Том 14. Глава 2 - Сатана вспоминает свою скромную жизнь •
Вечером на торговой улице Сасадзука вовсю кипела жизнь: на ней было полно людей, что пришли за покупками, а также тех, кто возвращался домой после школы или работы, сойдя на станции. Сквозь всю эту толпу ловко пробиралась Судзуно Камадзуки. Она искала продукты для ужина, как вдруг увидела неподалёку знакомого мужчину, чью возвышающуюся над остальными голову ей было нетрудно заметить даже со своим низким ростом. Он был не из тех, с кем девушка стала бы любезничать при встрече на улице, тем не менее они жили в одном доме. А уж его чутью на выгодные предложения и распродажи стоило отдать должное.
— Поздороваться с ним, что ли, хотя бы? — пробормотала Судзуно, глядя на затылок Широ Ашии.
Когда она подошла к одному из жильцов комнаты 201 Вилла Роза Сасадзука, девушка заметила кое-что странное:
— Хм-м-м? Этот магазин вроде бы не так давно закрылся… Что он делает?
Ашия стоял перед закрытой ставнями витриной магазина, словно пребывал в каком-то трансе. Он остановился на краю улицы и не мешал прохожим, но ему всё равно не было свойственно такое поведение.
— Ты чего делаешь, Широ? — спросила подошедшая к нему Судзуно.
В руках парень держал два пакета, один из которых он всегда носил с собой, а второй был бумажным, необычайно большим и тяжёлым на вид.
— Широ? Широ…
Ашия словно и не слышал, что его кто-то зовёт. Судзуно была едва ли не единственным человеком в Японии, кто обращается к нему по фамилии. Решив, что он её не узнал из-за царящего вокруг шума толпы, Судзуно собралась с духом и позвала его по настоящему имени:
— Альсиэль!
— …А, Крестия Белл.
Парень наконец заметил её, но с ним явно что-то было не так. Его взгляд был затуманен, кроме того Ашия, который всегда находился настороже, никогда бы не назвал Судзуно по настоящему имени прямо посреди улицы.
— Ч-что это с тобой? Ты не заболел, случаем?
Она искренне беспокоилась за Ашию, к которому всё чаще относилась как к простому соседу, практически позабыв о том, кем они являлись друг другу на самом деле.
— Вот… — он поднял дрожащую правую руку, в которой держал тяжёлый пакет, и широко раскрыл его.
— М-м-м? Что? Что там?.. — Судзуно заглянула в пакет.
— Я победил, — сказал Ашия дрожащим голосом.
Судзуно подняла голову до того, как успела прочесть текст на коробке, лежащей в пакете:
— Что?
— Я думал, этого никогда не случится… Думал, что такое возможно лишь в мире фантазии и грёз…
Ашия, который сам по себе являлся существом из мира фантазии для живущих на Земле людей, медленно поднял глаза вверх. Судзуно проследила за направлением его взгляда и увидела на углу улицы белый шатёр с вывеской: «Лотерея»:
— …Постой. Альсиэль, ты тут хандришь, потому что?..
Только сейчас Судзуно поняла, как глупо было с её стороны всерьёз переживать за Ашию. Девушка снова заглянула в пакет и увидела в нём плотную картонную коробку с надписью: «Скороварка D-FAR. Объём: 4 литра». Из её уст вырвался тяжёлый вздох.
*****
Все собравшиеся вечером в комнате 201 Вилла Роза Сасадзука почувствовали лёгкий укол жалости по отношению к Ашии, который прижался щекой к серебристому корпусу скороварки. Альсиэль, Великий генерал демонов, что поставил перед собой на колени один из четырёх континентов Энте Исла и вынудил его жителей молить о пощаде, сейчас буквально выпендривался тем, что выиграл какую-то скороварку в бесплатной лотерее. Эми Юса, которая, будучи Героем Эмилией, отправилась в погоню за Королём демонов и его приспешниками, тем самым оказавшись в другом мире, более жалкого зрелища ещё в своей жизни не видела:
— Эй, Король демонов? Люцифер? Вас совсем не смущает то, что тут происходит?
— Уф… — Мао Садао, которого Эми чаще зовёт Королём демонов Сатаной, опустил голову и поджал губы, съежившись под её испепеляющим взглядом.
— А ты! — Судзуно переключилась на Люцифера. — Чтобы ввести его в ступор, ему достаточно простого выигрыша скороварки. Он в сто потов трудиться, чтобы вас обоих тут содержать. Вы бы ему спасибо хоть сказали.
— А, ну… Да, — Ханзо Урушихара, он же Великий генерал демонов Люцифер, лишь недовольно пробурчал в ответ на упрёк.
— Вы, наверное, очень рады, — восторженно сказала Чихо Сасаки, единственная землянка, которой известно, кем Мао и Эми являются на самом деле.
— Очень лады? — пискнула находящаяся рядом Алас Рамус.
— Ага, — ответила Чихо малышке, дочери Героя и Короля демонов. — Эта скороварка в самом деле довольно дорогая.
