Том 12. Глава 9 •
— Синдзи-сан? — заглянул ко мне в кабинет Казуки.
— Проходи, присаживайся, — махнул я рукой.
Сам я сидел в одном из двух кресел в углу комнаты, а не за рабочим столом, соответственно, и Казуки сел рядом.
— Вы мне что-то поручить хотите? — спросил он, устроившись поудобнее.
— Да, есть у меня для тебя дело, — ответил я. — Как ты знаешь, нам скоро предстоит воевать на Филиппинах, но для этого нужна армия. Полноценная, а не гвардия Рода. И я знаю, где её достать.
Прервавшись, сделал глоток кофе.
— А собирать её, похоже, я буду, — вздохнул Казуки.
— Не совсем, — усмехнулся я. — На самом деле, всё довольно просто и придумано до нас, и по уму, нам надо было сделать всё раньше, но как-то руки не доходили. Чтоб ты понимал, у многих Родов в нашей стране есть так называемые наёмные отряды. Это не наёмники в классическом понимании, они работают только на Род. По изначальной задумке, эти отряды используют для отбраковки бойцов — лучшим предлагают стать Слугами, а остальные… Как получится. На деле же их создают в сложные для Рода времена, когда своих людей по тем или иным причинам стало слишком мало, плюс во время войн, дабы иметь дополнительную силу. Собственно, такие отряды имеют практически все Рода и кланы, просто в мирное, благостное время, они существуют только на бумаге. Сам понимаешь, содержать нечто подобное просто так слишком дорого.
— Могу себе представить, — кивнул Казуки. — Я не раз подтверждал бюджет на содержание этого поместья.
Это одна из его обязанностей, если что. Именно ему на стол кладут этот самый бюджет, а он потом уже передаёт мне на подпись.
— Бюджет токусимского поместья — это всё же покруче стандартного наёмного отряда, — кивнул я, — но поместье хотя бы используется. В отличии от ненужных в мирное время бойцов.
К тому же, в бюджет поместья входит не только содержание охраны и всего, что с этим связано. Правда, даже если взять только военную часть бюджета, всё равно будет больше, чем содержание обычного отряда в сотню голов. Или чуть менее обычного в пять сотен голов. И это численность отряда мирного времени, которые всё же существуют у тех, кто готов на это тратиться. В военное время всё зависит от количества денег, которое Род готов потратить на это. Обычно… Скажем так, у Кояма, во время войны с Докья, подобный отряд состоял из двух тысяч человек. Точнее, они поддерживали это число несмотря на потери отряда.
— Так и что я должен сделать? — спросил Казуки. — Создать такой отряд?
— Нет, создавать будут другие, — ответил я. — А ты будешь его покровителем.
— То есть ширмой? — переспросил он осторожно.
— Нет, малыш, ширма — это другое, — улыбнулся я. — Ты будешь именно что покровителем и знаменем. Просто руководить таким отрядом может не каждый, и уж тем более им не может руководить член Рода. Слишком жирно будет. Тем не менее, члены отряда должны видеть, что они не расходный материал. Что за ними приглядывают и заботятся. Вот ты этим и займёшься.
— А это обязательно? — спросил он жалостливо.
— Нет, не обязательно, — вздохнул я. — Но такие мелочи позволяют Аматэру выживать уже хренову тучу тысячелетий.
— Ясно, — стал он серьёзным. — Я понял, Синдзи-сан, сделаю в лучшем виде.
— Ну и отлично, — улыбнулся я. — Самим отрядом на начальном этапе будут заниматься Беркутов и Ёсида. О твоей роли они знают, так что прислушивайся к их советам.
— Хорошо, — чуть кивнул он. — Только я не понял. Беркутов ладно, а зачем нам ваша правая рука?
— Не тупи, Казуки, — хмыкнул я. — Регистрировать отряд вы сами будете? А оплачивать пошлины? Взаимодействовать с разведкой и Канцелярией? А деньги из нашего прижимистого финансиста кто выбивать будет? Там хватает мелочей, которыми пусть лучше профи займётся. Да и ему лишний опыт участия в производственном аду пригодится.
— Так он же вроде постоянно… — начал было Казуки.
— Ему Нэмото постоянно помогает, — отмахнулся я. — Ладно, о главном я тебе сообщил, остальное расскажут Ёсида с Беркутовым. Они здесь через два дня будут, так что готовься.
***
Библиотеку в токусимском поместье Аматэру по праву можно считать Родовой. Да, там не было самых ценных книг Рода, но разных редкостей более чем хватало. Когда на пороге появился слуга, я как раз читал «Тайны пенного берега», в которой рассказывалась история войны филиппинских ёкаев около двух тысяч лет назад. Я потом ещё у самих ёкаев поспрашиваю, кто там из их братии на Филиппинах живёт, но хоть что-то в этом вопросе я понимать должен.
