Том 12. Глава 2.4 •
Когда они вышли из квартиры, Маки неохотно проводила их, будто они больше никогда в этой жизни не встретятся. Эми и Чихо сели на линию Фукутошин на станции Зошигая. Они ехали обратно домой в Эйфукучо, и, к счастью, их поезд до Синдзюку-санчоме не был переполнен, как это часто бывает в час пик.
— Прости меня, Чихо, — сказала Эми, когда они нашли свободную пару соседних сидений. — Наверное, у меня какая-то привычка втягивать тебя в свои личные дела.
Взглянув на секунду на своё отражение, Чихо уставилась в окно поезда метро:
— Ну, — ответила она, — по крайней мере, думаю, я теперь поняла, почему ты была у госпожи Шимизу, Юса.
— Рика это предложила. Она подумала, что моему мозгу не помешала бы перезагрузка. Например, с тем, кто не втянут во всю эту историю с Энте Исла, ангелами, Героями и прочим.
Ею оказалась Маки, девушка, которая так обожает Эми. Даже в обычные дни она от неё не отставала; если у Эми возникали какие-либо проблемы, она без всяких сомнений делала всё, что было в её силах, лишь бы ей стало лучше. Маки, скорее всего, не знала правды о ней, так что Эми едва ли могла поговорить с ней о чём-то слишком личном, но посещение университета не было только для развлечения. Эми вполне серьёзно разговаривала о высшем образовании со своей бывшей коллегой, так почувствовала Чихо, и Маки, должно быть, ухватилась за это и хотела ей помочь. Наверное, именно такой человек и нужен Эми прямо сейчас.
Эми погладила рукой волосы задремавшей Алас Рамус, которая раскачивалась взад-вперёд у неё на коленях в такт движению поезда:
— Знаешь, каждый раз, когда я заканчивала смену в Маге, я встречалась с Маки, и мы вместе шли перекусить, или в тренажёрный зал, или ещё куда-нибудь. Увидев Алас Рамус, она совсем не удивилась. Мы ходили в магазин купить ей пижаму и другие вещи. Это в самом деле помогло мне освежиться, впервые за долгое время… Позже я заглажу свою вину перед Эмер.
— Уверена, она поймёт.
— Может быть, но мне всё равно нужно наверстать упущенное. Уверена, она завалит меня просьбами, связанными с едой. От одной только мысли начинает болеть голова.
— Хе-хе!
Эми улыбнулась в ответ на смех:
— Знаешь, мне кажется, я и сама здесь зашла слишком далеко. За прошедшие несколько дней мне самой стало так казаться при взгляде со стороны.
— Э?
— Это зависит от того, как на это посмотреть, но… По факту, я просто использовала Маки эти несколько дней, чтобы мне полегчало. Пользуясь её незнанием того, что со мной произошло. А тебе это так не кажется?
— Для этого ведь и существуют друзья, разве нет? — Чихо коротко покачала головой. — Не похоже, чтобы госпожа Шимизу ждала что-то взамен. К тому же я уверена, что ты сама позже с ней за это, особо не задумываясь, расплатишься, да?
— Да, но… Как бы это сказать. Конечно, Лайла заставила меня пройти через многое, но я не могу отрицать того факта, что она в то же время прилагала много усилий ради моего блага. По-своему. Не потому, что я ей нужна для достижения собственных целей, а потому что я её дочь. Так мне кажется, не знаю. Прости. Чушь какую-то несу.
— Нет, всё в порядке, — ответила Чихо, кивнув головой. — Я тебя понимаю. Сомневаюсь, что Норд женился бы на той, кто видел бы в тебе только Героиню святого меча Эмилию. Не то, чтобы я одобряла её поступки… Но разлука между вами длилась так долго, что, мне кажется, она не знала, как ей поступить. Поэтому случилось то, что случилось.
— Пожалуй. Я так подумала… В принципе, я готова пойти ей навстречу. Но звать её «мамой» я не имею ни малейшего желания.
— Понимаю. Но это ничего. Просить о таком было бы слишком эгоистично. Может быть, она и является твоей биологической матерью, но для тебя она не больше, чем человек из толпы. Никто из известных тебе. И за один день вы друг друга не узнаете полностью. Я прожила со своими родителями семнадцать лет, и мы всё равно иногда ссоримся.
— Я даже представить себе не могу, как ты ссоришься с родителями, Чихо.
— Ой, не такая уж я пай-девочка.
— Если ты не такая, тогда все остальные в мире — сущее зло.
Они обе посмеялись. Затем Эми повторила то, как выразилась Чихо:
— Никто из известных тебе, да?..
Когда-то давно она уже это слышала от кое-кого другого — до того, как она узнала, откуда на самом деле появилась Алас Рамус.
— Кто это был?
— Никто из известных тебе.
Вот так бесцеремонно тот человек отозвался об ангеле, что спас ему жизнь. Конечно, в то время Эми особо не думала о Лайле. Она была её матерью и куда-то пропала, на этом всё. Эми практически ничего не знала о ней, и когда Эмеральда и Альберт упомянули её в разговоре, это известие не отозвалось у неё в душе так же сильно, как весть о выжившем отце.
И всё же Лайла была её матерью. Возможно, именно поэтому Мао умолчал о том, что её собственная мать спасла жизнь злейшему врагу человечества.
— М-м…
Девушка крепче сжала Алас Рамус в объятиях, прижав её поближе к себе.
— Юса?
Она всё никак не могла понять, какая выгода Мао с того, что он не рассказал ей о Лайле. Сохранив прошлое Лайлы в секрете не даст ему никакого преимущества над Эми — если бы он этого хотел, то тогда наоборот постарался бы получше спрятать правду о Есод и Алас Рамус. Если у него и был какой-то мотив…
— …Ох, пощадите меня.
…То для того, чтобы не ранить её чувства. Чтобы она избежала лишних переживаний.
Всё это произошло после появления Сариэля в Японии, когда Эми начала сомневаться насчёт ангелов и их намерений. Если бы она узнала, что Лайла спасла самого Короля демонов, она бы не выдержала такого потрясения. Тогда она ещё была движима гордостью за то, что она Герой, и её долг — одолеть Короля демонов. Если бы он рассказал ей правду, это породило бы внутри неё непреодолимый конфликт между её геройской миссией и тем, что сделала её мать. Уничтожило бы её. Она не смогла бы сделать ничего хорошего для Алас Рамус.
— И он ещё зовёт себя… Королём демонов…
Эми бесило осознание того, что Мао всё это понимал. И она не могла с уверенностью признать, что правда не опустошила бы её.
— Мамочка?
Сонная Алас Рамус вяло посмотрела на Эми, заметив, что её сильнее прижали к себе. Эми же уткнулась лицом в детское плечо, будто пытаясь спрятаться от взгляда. Она хотела, чтобы у Мао была другая причина скрывать от неё правду о Лайле. Например, он как-то пытался встать на ноги, или то, что он это скрывал, давало ему какое-то преимущество. Именно так и должно быть. Иначе в этом просто не было смысла. Не было…
— Ты как, Юса?
— …Да, всё хорошо, — ответила Юса, оглянувшись назад.
Через несколько секунд поезд прибыл на станцию Хигаши-Синдзюку, осталась ещё одна остановка до пересадки. По громкоговорителю объявили, что они простоят на платформе примерно три минуты, чтобы позволить скорому поезду проехать.
— Юса…
— Знаю, — она тяжело вздохнула и посмотрела вверх.
— Ты дыхание задерживала?
— А?
То, как выглядело лицо Эми, встревожило Чихо:
— Ну, просто…
— Хм-м?
— У тебя всё лицо красное.
— …А?
Она потянулась к своему лицу — не то, чтобы она могла определить цвет кожи при помощи касания. Но если бледное освещение вагона придавало ей такой вид, значит она точно хотя бы немного, да покраснела. И она знала, почему. Теперь это уже было бессмысленно отрицать.
— Чихо, я…
— Да?
— …Я не думаю, что была бы так уж сильно против.
Слова сами вылетели из её уст. Ей даже не потребовалось для этого набираться мужества.
Прозвенел сигнал, сообщающий об отправке поезда. Двери закрылись, и поезд снова поехал.
— А? Против чего? — спросила Чихо, подняв брови.
Только внезапный треск громкоговорителя не дал ей услышать ответ.
— Экстренная остановка! Пассажирам просьба приготовиться! Экстренная остановка!
Прежде чем кто-либо успел приготовиться, только что отбывший поезд ударил по тормозам. Даже сидевшие на местах Эми и Чихо потеряли равновесие, из-за чего Эми покрепче прижала к себе ребёнка.
— У-у-а-а!
— Ах!
Визжа колёсами, поезд быстро сбросил набранное им за несколько секунд ускорение. Час пик уже прошёл, но учитывая расположение линии, по которой шёл поезд — на соединении двух крупных станций Икебукуро и Синдзюку — под действие внезапно возникшей инерции попало приличное количество пассажиров. Некоторые даже попадали на пол.
— Чихо, ты как?!
— Я-я в порядке. Что с Алас Рамус?..
— О-о-о, страшно!
Когда он остановился, Алас Рамус осмотрелась по сторонам широко распахнутыми, но при этом невозмутимыми глазами. Никто поблизости не пострадал, и напряжение в вагоне спало. В этот момент через громкоговоритель раздался голос спешащего по какой-то причине кондуктора:
— А-а, у нашего поезда только что сработала система экстренного торможения… Поезд сделал экстренную остановку после того, как кто-то нажал на кнопку экстренного вызова на станции Синдзюку-санчоме. Э-эм… — последовала затяжная пауза, во время которой были слышны звуки электроники и шум рации в помещении кондуктора. — Мы приносим извинения за доставленные нашим пассажирам неудобства, но поезд на какое-то время задержится…
— Какие мощные тормоза, да?
— Надеюсь, ничего серьёзного не случилось, — ответила Чихо, когда они снова уселись на свои места.
Остальная часть пассажиров оставалась такой же спокойной, немного недовольной задержкой. Кто-то читал, кто-то слушал музыку, кто-то тыкал в свой телефон. Один даже уже похрапывал на своём месте — несомненно, ветеран пригородных поездов.
Когда Эми по-быстрому оглядела пассажиров, необыкновенно тихую атмосферу остановившего поезда развеяло новое объявление из громкоговорителя:
— Э-эм, это объявление из помещения кондуктора. Нам сообщили, что на путях станции Синдзюку-санчоме упал пассажир. По этой причине нажали на кнопку экстренного вызова, что вызвало остановку нашего поезда. Мы продолжим движение сразу после того, как наша команда убедится в безопасности путей. Мы снова просим прощения у наших пассажиров за доставленные неудобства. Спасибо.
— Полагаю, компанию тут винить не в чем, — заметила Эми, ненадолго уставившись в потолок, после чего взглянула на Чихо, у которой было до странного озадаченное лицо. — Хм-м? Что такое?
— Ох, эм… Не знаю, просто мне в голову пришла странная мысль, — ответила она необычно мягким голосом.
— Странная мысль?
— Ты видела тему, что гуляла по интернету пару дней назад? О жаргоне, который используется в новостях, и что он на самом деле значит?
— Ты о чём? — спросила Эми.
— Ну, ты знаешь, как мы в «Mg Ronald» на Хатагая называем уборную «Номер десять», верно? Поэтому посетители не могут понять, о чём мы говорим. Что-то вроде того. В новостях мы постоянно слышим такие термины, как «серьёзно ранен», или «в тяжёлом состоянии», или «был сбит автомобилем», и она как бы призваны «обелить» произошедшие события, которые на самом деле были кровавыми.
— А-а-а, кажется, слышала о таком. Типа, кондуктор мог сказать «пассажир встал на путях», когда на самом деле там происходит сексуальное домогательство или что-то вроде того. Ты думаешь, дело в этом?
Как бы серьёзно это ни было, Эми всё равно не видела разумной причины, для которой потребовалось использовать тормоза.