Объяснить маленькому ребёнку причины ликования Ашии было непростой задачей. Мао, не желая больше терпеть всевозможные уколы со стороны Эми и Судзуно, криво улыбнулся Ашии:
— Ну, эм… Да. Прости. Из-за нас тебе, ну, через многое пришлось пройти.
— Что Вы такое говорите, Ваше демоническое высочество?! В свете данного грандиозного события мне даже не пришлось ни через что проходить! Абсолютно!!!
Глаза Ашии засияли ещё ярче, когда он отнёс новую блестящую скороварку к раковине и принялся ополаскивать, чтобы использовать для готовки сегодняшнего ужина.
— Даже боюсь представить, чем он вынужден был заниматься, — прокомментировала стоящая позади Эми, — раз Великий генерал демонов так радуется приобретению скороварки.
Остальные присутствующие лишь промолчали. Все, кто лично был знаком с Ашией, прекрасно понимали, что новый кухонный прибор окажет сильное влияние на его хозяйственную деятельность. Однако в то же время им трудно было понять, соразмерна ли за пережитые тяготы награда в виде какой-то посуды.
— Она сказала, что эта штука дорогая, — заговорил Урушихара, крутя в руках пустую коробку, — но сколько такая по факту стоит?
— А, — ответила Чихо, когда Мао тоже обратил внимание на коробку, — даже самая маленькая стоит около десяти тысяч йен.
— Десяти тысяч?! — хором воскликнули Мао и Урушихара, выронив из рук коробку.
— Десять тысяч за какую-то кастрюлю? — падший ангел не мог поверить своим ушам. — Что за фигня?!
— Она настолько дорогущая?! — Мао тоже оказался глубоко потрясён.
Эми подняла коробку с пола:
— Так-то это самая дешёвая будет стоить десять тысяч. Та, что у Ашии, рассчитана на четыре литра, поэтому, полагаю, она будет и все двенадцать стоить или около того.
— Двенадцать тысяч йен?! — снова воскликнул Мао, вскакивая с пола. — Ого. Слушай, раз она такая дорогая, может, нам стоит ей продать и…
— Ни за что! — рявкнул Ашия, который, как оказалось, внимательно слушал их разговор. — Даже неиспользованную домашнюю утварь с рук покупают за гроши! Я категорически отказываюсь её продавать!!!
— Хорошо-хорошо! Я просто предложил… — увидев сердитое лицо Ашии, Мао сразу же отказался от этой идеи.
— Я так давно хотел попробовать тушёную свинину! А уж с таким объёмом я могу приготовить даже французское потофё или рагу, или… А-а-ах, возможности просто безграничны!
— Хочешь сказать, что ради этого готов даже отказаться от мирового господства? — поинтересовалась Эми.
— Ого, Ашия, ты буквально светишься! — заметила Чихо.
— Похоже, тебе и правда пришлось очень и очень тяжело, Альсиэль, — с жалостью констатировала Судзуно.
Все три девушки искренне ему сочувствовали.
— Даже не думай прикасаться к этой кастрюле, Урушихара, — наказал Мао. — Если сломаешь, нам обоим каюк.
— Мне два раза повторять не надо. Чувак, у меня сегодня от Ашии мороз по коже.
Необычное поведение генерала демонов немного пугало даже двух других обитателей Цитадели Владыки тьмы.
— Ашия, ты собрался готовить в ней прямо сейчас?
— Ну, полагаю, из кулинарной книги и других источников он уже узнал много рецептов. Но блин, кастрюля в двенадцать тысяч йен… — Мао взглянул на кухонную утварь. — Слушай, мы же сковородку купили в продуктовом за семьсот йен?
— Да, мой господин. Нож вроде бы брали за пятьсот. Я его так часто затачиваю, что, боюсь, он уже истончился. Для меня получить скороварку сродни исполнению заветной мечты, — Ашия принялся вытирать её полотенцем. — Чтобы не загромождать всё посудой, я решил ограничиться ситечком для масла, но сегодня поистине чудесный день.
Ашия говорил с нескрываемой радостью в голосе, которую принесла ему новообретённая скороварка:
— Когда мы только оказались в Японии, насколько я помню, мы были так ограничены в кухонных принадлежностях, что едва сводили концы с концами, экономя вообще на всём.
— Вы же и так всюду экономите, разве нет?
Эми взглянула на недоумевающую Судзуно:
— Наверно, он имеет в виду такие вещи, как, например, оставлять ростки белой редьки, которые обычно выбрасывают, выращивать их и потом использовать при готовке. Алас Рамус нравится луковый чай, так что и я в последнее время оставляю луковую шелуху.
— Луковый… Чай?
Мао вопросительно поднял брови, так как у него в голове не укладывалось сочетание этих двух слов. Ашия, разумеется, знал, о чём она говорит:
— А, отваривать эту коричневую кожицу? Его вроде бы ещё пьют с добавлением сахара или мёда.
— А детям такое пить можно? Я думал, им не стоит давать мёд.
Мао потрепал Алас Рамус по головке, на что та широко улыбнулась:
— А-а-а! Папочка, не елошь меня-я-я!
— И без тебя прекрасно знаю, — парировала Эми. — Я слежу за тем, чтобы она ела в небольших количествах. И ботулизм поражает только младенцев в возрасте до двенадцати месяцев, пока их кишечник ещё не полностью сформировался.