— Господин, — протянул мне трубку телефона слуга, а на мой вопросительный взгляд, ответил: — Глава Рода О.
Кивнув, взял в руку телефон. Обычный домашний радиотелефон.
— Алё… — начал я было говорить, но потом глянул на кнопки телефона и нажал ту, что блокирует звук. — Слушаю, О-сан.
— День добрый, Синдзи-кун, — услышал я голос Тоюоки. — Извини, что беспокою.
— Ничего страшного, О-сан, я не очень занят, — ответил я благожелательно.
Я и так стараюсь ко всем уважительно обращаться, а тут и вовсе один из немногих «виртуозов» Японии. Ещё и глава Совета национальной безопасности.
— Рад, что не сильно отвлёк, — произнёс Тоюоки. — Тут такое дело, Синдзи-кун… Я слышал, что ты сумел «виртуоза» победить, это так?
Ну блин, ещё один. Хотя, что-то он припозднился с вопросом. Сейчас поди вся страна уже о моей силе знает.
— Есть такое, — подтвердил я. — Но противник был из слабейших «виртуозов». Сила была, а вот опыта боёв нет.
— Это не важно, — произнёс он довольным тоном. — Ни один «мастер» не сможет победить даже такого «виртуоза». В общем, у меня к тебе предложение. Уж прости, что так неожиданно и прямо, но не хотел бы ты подтвердить… свой уровень сил, скажем так. Официально, — добавил он.
— Я как-то не думал об этом, — соврал я поморщившись. — И… Каким, собственно, образом я буду должен это сделать?
— Спарринг, — ответил он коротко. — Ну и толпа свидетелей.
Простейший, но от этого не менее действенный способ.
— С вами, я полагаю? — спросил я.
— И хотелось бы, но нет, — ответил он. — Разве что ты пойдёшь навстречу старику, и выделишь мне время отдельно. А сейчас, твоим партнёром желает быть Этсуми-сан.
Жена Императора?
— Сразу нет, — ответил я. — Мне будет крайне неудобно сражаться с женщиной. Особенно с женщиной в возрасте. Лучше я без признания побуду.
— Что ж, ожидаемо, — усмехнулся он в трубку. — Я, собственно, ей то же самое говорил. Тогда можно поговорить с Ювой-сан.
А это уже троюродный брат Императора. Тоже «виртуоз», причём он урождённый член Императорского Рода, и, видимо, чтобы добиться своего ранга, в отличие от остального Рода, использует лишь одну Стихию.
— Не хочу, — ответил я.
— Как-то категорично, Синдзи-кун.
— Не хочу и всё, — произнёс я, даже плечом на автомате дёрнул.
— Понятно, — слегка протянул Тоюоки. — Видимо, слух о ваших напряжённых отношениях с Императорским Родом тоже не слух.
— Можно и так сказать, — ответил я. — Хотя у меня скорее с Императором спор, но и с остальными членами его Рода я лишний раз связываться не хочу.
— Твоё дело. Лично для меня всё очень даже удачно складывается, — произнёс он. — Против моей кандидатуры ты же не против?
Как-то он слишком напорист. Точнее… Не могу понять ему-то это зачем? Просто спарринг я с ним и так устроить мог.
— Скажите, О-сан, а вам-то это зачем? — спросил я. — Не сам спарринг, а подтверждение моей силы.
— Просто это выгодно для страны, — ответил он. — Или ты думаешь, только Император о таком думает?
— Да нет, — произнёс я медленно. — Уверен, что это не так. Просто лично я с подобным не сталкивался.
Вот на такое он ответить сразу не смог. Ну или ещё по какой причине молчал аж шесть секунд.
— Это из-за того, — нарушил он молчание, — что среди твоих хороших знакомых нет госслужащих. Плюс мирное время. Поверь, японская аристократия, в подавляющем большинстве, радеет о своей стране. Даже кланы Хоккайдо, кто бы что о них не говорил, не предадут своё собственное государство.
— Я вам верю, О-сан, — произнёс я. — Но, как вы сами и сказали — сейчас мирное время. Уверен, во время войны они покажут свои лучшие качества, а сейчас все заботятся лишь о себе.
— Ты не прав, — произнёс он таким тоном, словно губы поджал от недовольства. — Ну да не будем об этом. Со временем ты и сам всё поймёшь.
— Очень даже может быть, — ответил я. — Как минимум один аристократ пытается втянуть меня в спарринг с «виртуозом» ради страны.
