресурсов между младшими учениками, велев им усердно трудиться на пути культивации.
Уладив множество формальностей и проведя несколько дней в пиршествах и беседах с близкими, Чэнь Цинюань наконец заговорил о расставании.
— Младший брат-наставник, теперь ты уходишь всё дальше и дальше, и мы уже ничем не можем тебе помочь.
— Всё из-за того, что нам, твоим старшим братьям-наставникам, не хватает сил. Мы не только не можем защитить тебя, но и вынуждены принимать твою помощь для процветания секты. Эх!
— Что бы ни случилось, ты должен беречь себя. Пока ты жив, надежда не угаснет.
— Береги себя, младший брат...
Старейшинам было грустно расставаться, но они понимали: Чэнь Цинюань — это могучий орёл, который должен расправить крылья и взмыть ввысь, чтобы увидеть весь мир.
Чэнь Цинюань низко поклонился всем присутствующим и покинул обитель.
Во время этого визита он заглянул в Библиотечный павильон секты и ощутил там нечто странное. Некоторые тексты и тайные техники казались обычными, но в них крылось нечто такое, что трудно было описать словами. Чэнь Цинюань и сам не мог до конца понять это чувство.
"Ладонь Восьми Частей Небесного Дракона, которой меня обучил старший Дугу, кажется, имеет общие истоки с одной из техник ладони нашей секты", — размышлял он, тихо бормоча себе под нос: — "Неужели я настолько сильно ошибаюсь?"
И это было ещё не всё. В искусстве меча, которое демонстрировал У Цзюньянь, Чэнь Цинюань тоже уловил едва заметные, но знакомые нотки.
— Ладно, не буду об этом думать. Со временем всё наверняка прояснится.
Он бросил прощальный взгляд на окутанную облаками секту Лазурного Пути и отбросил лишние мысли.
Не успел он отойти далеко, как перед ним с резким звуком "вшух!" возник Чансунь Фэн Е.
— Брат Чэнь, ты узнал, где сейчас госпожа Лю? — без лишних предисловий спросил он.
— Узнал, — кивнул Чэнь Цинюань.
— Где же она? — лицо Чансунь Фэн Е озарилось радостью.
— В одном из уголков звёздной области Земной Линии.
Чэнь Цинюань передал другу всё, что ему удалось выяснить.
— Спасибо! — бросил Чансунь Фэн Е и, не оборачиваясь, умчался прочь.
Это была судьба Чансунь Фэн Е и Лю Линжань, так что Чэнь Цинюань не собирался им мешать — у него были свои важные дела. Какие же дела ждали его? Исполнение обещания, данного девушке в красном.
Ранее он уже выполнил три её условия. Несколько дней назад нефритовый браслет изменился, и Чэнь Цинюань, проверив его, узнал следующее требование. Четвёртым условием было его возвращение в Бездну Небес.
Честно говоря, раньше Чэнь Цинюань ни за что бы не захотел возвращаться. Бездна Небес была слишком опасным местом, а те сто лет, что он провёл там, оказались невероятно мучительными.
Но теперь, оглядываясь назад, он ощущал странную, необъяснимую тоску. Стоя на вершине горы, Чэнь Цинюань смотрел в сторону Бездны Небес. Его мысли были в смятении.
— Стоит ли возвращаться? — прошептал он сам себе.
Вернуться придётся в любом случае, вопрос лишь в том — сейчас или позже.
— Если бы не она, разве стал бы я тем, кем являюсь сегодня?
Чэнь Цинюань не был тем, кто забывает о благодеяниях, и прекрасно это понимал.
В глубине души он всё же опасался, что девушка в красном снова запрёт его в Бездне Небес и начнёт новый круг истязаний. Однако после всех пережитых испытаний его душевное состояние изменилось. Страха перед девушкой в красном почти не осталось, его сменила лёгкая щемящая боль в сердце.
— Она сидит там совсем одна... бог знает сколько лет.
Должно быть, ей очень одиноко.
С замиранием сердца Чэнь Цинюань решил отправиться в Бездну Небес. В тот год он покинул её, направившись в Мёртвые Земли, где нашёл древний некрополь и серебряное копье. Позже, во время борьбы за Пиршество Ста Ветвей, он столкнулся со множеством странностей.