— Ну, ростки редьки и луковый чай ещё вполне приемлемый вариант, — констатировал Ашия. — Только если ты стремишься к полной экономии, тебе становятся недоступны многие изысканные блюда ввиду отсутствия соответствующей кухонной утвари. Хорошим примером могут послужить обжаренные соевые бобы.
— Вы можете есть соевые бобы?! — Чихо вытаращила глаза.
— Этому ты удивляешься больше, чем тому, что эти демоны вообще задумались их есть? — спросила Эми.
— В обычной ситуации мы бы, разумеется, не стали. Но существует огромное множество рецептов, позволяющих сделать из того, что мы обычно выбрасываем, нечто вполне съедобное и даже довольно вкусное, — пояснил Ашия, уже очищая луковицу. — Для приготовления жаренных соевых бобов стручки сперва очищают, затем разрезают пополам, обваливают в пшеничной муке, после чего обжаривают. Говорят, что это довольно просто. Но есть одно «но», — заострил он внимание, нарезая картофель, морковь и другие овощи, — учитывая, сколько всего требуется для панировки и масла для обжарки, для нас тогда это было всё равно что поставить телегу впереди лошади.
В те дни, когда Мао и Ашия только попали в Японию и не имели ни гроша в кармане, их определение «экономии» означало не только использование дешёвых ингредиентов, но и воздержание от пяти главных приправ японских блюд: сахара, соли, уксуса, соевого соуса и мисо — и всего того, ради чего необходимо приобретать различную кухонную утварь.
Для обжарки требуется большое количество растительного масла, и после первого же раза посуда может легко окислиться от пшеничной муки и других примесей, из-за чего быстро станет непригодной при неправильном хранении. Но так как в Цитадели Владыки тьмы было немыслимо сразу же утилизировать масло после готовки, им требовался способ повторного его использования, если вдруг захочется ещё что-нибудь обжарить. Для этого необходим термостойкий сетчатый фильтр для масла или фильтровальная бумага и ряд других мер, которые позволят использовать масло ещё раз, прежде чем оно испортится. Употреблять в пищу то, что обычно выбрасываешь, например соевые бобы, на первый взгляд может показаться хорошей возможностью сэкономить, но без денег не выйдет приобрести необходимые для этого кухонные принадлежности.
— Плюс ко всему одну и ту же посуду нельзя использовать одновременно для жарки и варки, иначе она быстро придёт в негодность. Уход за ней требует надлежащего количества моющего средства. К тому же повторно покупать приправы для того, чтобы «сэкономить» — верх глупости. Вообще, настоящая суть домашней кухни заключается в том, чтобы по максимуму использовать всё, что хранится в холодильнике, готовить по рецептам, не требующих больших затрат в долгосрочной перспективе, а ещё…
— Да поняла я уже! Поняла! Была не права, извиняюсь!
Эми не сделала ничего, за что потребовалось бы извиниться, но всё равно попросила прощения. Это был единственный способ как-то отвлечь Ашию от разговора про экономную жизнь, который так его увлёк:
— За что? Мне казалось, тебе интересно узнать, какие блюда можно приготовить, используя только сковородку и нож.
— Я уже наслушалась! Алас Рамус ждёт не дождётся попробовать то, что ты там приготовишь с этой скороваркой, так что приступай уже скорее!
Обратив внимание на глядящую на него во все глаза девочку, Ашия кивнул:
— М-м-м. Понял. Запаситесь терпением, пожалуйста. Я готовлю с ней в первый раз, поэтому должен действовать максимально осторожно. Может мне тогда… Стоит начать с консоме?
— Хех, — усмехнулся Мао, глядя на своего генерала, который с головой ушёл в готовку. — Да уж, первое время мы то и дело, что банально пытались выжить, так сказать. Сомневаюсь, что Ашия всерьёз задумывался о кулинарии, пока я не устроился в «Mg Ronald».
Потерпев поражение в бою с Эми и попав в Японию, они в буквальном смысле оказались ни с чем. Если бы не щедрость Мики Шибы, которая сдала им в аренду одну из комнат Вилла Роза Сасадзука, они действительно могли умереть с голоду.
— Тогда мы питались одними лишь стеблями брокколи. Помнится, мы молили сотрудников супермаркетов отдать нам листья капусты, которые они выносили на выброс. А ещё бобовые ростки. Ох уж эти ростки!
Стебли брокколи вполне съедобные, если срезать довольно жёсткую верхнюю часть и нарезать кубиками. Если удалить повреждённые листья капусты, то они отлично подойдут для салатов, супов и к блюдам быстрой обжарки. В супермаркете, уличив момент, можно купить целую коробку бобовых ростков. Очень питательный продукт, которого хватит надолго.
Они уже много раз ели то, что обычно расценивается как пищевые отходы, и не брезговали покупать дешёвые продовольственные товары, такие как хлебные корки и окара, которая остаётся после производства тофу. Благодаря этому демоны почти никогда не голодали.
— …Чуваки, я так жить не собираюсь, — предупредил Урушихара.