— Нет. Я сначала тоже так подумала, но кондуктор сказал, что кто-то «упал» на путях.
— Да? Я как-то внимания не обратила.
— Разве это возможно? На Синдзюку-санчоме?
— А?
— Потому что я уверена, там на платформах установлены автоматические двери, чтобы предотвращать такие случаи, по крайней мере на линии Фукутошин. Пришлось бы хорошенько постараться, чтобы «упасть» на пути.
— Боже, Чихо, ты меня пугаешь. Уверена, это просто фигура речи. Может быть, кто-то зацепился ногой за щель между вагоном и платформой? Таких случаев много.
— Да, тоже верно.
Чихо и сама не до конца понимала, почему заговорила об этом, но что-то всё ещё казалось ей странным. Часы на телефоне уже показывали восьмой час. На станции Синдзюку-санчоме, скорее всего, полно пассажиров — и кто-то упал на пути? Не «встал» или какой-нибудь другой эвфемизм?
Она понимала, что слишком волнуется. Понимала, что благодаря проведённому с Мао и Эми времени она была психологически готова к самым абсурдным ситуациям, происходящим время от времени. Будет отлично, если поезд снова тронется. Эми как раз собиралась разобраться со своими проблемами. Чихо надеялась, что подруга доберётся до станции без каких-либо ещё происшествий.
Вот только Чихо, должно быть, находилась слишком глубоко под землёй, чтобы её жалобные молитвы услышали небеса. Ни с тог они с сего освещение вагона погасло.
— Чт-?!
В тёмном тоннеле не было видно ничего, кроме маленьких люминесцентных лампочек, а в вагоне — лишь мигающих экранов телефонов. Некоторые пассажиры поспешили включить на них функцию фонарика.
Эми несколько беспокоило то, что Чихо навоображала всяких жутких вещей, но сейчас, когда в самом деле происходило что-то непонятное, она левой рукой придвинула свою подругу поближе к себе, осматривая окружение. Благодаря всем включённым на телефонах фонарикам, просматривался практически весь вагон, в котором все тряслись. Одна женщина уже даже зарыдала.
— Эм, это помещение кондуктора, — из динамика донёсся несколько взволнованный голос, на фоне которого слышались громкие переговоры по рации, указывающие на возникновение внештатной ситуации. — А-а-а, внутреннее освещение по всем вагонам поезда сейчас, эм, отключено. Скоро включится аварийное освещение. Мы просим всех пассажиров сохранять спокойствие и ждать дальнейших указаний от персонала, прежде чем… А? — несмотря на всю напряжённость ситуации, он говорил всё, что нужно было сказать, но вдруг оборвался на полуслове. — Ч-что?.. Кто-то на путях…
— Что?..
Эми напряглась от услышанного. Кондуктор уже явно отклонился от той речи, которой их учили.
— Кто-нибудь, нажмите кнопку экстренного вызова! — громко, почти крича, произнёс один из пассажиров в становящейся всё более напряжённой обстановке. Эми принялась глазами её искать. Кнопка оказалась слишком далеко, чтобы дотянуться, не выпуская из руки Чихо, поэтому Эми замешкалась.
— Вызывает A1875T! К-кто-то приближается по путям! Идёт со стороны станции Синдзюку-санчоме… Ох!
Кондуктор наконец заметил, что оставил громкоговоритель включённым, и выключил его. Момент, который он для этого выбрал, не принёс пассажирам ничего хорошего, оставив их в тревожном неведении. Они знали только то, что происходит что-то выходящее за рамки нормального, и никто не говорит им, что именно. Зловещая тишина вкупе с усиливающейся тревогой только способствовало распространению страха.
Эми не теряла бдительности и нервно сглотнула. Алас Рамус она держала в правой руке, Чихо — в левой, а сама сидела на краю сидения, готовая действовать в любой момент и стараясь услышать сквозь крики любой необычный звук.
— Мамочка!!! — предупредила её Алас Рамус.
Поезд, все десять его вагонов, начал двигаться в противоположном направлении. Вагон заполонили крики.
— Юса!
— Спокойно! Не отходи от меня! Нгх!
Последовал резкий удар. Это уже был не просто скатывающийся с холма вагон. Казалось, все десять вагонов столкнулись друг с другом при движении поезда назад.
— Что… Что происходит?!.. Снова?!
Намёков на дальнейшие инструкции от кондуктора не было. Поезд покачнулся, затем ещё раз. И ещё.
— Ю-юса, неужели это?..
— Да, — кивнула Эми. — Хотелось бы ошибаться, но…
Через окна она могла различить в тоннеле только горящие на равном расстоянии друг от друга люминесцентные лампочки. Не было никакого звука, предупреждающего пассажиров о скором столкновении, сам тоннель тоже не рушился. И этот голос, сказавший: «Кто-то приближается по путям», — прежде чем оборваться. Этот «кто-то» сейчас, вероятно, нападал на поезд.
— Юса, я…
Чихо взглянула на Эми, готовая действовать, но та отрицательно покачала головой:
— Нет. Я не могу тебя здесь оставить, Чихо.
Она хотела покинуть поезд, чтобы выяснить причину чрезвычайной ситуации, но не могла оставить внутри вагона Чихо, так как гарантий, что внутри будет безопасно, не было никаких. С другой стороны, вытащив её наружу, она может подвергнуть её опасности. Она ничего не могла поделать и посмотрела на надпись над головой: «В СЛУЧАЕ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЙ СИТУАЦИИ НЕ ПОКИДАЙТЕ ПОЕЗД БЕЗ СООТВЕТСТВУЮЩИХ УКАЗАНИЙ ЧЛЕНОВ ЭКИПАЖА».
— Но если мы ничего не сделаем… М-мф!
Поезд в очередной раз покачнулся, пока они находились в нерешительности.
— Ладно. Сделаем это, Чихо.
— Х-хорошо.
— Когда ты в последний раз принимала «5-Святой энергетик»?
Чихо широко распахнула глаза от неожиданного вопроса.
— Мне придётся сделать тут кое-что масштабное. Ты легко подвергаешься эффекту святой энергии, поэтому я бы не хотела, чтобы ты снова потеряла из-за неё сознание. Постарайся собрать для меня столько сил, сколько получится, хорошо? Сможешь?
— Со мной всё будет в порядке, — кивнула она. — Принимала её не так давно. Я использовала Связь разума в день, когда посещала палату Урушихары, так что она должна была остаться…
— Да, я слышала от Эмер. Довольно изобретательно. Позже об этом поговорим.
Готовая ко всему Эми слегка улыбнулась и подняла глаза вверх, прикидывая направление движения поезда. Чихо, как ей и было велено, начала делать глубокие вдохи и выдохи, стараясь успокоить колотившееся сердце. Она чувствовала, как с каждым его ударом по телу расходится тёплая сила, и когда она достигла нужного уровня, то ощутила ещё более мощную силу. Она немного попятилась назад, но чувства и инстинкты говорили ей, что это была святая сила Эми.
— …Теперь со всеми остальными всё должно быть хорошо, — прошептала Эми, заметно нервничая, несмотря на концентрацию. Колебаться у неё времени нет. — Чихо, Алас Рамус, закройте уши!
— Хорошо.
— Холосо.
Чихо и Алас Рамус без лишних вопросов сделали, как им было велено. А затем:
— Ах!
Чихо вскрикнула от настигшего её тело тяжёлого удара. В неё словно врезалась пронёсшаяся по воздуху большая волна.
— Ч-что это было?!
— Вы-вытащите меня отсюда! Когда мы уже тронемся?!
Пассажиры попали в аномалию, но сильное воздействие она оказала только на Чихо. К ней отнеслись как к части возникшей чрезвычайной ситуации, которая только подливала масла в огонь.
Одна только Эми застыла на месте, а её глаза были прикованы к направлению, куда двигался поезд:
— А?! — вдруг она нахмурилась. — Это… Ребёнок?
— Т-ты о чём?
— Это ребёнок трясёт поезд.
— Что? Как ты?..
— Я использовала сонар в небольшом радиусе, — быстро ответила Эми и встала, убирая руку от Чихо, — Здесь должно быть безопасно, но… Дело плохо. Это вовсе не нормально.
Эми рванула в сторону с Алас Рамус на руках и выскочила в тоннель прямо на глазах у Чихо и всех остальных. В следующий миг она оказалась снаружи, держась одной рукой за вагон, который только что покинула.
— А, Юса?..
— К-кто-то только что выпрыгнул в окно!
— Оставайся пока здесь, — сказала Эми, перекрыв все входы и выходы святой силой. — Это слишком опасно.
По крайней мере, находящиеся внутри пассажиры не сбивали друг друга с ног в панике. Линия Яманотэ, идущая параллельно этой линии метро, соединяла Икебукуро и Синдзюку, чтобы не возникало такой ситуации, где одна толпа стеной идёт на другую.
— Хорошо. Тебе только что удалось засечь сонар, верно?! Кто ты?!
Она смотрела на силуэт, что находился на соседнем вагоне. Эми не заметила, когда неизвестный сел, но Эми ехала на пятом из десяти вагонов. И спереди, и сзади она слышала скрип металла, исходивший от серебристых коробок в темноте.
— Благодаря тебе линия Фукутошин, скорее всего, не будет работать до завтрашнего дня. Это окажет огромное влияние частные линии по всему городу. Я не ощущаю демонической силы поблизости, но раз ты устроил весь этот переполох в час пик, не удивлюсь, если ты пробудишь самого Короля демонов.
Она не могла этого не упомянуть. В конце концов, она сама это однажды сделала, когда вместе с Судзуно устроила небольшой переполох в Синдзюку… А если точнее, сравняла там всё с землёй. Но сейчас они находились в тускло освещённом тоннеле метро. При помощи сонара ей удалось узнать, что стоящая перед ней едва различимая фигура была ростом с ребёнка. Загвоздка была в том, что она не могла припомнить никого, кто мог бы устроить сейчас здесь такие беспорядки.
Демонов удалось приручить благодаря событиям в Хейвенскае. За исключением Сариэля и Габриэля, которые сейчас обжились в Японии, ангелы оборвали все связи с Землёй. Да и трудно было представить себе, чтобы кто-либо из влиятельных людей и потенциальных врагов Эми с Энте Исла подослал бы к ней убийцу. Эмеральда и Альберт после битвы в Хейвенскае справились бы с ними всеми, и, кроме того, Шиба и Аманэ сразу бы заметили таких выходцев из другого мира.
Они несколько секунд не сводили друг с друга глаз. Как только со спины Эми в сторону силуэта подул порыв пропитанного запахом тоннелей метро ветра, их визуальный контакт оказался прерван.
Лицо фигуры будто бы силой задрали вверх. Как только она это сделала, Алас Рамус вывернулась из рук Эми.
— Алас Рамус?
— …Кто это?
— А?
— Он выглядит похоже… Но… Нет. Но похоже. Кто это?
Времени на то, чтобы пересечь необычное поведение ребёнка, у Эми не было. Силуэт с умопомрачительной скоростью одним прыжком сократил дистанцию между ними.
— Ах!!!.. Алас Рамус!
Эми рефлекторно трансформировала Алас Рамус в святой меч, приготовившись встретить атаку загадочной фигуры.
— Ч-что за?!.. — удивилась она, когда что-то похожее на левую руку силуэта остановило её клинок.
Сперва Эми показалось, что она не могла полностью разглядеть детскую фигурку из-за тёмной робы, в которую она была облачена, или нечто вроде плаща. Но она ошибалась. Тень, чья «рука» столкнулась с мечом Эми, оказалась просто тенью. Человеческий силуэт парил в нескольких сантиметрах над землёй, его глаза были зловещего алого оттенка.
— Н-н-нх!!!
Сила существа была поразительна. Эми не понимала, как оно расшатывало вагоны поезда, но принятый мечом внезапный удар оказался достаточно силён, чтобы она отшатнулась. Ей попался необыкновенный противник.
— Что… Что ты такое?!