И опять он замолчал.
— Не только, — услышал я его ворчливый голос. — Империя на первом месте, но и внутриполитические интриги тоже присутствуют. Я уж не буду тебе все расклады озвучивать, скучно это, но да — я тоже получу выгоду.
Ему явно неудобно признавать, что я был не то, чтобы прав, скорее близок к истине, тем не менее, старик признался. Плюсик в моих глазах он заработал.
— Если я получу признание, или если вы организуете это признание? — спросил я.
— Второе, — ответил он.
— Что ж… — помолчал я две секунды. — Давайте так — я обдумаю ваше предложение и перезвоню. В этом деле присутствуют нюансы, которые я обязан учесть. Надеюсь, время у вас есть?
— Не волнуйся на этот счёт, — ответил он. — Времени полно. Но ты всё-таки не затягивай обдумывание на годы — я уже не молод, могу и не дожить до спарринга.
— Все вы, старики, так говорите, в итоге фиг от вас избавишься, — попытался я передать голосом улыбку.
Типа, шучу, не подумай чего лишнего.
— Похоже, пора искать новую успокаивающую мантру для молодняка, — усмехнулся он.
— Нас не проведёшь, — ответил я.
— Это мы ещё посмотрим.
***
— Трям! — резко затормозила передо мной Мизуки. — Синдзи, дай денег!
— Деньги? — появилась мордашка Рейки из ближайшего дверного проёма. — Я тоже хочу денег!
Подловили меня в коридоре, по пути в тренажёрный зал, причём Мизуки стояла с одной стороны, а выскочившая из игровой комнаты Рейка с другой. То есть отступать было некуда. А ещё я был в некоторой растерянности, не зная, что на это ответить.
— Девчат, у вас же есть свои счета и там полно денег, — произнёс я, приподняв брови.
— Так то личные деньги, — произнесла Рейка. — А то твои. Твои приятнее тратить.
— Железобетонная логика, — пробормотал я. — А если серьёзно?
— Ну, братик, ну да-а-ай! — начала трясти меня за подол футболки Рейка.
— А у меня деньги на счету того… тю-тю, — вздохнула Мизуки.
— Ну бра-а-а… подожди… — удивилась Рейка. — Как это тю-тю? Ты ж богачка!
— Была богачка, — вздохнула Мизуки. — А сейчас я очень бедная, рыжая, несомненно, милая, но нищенка.
Так, стопэ…
— Ты что, все деньги на артефакты спустила? — спросил я, задрав одну бровь.
— Ну… как бы… — замялась она.
— Взрослые такие транжиры, — покачала головой Рейка.
— Эй! — возмутилась Мизуки. — А кто уговорил меня купить ей красивый браслет?!
— Не знаю, а кто? — изобразила любопытство Рейка, убирая за спину руку с, по-видимому, тем самым браслетом.
— Я её боюсь, Синдзи, — произнесла Мизуки громким шёпотом.
Хорошо, тут Норико нет. Сама по себе моя первая жена обычная девчонка, но как только она кооперируется с Мизуки, превращается в ту ещё занозу в заднице. Фактически, вторую Мизуки.
— Так… — вздохнул я, сканируя пространство. А-то мало ли, вдруг и Норико где-то рядом. — Рейка, если хочешь получить денег сверх нормы, ты знаешь, что для этого нужно сделать.
— Не хочу учиться, — буркнула она насупившись.
— А придётся, — улыбнулся я.
— Знаю, знаю, — проворчала она. — Жадные вы, взрослые.
На этой ноте Рейка развернулась и потопала обратно в игровую комнату. В которой она, к слову, не только играет, но и учится. Благо, для этого ей нужен только компьютер. И кстати, моя сестрёнка, на удивление, тот ещё скупердяй. Денег у неё на счету более чем дофига, так как ежемесячные карманные деньги она копит, а не тратит. Плюс дополнительный заработок за учёбу. А если ей хочется что-то купить, справедливости ради, это случается не часто, то она включает маленькую, милую попрошайку. Страшная женщина растёт, тут я с Мизуки согласен.
Переведя взгляд со спины сестры на Мизуки, вновь вздохнул.
— Ну и как так получилось, что ты без денег осталась? — спросил я.
— Просто там столько магических артефактов за смешные деньги, относительно бахирных, что я не смогла удержаться, — понурилась Мизуки.
— И сколько это будет продолжаться? — хмыкнул я. — У меня так денег не хватит на твои хотелки.
— Да ерунда, — отмахнулась Мизуки. — Я почти всё, что хотела, скупила. Осталась диадема, скрывающая мысли… ну и так, по мелочи. Я бы не стала к тебе подходить, просто диадема редкий товар, его купить могут в любой момент.