— Ну, даже тогда Ашия умудрялся что-нибудь сварганить, так что всё было не настолько плохо, как это звучит, — подчеркнул Мао, легонько пнув другого своего генерала в спину.
Так как Урушихара попал в новую Цитадель Владыки тьмы значительно позже, Мао посчитал должным напомнить ему об этом:
— Тебе благодарить его надо, паразит несчастный. Только за счёт экономии Ашии ты сейчас можешь тут шиковать.
— …Могу я тебе чем-то помочь, Ашия? — вдруг спросила подошедшая к занятому приготовлением ужина парню Чихо, отвлекаясь от разговора двух других демонов.
Ашия взглянул на неё и улыбнулся:
— Ох, если только сами не против. На дне холодильника есть пара помидоров — не могли бы Вы их, пожалуйста, почистить в горячей воде? Можете воспользоваться вон той кастрюлькой, — он глазами указал на стоящую рядом посуду.
— …Я, наверное, пока нарежу маринованные овощи, — произнесла Судзуно, поднимаясь с места. — Они покупные, но недавно я нашла производителя, который мне приглянулся.
Девушка вышла из квартиры, пообещав разнообразить их ужин. Тем временем Алас Рамус с любопытством смотрела на Эми.
— Ч-что такое, Алас Рамус?
— А что будешь делать ты, мамочка?
— А?
— Ты не собилаешься помогать?
— Ну…
Находясь под взором чистых, невинных детских глаз, Эми не нашлась что ответить. Алас Рамус думала, что раз Чихо и Судзуно решили помочь, Эми тоже что-нибудь предпримет. К сожалению, Эми не взяла с собой ничего, чем можно было разнообразить меню:
— …Что?
— Хм-м-м? Да так, ничего.
Краем глаза она заметила самодовольную ухмылку Мао. Ему определённо доставляло удовольствие наблюдать за тем, как Эми теряется, когда Алас Рамус смотрит на неё щенячьими глазками. Девушка постаралась подавить нарастающее в ней раздражение:
— …Приготовлю-ка и я в этот раз что-нибудь, — сказала она, больше обращаясь к остальным присутствующим в комнате, нежели к дочери.
— Вот как? Ну, смотри, не надорвись только. А то ты всё время сюда заходишь сразу после работы.
С недавних пор Эми после окончания рабочего дня в колл-центре стала практически каждый день приходить в Цитадель Владыки тьмы на вечерние посиделки вместе с демонами. Возвращаться домой за тем, что она приготовила, или таскать еду с собой на работу для неё было слишком хлопотно.
— Знаешь, Алас Рамус, ты удивишься, но мамочка сегодня очень устала, — сказал Мао, взяв девочку на руки.
— В смысле, «ты удивишься»?!
Но Мао проигнорировал возмущение Эми:
— Эй, Алас Рамус, можешь сделать папочке небольшое одолжение и попросить Люцифера тоже помочь?
— Чувак, вот только меня в это не впутывай.
Алас Рамус несколько секунду смотрела на недовольного падшего ангела своими большими круглыми глазками. В конце концов, немного расстроившись, она слегка помотала головой и взглянула на своего «папу»:
— Папочка, Люцифел не хочет помогать…
Все в комнате на секунду затаили дыхание и повернулись к малышке.
— Что?!.. — выпалил Урушихара.
К тому моменту, как Судзуно вернулась с небольшой тарелочкой нарезанных маринованных овощей, все в квартире задыхались от смеха, когда сам Урушихара весь покраснел и трясся от негодования, а Алас Рамус недоумевающе глядела на остальных. Судзуно понятия не имела, что тут произошло, но знала лишь одно — она пропустила нечто очень забавное.
— Ну и ну, Люцифер, тебе не стыдно ли такое говорить Алас Рамус? Хе-хе-хе…
— Нгх!!!
Из-за поддразниваний Эми парень покраснел ещё сильнее:
— Ничего не спрашивай!!! — крикнул он стоящей у двери Судзуно и после небольшой паузы едва слышно произнёс: — …Ладно. Я помою посуду. Всю, кроме скороварки…
— Похоже, я в самом деле пропустила кое-что очень интересное, — сказала Судзуно, гадая, что же могло вынудить Урушихару добровольно взяться за работу по дому. — Удивительно. Может, мне кто-нибудь объяснит, что тут такое случилось?
— Я же попросил тебя не спрашивать!!!
Казалось, если прозвучит ещё хоть одна насмешка, он набросится на кого угодно.
— А детские глаза — страшная вещь, да? — заметил Мао.
— Вот уж действительно, — согласилась Эми, восхищаясь удивительной проницательности Алас Рамус вместе с Королём демонов.
— Я почистила помидоры, ха-ха… — улыбка не сходила с лица Чихо на протяжении всего её занятия, но в итоге даже она не смогла сдержать смеха.
— Благодарю, госпожа Сасаки. На счёт мытья посуды, Урушихара, я не против, — заговорил Ашия. — Не мог бы ты включить для меня рисоварку? Или на это тебя уже не хватит?
— Хватит надо мной издеваться, чувак! Чёрт возьми, как же вы меня все бесите!!!