Во всё это трудно было поверить, но ещё хуже ситуацию делал звук от удара. Звук столкновения металла о металл. Это была тень, что-то вроде мерцающего тёмного пламени, но, когда меч столкнулся с «рукой», по тоннелю разнёсся глухой звон, прямо как от удара молотом по наковальне. Прошедшая по клинку вибрация достигла её руки, сообщая, что Дражайшая половина только что ударилась о металл.
— Мамочка! Он очень сильный!
— Знаю!
Алас Рамус предупредила свою маму куда более суровым голосом, чем обычно.
— Ух, мне ещё рано возвращаться к реальности! Почему ты даешь мне хотя бы немного развеяться от всей этой рутины?!
Поблизости не было никого из тех, кто мог бы указать Эми на то, что её «рутина» кардинально отличается от таковой у большинства людей. Для неё проводить целые сутки в компании Маки не было рутиной. А вот оказаться атакованной загадочной тенью в тоннеле метро, хоть ей и не хотелось этого признавать, уже рутина. Даже она не питала никаких надежд на то, что это просто случайное нападение на поезд, в котором она также случайно проезжала.
— Но кое-что хорошее в этом всё же есть… — она бесстрашно усмехнулась, сосредоточившись на мече. — Внутри и снаружи очень темно, и пока я не излучаю слишком много необычного света, могу сражаться так, как захочу.
Обычно перед битвой Эми преображается, и её волосы и глаза меняют свой цвет, отражая её ангельскую половину, но в этом тоннеле было слишком мало освещения, чтобы так рисковать, поэтому она сосредоточилась на усилении своего меча.
— О-о-о-о-о!
Казалось, это так взбудоражило Алас Рамус, что она выкрикнула очень милым и в то же время воодушевлённым голосом. Это рассмешило Эми, но она не могла позволить себе взвалить на ребёнка слишком большой груз. Она не могла позволить этому заклинателю теней одолеть её, но если бы её заботило только это, то ей было бы проще трансформироваться и стереть его в порошок.
При этом Эми беспокоило кое-что ещё.
— Хорошо, эм… Мы можем закончить здесь до того, как сюда доберутся работники? У-уф!
Теперь настал чред Эми атаковать. Это был простой удар, которым она целилась в корону на голове тени. Существо заблокировало удар скрещенными руками, выпуская искры и режущий уши скрежет. Столкновение пошатнуло Эми, но всё шло согласно её плану. Она сделала сальто, будто отскакивая от удара, и затем нанесла горизонтальный режущий удар по незащищённому туловищу фигуры.
— Йа!
Существо снова попыталось блокировать, но в этот момент она ударила пяткой по «лицу» тёмной фигуры, целясь прямо ей в глаза. Оно попыталось закрыть голову, но как только сделало это, Эми снова приготовилась пронзить грудь со всей силы.
Однако конец святого меча, наполненный максимальным количеством силы, способным в себя принять без трансформации, не смог пронзить тело даже на миллиметр. Эми вздрогнула, когда по её правой руке прошла отдача от удара. Заклинатель теней тоже замешкался, так как вложенная в удар грубая сила заставила его пошатнуться.
— Ха-а-а!!!
Эми воспользовалась открывшейся возможностью и начала крутиться, обрушив на врага вихрь ударов мечом. Каждый удар ощущался так, будто она бьёт по холодной стали, но её противник продолжал отступать, стараясь защитить руками лицо.
— Тебе от меня не уйти! Хотя бы пока не узнаю, кто ты!!!
Эми ударила левой ногой по возникшему перед ней невидимому воздушному барьеру с такой силой, что по округе прокатилось эхо как от пушечного выстрела, и, оттолкнувшись от него, она устремилась к своему противнику на огромной скорости:
— Моя сила свершит суд над любым, кто смеет нарушать покой этого мира!!!
Вместе с этим кличем, не очень подходящему Герою, Эми озарила тоннель светом святой магии, но лишь на мгновение. На краткий миг сравнимый со вспышкой от камеры, которую очень легко пропустить, если смотреть куда-нибудь в сторону, она преобразилась. И святой меч наконец достал свою цель.
Существо содрогнулось. В этот раз не было никакого звона, однако клинок не вонзился в заклинателя теней. Он вообще не встретил никакого сопротивления, пройдя сквозь тело.
— А? — Алас Рамус, как и Эми, была сбита с толку тем, что существо было пустым.
Уже находясь в своей обычной форме, Герой закружилась в воздухе в ожидании ответного удара от тени.
— Это… Сработало?
Эми вопросительно подняла бровь, так как её ощущения не соответствовали происходящему перед ней. Левая рука заклинателя теней теперь стала… Человеческой. Словно нося всё это время невероятные меняющие форму доспехи, фигура развеяла темноту по тоннелю, обнажая обыкновенную морщинистую руку.
Эми не заметила, чтобы ей вообще удалось пробить броню. Руки заклинателя теней по ощущениям напоминали цельные куски железа, через которые нельзя пробиться, но теперь, когда ей это удалось, они оказывали такое же сопротивление, как куски мешковины. Это значило, что Эми имела некоторое преимущество, но на руке после её удара, в который она вложила всю свою силу, не осталось и царапины, что очень странно.
Теперь, когда Эми нашла наиболее действенную тактику, ей следовало бы продолжать нападать, но странность данной ситуации заставила её замешкаться. Тень уставилась на руку красными глазами, по всей видимости не ожидавшая такого поворота событий.
— Оно прошло… Насквозь.
— Что?
— Оно только что прошло насквозь, — Алас Рамус редко разговаривала в сознании Эми так чётко и ясно, как сейчас. — Мамочка, меч прошёл насквозь. Сквозь тело прошло столько силы и ранило кого-то внутри.
— Кого-то внутри?
— Мамочка, я знаю его. Не надо его больше ранить!
— А? Но…
— Мы можем разрушить эту тень, но он всё ещё сильнее. Если мы пронзим ещё раз, он погибнет. Пожалуйста!
— Но я не могу просто!..
Алас Рамус внезапно стала казаться на несколько лет старше, стараясь как можно понятнее всё объяснить своему растерявшемуся партнёру. И она желала, чтобы девушка сложила оружие.
— И что мне тогда делать?!
Однако противника Эми их разговор не заботил. Он даже не слушал.
— Кх!
Заклинатель теней, чья рука была по-прежнему видна, отскочил назад.
— Мамочка! Пожалуйста! Остановись!
— Я н-не могу!
Она не хотела использовать Дражайшую половину против воли Алас Рамус, но существо действовало на опережение. Оно обладало достаточной силой, чтобы серьёзно ранить Эми, и пока она не может воспользоваться бросающимся в глаза Рассеивающим саном, ей приходилось блокировать удары мечом.
— Я н-не могу так вечность продолжать…
Вдруг кое-что изменилось. Заклинатель теней не атаковал левой человеческой рукой. Возможно, эта именно теневая броня давала существу силы или по крайней мере защиту, чтобы биться с ней на равных. Однако Эми не могла просто разрубить её. Алас Рамус умоляла её не делать этого любой ценой. Рассеявшийся теневой покров, казалось, совсем не ослабил противника — хоть она и не использовала левую руку, тень атаковала так же яростно, как и прежде.
Эми уже начала беспокоиться, чем закончится эта битва, как вдруг увидела приближающийся к ним яркий свет со стороны станции Хигаши-Синдзюку, которую совсем недавно покинул поезд, отчего у неё кровь застыла в жилах.
«Другой поезд?» — промелькнула у неё в голове мысль. Но свет сильно раскачивался вверх и вниз.
— Юса!
— Эмилия!!!
Голоса Аманэ Огуро и, что удивительно, Эмеральды Этува разнеслись по тоннелю.
— Эмилия!
Помимо тех двоих был ещё один голос — голос того, кто, как полагала Эми, может появится, но при этом совершенно не желала видеть рядом с собой. Она стиснула зубы.
Не обращая внимания на попытки Эми оставаться в темноте, Лайла подходила всё ближе и ближе, излучая свет сильнее, чем кто-либо другой.
— Я не могу тебе верить!!! — крикнула Эми, — Что ты делаешь?! Пытаешься всё испортить якобы ради меня?!
— Сейчас на это нет времени! Уходи от этого ребёнка! Ты не сможешь его одолеть фрагментом Есода, который находится у тебя! Быстрее!
— Что?!
«Хватит с меня этой чуши», — только и успела подумать Эми.
— Мамочка!!!
За те несколько мгновений, на которые Эми отвлеклась на Лайлу вместе с Эмеральдой и Аманэ — так быстро, что едва ли обычный человек это заметил, как бы ни присматривался — обнажённая левая рука тени приблизилась к телу Эми.
— Угх!..
За эти считанные секунды Лайла успела встать между Эми и тенью, и её плечо оказалось задето рукой существа.
— А-а-ах!!!
По тоннелю эхом разошёлся её крик. По лицу Эми растекалась тёплая жидкость. Она даже не сразу поняла, что это.
— Ох, чёрт! Что эта дура делает?!
— Лайла! Эмилия!!!
Аманэ присоединилась к драке, желая защитить Эми и Лайлу от заклинателя теней, в то время как Эмеральда оттолкнула Эми и потерявшую равновесие Лайлу в сторону.
— Э-эмер… Что ты?..
— Все вопросы потом!!!
— П-постой, Чихо всё ещё…
— О ней позаботится Аманэ! Нам нужно увести тебя и Алас Рамус как можно дальше от этой тени!
— Стой… Стой, Чихо же… Лайла, ты издеваешься? Что здесь происходит?
Тупо уставившись на удаляющихся Аманэ, тень и поезд, Эми закрыла лицо ладонью.
— Ух… О-о-о, вы находились та-а-ак близко к следующей станции?! — искренне удивилась Эмеральда, продолжая тянуть за собой Эми.
Она летела в сторону станции Синдзюку-санчоме, дорогу к которой освещали лампы. Однако Эми её не слышала. Она повернулась в сторону и обнаружила рядом с собой окровавленное бледное лицо Лайлы. Её красивое плечо сильно пострадало и тоже было всё в крови. Может, Эмеральда и не знала, как устроены тела ангелов, но она была уверена, что Лайле необходимо лечение, и как можно быстрее. Если с ней что-нибудь случится, это оставит ещё один шрам на сердце Эмилии.
— Что?.. Что здесь происходит? Ты снова втягиваешь в это меня?! Какого чёрта?! А?! Когда ты уже перестанешь быть для меня занозой и оставишь в покое?! Зачем ты доставляешь моим друзьям столько проблем?!
— Эмилия!!!
Эмеральда, заметив, что Эми теряет контроль над собой, окликнула её так громко, насколько могла. Но даже так Эми её не услышала:
— Ответь уже!!!
— Эмилия! Пожалуйста, сейчас не время для этого! Просто помолчи! Я сейчас полечу под дверями платформы, так люди нас не заметят!
— Давай же! Ответь мне!
— Эмилия, пожалуйста!..
В одной руке она держала потерявшую сознание Лайлу, в другой — Эми, беспощадно наседающую на мать. Эмеральда сомневалась, что сможет лететь дальше.
— Может, вы уже заткнётесь? — прозвучал низкий сдержанный голос, но Эми и Эмеральда, рассекая тяжёлый воздух тоннеля, смогли чётко её услышать.
— Бгх!!!
Тут Эмеральда столкнулась с чем-то в воздухе — чем-то мягким, как шёлк. Она наклонилась вперёд.
— Ах…
Неожиданное столкновение вырвало у неё из рук Эми и Лайлу. Волшебница ошарашенно смотрела на них, но они так и не упали на рельсы платформы Синдзюку-санчоме.
— …А-а-а?..
В следующий миг Эмеральда поняла, что это было за «нечто», похожее на воду, хлопок или облако, смягчившее их падение. Она почувствовала некоторый трепет, когда подняла беспечный сонный взгляд на фигуру, восседающую на дверях платформы над ней.
— Рад, что вы проводите тут адски весёлую ночь.
