Глава 292. Не заставляйте меня начинать резню •
Дугу Чанкун поспешил подхватить Чэнь Цинюаня, не дав ему упасть.
Глядя на мертвенно-бледное лицо юноши, на его обрубленную руку и пропитанные кровью одежды, старейшина почувствовал, как сжалось его сердце. В затуманенных глазах промелькнула нежность и острая боль.
"Мальчик, — мысленно прошептал он, — ты гораздо сильнее, чем был я в твои годы".
Если бы битва продолжилась, у Чэнь Цинюаня не осталось бы шансов на победу, разве что он решился бы пустить в ход серебряное копье. Но обнажить её на глазах у всех великих мастеров мира юноша не посмел. Он не знал точно, что именно представляет собой эта пика, но понимал: ради такого сокровища сильнейшие практики мира будут готовы на всё, не считаясь ни с какими жертвами.
Даже дойдя до такого плачевного состояния, Чэнь Цинюань сохранял рассудок, заботясь о себе и тех, кто был ему дорог. К счастью, старики из мира Куньлунь тоже не желали катастрофических последствий и позволили этому поединку завершиться вничью.
— Три Золотых Ядра святого уровня, верховная Кость Пути... — доносились шепотки из толпы.
— Ценность этого Чэнь Цинюаня ничуть не меньше, чем у фрагмента императорского оружия.
— Если бы удалось пересадить этот верховный фундамент себе, о каких преградах на Великом Пути можно было бы беспокоиться?
— Имперская область обещала не посягать на осколок оружия, но никто не говорил, что нельзя присматриваться к самому Чэнь Цинюаню.
Десятки недобрых взглядов скрестились на бессознательном юноше. Многие Великие Старейшины сжимали кулаки, борясь с захлестнувшими их эмоциями. В глубине их глаз было трудно скрыть вспыхнувшую жадность.
Юй Чэньжань и Дугу Чанкун прекрасно понимали, о чём сейчас думают мастера из разных областей.
— Передай его мне, — произнёс Юй Чэньжань. Одним шагом он преодолел огромное расстояние и в мгновение ока оказался перед Дугу Чанкуном.
Дугу Чанкун помог Чэнь Цинюаню утихомирить хаос в меридианах и разжал руки. Юноша остался парить в пустоте под защитой мистических техник Юй Чэньжаня.
— Глупый ученик, поспи хорошенько, — тихо проговорил Юй Чэньжань, окутывая его своей силой. — Пока твой наставник жив, я не позволю тебе пострадать.
Этот бой заставил всех сильных мира сего осознать, насколько страшен Чэнь Цинюань. Если этот малый не погибнет, в будущем он неизбежно станет величайшим титаном, на которого остальное человечество не посмеет даже поднять взгляд.
— Брат Чэнь... — в стороне, где собрались силы Северной Пустоши, Чансунь Фэн Е, Чансунь Цянь и остальные стояли словно громом поражённые. Они пребывали в оцепенении, не в силах оправиться от увиденного.
Перед глазами Чансунь Фэн Е всплывали обрывки воспоминаний: как Чэнь Цинюань жульничал в шахматах, как хитрил ради денег, как любил подшучивать над другими... Но теперь перед ними предстал совершенно иной человек.
Величественный, с непревзойдённым талантом, подобный изгнанному бессмертному, он потряс всё сущее. Серьёзный Чэнь Цинюань словно превращался в кого-то другого — в рождённого для войны бога, не ведающего страха смерти. Он заставлял сверстников трепетать от благоговения, понимая, насколько он недосягаем.
Культиваторы из Имперской области, Северной Пустоши, Западного Края — все были поражены его статью. Образ юноши, ведущего кровавый бой, навсегда запечатлелся в их памяти; такое не забывается до конца жизни.
Даже гордые дочери Небес и холодные красавицы смотрели на него теперь иначе. В их глазах плескались странные волны, а алые губы невольно приоткрылись, обнажая жемчужную белизну зубов. В их облике читалось не только потрясение, но и явное восхищение.
Говорят, героям трудно пройти мимо красавиц, но верно и обратное: красавицам не устоять перед истинным героем. Обычные таланты не могли тронуть их сердца, но когда явился тот, кто способен подавить всё своё поколение, чувство привязанности невольно захлестнуло их души.