Урушихара с обиженным видом включил рисоварку по просьбе Ашии. С коротким писком она начала процесс готовки риса, которым и люди, и демоны в скором времени смогут вдоволь насладиться. Исходившие от неё пар и аромат, равно как и от новенькой скороварки, наполнили квартиру, в то время как все собравшиеся спешили накрыть на стол, чтобы проводить ещё один замечательный день в Сасадзука.
— Поздороваться с ним, что ли, хотя бы? — пробормотала Судзуно, глядя на затылок Широ Ашии.
Когда она подошла к одному из жильцов комнаты 201 Вилла Роза Сасадзука, девушка заметила кое-что странное:
— Хм-м-м? Этот магазин вроде бы не так давно закрылся… Что он делает?
Ашия стоял перед закрытой ставнями витриной магазина, словно пребывал в каком-то трансе. Он остановился на краю улицы и не мешал прохожим, но ему всё равно не было свойственно такое поведение.
— Ты чего делаешь, Широ? — спросила подошедшая к нему Судзуно.
В руках парень держал два пакета, один из которых он всегда носил с собой, а второй был бумажным, необычайно большим и тяжёлым на вид.
— Широ? Широ…
Ашия словно и не слышал, что его кто-то зовёт. Судзуно была едва ли не единственным человеком в Японии, кто обращается к нему по фамилии. Решив, что он её не узнал из-за царящего вокруг шума толпы, Судзуно собралась с духом и позвала его по настоящему имени:
— Альсиэль!
— …А, Крестия Белл.
Парень наконец заметил её, но с ним явно что-то было не так. Его взгляд был затуманен, кроме того Ашия, который всегда находился настороже, никогда бы не назвал Судзуно по настоящему имени прямо посреди улицы.
— Ч-что это с тобой? Ты не заболел, случаем?
Она искренне беспокоилась за Ашию, к которому всё чаще относилась как к простому соседу, практически позабыв о том, кем они являлись друг другу на самом деле.
— Вот… — он поднял дрожащую правую руку, в которой держал тяжёлый пакет, и широко раскрыл его.
— М-м-м? Что? Что там?.. — Судзуно заглянула в пакет.
— Я победил, — сказал Ашия дрожащим голосом.
Судзуно подняла голову до того, как успела прочесть текст на коробке, лежащей в пакете:
— Что?
— Я думал, этого никогда не случится… Думал, что такое возможно лишь в мире фантазии и грёз…
Ашия, который сам по себе являлся существом из мира фантазии для живущих на Земле людей, медленно поднял глаза вверх. Судзуно проследила за направлением его взгляда и увидела на углу улицы белый шатёр с вывеской: «Лотерея»:
— …Постой. Альсиэль, ты тут хандришь, потому что?..
Только сейчас Судзуно поняла, как глупо было с её стороны всерьёз переживать за Ашию. Девушка снова заглянула в пакет и увидела в нём плотную картонную коробку с надписью: «Скороварка D-FAR. Объём: 4 литра». Из её уст вырвался тяжёлый вздох.
*****
Все собравшиеся вечером в комнате 201 Вилла Роза Сасадзука почувствовали лёгкий укол жалости по отношению к Ашии, который прижался щекой к серебристому корпусу скороварки. Альсиэль, Великий генерал демонов, что поставил перед собой на колени один из четырёх континентов Энте Исла и вынудил его жителей молить о пощаде, сейчас буквально выпендривался тем, что выиграл какую-то скороварку в бесплатной лотерее. Эми Юса, которая, будучи Героем Эмилией, отправилась в погоню за Королём демонов и его приспешниками, тем самым оказавшись в другом мире, более жалкого зрелища ещё в своей жизни не видела:
— Эй, Король демонов? Люцифер? Вас совсем не смущает то, что тут происходит?
— Уф… — Мао Садао, которого Эми чаще зовёт Королём демонов Сатаной, опустил голову и поджал губы, съежившись под её испепеляющим взглядом.
— А ты! — Судзуно переключилась на Люцифера. — Чтобы ввести его в ступор, ему достаточно простого выигрыша скороварки. Он в сто потов трудиться, чтобы вас обоих тут содержать. Вы бы ему спасибо хоть сказали.
— А, ну… Да, — Ханзо Урушихара, он же Великий генерал демонов Люцифер, лишь недовольно пробурчал в ответ на упрёк.
— Вы, наверное, очень рады, — восторженно сказала Чихо Сасаки, единственная землянка, которой известно, кем Мао и Эми являются на самом деле.
— Очень лады? — пискнула находящаяся рядом Алас Рамус.
— Ага, — ответила Чихо малышке, дочери Героя и Короля демонов. — Эта скороварка в самом деле довольно дорогая.
Объяснить маленькому ребёнку причины ликования Ашии было непростой задачей. Мао, не желая больше терпеть всевозможные уколы со стороны Эми и Судзуно, криво улыбнулся Ашии:
— Ну, эм… Да. Прости. Из-за нас тебе, ну, через многое пришлось пройти.
— Что Вы такое говорите, Ваше демоническое высочество?! В свете данного грандиозного события мне даже не пришлось ни через что проходить! Абсолютно!!!