— У-у-у…
Он раздражённо постукивал подошвой ботинок по двери:
— Ты знаешь, который сейчас час, Эмеральда Этува? Уже семь тридцать.
— Да-а-а?
— Понимаю, ты ещё не привыкла к жизни в Японии, так что позволь мне тебя просветить. В семь тридцать все живущие здесь люди начинают думать об ужине. Это начало «вечернего наплыва». Пока всё понятно?
— Да-а-а?..
Он зол, в этом Эмеральда была уверена. Только причина его злости для неё настолько чужда, что она не знала, как лучше поступить.
— Раз это начало «вечернего наплыва», знаешь, что это значит? Это значит, что у нас будет куча посетителей. А куча посетителей в свою очередь значит, что все в заведении будут по уши в работе. Понятно?
— Да-а-а, поня-я-ятно…
— Но «о-о-о, боже, кажется, я оказался здесь». Ты знаешь, что это значит?
— Эм… Э-э-эм…
Она не знала, но это определённо что-то плохое. Что бы это ни было, оно бесило его больше, чем что-либо ещё в его жизни.
— Короче, что с вами такое?! Вы постоянно на меня ворчите, ворчите, ворчите там, со своей колокольни, а сами даже на секунду уследить за Чи не можете! А?!
Волшебница вздрогнула и наклонилась вперёд, чтобы казаться меньше. Его обуяла такая неконтролируемая ярость, что на лбу вздулись вены. Парень спрыгнул с дверей, и их с Эмеральдой, которая всё ещё парила в воздухе, глаза оказались на одном уровне. Красная униформа, козырёк, чёрные брюки и поношенные кожаные ботинки указывали на то, что перед ней стоял Мао Садао. Только вот из-за жажды денег Сатану, Короля демонов, обуяла ярость:
— Вот эта вот горстка волшебной пыли и есть вся твоя святая магическая сила? Или ты типа такая: «О-о-о, я такая си-и-ильная. Уверена, на Земле я смогу вдоволь повеселиться». Так что ли?!
— Я-я не знаю, что отве-е-тить…
По всей затихшей платформе Синдзюку-сончоме разносились только крики Мао. В семь вечера на станции не должна царить такая тишина. Эмеральда заметила замершую, точно каменные статуи, толпу людей за дверями платформы. Мао установил барьер при помощи своей демонической силы.
Меньшее, что удручённая волшебница могла сделать, это принять на себя весь его гнев. Краем глаза она заметила, что Эми и Лайла парили неподалёку в этом лишённом звуков окружении.
— Чёрт подери. Чи куда смелее вас. Она хотя бы знает, что значит «управление рисками». Я к тому, что она воспользовалась Связью разума в тот момент, пока Эми тут во всю швырялась своей силой по всему Токийскому метро — при этом она находится недалеко от места сражения! Это для меня вы так постарались?
— Т-ты прав… Мы прибыли сюда, потому что почувствовали, как Эмилия высвободила свою си-и-илу…
— Выходит, Лайла понятия не имела, в какую передрягу попала Эми, но при этом бросила Норда и не сказала ни слова Судзуно или Ашии? А ещё тупее ничего нельзя было придумать?
— У-у-х!..
Эмеральда с болезненным выражением лица пожала плечами. Ведь Мао был прав. Пока она с нетерпением дожидалась ответа от Чихо, волшебница ощутила мощный всплеск святой силы, который должен был исходить от Эми. Из-за этого она без задней мысли полетела к подруге. Аманэ и Лайла, тоже заметившие этот всплеск, присоединились к ней на полпути — но никто из них даже не подумал о Норде, решив, что Шиба в своей квартире способна справиться с чем угодно.
— Соберитесь уже, чёрт, — заключил Мао, будто прочитав её мысли. — Чи отправила сообщение через Связь разума на мой и Судзуно телефоны, так что она вместе с Ашией и Урушихарой уже охраняет Норда, но… Угх.
Он фыркнул, едва сдерживая свою злость, после чего переключил взгляд с Эмеральды на Эми и Лайлу.
— Просто дай мне… Отдохнуть… Почему я?..
— Эй, Эми.
— Ответь мне… Ответь.
— Эми.
— Лайла, ты…
Паря в воздухе, окружённая барьером из тёмной энергии Эми кипела от злости на свою мать. Ждать, пока она успокоится, Мао не собирался.
— Приди уже в себя, балда.
— А?!
Силы Мао, с которой он толкнул Эми вдоль рельс, оказалось для неё достаточно, чтобы обратить на него внимание. Она открыла свои заплаканные глаза, посмотрев на Мао. Потеряв к ней интерес, Мао оказался рядом с лежащей без сознания Лайлой и её раздробленным плечом:
— Ни черта себе, это что же может сотворить такое с архангелом? — проворчал он, обращаясь к Эмеральде, а не к Эми, когда осмотрел рану. — А здесь вылечить это мы не можем?
— Не-е-ет, — пролепетала она, — сразу не вы-ы-ыйдет. Только не в демоническом барьере. Нам нужно тщательно её осмотреть…
— Ладно. Тогда это сделаю я.
— А?..
Прежде чем Эмеральда успела оправиться от потрясения, Мао сосредоточился на плече Лайлы.
— Сразу предупреждаю, тех, кто не является демоном, я исцелял всего несколько раз, не говоря уже про ангелов. Если у неё прибавится волос, мне потом не жалуйтесь, окей?
Даже ангел не может долго игнорировать сломанные кости и кровотечение, пока это не станет опасно для жизни. На самом деле, учитывая, насколько ангелы были выносливее среднестатистического человека, остаться в живых после такого увечья уже само по себе являлось маленьким чудом.
С кончиков пальцев Мао потекли потоки демонической энергии. Он поморщился:
— У-ух, во дела. Я думал, у неё просто раздроблено плечо, но здесь всё гораздо хуже. Его будто раскалённым ножом на куски порубили. Как драка могла закончиться так быстро и с такими вот ранами?
Мао бросил взгляд в сторону Эми. Та оставалась неподвижна, уставившись куда-то перед собой пустым взглядом.
— Нх… Х-х… — простонала Лайла во сне то ли из-за демонической энергии Мао, то ли от болезненной раны.
— Ну, я впечатлён тем, что она от шока ещё не умерла. Рана серьёзная, и исцеление будет довольно болезненным. Ей лучше не приходить пока в сознание.
— Мао…
— О-о-о! Ты в порядке, Чи? Это радует.
К станции подоспела встревоженная Чихо вместе с Аманэ.
— Я всё это время находилась в поезде, поэтому… Как Юса?
— В облаках вон там витает.
Мао жестом указал в сторону Эми, не отрываясь от работы. Она парила в воздухе как физически, так и психологически.
— Правда, что там произошло? — Мао задал вопрос больше похожий на риторический, после чего посмотрел на Аманэ.
— Он был силён, вот что. Мы дали ему уйти.
Аманэ попыталась криво улыбнуться. Вот только она была ранена. Не так серьёзно, как Лайла, но ранена. Её длинные волосы были взлохмачены и местами опалены, а чёрная рубашка с длинными рукавами разорвана в клочья, обнажая синяки.
— Быть не может, — ужаснулся Мао.
В этом практически не оставалось сомнений: Аманэ обладала силой Сфиры, что делало её такой же, как Алас Рамус и Асиет. Она полностью доминировала над Камио, признанным самым старшим регентом Короля демонов.
Она отмахнулась от той мощи, что обладал Король демонов, как от лёгкого ветерка; даже заставила Габриэля отступить без боя. И теперь этот новый враг так жестоко её избил.
Мао осмотрел рану Лайлы, после чего закрыл глаза, пытаясь представить общую картину событий.
— Что ж, — произнёс он, усилив поток демонической энергии, тем самым ускоряя лечение, — полагаю, долг я тебе вернул. Так что, пожалуйста, не заставляй меня снова оставлять свой пост в «Mg Ronald», ладно?
— Лайла ранена? — спросила Чи.
— Да-а-а, — кивнула Эмеральда, не отрывая глаз от Мао. — Король демонов занимается её исцеле-е-ением.
Она больше не считала его безжалостным монстром, но, наблюдая сцену, где демон использует свою силу, чтобы кого-то исцелить, ей было трудно поверить своим глазам. Для большинства людей достаточно небольшого количества демонической энергии, чтобы им стало плохо. Это предубеждение заставило её считать, что любое своего рода чудо, сотворённое такой силой, может сработать только на демонах.
Узнав, что у демонов вообще есть такое понятие, как исцеление, Эмеральда всё поняла. Теперь всё сложилось в единую картину. Она сражалась с ними все эти годы и так толком ничего о них не узнала. Мао утверждал, что его сила способна исцелять далеко не всех и только раны определённой тяжести, и, скорее всего, был прав. Эта сила оставалась такой же опасной для людей, какой всегда и была. И чтобы пережить исцеление ею, потребуется телосложение ангела, то есть как у Лайлы.
Эмеральда перевела взгляд на Чихо, что стояла неподалёку и с беспокойством наблюдала за Мао. Она находилась здесь, внутри барьера, рядом с Мао и всей его демонической силой без какой-либо защиты. Волшебница предположила, что у неё должно быть какое-то сопротивление, которое она показала в ещё больничной палате, где подверглась достаточной демонической силе, от которой Норду стало плохо.
— Она… Она тоже стала такой сильной… Но…
Но что насчёт меня?
Мао оказался прав. Со всей имеющейся у неё невероятной силой она продолжала колебаться. Пыталась защитить лишь свою единственную подругу.
— Я… Я и представить себе не могла, что мы так слабы…
— Угу-м, — Аманэ попробовала приободрить раскаивающуюся Эмеральду, наблюдая за занятым делом Мао. — Какой смысл себя за это корить? Просто оставим всё как есть. Вы, ребята, заняты очень масштабным делом, так что, если напортачите, последствия будут серьёзными, вот и всё. Если Чихо может оставаться с вами, не причиняя неудобств — отлично, но не наоборот. Вы обладаете слишком большой силой. Это заставляет вас разбираться с целой кучей всяких проблем, а когда вы это делаете, приходится высвобождать огромное количество силы за раз.
— Аманэ…
— Если боитесь ошибиться, то с таким же успехом могли бы выбросить эту силу в мусорку, закрыть ушки и жить в уединении. Но поступить так вы не можете, верно? Так что… — она повернулась к Чихо и Мао. — Решайте. Как это сделали они. Когда время придёт, вы должны будете определиться, сможете это сделать или нет.
— Смогу ли я это сделать или нет…
— Я вот, например, терпеть не могу заниматься всякими ненужными мне вещами. Только потому, что у меня есть сила с этим справиться, ещё не значит, что я пытаюсь решить все проблемы мира. Мне это ненужно. Просто иногда я действую так, чтобы потом ни о чём не жалеть, типа «если бы я сделал то» или «сделал бы это». Впрочем…
Пока Аманэ выражала своё мнение, произошло кое-что странное.
— Просто если я начинаю действовать… Это ещё не значит, что я всё делаю правильно.
Поток демонической силы ослаб — Мао закончил с исцелением. Лайла ещё не пришла в себя, но её дыхание стало ровным, а запёкшаяся кровь на плече полностью исчезла, будто её и не было вовсе. Однако с её телом случилась ещё одна вещь. Преображение, на которое невозможно не обратить внимание.
— М-мао, это?..
— Ну, — ответил сбитый с толку Мао, — если это с ним произошло, то, полагаю, и с ней теперь тоже.
Несмотря на невозмутимую констатацию факта Мао, для Чихо это выглядело куда драматичнее.
— Это то, — спросила она, — о чём говорил Сариэль? Она теперь «падшая»?
— Без понятия. Честно говоря, я не знаю, что именно подразумевается под «падшим», но не думаю, что это что-то прям радикальное, — он покачал головой. — Могу я тебя кое о чём попросить, Чи? Выступишь в роли свидетеля всего этого? Она же умерла бы, если бы я её не исцелил? Потому что, чую, позже на меня посыплется целый шквал критики за это. Причём отовсюду.