Образ Цзян Любая также навеки врезался в память людей. Как бы то ни было, сегодняшний поединок поднял Пиршество Ста Ветвей на недосягаемую ранее высоту.
— Пройдёт совсем немного времени, и его имя загремит по всем Девяти Областям, — шептались в толпе.
В бескрайнем звёздном море мастера всё ещё не расходились. Юй Чэньжань, держа Чэнь Цинюаня подле себя, уже намеревался отправиться домой, когда из толпы раздался несвоевременный голос:
— Постойте.
Юй Чэньжань с суровым видом обернулся. Его ледяной взгляд скользнул по тысячам культиваторов Имперской области:
— Что ещё?
— Осмелюсь спросить собрата по Пути: откуда в теле Чэнь Цинюаня взялась Кость Пути? И как ему удалось сформировать три безупречных ядра?
Один из Великих Старейшин Имперской области применил технику Пути, и его голос, преодолев пустоту, отчётливо прозвучал над всем полем боя.
— Тебя это не касается, — отрезал Юй Чэньжань. Сказав это, он развернулся, чтобы уйти.
Однако некоторые старики уже поддались дурным помыслам и не желали так просто отпускать Чэнь Цинюаня. Совсем недавно их интересовал лишь осколок императорского оружия, но теперь целью стал сам юноша.
— Орава наглых старикашек, — прошептал Юй Чэньжань. Он почувствовал, как множество враждебных аур устремились к Чэнь Цинюаню, желая досконально изучить его тело Пути.
Взмахом рукава Юй Чэньжань вдребезги сокрушил все подступающие божественные чувства. Он развернулся к собравшимся мастерам Имперской области и проревел:
— Кому из вас мало зрелищ? Выходите и сразитесь со мной! Насмерть!
Бум!
Ужасающая мощь вырвалась из тела Юй Чэньжаня, подобно неистовому шторму. Она мгновенно затопила звёздное пространство, заставив сотни культиваторов стадии Великого Совершенства отпрянуть на несколько шагов. Их лица побледнели, а души содрогнулись от этого давления.
Юй Чэньжань ещё не взошёл на Божественный Мост, но уже коснулся его пределов. Против его силы обычные пиковые мастера Великого Совершенства не имели ни единого шанса.
Ещё в тот день, когда он принял Чэнь Цинюаня в ученики, Юй Чэньжань морально подготовился к тому, что может погибнуть в бою. Сначала он лишь хотел завязать добрые отношения с сектой Лазури, и этот шаг нёс в себе огромный риск, разрушая его привычную спокойную жизнь. Но раз уж он стал наставником, то действительно полюбил Чэнь Цинюаня как своего преемника и был обязан исполнить свой долг.
"Я ставлю на кон свою жизнь. Тот, кто сделает шаг вперёд, станет моим смертным врагом!"
Юй Чэньжань смотрел на них взглядом тигра, и мало кто смел встретиться с ним глазами. Толпа была подавлена; каждый понимал — тот, кто высунется первым, в следующее мгновение превратится в труп. Никто не сомневался в силе и решимости заместителя декана Академии Единого Пути.
Человек, способный удержать такой пост, по определению не мог быть мягкотелым или бесполезным.
— Если кому-то всё ещё не хватает веселья, я тоже могу размять кости, — произнёс Мечник Вечерней Звезды. Он сделал шаг вперёд в своих простых матерчатых туфлях, держа в правой руке чёрный обломок меча, а в левой — кувшин с вином. Его голос не был громким, но он прогремел подобно грому в сердцах присутствующих.
— Не заставляйте меня начинать резню, ладно?
Дугу Чанкун произнёс эти свирепые слова совершенно спокойным тоном. Его взгляд скользнул по рядам врагов, а аура накрыла пространство на миллионы ли вокруг. Если бы не желание заложить незыблемый фундамент для секты Лазури, Дугу Чанкун не стал бы так долго сдерживаться. Лишь тот, кто терпит то, что не под силу обычному человеку, ради великой цели, сможет в будущем пожать богатый урожай.
Мастера невольно сглотнули, глядя на троих защитников Чэнь Цинюаня. Их сердца трепетали от страха. Особенно сильно испугались обычные культиваторы стадии Пересечение Бедствия и молодое поколение — они поспешили отойти как можно дальше, опасаясь, что если начнётся схватка, одна лишь ударная волна сотрёт их в порошок.
Когда сражаются боги, смертным стоит знать своё место и держаться подальше.