— А ты в курсе, — начал я осторожно, — что в мире не осталось тех, кто может читать мысли?
Этот вопрос был одним из первых, который я уточнил у Хирано.
— Но… — удивилась Мизуки. — Ах ты ж подлая старая лиса!
Похоже, цукумогами её тупо развела.
— Страшно подумать, сколько ещё всякой лабуды ты накупила, — покачал я головой.
— Р-р-р… — зарычала рыжая.
Правда, получилось у неё это скорее мило, чем страшно.
— В общем, денег не дам, — произнёс я. — Во всяком случае на эту диадему. И мой тебе совет — ходи по магазинам с Асами.
— Тогда придётся и Норико с собой брать, — произнесла Мизуки всё ещё раздражённо.
— И в чём проблема? — не понял я.
— В том, что это инку… в смысле эта брюнетка порой слишком ленивая, — ответила Мизуки.
— И что? — не понял я. — Асами-то тут причём?
— Так ведь… — начала она, но замерла, не договорив. — И правда, причём? Туплю.
— Ну, раз с этим разобрались, я пойду? — спросил я у неё.
— А? Ага… — произнесла она грустно.
Покачав головой, произнёс:
— Подкину я тебе денег, не хнычь. Но ты всё же поумерь траты.
— Яху! — воспряла Мизуки, напрыгивая на меня. — Не волнуйся, муженёк, я умею работать с деньгами, просто ситуация выдалась уникальной. Такого больше не повторится.
— Надеюсь на это, — произнёс я, положив руку на её нижние девяносто.
— Ты что-то от меня хочешь? — промурлыкала она мне на ухо.
— Хочу, — ответил я. — Но ежедневная тренировка важнее.
Слегка отодвинувшись, Мизуки глянула на меня странным взглядом.
— Ладно, на этот раз обижаться не буду, — произнесла она, качнув головой.
— Ну и странные же вы создания, женщины, — вздохнул я.
***
— Синдзи? — зашла в кабинет Атарашики. Глянув на неё, я чуть приподнял брови.
— Проходи, не стой на пороге. Что-то случилось? — спросил я её.
Судя по её слегка неуверенному поведению, меня сейчас попросят о чём-то не очень удобном.
— Не то чтобы, — произнесла она, заходя в кабинет. — Хочу тебя попросить кое о чём.
— Присаживайся, — кивнул я на кресло, в углу кабинета. — Рассказывай.
— Не стоит, я быстро, — покачала она головой. — Ты скоро едешь в Токио, не мог бы заодно посетить один из моих театров?
— Просто посетить или посмотреть номер? — уточнил я.
— Второе, — ответила она.
— Блин… — постучал я пальцем по столу. — Это же минимум четыре часа моей жизни.
— Пожалуйста, — попросила она. — Там выступает перспективный актёр и мне надо его пропиарить.
— И когда? — сдался я.
Всё-таки просит она не часто.
— Послезавтра, в четыре дня, — ответила она.
То есть я фактически с самолёта должен поехать в театр. Не очень перспективка.
— Ладно, сделаю, — вздохнул я, и тут меня осенило. — Слушай… А сообщи-ка моим любимым жёнушкам, что они со мной поедут.
— Зачем, — не поняла она. — Не слишком опасно?
— В общем-то нет, — пожал я плечами. — Немного рискованно, но именно что немного. В конце концов, вы в целом сейчас живёте в Токусиме, потому что наш дом в Токио ремонтируется. И улучшается, — немного помолчав добавил: — Фактически заново строится, если учитывать весь квартал. В общем, как только там всё будет готово, мы в любом случае обратно переедем.
Как бы мне ни хотелось свести опасность для семьи к минимуму, она всегда будет присутствовать. Но при этом, мы не можем позволить себе демонстрировать страх перед… неизвестно чем. Таковы реалии аристократической жизни, если уж пользуешься положением, будь готов принять и минусы. Аматэру должны держать лицо, и испуга на этом лице быть не должно. Одно дело разумная предосторожность, а другое — спрятаться в Токусиме и носа оттуда не высовывать. И поездкой в Токио с жёнами я покажу всем, что мы не боимся, просто дом пока ремонтируется. А вторым слоем я использую жён как ширму для своей поездки на Хоккайдо.
— Скорей бы уж, — поджала она губы.
Не любит Атарашики токусимское поместье.
В Токио я, как и планировалось, отправился через день после того разговора с Атарашики. Само собой, вместе с жёнами, которые были этому рады. Даже с учётом того, что я рассказал им свой план, который предполагал моё отсутствие на позднем этапе поездки. Да и в целом всё было слишком распланировано для таких хаотичных существ, как Норико с Мизуки. Тем не менее, покрасоваться им было где и когда, так что они были не против.