Они оба бросили короткий взгляд на парящую в воздухе Лайлу, чьи длинные красивые серебряные волосы теперь приобрели фиолетовый оттенок.
— Прости меня, Чихо, — сказала Эми, когда они нашли свободную пару соседних сидений. — Наверное, у меня какая-то привычка втягивать тебя в свои личные дела.
Взглянув на секунду на своё отражение, Чихо уставилась в окно поезда метро:
— Ну, — ответила она, — по крайней мере, думаю, я теперь поняла, почему ты была у госпожи Шимизу, Юса.
— Рика это предложила. Она подумала, что моему мозгу не помешала бы перезагрузка. Например, с тем, кто не втянут во всю эту историю с Энте Исла, ангелами, Героями и прочим.
Ею оказалась Маки, девушка, которая так обожает Эми. Даже в обычные дни она от неё не отставала; если у Эми возникали какие-либо проблемы, она без всяких сомнений делала всё, что было в её силах, лишь бы ей стало лучше. Маки, скорее всего, не знала правды о ней, так что Эми едва ли могла поговорить с ней о чём-то слишком личном, но посещение университета не было только для развлечения. Эми вполне серьёзно разговаривала о высшем образовании со своей бывшей коллегой, так почувствовала Чихо, и Маки, должно быть, ухватилась за это и хотела ей помочь. Наверное, именно такой человек и нужен Эми прямо сейчас.
Эми погладила рукой волосы задремавшей Алас Рамус, которая раскачивалась взад-вперёд у неё на коленях в такт движению поезда:
— Знаешь, каждый раз, когда я заканчивала смену в Маге, я встречалась с Маки, и мы вместе шли перекусить, или в тренажёрный зал, или ещё куда-нибудь. Увидев Алас Рамус, она совсем не удивилась. Мы ходили в магазин купить ей пижаму и другие вещи. Это в самом деле помогло мне освежиться, впервые за долгое время… Позже я заглажу свою вину перед Эмер.
— Уверена, она поймёт.
— Может быть, но мне всё равно нужно наверстать упущенное. Уверена, она завалит меня просьбами, связанными с едой. От одной только мысли начинает болеть голова.
— Хе-хе!
Эми улыбнулась в ответ на смех:
— Знаешь, мне кажется, я и сама здесь зашла слишком далеко. За прошедшие несколько дней мне самой стало так казаться при взгляде со стороны.
— Э?
— Это зависит от того, как на это посмотреть, но… По факту, я просто использовала Маки эти несколько дней, чтобы мне полегчало. Пользуясь её незнанием того, что со мной произошло. А тебе это так не кажется?
— Для этого ведь и существуют друзья, разве нет? — Чихо коротко покачала головой. — Не похоже, чтобы госпожа Шимизу ждала что-то взамен. К тому же я уверена, что ты сама позже с ней за это, особо не задумываясь, расплатишься, да?
— Да, но… Как бы это сказать. Конечно, Лайла заставила меня пройти через многое, но я не могу отрицать того факта, что она в то же время прилагала много усилий ради моего блага. По-своему. Не потому, что я ей нужна для достижения собственных целей, а потому что я её дочь. Так мне кажется, не знаю. Прости. Чушь какую-то несу.
— Нет, всё в порядке, — ответила Чихо, кивнув головой. — Я тебя понимаю. Сомневаюсь, что Норд женился бы на той, кто видел бы в тебе только Героиню святого меча Эмилию. Не то, чтобы я одобряла её поступки… Но разлука между вами длилась так долго, что, мне кажется, она не знала, как ей поступить. Поэтому случилось то, что случилось.
— Пожалуй. Я так подумала… В принципе, я готова пойти ей навстречу. Но звать её «мамой» я не имею ни малейшего желания.
— Понимаю. Но это ничего. Просить о таком было бы слишком эгоистично. Может быть, она и является твоей биологической матерью, но для тебя она не больше, чем человек из толпы. Никто из известных тебе. И за один день вы друг друга не узнаете полностью. Я прожила со своими родителями семнадцать лет, и мы всё равно иногда ссоримся.
— Я даже представить себе не могу, как ты ссоришься с родителями, Чихо.
— Ой, не такая уж я пай-девочка.
— Если ты не такая, тогда все остальные в мире — сущее зло.
Они обе посмеялись. Затем Эми повторила то, как выразилась Чихо:
— Никто из известных тебе, да?..
Когда-то давно она уже это слышала от кое-кого другого — до того, как она узнала, откуда на самом деле появилась Алас Рамус.
— Кто это был?
— Никто из известных тебе.
Вот так бесцеремонно тот человек отозвался об ангеле, что спас ему жизнь. Конечно, в то время Эми особо не думала о Лайле. Она была её матерью и куда-то пропала, на этом всё. Эми практически ничего не знала о ней, и когда Эмеральда и Альберт упомянули её в разговоре, это известие не отозвалось у неё в душе так же сильно, как весть о выжившем отце.
И всё же Лайла была её матерью. Возможно, именно поэтому Мао умолчал о том, что её собственная мать спасла жизнь злейшему врагу человечества.
— М-м…
Девушка крепче сжала Алас Рамус в объятиях, прижав её поближе к себе.
— Юса?
Она всё никак не могла понять, какая выгода Мао с того, что он не рассказал ей о Лайле. Сохранив прошлое Лайлы в секрете не даст ему никакого преимущества над Эми — если бы он этого хотел, то тогда наоборот постарался бы получше спрятать правду о Есод и Алас Рамус. Если у него и был какой-то мотив…
— …Ох, пощадите меня.
…То для того, чтобы не ранить её чувства. Чтобы она избежала лишних переживаний.
Всё это произошло после появления Сариэля в Японии, когда Эми начала сомневаться насчёт ангелов и их намерений. Если бы она узнала, что Лайла спасла самого Короля демонов, она бы не выдержала такого потрясения. Тогда она ещё была движима гордостью за то, что она Герой, и её долг — одолеть Короля демонов. Если бы он рассказал ей правду, это породило бы внутри неё непреодолимый конфликт между её геройской миссией и тем, что сделала её мать. Уничтожило бы её. Она не смогла бы сделать ничего хорошего для Алас Рамус.
— И он ещё зовёт себя… Королём демонов…
Эми бесило осознание того, что Мао всё это понимал. И она не могла с уверенностью признать, что правда не опустошила бы её.
— Мамочка?
Сонная Алас Рамус вяло посмотрела на Эми, заметив, что её сильнее прижали к себе. Эми же уткнулась лицом в детское плечо, будто пытаясь спрятаться от взгляда. Она хотела, чтобы у Мао была другая причина скрывать от неё правду о Лайле. Например, он как-то пытался встать на ноги, или то, что он это скрывал, давало ему какое-то преимущество. Именно так и должно быть. Иначе в этом просто не было смысла. Не было…
— Ты как, Юса?
— …Да, всё хорошо, — ответила Юса, оглянувшись назад.
Через несколько секунд поезд прибыл на станцию Хигаши-Синдзюку, осталась ещё одна остановка до пересадки. По громкоговорителю объявили, что они простоят на платформе примерно три минуты, чтобы позволить скорому поезду проехать.
— Юса…
— Знаю, — она тяжело вздохнула и посмотрела вверх.
— Ты дыхание задерживала?
— А?
То, как выглядело лицо Эми, встревожило Чихо:
— Ну, просто…
— Хм-м?
— У тебя всё лицо красное.
— …А?
Она потянулась к своему лицу — не то, чтобы она могла определить цвет кожи при помощи касания. Но если бледное освещение вагона придавало ей такой вид, значит она точно хотя бы немного, да покраснела. И она знала, почему. Теперь это уже было бессмысленно отрицать.
— Чихо, я…
— Да?
— …Я не думаю, что была бы так уж сильно против.
Слова сами вылетели из её уст. Ей даже не потребовалось для этого набираться мужества.
Прозвенел сигнал, сообщающий об отправке поезда. Двери закрылись, и поезд снова поехал.
— А? Против чего? — спросила Чихо, подняв брови.
Только внезапный треск громкоговорителя не дал ей услышать ответ.
— Экстренная остановка! Пассажирам просьба приготовиться! Экстренная остановка!
Прежде чем кто-либо успел приготовиться, только что отбывший поезд ударил по тормозам. Даже сидевшие на местах Эми и Чихо потеряли равновесие, из-за чего Эми покрепче прижала к себе ребёнка.
— У-у-а-а!
— Ах!
Визжа колёсами, поезд быстро сбросил набранное им за несколько секунд ускорение. Час пик уже прошёл, но учитывая расположение линии, по которой шёл поезд — на соединении двух крупных станций Икебукуро и Синдзюку — под действие внезапно возникшей инерции попало приличное количество пассажиров. Некоторые даже попадали на пол.
— Чихо, ты как?!
— Я-я в порядке. Что с Алас Рамус?..
— О-о-о, страшно!
Когда он остановился, Алас Рамус осмотрелась по сторонам широко распахнутыми, но при этом невозмутимыми глазами. Никто поблизости не пострадал, и напряжение в вагоне спало. В этот момент через громкоговоритель раздался голос спешащего по какой-то причине кондуктора:
— А-а, у нашего поезда только что сработала система экстренного торможения… Поезд сделал экстренную остановку после того, как кто-то нажал на кнопку экстренного вызова на станции Синдзюку-санчоме. Э-эм… — последовала затяжная пауза, во время которой были слышны звуки электроники и шум рации в помещении кондуктора. — Мы приносим извинения за доставленные нашим пассажирам неудобства, но поезд на какое-то время задержится…
— Какие мощные тормоза, да?
— Надеюсь, ничего серьёзного не случилось, — ответила Чихо, когда они снова уселись на свои места.
Остальная часть пассажиров оставалась такой же спокойной, немного недовольной задержкой. Кто-то читал, кто-то слушал музыку, кто-то тыкал в свой телефон. Один даже уже похрапывал на своём месте — несомненно, ветеран пригородных поездов.
Когда Эми по-быстрому оглядела пассажиров, необыкновенно тихую атмосферу остановившего поезда развеяло новое объявление из громкоговорителя:
— Э-эм, это объявление из помещения кондуктора. Нам сообщили, что на путях станции Синдзюку-санчоме упал пассажир. По этой причине нажали на кнопку экстренного вызова, что вызвало остановку нашего поезда. Мы продолжим движение сразу после того, как наша команда убедится в безопасности путей. Мы снова просим прощения у наших пассажиров за доставленные неудобства. Спасибо.
— Полагаю, компанию тут винить не в чем, — заметила Эми, ненадолго уставившись в потолок, после чего взглянула на Чихо, у которой было до странного озадаченное лицо. — Хм-м? Что такое?
— Ох, эм… Не знаю, просто мне в голову пришла странная мысль, — ответила она необычно мягким голосом.
— Странная мысль?
— Ты видела тему, что гуляла по интернету пару дней назад? О жаргоне, который используется в новостях, и что он на самом деле значит?
— Ты о чём? — спросила Эми.
— Ну, ты знаешь, как мы в «Mg Ronald» на Хатагая называем уборную «Номер десять», верно? Поэтому посетители не могут понять, о чём мы говорим. Что-то вроде того. В новостях мы постоянно слышим такие термины, как «серьёзно ранен», или «в тяжёлом состоянии», или «был сбит автомобилем», и она как бы призваны «обелить» произошедшие события, которые на самом деле были кровавыми.
— А-а-а, кажется, слышала о таком. Типа, кондуктор мог сказать «пассажир встал на путях», когда на самом деле там происходит сексуальное домогательство или что-то вроде того. Ты думаешь, дело в этом?
Как бы серьёзно это ни было, Эми всё равно не видела разумной причины, для которой потребовалось использовать тормоза.
— Нет. Я сначала тоже так подумала, но кондуктор сказал, что кто-то «упал» на путях.
— Да? Я как-то внимания не обратила.