Глаза Ашии засияли ещё ярче, когда он отнёс новую блестящую скороварку к раковине и принялся ополаскивать, чтобы использовать для готовки сегодняшнего ужина.
— Даже боюсь представить, чем он вынужден был заниматься, — прокомментировала стоящая позади Эми, — раз Великий генерал демонов так радуется приобретению скороварки.
Остальные присутствующие лишь промолчали. Все, кто лично был знаком с Ашией, прекрасно понимали, что новый кухонный прибор окажет сильное влияние на его хозяйственную деятельность. Однако в то же время им трудно было понять, соразмерна ли за пережитые тяготы награда в виде какой-то посуды.
— Она сказала, что эта штука дорогая, — заговорил Урушихара, крутя в руках пустую коробку, — но сколько такая по факту стоит?
— А, — ответила Чихо, когда Мао тоже обратил внимание на коробку, — даже самая маленькая стоит около десяти тысяч йен.
— Десяти тысяч?! — хором воскликнули Мао и Урушихара, выронив из рук коробку.
— Десять тысяч за какую-то кастрюлю? — падший ангел не мог поверить своим ушам. — Что за фигня?!
— Она настолько дорогущая?! — Мао тоже оказался глубоко потрясён.
Эми подняла коробку с пола:
— Так-то это самая дешёвая будет стоить десять тысяч. Та, что у Ашии, рассчитана на четыре литра, поэтому, полагаю, она будет и все двенадцать стоить или около того.
— Двенадцать тысяч йен?! — снова воскликнул Мао, вскакивая с пола. — Ого. Слушай, раз она такая дорогая, может, нам стоит ей продать и…
— Ни за что! — рявкнул Ашия, который, как оказалось, внимательно слушал их разговор. — Даже неиспользованную домашнюю утварь с рук покупают за гроши! Я категорически отказываюсь её продавать!!!
— Хорошо-хорошо! Я просто предложил… — увидев сердитое лицо Ашии, Мао сразу же отказался от этой идеи.
— Я так давно хотел попробовать тушёную свинину! А уж с таким объёмом я могу приготовить даже французское потофё или рагу, или… А-а-ах, возможности просто безграничны!
— Хочешь сказать, что ради этого готов даже отказаться от мирового господства? — поинтересовалась Эми.
— Ого, Ашия, ты буквально светишься! — заметила Чихо.
— Похоже, тебе и правда пришлось очень и очень тяжело, Альсиэль, — с жалостью констатировала Судзуно.
Все три девушки искренне ему сочувствовали.
— Даже не думай прикасаться к этой кастрюле, Урушихара, — наказал Мао. — Если сломаешь, нам обоим каюк.
— Мне два раза повторять не надо. Чувак, у меня сегодня от Ашии мороз по коже.
Необычное поведение генерала демонов немного пугало даже двух других обитателей Цитадели Владыки тьмы.
— Ашия, ты собрался готовить в ней прямо сейчас?
— Ну, полагаю, из кулинарной книги и других источников он уже узнал много рецептов. Но блин, кастрюля в двенадцать тысяч йен… — Мао взглянул на кухонную утварь. — Слушай, мы же сковородку купили в продуктовом за семьсот йен?
— Да, мой господин. Нож вроде бы брали за пятьсот. Я его так часто затачиваю, что, боюсь, он уже истончился. Для меня получить скороварку сродни исполнению заветной мечты, — Ашия принялся вытирать её полотенцем. — Чтобы не загромождать всё посудой, я решил ограничиться ситечком для масла, но сегодня поистине чудесный день.
Ашия говорил с нескрываемой радостью в голосе, которую принесла ему новообретённая скороварка:
— Когда мы только оказались в Японии, насколько я помню, мы были так ограничены в кухонных принадлежностях, что едва сводили концы с концами, экономя вообще на всём.
— Вы же и так всюду экономите, разве нет?
Эми взглянула на недоумевающую Судзуно:
— Наверно, он имеет в виду такие вещи, как, например, оставлять ростки белой редьки, которые обычно выбрасывают, выращивать их и потом использовать при готовке. Алас Рамус нравится луковый чай, так что и я в последнее время оставляю луковую шелуху.
— Луковый… Чай?
Мао вопросительно поднял брови, так как у него в голове не укладывалось сочетание этих двух слов. Ашия, разумеется, знал, о чём она говорит:
— А, отваривать эту коричневую кожицу? Его вроде бы ещё пьют с добавлением сахара или мёда.
— А детям такое пить можно? Я думал, им не стоит давать мёд.
Мао потрепал Алас Рамус по головке, на что та широко улыбнулась:
— А-а-а! Папочка, не елошь меня-я-я!
— И без тебя прекрасно знаю, — парировала Эми. — Я слежу за тем, чтобы она ела в небольших количествах. И ботулизм поражает только младенцев в возрасте до двенадцати месяцев, пока их кишечник ещё не полностью сформировался.
— Ну, ростки редьки и луковый чай ещё вполне приемлемый вариант, — констатировал Ашия. — Только если ты стремишься к полной экономии, тебе становятся недоступны многие изысканные блюда ввиду отсутствия соответствующей кухонной утвари. Хорошим примером могут послужить обжаренные соевые бобы.