Первым делом, по приезде в Токио, мы отправились к Кояма. Именно там девчонки переоделись и прихорошились, после чего мы и отправились в театр. Само представление меня не впечатлило, но я в принципе не любитель подобного, так что это не показатель качества представления. А так как на толпу косящихся в нашу сторону людей мне тоже было, в общем-то, плевать, удовольствие от этой поездки получили только Норико с Мизуки. Вот уж кто впитывал чужие взгляды как губка, не забывая демонстрировать себя с лучшей стороны. И да, они были прекрасны в своих юкатах, думаю, мне многие в тот день завидовали не только из-за моего положения.
После театра мы вернулись к Кояма, где по плану должны провести пару дней, которые я буду сидеть в квартале безвылазно, как бы демонстрируя, что у меня дел навалом. Ну или просто лень куда-то выбираться. Главная задача такого манёвра — убедить окружающих, что хоть меня и не видно, я всё ещё в Токио. А вот мои девчонки в эти пару дней, отрывались по полной, посетив пару приёмов и один зоопарк… Не знаю, зачем им это. Плюс они не раз выбирались с Кагами то на разные рынки, то за продуктами, то по магазинам одежды и ювелирки.
Кстати, Норико на удивление неплохо сошлась с Кагами. Они вместе славно так троллили Мизуки, отчего та постоянно находилась в раздражении. Рыжая пыталась огрызаться, но Кагами… С этой дамой не забалуешь. Впрочем, как мне кажется, Норико зря так делает, мы ведь потом к Кагуцутивару поедем, а Мизуки подчас крайне злопамятная девочка.
Я же свою главную задачу выполнил в первый же день, сразу после ужина. Да и то только потому, что ужин следовал сразу за театром.
— Акено-сан… — начал я, когда мы встали из-за стола.
— Синдзи! — одновременно со мной воскликнула Мизуки.
— Спокуха, — поднял я руку. — У меня сейчас крайне важный разговор с Акено-саном.
— Со мной? — изобразил наивность Акено.
— С вами, — кивнул я.
— Опять в шахматы играть будете? — спросила рыжая с подозрением.
— Мизуки… — вздохнула Шина сокрушённо.
На что Акено перевёл на меня любопытный взгляд.
— Нет, — произнёс я уже серьёзным тоном. — У меня действительно важный разговор к главе клана.
— Оу… — произнесла Мизуки. — Норико, айда Шо баловать!
— Айда, — кивнула Норико степенно.
Пока шли с Акено в его кабинет, болтали о доминировании женщин в повседневной жизни. В самом кабинете прямым ходом направились в уголок с диваном и креслом.
— Может всё-таки отдадите мне его? — упал я на диван.
— Иди нафиг, Синдзи, — уселся Акено в кресло. — Он мой и этого не изменить. Радуйся, что я позволяю тебе им пользоваться.
— Ну и ладно, — не очень-то и надеялся, что он отдаст мне диван, но попробовать стоило. — Давайте о серьёзном.
— Внимаю, — кивнул Акено.
— Кхм… Тут такое дело, Акено-сан… В общем, я собираюсь захватить Филиппины.
Открыв рот для ответа, Акено замер, так ничего и не сказав.
— Так, — закрыл он рот. — Интересно. Не буду тебе говорить про опасность данной авантюры, уверен, ты и так всё понимаешь. К тому же, я ведь многого не знаю, так?
— Вообще ничего не знаете, — кивнул я. — План у меня есть, и он неплох… насколько это возможно в подобном деле.
— А от нас тебе помощь нужна? И в каком виде? — спросил он, хмыкнув.
— На самом деле нет, не нужна, — улыбнулся я.
Удивление на лице Акено было приятно наблюдать. Людей вообще приятно сбивать с толку.
— И чего ты тогда хочешь? — спросил он удивлённо.
— Ничего, — пожал я плечами. — Но и проигнорировать я вас не мог. Даже если забыть кто моя вторая жена, остаются наши близкие отношения. Я просто обязан предложить вам поучаствовать. Кагуцутивару я сделаю похожее предложение, но там чисто из-за Норико.
— Напасть на Филиппины… — произнёс он медленно, не сводя с меня взгляда. — На целую страну… Которую поддерживают Штаты. Рассказывай. Не верю, что ты настолько безумный.
Ну я и рассказал. С чего всё началось, ради чего я всё затеял, чего хочу добиться, каким способом, кого хочу привлечь, почему их. Правда, кое о чём умолчал. Например, о пульте от спутников, Древнем, ёкаях и тому подобном.