— Разве это возможно? На Синдзюку-санчоме?
— А?
— Потому что я уверена, там на платформах установлены автоматические двери, чтобы предотвращать такие случаи, по крайней мере на линии Фукутошин. Пришлось бы хорошенько постараться, чтобы «упасть» на пути.
— Боже, Чихо, ты меня пугаешь. Уверена, это просто фигура речи. Может быть, кто-то зацепился ногой за щель между вагоном и платформой? Таких случаев много.
— Да, тоже верно.
Чихо и сама не до конца понимала, почему заговорила об этом, но что-то всё ещё казалось ей странным. Часы на телефоне уже показывали восьмой час. На станции Синдзюку-санчоме, скорее всего, полно пассажиров — и кто-то упал на пути? Не «встал» или какой-нибудь другой эвфемизм?
Она понимала, что слишком волнуется. Понимала, что благодаря проведённому с Мао и Эми времени она была психологически готова к самым абсурдным ситуациям, происходящим время от времени. Будет отлично, если поезд снова тронется. Эми как раз собиралась разобраться со своими проблемами. Чихо надеялась, что подруга доберётся до станции без каких-либо ещё происшествий.
Вот только Чихо, должно быть, находилась слишком глубоко под землёй, чтобы её жалобные молитвы услышали небеса. Ни с тог они с сего освещение вагона погасло.
— Чт-?!
В тёмном тоннеле не было видно ничего, кроме маленьких люминесцентных лампочек, а в вагоне — лишь мигающих экранов телефонов. Некоторые пассажиры поспешили включить на них функцию фонарика.
Эми несколько беспокоило то, что Чихо навоображала всяких жутких вещей, но сейчас, когда в самом деле происходило что-то непонятное, она левой рукой придвинула свою подругу поближе к себе, осматривая окружение. Благодаря всем включённым на телефонах фонарикам, просматривался практически весь вагон, в котором все тряслись. Одна женщина уже даже зарыдала.
— Эм, это помещение кондуктора, — из динамика донёсся несколько взволнованный голос, на фоне которого слышались громкие переговоры по рации, указывающие на возникновение внештатной ситуации. — А-а-а, внутреннее освещение по всем вагонам поезда сейчас, эм, отключено. Скоро включится аварийное освещение. Мы просим всех пассажиров сохранять спокойствие и ждать дальнейших указаний от персонала, прежде чем… А? — несмотря на всю напряжённость ситуации, он говорил всё, что нужно было сказать, но вдруг оборвался на полуслове. — Ч-что?.. Кто-то на путях…
— Что?..
Эми напряглась от услышанного. Кондуктор уже явно отклонился от той речи, которой их учили.
— Кто-нибудь, нажмите кнопку экстренного вызова! — громко, почти крича, произнёс один из пассажиров в становящейся всё более напряжённой обстановке. Эми принялась глазами её искать. Кнопка оказалась слишком далеко, чтобы дотянуться, не выпуская из руки Чихо, поэтому Эми замешкалась.
— Вызывает A1875T! К-кто-то приближается по путям! Идёт со стороны станции Синдзюку-санчоме… Ох!
Кондуктор наконец заметил, что оставил громкоговоритель включённым, и выключил его. Момент, который он для этого выбрал, не принёс пассажирам ничего хорошего, оставив их в тревожном неведении. Они знали только то, что происходит что-то выходящее за рамки нормального, и никто не говорит им, что именно. Зловещая тишина вкупе с усиливающейся тревогой только способствовало распространению страха.
Эми не теряла бдительности и нервно сглотнула. Алас Рамус она держала в правой руке, Чихо — в левой, а сама сидела на краю сидения, готовая действовать в любой момент и стараясь услышать сквозь крики любой необычный звук.
— Мамочка!!! — предупредила её Алас Рамус.
Поезд, все десять его вагонов, начал двигаться в противоположном направлении. Вагон заполонили крики.
— Юса!
— Спокойно! Не отходи от меня! Нгх!
Последовал резкий удар. Это уже был не просто скатывающийся с холма вагон. Казалось, все десять вагонов столкнулись друг с другом при движении поезда назад.
— Что… Что происходит?!.. Снова?!
Намёков на дальнейшие инструкции от кондуктора не было. Поезд покачнулся, затем ещё раз. И ещё.
— Ю-юса, неужели это?..
— Да, — кивнула Эми. — Хотелось бы ошибаться, но…
Через окна она могла различить в тоннеле только горящие на равном расстоянии друг от друга люминесцентные лампочки. Не было никакого звука, предупреждающего пассажиров о скором столкновении, сам тоннель тоже не рушился. И этот голос, сказавший: «Кто-то приближается по путям», — прежде чем оборваться. Этот «кто-то» сейчас, вероятно, нападал на поезд.
— Юса, я…
Чихо взглянула на Эми, готовая действовать, но та отрицательно покачала головой:
— Нет. Я не могу тебя здесь оставить, Чихо.
Она хотела покинуть поезд, чтобы выяснить причину чрезвычайной ситуации, но не могла оставить внутри вагона Чихо, так как гарантий, что внутри будет безопасно, не было никаких. С другой стороны, вытащив её наружу, она может подвергнуть её опасности. Она ничего не могла поделать и посмотрела на надпись над головой: «В СЛУЧАЕ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЙ СИТУАЦИИ НЕ ПОКИДАЙТЕ ПОЕЗД БЕЗ СООТВЕТСТВУЮЩИХ УКАЗАНИЙ ЧЛЕНОВ ЭКИПАЖА».
— Но если мы ничего не сделаем… М-мф!
Поезд в очередной раз покачнулся, пока они находились в нерешительности.
— Ладно. Сделаем это, Чихо.
— Х-хорошо.
— Когда ты в последний раз принимала «5-Святой энергетик»?
Чихо широко распахнула глаза от неожиданного вопроса.
— Мне придётся сделать тут кое-что масштабное. Ты легко подвергаешься эффекту святой энергии, поэтому я бы не хотела, чтобы ты снова потеряла из-за неё сознание. Постарайся собрать для меня столько сил, сколько получится, хорошо? Сможешь?
— Со мной всё будет в порядке, — кивнула она. — Принимала её не так давно. Я использовала Связь разума в день, когда посещала палату Урушихары, так что она должна была остаться…
— Да, я слышала от Эмер. Довольно изобретательно. Позже об этом поговорим.
Готовая ко всему Эми слегка улыбнулась и подняла глаза вверх, прикидывая направление движения поезда. Чихо, как ей и было велено, начала делать глубокие вдохи и выдохи, стараясь успокоить колотившееся сердце. Она чувствовала, как с каждым его ударом по телу расходится тёплая сила, и когда она достигла нужного уровня, то ощутила ещё более мощную силу. Она немного попятилась назад, но чувства и инстинкты говорили ей, что это была святая сила Эми.
— …Теперь со всеми остальными всё должно быть хорошо, — прошептала Эми, заметно нервничая, несмотря на концентрацию. Колебаться у неё времени нет. — Чихо, Алас Рамус, закройте уши!
— Хорошо.
— Холосо.
Чихо и Алас Рамус без лишних вопросов сделали, как им было велено. А затем:
— Ах!
Чихо вскрикнула от настигшего её тело тяжёлого удара. В неё словно врезалась пронёсшаяся по воздуху большая волна.
— Ч-что это было?!
— Вы-вытащите меня отсюда! Когда мы уже тронемся?!
Пассажиры попали в аномалию, но сильное воздействие она оказала только на Чихо. К ней отнеслись как к части возникшей чрезвычайной ситуации, которая только подливала масла в огонь.
Одна только Эми застыла на месте, а её глаза были прикованы к направлению, куда двигался поезд:
— А?! — вдруг она нахмурилась. — Это… Ребёнок?
— Т-ты о чём?
— Это ребёнок трясёт поезд.
— Что? Как ты?..
— Я использовала сонар в небольшом радиусе, — быстро ответила Эми и встала, убирая руку от Чихо, — Здесь должно быть безопасно, но… Дело плохо. Это вовсе не нормально.
Эми рванула в сторону с Алас Рамус на руках и выскочила в тоннель прямо на глазах у Чихо и всех остальных. В следующий миг она оказалась снаружи, держась одной рукой за вагон, который только что покинула.
— А, Юса?..
— К-кто-то только что выпрыгнул в окно!
— Оставайся пока здесь, — сказала Эми, перекрыв все входы и выходы святой силой. — Это слишком опасно.
По крайней мере, находящиеся внутри пассажиры не сбивали друг друга с ног в панике. Линия Яманотэ, идущая параллельно этой линии метро, соединяла Икебукуро и Синдзюку, чтобы не возникало такой ситуации, где одна толпа стеной идёт на другую.
— Хорошо. Тебе только что удалось засечь сонар, верно?! Кто ты?!
Она смотрела на силуэт, что находился на соседнем вагоне. Эми не заметила, когда неизвестный сел, но Эми ехала на пятом из десяти вагонов. И спереди, и сзади она слышала скрип металла, исходивший от серебристых коробок в темноте.
— Благодаря тебе линия Фукутошин, скорее всего, не будет работать до завтрашнего дня. Это окажет огромное влияние частные линии по всему городу. Я не ощущаю демонической силы поблизости, но раз ты устроил весь этот переполох в час пик, не удивлюсь, если ты пробудишь самого Короля демонов.
Она не могла этого не упомянуть. В конце концов, она сама это однажды сделала, когда вместе с Судзуно устроила небольшой переполох в Синдзюку… А если точнее, сравняла там всё с землёй. Но сейчас они находились в тускло освещённом тоннеле метро. При помощи сонара ей удалось узнать, что стоящая перед ней едва различимая фигура была ростом с ребёнка. Загвоздка была в том, что она не могла припомнить никого, кто мог бы устроить сейчас здесь такие беспорядки.
Демонов удалось приручить благодаря событиям в Хейвенскае. За исключением Сариэля и Габриэля, которые сейчас обжились в Японии, ангелы оборвали все связи с Землёй. Да и трудно было представить себе, чтобы кто-либо из влиятельных людей и потенциальных врагов Эми с Энте Исла подослал бы к ней убийцу. Эмеральда и Альберт после битвы в Хейвенскае справились бы с ними всеми, и, кроме того, Шиба и Аманэ сразу бы заметили таких выходцев из другого мира.
Они несколько секунд не сводили друг с друга глаз. Как только со спины Эми в сторону силуэта подул порыв пропитанного запахом тоннелей метро ветра, их визуальный контакт оказался прерван.
Лицо фигуры будто бы силой задрали вверх. Как только она это сделала, Алас Рамус вывернулась из рук Эми.
— Алас Рамус?
— …Кто это?
— А?
— Он выглядит похоже… Но… Нет. Но похоже. Кто это?
Времени на то, чтобы пересечь необычное поведение ребёнка, у Эми не было. Силуэт с умопомрачительной скоростью одним прыжком сократил дистанцию между ними.
— Ах!!!.. Алас Рамус!
Эми рефлекторно трансформировала Алас Рамус в святой меч, приготовившись встретить атаку загадочной фигуры.
— Ч-что за?!.. — удивилась она, когда что-то похожее на левую руку силуэта остановило её клинок.
Сперва Эми показалось, что она не могла полностью разглядеть детскую фигурку из-за тёмной робы, в которую она была облачена, или нечто вроде плаща. Но она ошибалась. Тень, чья «рука» столкнулась с мечом Эми, оказалась просто тенью. Человеческий силуэт парил в нескольких сантиметрах над землёй, его глаза были зловещего алого оттенка.
— Н-н-нх!!!
Сила существа была поразительна. Эми не понимала, как оно расшатывало вагоны поезда, но принятый мечом внезапный удар оказался достаточно силён, чтобы она отшатнулась. Ей попался необыкновенный противник.
— Что… Что ты такое?!