— Вы можете есть соевые бобы?! — Чихо вытаращила глаза.
— Этому ты удивляешься больше, чем тому, что эти демоны вообще задумались их есть? — спросила Эми.
— В обычной ситуации мы бы, разумеется, не стали. Но существует огромное множество рецептов, позволяющих сделать из того, что мы обычно выбрасываем, нечто вполне съедобное и даже довольно вкусное, — пояснил Ашия, уже очищая луковицу. — Для приготовления жаренных соевых бобов стручки сперва очищают, затем разрезают пополам, обваливают в пшеничной муке, после чего обжаривают. Говорят, что это довольно просто. Но есть одно «но», — заострил он внимание, нарезая картофель, морковь и другие овощи, — учитывая, сколько всего требуется для панировки и масла для обжарки, для нас тогда это было всё равно что поставить телегу впереди лошади.
В те дни, когда Мао и Ашия только попали в Японию и не имели ни гроша в кармане, их определение «экономии» означало не только использование дешёвых ингредиентов, но и воздержание от пяти главных приправ японских блюд: сахара, соли, уксуса, соевого соуса и мисо — и всего того, ради чего необходимо приобретать различную кухонную утварь.
Для обжарки требуется большое количество растительного масла, и после первого же раза посуда может легко окислиться от пшеничной муки и других примесей, из-за чего быстро станет непригодной при неправильном хранении. Но так как в Цитадели Владыки тьмы было немыслимо сразу же утилизировать масло после готовки, им требовался способ повторного его использования, если вдруг захочется ещё что-нибудь обжарить. Для этого необходим термостойкий сетчатый фильтр для масла или фильтровальная бумага и ряд других мер, которые позволят использовать масло ещё раз, прежде чем оно испортится. Употреблять в пищу то, что обычно выбрасываешь, например соевые бобы, на первый взгляд может показаться хорошей возможностью сэкономить, но без денег не выйдет приобрести необходимые для этого кухонные принадлежности.
— Плюс ко всему одну и ту же посуду нельзя использовать одновременно для жарки и варки, иначе она быстро придёт в негодность. Уход за ней требует надлежащего количества моющего средства. К тому же повторно покупать приправы для того, чтобы «сэкономить» — верх глупости. Вообще, настоящая суть домашней кухни заключается в том, чтобы по максимуму использовать всё, что хранится в холодильнике, готовить по рецептам, не требующих больших затрат в долгосрочной перспективе, а ещё…
— Да поняла я уже! Поняла! Была не права, извиняюсь!
Эми не сделала ничего, за что потребовалось бы извиниться, но всё равно попросила прощения. Это был единственный способ как-то отвлечь Ашию от разговора про экономную жизнь, который так его увлёк:
— За что? Мне казалось, тебе интересно узнать, какие блюда можно приготовить, используя только сковородку и нож.
— Я уже наслушалась! Алас Рамус ждёт не дождётся попробовать то, что ты там приготовишь с этой скороваркой, так что приступай уже скорее!
Обратив внимание на глядящую на него во все глаза девочку, Ашия кивнул:
— М-м-м. Понял. Запаситесь терпением, пожалуйста. Я готовлю с ней в первый раз, поэтому должен действовать максимально осторожно. Может мне тогда… Стоит начать с консоме?
— Хех, — усмехнулся Мао, глядя на своего генерала, который с головой ушёл в готовку. — Да уж, первое время мы то и дело, что банально пытались выжить, так сказать. Сомневаюсь, что Ашия всерьёз задумывался о кулинарии, пока я не устроился в «Mg Ronald».
Потерпев поражение в бою с Эми и попав в Японию, они в буквальном смысле оказались ни с чем. Если бы не щедрость Мики Шибы, которая сдала им в аренду одну из комнат Вилла Роза Сасадзука, они действительно могли умереть с голоду.
— Тогда мы питались одними лишь стеблями брокколи. Помнится, мы молили сотрудников супермаркетов отдать нам листья капусты, которые они выносили на выброс. А ещё бобовые ростки. Ох уж эти ростки!
Стебли брокколи вполне съедобные, если срезать довольно жёсткую верхнюю часть и нарезать кубиками. Если удалить повреждённые листья капусты, то они отлично подойдут для салатов, супов и к блюдам быстрой обжарки. В супермаркете, уличив момент, можно купить целую коробку бобовых ростков. Очень питательный продукт, которого хватит надолго.
Они уже много раз ели то, что обычно расценивается как пищевые отходы, и не брезговали покупать дешёвые продовольственные товары, такие как хлебные корки и окара, которая остаётся после производства тофу. Благодаря этому демоны почти никогда не голодали.
— …Чуваки, я так жить не собираюсь, — предупредил Урушихара.
— Ну, даже тогда Ашия умудрялся что-нибудь сварганить, так что всё было не настолько плохо, как это звучит, — подчеркнул Мао, легонько пнув другого своего генерала в спину.
Так как Урушихара попал в новую Цитадель Владыки тьмы значительно позже, Мао посчитал должным напомнить ему об этом:
— Тебе благодарить его надо, паразит несчастный. Только за счёт экономии Ашии ты сейчас можешь тут шиковать.