— По тонкому льду ходишь, Син, — покачал он головой, когда я закончил говорить. — Но интересно. Правда, от Императора я такого не ожидал. Есть мысли чего он хочет добиться? Сомневаюсь я, что это жадность.
— Я… — начал я запнувшись. Да и ладно, Акено же. Ему можно и по факту сказать. — Я вам больше скажу, я точно знаю, чего он хочет, но это уже из разряда Родовых секретов, причём не только Аматэру. Как-то так, — пожал я плечами. — Прям всего-всего рассказать не могу.
— Не парься, я понимаю, — отмахнулся он. — Возвращаясь к твоему предложению. Я правильно понял, что помощь Кояма тебе не нужна?
— Вы как-то так вопрос поставили… — не знал я что на это сказать. — У меня не настолько всё хорошо, чтобы моё предложение было всего лишь услугой близкому человеку. Если вы согласитесь участвовать, я буду рад. Но в целом, план учитывает ваш отказ. А, и да, я не буду считать это предательством и чем-то подобным. Вы глава клана, Акено-сан, на ваших плечах огромная ответственность. Вы не можете просто так взять и втянуть клан в войну. Особенно учитывая, что призом будет лишь Родовая земля, которой у вас с недавнего времени полно.
— Не только, — произнёс он, глядя в потолок. — Ты порой слишком рационален и не учитываешь некоторые нюансы.
— Это какие, например? — нахмурился я.
— Репутацию, — посмотрел он на меня.
— Репутацию я всегда учитываю, — не согласился я.
И опять он лишь рот для ответа открыл, но ничего так сходу и не сказал.
— Ты… — пытался он подобрать слова. — Демоны, не знаю, как выразиться. Ты, Синдзи, учитываешь лишь явные плюсы и минусы, в том числе и репутационные. И если бы ты не был Аматэру, у тебя были бы проблемы. Ну да ладно, сейчас о Кояма. Ты вот упоминал Родовые земли в Малайзии, но ты подумал, сколько сил мы потратили на их приобретение?
— Я сейчас могу ошибаться, — начал я осторожно, — но, по-моему, вы почти ничего не потратили.
— Именно, — произнёс Акено с усмешкой. — Клан Кояма ввязался в войну, в который мы ничего не показали. Толком, — добавил он. — Я тебя уверяю, многие в Японии считают, что нашему альянсу там тупо повезло. Большая часть наших потерь — вина англичан, в противостояние с которыми мы могли и не ввязываться. При этом, заметь, мы толком так и не победили. Потери есть, победы нет. Я имею ввиду стопроцентной, явной победы.
— А учитывая репутацию сильнейшего клана, да ещё и международного, желающих нажиться за ваш счёт полно, — произнёс я, кивая.
— Нашим конкурентам просто намекни, что Кояма уже не те, и они сразу в стойку встанут, — вздохнул Акено. — До войны, понятное дело, не дойдёт, но покусывать начнут. Да и война… — поморщился он. — Сначала кусать начнут самые смелые и сильные, потом рыбёшка поменьше, а там и до стаи пираний недалеко. А стоит нам только реально ослабнуть — и всё. Так что клану Кояма нужна победоносная война, но сам понимаешь, найти нечто подобное, или даже самому организовать, непросто. Из того, что ты мне сейчас рассказал, складывается впечатление, что у нас есть шансы и очень неплохие. Не без риска, конечно, но терпимо. Даже если проиграем, там такие люди с нами заодно будут, что общество не посмеет говорить о слабости.
— Если мы проиграем, вы понесёте потери, — покачал я головой. — Одно дело просевшая репутация, а другое — реальное ослабление.
— Так я и говорю — не без риска, — хмыкнул Акено. — В общем, клан Кояма в деле.
***
Кагуцутивару приняли нас не менее радушно чем Кояма. Чуть более официально, но это и понятно — с Кояма у меня и отношения более домашние. Точнее, просто домашние. С семьёй Норико нечто подобное только предстоит построить. Ну и да, как я и думал, зря Норико издевалась над Мизуки. Великая Рыжая не зря зовётся Великой, она буквально в мгновение ока сошлась с матерями Норико и начала буквально терроризировать мою первую жену. Матерям-то что, просто ещё один повод пошутить над дочкой, а вот для рыжей — это сладкая месть. Хорошо хоть меня в их противостояние не втягивали. Я бы влез, но жёны не переступали черту, ни у Кояма, ни у Кагуцутивару. Было видно, что всё не всерьёз. Для близких людей видно. Не возьмусь говорить за матерей Норико, но Кагами и сама пресекла бы реальную вражду.