Во всё это трудно было поверить, но ещё хуже ситуацию делал звук от удара. Звук столкновения металла о металл. Это была тень, что-то вроде мерцающего тёмного пламени, но, когда меч столкнулся с «рукой», по тоннелю разнёсся глухой звон, прямо как от удара молотом по наковальне. Прошедшая по клинку вибрация достигла её руки, сообщая, что Дражайшая половина только что ударилась о металл.
— Мамочка! Он очень сильный!
— Знаю!
Алас Рамус предупредила свою маму куда более суровым голосом, чем обычно.
Поблизости не было никого из тех, кто мог бы указать Эми на то, что её «рутина» кардинально отличается от таковой у большинства людей. Для неё проводить целые сутки в компании Маки не было рутиной. А вот оказаться атакованной загадочной тенью в тоннеле метро, хоть ей и не хотелось этого признавать, уже рутина. Даже она не питала никаких надежд на то, что это просто случайное нападение на поезд, в котором она также случайно проезжала.
— Но кое-что хорошее в этом всё же есть… — она бесстрашно усмехнулась, сосредоточившись на мече. — Внутри и снаружи очень темно, и пока я не излучаю слишком много необычного света, могу сражаться так, как захочу.
Обычно перед битвой Эми преображается, и её волосы и глаза меняют свой цвет, отражая её ангельскую половину, но в этом тоннеле было слишком мало освещения, чтобы так рисковать, поэтому она сосредоточилась на усилении своего меча.
— О-о-о-о-о!
Казалось, это так взбудоражило Алас Рамус, что она выкрикнула очень милым и в то же время воодушевлённым голосом. Это рассмешило Эми, но она не могла позволить себе взвалить на ребёнка слишком большой груз. Она не могла позволить этому заклинателю теней одолеть её, но если бы её заботило только это, то ей было бы проще трансформироваться и стереть его в порошок.
При этом Эми беспокоило кое-что ещё.
— Хорошо, эм… Мы можем закончить здесь до того, как сюда доберутся работники? У-уф!
Теперь настал чред Эми атаковать. Это был простой удар, которым она целилась в корону на голове тени. Существо заблокировало удар скрещенными руками, выпуская искры и режущий уши скрежет. Столкновение пошатнуло Эми, но всё шло согласно её плану. Она сделала сальто, будто отскакивая от удара, и затем нанесла горизонтальный режущий удар по незащищённому туловищу фигуры.
— Йа!
Существо снова попыталось блокировать, но в этот момент она ударила пяткой по «лицу» тёмной фигуры, целясь прямо ей в глаза. Оно попыталось закрыть голову, но как только сделало это, Эми снова приготовилась пронзить грудь со всей силы.
Однако конец святого меча, наполненный максимальным количеством силы, способным в себя принять без трансформации, не смог пронзить тело даже на миллиметр. Эми вздрогнула, когда по её правой руке прошла отдача от удара. Заклинатель теней тоже замешкался, так как вложенная в удар грубая сила заставила его пошатнуться.
— Ха-а-а!!!
Эми воспользовалась открывшейся возможностью и начала крутиться, обрушив на врага вихрь ударов мечом. Каждый удар ощущался так, будто она бьёт по холодной стали, но её противник продолжал отступать, стараясь защитить руками лицо.
— Тебе от меня не уйти! Хотя бы пока не узнаю, кто ты!!!
Эми ударила левой ногой по возникшему перед ней невидимому воздушному барьеру с такой силой, что по округе прокатилось эхо как от пушечного выстрела, и, оттолкнувшись от него, она устремилась к своему противнику на огромной скорости:
— Моя сила свершит суд над любым, кто смеет нарушать покой этого мира!!!
Вместе с этим кличем, не очень подходящему Герою, Эми озарила тоннель светом святой магии, но лишь на мгновение. На краткий миг сравнимый со вспышкой от камеры, которую очень легко пропустить, если смотреть куда-нибудь в сторону, она преобразилась. И святой меч наконец достал свою цель.
Существо содрогнулось. В этот раз не было никакого звона, однако клинок не вонзился в заклинателя теней. Он вообще не встретил никакого сопротивления, пройдя сквозь тело.
— А? — Алас Рамус, как и Эми, была сбита с толку тем, что существо было пустым.
Уже находясь в своей обычной форме, Герой закружилась в воздухе в ожидании ответного удара от тени.
— Это… Сработало?
Эми вопросительно подняла бровь, так как её ощущения не соответствовали происходящему перед ней. Левая рука заклинателя теней теперь стала… Человеческой. Словно нося всё это время невероятные меняющие форму доспехи, фигура развеяла темноту по тоннелю, обнажая обыкновенную морщинистую руку.
Эми не заметила, чтобы ей вообще удалось пробить броню. Руки заклинателя теней по ощущениям напоминали цельные куски железа, через которые нельзя пробиться, но теперь, когда ей это удалось, они оказывали такое же сопротивление, как куски мешковины. Это значило, что Эми имела некоторое преимущество, но на руке после её удара, в который она вложила всю свою силу, не осталось и царапины, что очень странно.
Теперь, когда Эми нашла наиболее действенную тактику, ей следовало бы продолжать нападать, но странность данной ситуации заставила её замешкаться. Тень уставилась на руку красными глазами, по всей видимости не ожидавшая такого поворота событий.
— Оно прошло… Насквозь.
— Что?
— Оно только что прошло насквозь, — Алас Рамус редко разговаривала в сознании Эми так чётко и ясно, как сейчас. — Мамочка, меч прошёл насквозь. Сквозь тело прошло столько силы и ранило кого-то внутри.
— Кого-то внутри?
— Мамочка, я знаю его. Не надо его больше ранить!
— А? Но…
— Мы можем разрушить эту тень, но он всё ещё сильнее. Если мы пронзим ещё раз, он погибнет. Пожалуйста!
— Но я не могу просто!..
Алас Рамус внезапно стала казаться на несколько лет старше, стараясь как можно понятнее всё объяснить своему растерявшемуся партнёру. И она желала, чтобы девушка сложила оружие.
— И что мне тогда делать?!
Однако противника Эми их разговор не заботил. Он даже не слушал.
— Кх!
Заклинатель теней, чья рука была по-прежнему видна, отскочил назад.
— Мамочка! Пожалуйста! Остановись!
— Я н-не могу!
Она не хотела использовать Дражайшую половину против воли Алас Рамус, но существо действовало на опережение. Оно обладало достаточной силой, чтобы серьёзно ранить Эми, и пока она не может воспользоваться бросающимся в глаза Рассеивающим саном, ей приходилось блокировать удары мечом.
— Я н-не могу так вечность продолжать…
Вдруг кое-что изменилось. Заклинатель теней не атаковал левой человеческой рукой. Возможно, эта именно теневая броня давала существу силы или по крайней мере защиту, чтобы биться с ней на равных. Однако Эми не могла просто разрубить её. Алас Рамус умоляла её не делать этого любой ценой. Рассеявшийся теневой покров, казалось, совсем не ослабил противника — хоть она и не использовала левую руку, тень атаковала так же яростно, как и прежде.
Эми уже начала беспокоиться, чем закончится эта битва, как вдруг увидела приближающийся к ним яркий свет со стороны станции Хигаши-Синдзюку, которую совсем недавно покинул поезд, отчего у неё кровь застыла в жилах.
«Другой поезд?» — промелькнула у неё в голове мысль. Но свет сильно раскачивался вверх и вниз.
— Юса!
— Эмилия!!!
Голоса Аманэ Огуро и, что удивительно, Эмеральды Этува разнеслись по тоннелю.
— Эмилия!
Помимо тех двоих был ещё один голос — голос того, кто, как полагала Эми, может появится, но при этом совершенно не желала видеть рядом с собой. Она стиснула зубы.
Не обращая внимания на попытки Эми оставаться в темноте, Лайла подходила всё ближе и ближе, излучая свет сильнее, чем кто-либо другой.
— Я не могу тебе верить!!! — крикнула Эми, — Что ты делаешь?! Пытаешься всё испортить якобы ради меня?!
— Сейчас на это нет времени! Уходи от этого ребёнка! Ты не сможешь его одолеть фрагментом Есода, который находится у тебя! Быстрее!
— Что?!
«Хватит с меня этой чуши», — только и успела подумать Эми.
— Мамочка!!!
За те несколько мгновений, на которые Эми отвлеклась на Лайлу вместе с Эмеральдой и Аманэ — так быстро, что едва ли обычный человек это заметил, как бы ни присматривался — обнажённая левая рука тени приблизилась к телу Эми.
— Угх!..
За эти считанные секунды Лайла успела встать между Эми и тенью, и её плечо оказалось задето рукой существа.
— А-а-ах!!!
По тоннелю эхом разошёлся её крик. По лицу Эми растекалась тёплая жидкость. Она даже не сразу поняла, что это.
— Ох, чёрт! Что эта дура делает?!
— Лайла! Эмилия!!!
Аманэ присоединилась к драке, желая защитить Эми и Лайлу от заклинателя теней, в то время как Эмеральда оттолкнула Эми и потерявшую равновесие Лайлу в сторону.
— Э-эмер… Что ты?..
— Все вопросы потом!!!
— П-постой, Чихо всё ещё…
— О ней позаботится Аманэ! Нам нужно увести тебя и Алас Рамус как можно дальше от этой тени!
— Стой… Стой, Чихо же… Лайла, ты издеваешься? Что здесь происходит?
Тупо уставившись на удаляющихся Аманэ, тень и поезд, Эми закрыла лицо ладонью.
— Ух… О-о-о, вы находились та-а-ак близко к следующей станции?! — искренне удивилась Эмеральда, продолжая тянуть за собой Эми.
Она летела в сторону станции Синдзюку-санчоме, дорогу к которой освещали лампы. Однако Эми её не слышала. Она повернулась в сторону и обнаружила рядом с собой окровавленное бледное лицо Лайлы. Её красивое плечо сильно пострадало и тоже было всё в крови. Может, Эмеральда и не знала, как устроены тела ангелов, но она была уверена, что Лайле необходимо лечение, и как можно быстрее. Если с ней что-нибудь случится, это оставит ещё один шрам на сердце Эмилии.
— Что?.. Что здесь происходит? Ты снова втягиваешь в это меня?! Какого чёрта?! А?! Когда ты уже перестанешь быть для меня занозой и оставишь в покое?! Зачем ты доставляешь моим друзьям столько проблем?!
— Эмилия!!!
Эмеральда, заметив, что Эми теряет контроль над собой, окликнула её так громко, насколько могла. Но даже так Эми её не услышала:
— Ответь уже!!!
— Эмилия! Пожалуйста, сейчас не время для этого! Просто помолчи! Я сейчас полечу под дверями платформы, так люди нас не заметят!
— Давай же! Ответь мне!
— Эмилия, пожалуйста!..
В одной руке она держала потерявшую сознание Лайлу, в другой — Эми, беспощадно наседающую на мать. Эмеральда сомневалась, что сможет лететь дальше.
— Может, вы уже заткнётесь? — прозвучал низкий сдержанный голос, но Эми и Эмеральда, рассекая тяжёлый воздух тоннеля, смогли чётко её услышать.
— Бгх!!!
Тут Эмеральда столкнулась с чем-то в воздухе — чем-то мягким, как шёлк. Она наклонилась вперёд.
— Ах…
Неожиданное столкновение вырвало у неё из рук Эми и Лайлу. Волшебница ошарашенно смотрела на них, но они так и не упали на рельсы платформы Синдзюку-санчоме.
— …А-а-а?..
В следующий миг Эмеральда поняла, что это было за «нечто», похожее на воду, хлопок или облако, смягчившее их падение. Она почувствовала некоторый трепет, когда подняла беспечный сонный взгляд на фигуру, восседающую на дверях платформы над ней.
— Рад, что вы проводите тут адски весёлую ночь.
— У-у-у…
Он раздражённо постукивал подошвой ботинок по двери:
— Ты знаешь, который сейчас час, Эмеральда Этува? Уже семь тридцать.
— Да-а-а?