— …Могу я тебе чем-то помочь, Ашия? — вдруг спросила подошедшая к занятому приготовлением ужина парню Чихо, отвлекаясь от разговора двух других демонов.
Ашия взглянул на неё и улыбнулся:
— Ох, если только сами не против. На дне холодильника есть пара помидоров — не могли бы Вы их, пожалуйста, почистить в горячей воде? Можете воспользоваться вон той кастрюлькой, — он глазами указал на стоящую рядом посуду.
— …Я, наверное, пока нарежу маринованные овощи, — произнесла Судзуно, поднимаясь с места. — Они покупные, но недавно я нашла производителя, который мне приглянулся.
Девушка вышла из квартиры, пообещав разнообразить их ужин. Тем временем Алас Рамус с любопытством смотрела на Эми.
— Ч-что такое, Алас Рамус?
— А что будешь делать ты, мамочка?
— А?
— Ты не собилаешься помогать?
— Ну…
Находясь под взором чистых, невинных детских глаз, Эми не нашлась что ответить. Алас Рамус думала, что раз Чихо и Судзуно решили помочь, Эми тоже что-нибудь предпримет. К сожалению, Эми не взяла с собой ничего, чем можно было разнообразить меню:
— …Что?
— Хм-м-м? Да так, ничего.
Краем глаза она заметила самодовольную ухмылку Мао. Ему определённо доставляло удовольствие наблюдать за тем, как Эми теряется, когда Алас Рамус смотрит на неё щенячьими глазками. Девушка постаралась подавить нарастающее в ней раздражение:
— …Приготовлю-ка и я в этот раз что-нибудь, — сказала она, больше обращаясь к остальным присутствующим в комнате, нежели к дочери.
— Вот как? Ну, смотри, не надорвись только. А то ты всё время сюда заходишь сразу после работы.
С недавних пор Эми после окончания рабочего дня в колл-центре стала практически каждый день приходить в Цитадель Владыки тьмы на вечерние посиделки вместе с демонами. Возвращаться домой за тем, что она приготовила, или таскать еду с собой на работу для неё было слишком хлопотно.
— Знаешь, Алас Рамус, ты удивишься, но мамочка сегодня очень устала, — сказал Мао, взяв девочку на руки.
— В смысле, «ты удивишься»?!
Но Мао проигнорировал возмущение Эми:
— Эй, Алас Рамус, можешь сделать папочке небольшое одолжение и попросить Люцифера тоже помочь?
— Чувак, вот только меня в это не впутывай.
Алас Рамус несколько секунду смотрела на недовольного падшего ангела своими большими круглыми глазками. В конце концов, немного расстроившись, она слегка помотала головой и взглянула на своего «папу»:
— Папочка, Люцифел не хочет помогать…
Все в комнате на секунду затаили дыхание и повернулись к малышке.
— Что?!.. — выпалил Урушихара.
К тому моменту, как Судзуно вернулась с небольшой тарелочкой нарезанных маринованных овощей, все в квартире задыхались от смеха, когда сам Урушихара весь покраснел и трясся от негодования, а Алас Рамус недоумевающе глядела на остальных. Судзуно понятия не имела, что тут произошло, но знала лишь одно — она пропустила нечто очень забавное.
— Ну и ну, Люцифер, тебе не стыдно ли такое говорить Алас Рамус? Хе-хе-хе…
— Нгх!!!
Из-за поддразниваний Эми парень покраснел ещё сильнее:
— Ничего не спрашивай!!! — крикнул он стоящей у двери Судзуно и после небольшой паузы едва слышно произнёс: — …Ладно. Я помою посуду. Всю, кроме скороварки…
— Похоже, я в самом деле пропустила кое-что очень интересное, — сказала Судзуно, гадая, что же могло вынудить Урушихару добровольно взяться за работу по дому. — Удивительно. Может, мне кто-нибудь объяснит, что тут такое случилось?
— Я же попросил тебя не спрашивать!!!
Казалось, если прозвучит ещё хоть одна насмешка, он набросится на кого угодно.
— А детские глаза — страшная вещь, да? — заметил Мао.
— Вот уж действительно, — согласилась Эми, восхищаясь удивительной проницательности Алас Рамус вместе с Королём демонов.
— Я почистила помидоры, ха-ха… — улыбка не сходила с лица Чихо на протяжении всего её занятия, но в итоге даже она не смогла сдержать смеха.
— Благодарю, госпожа Сасаки. На счёт мытья посуды, Урушихара, я не против, — заговорил Ашия. — Не мог бы ты включить для меня рисоварку? Или на это тебя уже не хватит?
— Хватит надо мной издеваться, чувак! Чёрт возьми, как же вы меня все бесите!!!
Урушихара с обиженным видом включил рисоварку по просьбе Ашии. С коротким писком она начала процесс готовки риса, которым и люди, и демоны в скором времени смогут вдоволь насладиться. Исходившие от неё пар и аромат, равно как и от новенькой скороварки, наполнили квартиру, в то время как все собравшиеся спешили накрыть на стол, чтобы проводить ещё один замечательный день в Сасадзука.
Закладка