Что важнее — это разговор с главой Рода Кагуцутивару, который прошёл несколько сложнее, чем с Акено. Помимо того, что у меня с Кагуцутивару не те отношения, так я ещё и общался с главой и Старейшиной одновременно.
— Теперь понятно, зачем ты просил распустить те слухи, — произнёс задумчиво Баку.
Мы втроём сидели в одной из комнат их поместья. Сама комната была выполнена в японском стиле, причём довольно строгом. Явно не место для игр детей. Сидели мы на коленях вокруг небольшого круглого столика. Слева от меня Старейшина Фумики, справа глава Рода Баку.
— Вообще-то это не слухи, — решил я вставить, — а вполне себе реальные факты.
— Не суть, — вздохнул Баку. — Всего лишь терминология.
Нефигово он передёрнул. Я всего лишь попросил осторожно рассказать правду о том, как Император опрокинул меня с просьбой помочь убрать с Филиппин русских. А по его словам выходит, что я пытался втюхать аристократическому обществу Японии какую-то непроверенную информацию. Может, даже туфту.
— На самом деле это важное уточнение, Баку, — вступился за меня Фумики.
Добрый и злой полицейский? Или я слишком заморочился? Если первое, то я к ним вообще ни с чем больше обращаться не буду.
— Как скажешь, — пожал плечами Баку. — Меня сейчас иное волнует. Вот скажи, Синдзи-кун, ты принял во внимание, что мы имперский Род?
— Конечно, — ответил я, начиная искать подвох. — А что не так? Главное, вы не вассалы Императора. Напав в составе альянса на другую страну, вы принимаете всю ответственность на себя. Нюансов, как с Малайзией, тут нет.
— Дело в другом, — покачал головой Баку. — Судя по всему, Император будет не рад, если ты выиграешь. Но если кланы сами по себе, ты — Аматэру, то вот нас от его гнева вряд ли что-то защитит.
Оу. И правда, не подумал.
— Хм, пожалуй, соглашусь, — вставил Фумики. — Выиграешь ли ты или проиграешь, Кагуцутивару останутся в проигрыше. Но, — взял он небольшую паузу и переведя взгляд на Баку, продолжил: — Надо учитывать, что при выигрыше альянса наша награда… впечатляет меня больше гнева Императора.
— И всё же, — поджал губы Баку. — Не стоит быть слишком жадными. Я не отказываюсь тебе помочь, Синдзи-кун, но тут слишком много нюансов, которые стоит обдумать.
Так, а вот это надо пресекать.
— Кагуцутивару-сан, — произнёс я, улыбнувшись и покачав головой. — Не напрягайтесь вы так. Ну нет и нет, что такого? Я ведь не помощи прошу, а предложение делаю. У меня нет и не может быть к вам каких-либо претензий.
— И всё же мне неудобно отказывать тебе, — ответил Баку. — Мы родня, а родня должна помогать друг другу. Просто дай нам всё обдумать.
И всё равно у меня такое чувство, будто они меня в долги пытаются вогнать. Что ж, раз так…
— В таком случае давайте оставим этот вопрос, — улыбнулся я. — Серьёзно, не хочу вас напрягать. Особенно из-за такого пустякового дела.
— Пустякового? — приподнял бровь Баку. — Не думаю.
— Бросьте, — отмахнулся я. — Аматэру найдут кого привлечь в альянс. Ваше участие — просто приятный бонус. Но вы правильно заметили — кое-чего я не продумал, так что давайте забудем. Вы мне и так во многом помогли.
— И тем не менее, если позволишь, мы всё-таки обдумаем твоё предложение, — произнёс Фумики.
Ого, уже предложение? Не просьбу? Ну пусть думают, дам им ещё один шанс.
— Как скажете, — кивнул я. — Я не против, если вы присоединитесь к альянсу.
— Через неделю мы дадим ответ, — произнёс Баку. — У нас ведь есть это время?
— Конечно, — чуть кивнул я. — Мне ещё надо с другими предполагаемыми участниками поговорить. Можете даже подождать их ответа.
Типа, чтобы ваше решение было максимально безопасное.
— Мы… Не стоит, Синдзи-кун. Нам хватит и недели, — ответил Баку.
***
Проводив взглядом вышедшего из комнаты парня, два старика переглянулись.
— По краю прошли, — заметил Фумики. — Зря ты на него решил долгом давить.
— Не мог не попытаться, — пожал плечами Баку. — Но да, ты прав, надо было чуть раньше тормознуть. Однако про гнев Императора он, похоже, поверил.
— Тоже зря, как по мне, — нахмурился Фумики. — Он ведь со временем поймёт, что всё не так страшно для нас. И как мы будем выглядеть?