— Понимаю, ты ещё не привыкла к жизни в Японии, так что позволь мне тебя просветить. В семь тридцать все живущие здесь люди начинают думать об ужине. Это начало «вечернего наплыва». Пока всё понятно?
— Да-а-а?..
Он зол, в этом Эмеральда была уверена. Только причина его злости для неё настолько чужда, что она не знала, как лучше поступить.
— Раз это начало «вечернего наплыва», знаешь, что это значит? Это значит, что у нас будет куча посетителей. А куча посетителей в свою очередь значит, что все в заведении будут по уши в работе. Понятно?
— Да-а-а, поня-я-ятно…
— Но «о-о-о, боже, кажется, я оказался здесь». Ты знаешь, что это значит?
— Эм… Э-э-эм…
Она не знала, но это определённо что-то плохое. Что бы это ни было, оно бесило его больше, чем что-либо ещё в его жизни.
— Короче, что с вами такое?! Вы постоянно на меня ворчите, ворчите, ворчите там, со своей колокольни, а сами даже на секунду уследить за Чи не можете! А?!
Волшебница вздрогнула и наклонилась вперёд, чтобы казаться меньше. Его обуяла такая неконтролируемая ярость, что на лбу вздулись вены. Парень спрыгнул с дверей, и их с Эмеральдой, которая всё ещё парила в воздухе, глаза оказались на одном уровне. Красная униформа, козырёк, чёрные брюки и поношенные кожаные ботинки указывали на то, что перед ней стоял Мао Садао. Только вот из-за жажды денег Сатану, Короля демонов, обуяла ярость:
— Вот эта вот горстка волшебной пыли и есть вся твоя святая магическая сила? Или ты типа такая: «О-о-о, я такая си-и-ильная. Уверена, на Земле я смогу вдоволь повеселиться». Так что ли?!
— Я-я не знаю, что отве-е-тить…
По всей затихшей платформе Синдзюку-сончоме разносились только крики Мао. В семь вечера на станции не должна царить такая тишина. Эмеральда заметила замершую, точно каменные статуи, толпу людей за дверями платформы. Мао установил барьер при помощи своей демонической силы.
Меньшее, что удручённая волшебница могла сделать, это принять на себя весь его гнев. Краем глаза она заметила, что Эми и Лайла парили неподалёку в этом лишённом звуков окружении.
— Чёрт подери. Чи куда смелее вас. Она хотя бы знает, что значит «управление рисками». Я к тому, что она воспользовалась Связью разума в тот момент, пока Эми тут во всю швырялась своей силой по всему Токийскому метро — при этом она находится недалеко от места сражения! Это для меня вы так постарались?
— Т-ты прав… Мы прибыли сюда, потому что почувствовали, как Эмилия высвободила свою си-и-илу…
— Выходит, Лайла понятия не имела, в какую передрягу попала Эми, но при этом бросила Норда и не сказала ни слова Судзуно или Ашии? А ещё тупее ничего нельзя было придумать?
— У-у-х!..
Эмеральда с болезненным выражением лица пожала плечами. Ведь Мао был прав. Пока она с нетерпением дожидалась ответа от Чихо, волшебница ощутила мощный всплеск святой силы, который должен был исходить от Эми. Из-за этого она без задней мысли полетела к подруге. Аманэ и Лайла, тоже заметившие этот всплеск, присоединились к ней на полпути — но никто из них даже не подумал о Норде, решив, что Шиба в своей квартире способна справиться с чем угодно.
— Соберитесь уже, чёрт, — заключил Мао, будто прочитав её мысли. — Чи отправила сообщение через Связь разума на мой и Судзуно телефоны, так что она вместе с Ашией и Урушихарой уже охраняет Норда, но… Угх.
Он фыркнул, едва сдерживая свою злость, после чего переключил взгляд с Эмеральды на Эми и Лайлу.
— Просто дай мне… Отдохнуть… Почему я?..
— Эй, Эми.
— Ответь мне… Ответь.
— Эми.
— Лайла, ты…
Паря в воздухе, окружённая барьером из тёмной энергии Эми кипела от злости на свою мать. Ждать, пока она успокоится, Мао не собирался.
— Приди уже в себя, балда.
— А?!
Силы Мао, с которой он толкнул Эми вдоль рельс, оказалось для неё достаточно, чтобы обратить на него внимание. Она открыла свои заплаканные глаза, посмотрев на Мао. Потеряв к ней интерес, Мао оказался рядом с лежащей без сознания Лайлой и её раздробленным плечом:
— Ни черта себе, это что же может сотворить такое с архангелом? — проворчал он, обращаясь к Эмеральде, а не к Эми, когда осмотрел рану. — А здесь вылечить это мы не можем?
— Не-е-ет, — пролепетала она, — сразу не вы-ы-ыйдет. Только не в демоническом барьере. Нам нужно тщательно её осмотреть…
— Ладно. Тогда это сделаю я.
— А?..
Прежде чем Эмеральда успела оправиться от потрясения, Мао сосредоточился на плече Лайлы.
— Сразу предупреждаю, тех, кто не является демоном, я исцелял всего несколько раз, не говоря уже про ангелов. Если у неё прибавится волос, мне потом не жалуйтесь, окей?
Даже ангел не может долго игнорировать сломанные кости и кровотечение, пока это не станет опасно для жизни. На самом деле, учитывая, насколько ангелы были выносливее среднестатистического человека, остаться в живых после такого увечья уже само по себе являлось маленьким чудом.
С кончиков пальцев Мао потекли потоки демонической энергии. Он поморщился:
— У-ух, во дела. Я думал, у неё просто раздроблено плечо, но здесь всё гораздо хуже. Его будто раскалённым ножом на куски порубили. Как драка могла закончиться так быстро и с такими вот ранами?
Мао бросил взгляд в сторону Эми. Та оставалась неподвижна, уставившись куда-то перед собой пустым взглядом.
— Нх… Х-х… — простонала Лайла во сне то ли из-за демонической энергии Мао, то ли от болезненной раны.
— Ну, я впечатлён тем, что она от шока ещё не умерла. Рана серьёзная, и исцеление будет довольно болезненным. Ей лучше не приходить пока в сознание.
— Мао…
— О-о-о! Ты в порядке, Чи? Это радует.
К станции подоспела встревоженная Чихо вместе с Аманэ.
— Я всё это время находилась в поезде, поэтому… Как Юса?
— В облаках вон там витает.
Мао жестом указал в сторону Эми, не отрываясь от работы. Она парила в воздухе как физически, так и психологически.
— Правда, что там произошло? — Мао задал вопрос больше похожий на риторический, после чего посмотрел на Аманэ.
— Он был силён, вот что. Мы дали ему уйти.
Аманэ попыталась криво улыбнуться. Вот только она была ранена. Не так серьёзно, как Лайла, но ранена. Её длинные волосы были взлохмачены и местами опалены, а чёрная рубашка с длинными рукавами разорвана в клочья, обнажая синяки.
— Быть не может, — ужаснулся Мао.
В этом практически не оставалось сомнений: Аманэ обладала силой Сфиры, что делало её такой же, как Алас Рамус и Асиет. Она полностью доминировала над Камио, признанным самым старшим регентом Короля демонов.
Она отмахнулась от той мощи, что обладал Король демонов, как от лёгкого ветерка; даже заставила Габриэля отступить без боя. И теперь этот новый враг так жестоко её избил.
Мао осмотрел рану Лайлы, после чего закрыл глаза, пытаясь представить общую картину событий.
— Что ж, — произнёс он, усилив поток демонической энергии, тем самым ускоряя лечение, — полагаю, долг я тебе вернул. Так что, пожалуйста, не заставляй меня снова оставлять свой пост в «Mg Ronald», ладно?
— Лайла ранена? — спросила Чи.
— Да-а-а, — кивнула Эмеральда, не отрывая глаз от Мао. — Король демонов занимается её исцеле-е-ением.
Она больше не считала его безжалостным монстром, но, наблюдая сцену, где демон использует свою силу, чтобы кого-то исцелить, ей было трудно поверить своим глазам. Для большинства людей достаточно небольшого количества демонической энергии, чтобы им стало плохо. Это предубеждение заставило её считать, что любое своего рода чудо, сотворённое такой силой, может сработать только на демонах.
Узнав, что у демонов вообще есть такое понятие, как исцеление, Эмеральда всё поняла. Теперь всё сложилось в единую картину. Она сражалась с ними все эти годы и так толком ничего о них не узнала. Мао утверждал, что его сила способна исцелять далеко не всех и только раны определённой тяжести, и, скорее всего, был прав. Эта сила оставалась такой же опасной для людей, какой всегда и была. И чтобы пережить исцеление ею, потребуется телосложение ангела, то есть как у Лайлы.
Эмеральда перевела взгляд на Чихо, что стояла неподалёку и с беспокойством наблюдала за Мао. Она находилась здесь, внутри барьера, рядом с Мао и всей его демонической силой без какой-либо защиты. Волшебница предположила, что у неё должно быть какое-то сопротивление, которое она показала в ещё больничной палате, где подверглась достаточной демонической силе, от которой Норду стало плохо.
— Она… Она тоже стала такой сильной… Но…
Но что насчёт меня?
Мао оказался прав. Со всей имеющейся у неё невероятной силой она продолжала колебаться. Пыталась защитить лишь свою единственную подругу.
— Я… Я и представить себе не могла, что мы так слабы…
— Угу-м, — Аманэ попробовала приободрить раскаивающуюся Эмеральду, наблюдая за занятым делом Мао. — Какой смысл себя за это корить? Просто оставим всё как есть. Вы, ребята, заняты очень масштабным делом, так что, если напортачите, последствия будут серьёзными, вот и всё. Если Чихо может оставаться с вами, не причиняя неудобств — отлично, но не наоборот. Вы обладаете слишком большой силой. Это заставляет вас разбираться с целой кучей всяких проблем, а когда вы это делаете, приходится высвобождать огромное количество силы за раз.
— Аманэ…
— Если боитесь ошибиться, то с таким же успехом могли бы выбросить эту силу в мусорку, закрыть ушки и жить в уединении. Но поступить так вы не можете, верно? Так что… — она повернулась к Чихо и Мао. — Решайте. Как это сделали они. Когда время придёт, вы должны будете определиться, сможете это сделать или нет.
— Смогу ли я это сделать или нет…
— Я вот, например, терпеть не могу заниматься всякими ненужными мне вещами. Только потому, что у меня есть сила с этим справиться, ещё не значит, что я пытаюсь решить все проблемы мира. Мне это ненужно. Просто иногда я действую так, чтобы потом ни о чём не жалеть, типа «если бы я сделал то» или «сделал бы это». Впрочем…
Пока Аманэ выражала своё мнение, произошло кое-что странное.
— Просто если я начинаю действовать… Это ещё не значит, что я всё делаю правильно.
Поток демонической силы ослаб — Мао закончил с исцелением. Лайла ещё не пришла в себя, но её дыхание стало ровным, а запёкшаяся кровь на плече полностью исчезла, будто её и не было вовсе. Однако с её телом случилась ещё одна вещь. Преображение, на которое невозможно не обратить внимание.
— М-мао, это?..
— Ну, — ответил сбитый с толку Мао, — если это с ним произошло, то, полагаю, и с ней теперь тоже.
Несмотря на невозмутимую констатацию факта Мао, для Чихо это выглядело куда драматичнее.
— Это то, — спросила она, — о чём говорил Сариэль? Она теперь «падшая»?
— Без понятия. Честно говоря, я не знаю, что именно подразумевается под «падшим», но не думаю, что это что-то прям радикальное, — он покачал головой. — Могу я тебя кое о чём попросить, Чи? Выступишь в роли свидетеля всего этого? Она же умерла бы, если бы я её не исцелил? Потому что, чую, позже на меня посыплется целый шквал критики за это. Причём отовсюду.
Они оба бросили короткий взгляд на парящую в воздухе Лайлу, чьи длинные красивые серебряные волосы теперь приобрели фиолетовый оттенок.
Закладка