Например, в древнем тайном царстве дух артефакта, оставленный квази-императором Цию, наговорил ему кучу загадочных вещей. А тот драгоценный меч, пропитанный бесконечной печалью веков, словно провожал его в путь. Множество вопросов не давали Чэнь Цинюаню покоя.
Погружённый в раздумья, он сам не заметил, как добрался до знакомых мест. Замедлив шаг, он невольно сжал кулаки.
Пространство вдалеке было пропитано хаотичными законами. Небо затянули бескрайние иссиня-чёрные тучи. Огромные валуны на земле были настолько твёрдыми, что могли соперничать с драгоценным оружием. Всю округу окутал густой туман, через который не могло пробиться божественное чувство и который нельзя было пронзить простым взором.
С приближением Чэнь Цинюаня в одном из углов туманной завесы появилась лазейка. Сквозь эту щель он смутно разглядел провал бездны, напоминающий чёрную дыру посреди звёздного неба. У входа в бездну вращался против часовой стрелки плотный слой чёрного тумана.
Время от времени в чёрном тумане сверкали молнии и гремел гром. Иногда вырывались пугающие всполохи законов, которые разрезали небо на тысячи миль вокруг, разделяя небеса и землю и заставляя само пространство содрогаться.
Чэнь Цинюань двинулся вперёд. Он шёл по пустынной дороге, с обеих сторон зажатый густым туманом, в котором не было видно даже собственной руки.
— Старшая, я пришёл.
Спустя час Чэнь Цинюань стоял у самого входа в Бездну Небес — достаточно было одного прыжка, чтобы оказаться внутри. Законы в бездне были настолько хаотичны и ужасны, что даже культиватор уровня Великого Совершенства мог лишиться жизни, прояви он хоть каплю неосторожности.
У-у-у...
Из глубин Бездны Небес донёсся звук, похожий на завывания призраков и плач волков. Он проник прямо в душу, заставив тело Чэнь Цинюаня мелко вздрогнуть.
Внезапно вспыхнул белый свет, окутавший Чэнь Цинюаня коконом. В следующий миг его затянуло внутрь бездны. Под защитой этого света устрашающие хаотичные законы не могли причинить ему ни малейшего вреда.
Среди этой дикой глуши стоял бамбуковый домик с довольно просторным двором. Девушка в красном стояла посреди двора. Её лицо скрывала тёмная вуаль, оставляя открытыми лишь глаза, сияющие подобно звёздам, и безупречно белый лоб.
Длинные волосы были аккуратно собраны и заколоты простой деревянной шпилькой. Она стояла босыми ногами прямо на земле — её кожа была ослепительно белой и чистой, к ней не коснулось ни пылинки, ни грязи. Она казалась самой яркой звездой на ночном небе, чей блеск не способно затмить ничто в мире.
Перед встречей с Чэнь Цинюанем в глубине её глаз промелькнули искры тоски и радости.
Бум!
Раздался негромкий звук, и Чэнь Цинюань приземлился на землю прямо перед воротами двора. Вернувшись в это место, он испытывал смешанные чувства. К нему вернулась способность двигаться, и, подняв голову, он увидел стоящую во дворе девушку в красном.
Их разделяло всего десять метров, и их взгляды встретились. Время словно замерло в этот миг: в его и её глазах существовал только собеседник, а весь остальной мир перестал иметь значение.
На краткое мгновение девушка в красном страстно пожелала, чтобы время остановилось навсегда, чтобы они могли вечно жить здесь вдвоём, не обращая внимания на мирские распри и не стремясь к конечному пункту Великого Пути.
— Приветствую старшую, — Чэнь Цинюань пришёл в себя и почтительно поклонился девушке.
— Оставь церемонии, — её голос прозвучал мягко и нежно.
Выпрямившись, Чэнь Цинюань неловко замер на месте, чувствуя себя не в своей тарелке.
— Заходи, — сказала девушка в красном.
— Хорошо, — сглотнув, Чэнь Цинюань заставил свои налившиеся свинцом ноги двигаться. Он осторожно толкнул приоткрытую плетёную калитку и медленно вошел внутрь.
— Садись.
Во дворе стоял деревянный стол, и девушка в красном принялась сама заваривать чай.