— Как два старых интригана, — пожал плечами Баку. — К тому же, доля правды в моих словах была.
— Да ну? — хмыкнул Фумики. — С каких пор родню наказывают за то, что она помогает друг другу? Ну… Если это не война с Императорским Родом.
— Технически ты прав, но нельзя не учитывать человеческий фактор, — посмотрел на него Баку. — Да, Кагуцутивару будет недоволен лишь Император, в отрыве от своего Рода, но нам-то от этого не сильно легче будет.
Фумики задумался.
— Нет, — покачал он головой. — Всё же я склоняюсь к тому, что на нас не обратят внимания. В альянсе будет слишком много Родов. Кагуцутивару будут одними из многих. Да и весь негатив уйдёт в сторону парня.
— То есть, ты склонен согласиться с его предложением? — уточнил Баку.
— Предварительно — да, — кивнул Фумики. — Но сам понимаешь, сначала надо бы навести справки. По Филиппинам в целом, по их аристократии, по их военной силе, по американцам в том регионе, по отношениям между американцами и филиппинцами. И так далее, и тому подобное. Давать ответ с бухты барахты я не намерен, тем не менее… Баку, куш, который мы можем выиграть, стоит очень многого. Мы, кстати, мимо него чуть не пролетели.
— Да, да, я ж согласился, что перегнул палку, — помахал тот ладонью.
— Ну, а сам-то что думаешь? — спросил Фумики.
Немного помолчав, о чём-то раздумывая, Баку произнёс:
— Ты понимаешь, что, если мы согласимся, тебе придётся ехать на войну?
— Понимаю, — пожал плечами Фумики. — И даже не против.
— Если с тобой там что-то случиться, Род многое потеряет.
— Баку… — устало вздохнул Фумики. — «Виртуозы» существуют не только для того, чтобы пугать. Если не использовать мою силу, то зачем она, вообще, нужна? И скажи уже, к чему ты сам склоняешься?
Мало кто знал, но серьёзный и степенный Фумики, довольно любопытный человек, чем самые близкие ему люди порой и пользовались. Либо, что происходило гораздо чаще, банально издевались над ним.
— Что ж, твою позицию я понял, — вздохнул Баку. — Но сначала, давай всё же соберём информацию.
— Но мнение-то какое-то у тебя есть? — не отставал Фумики.
— Сначала данные, потом решение.
— Баку, несносный ты мальчишка, просто ответь на вопрос! — возмутился Фумики.
— Пойду раздам указания, — поднялся тот из кресла.
— Баку!
— Проходи, присаживайся, — махнул я рукой.
Сам я сидел в одном из двух кресел в углу комнаты, а не за рабочим столом, соответственно, и Казуки сел рядом.
— Вы мне что-то поручить хотите? — спросил он, устроившись поудобнее.
— Да, есть у меня для тебя дело, — ответил я. — Как ты знаешь, нам скоро предстоит воевать на Филиппинах, но для этого нужна армия. Полноценная, а не гвардия Рода. И я знаю, где её достать.
Прервавшись, сделал глоток кофе.
— А собирать её, похоже, я буду, — вздохнул Казуки.
— Не совсем, — усмехнулся я. — На самом деле, всё довольно просто и придумано до нас, и по уму, нам надо было сделать всё раньше, но как-то руки не доходили. Чтоб ты понимал, у многих Родов в нашей стране есть так называемые наёмные отряды. Это не наёмники в классическом понимании, они работают только на Род. По изначальной задумке, эти отряды используют для отбраковки бойцов — лучшим предлагают стать Слугами, а остальные… Как получится. На деле же их создают в сложные для Рода времена, когда своих людей по тем или иным причинам стало слишком мало, плюс во время войн, дабы иметь дополнительную силу. Собственно, такие отряды имеют практически все Рода и кланы, просто в мирное, благостное время, они существуют только на бумаге. Сам понимаешь, содержать нечто подобное просто так слишком дорого.
— Могу себе представить, — кивнул Казуки. — Я не раз подтверждал бюджет на содержание этого поместья.
Это одна из его обязанностей, если что. Именно ему на стол кладут этот самый бюджет, а он потом уже передаёт мне на подпись.
— Бюджет токусимского поместья — это всё же покруче стандартного наёмного отряда, — кивнул я, — но поместье хотя бы используется. В отличии от ненужных в мирное время бойцов.
К тому же, в бюджет поместья входит не только содержание охраны и всего, что с этим связано. Правда, даже если взять только военную часть бюджета, всё равно будет больше, чем содержание обычного отряда в сотню голов. Или чуть менее обычного в пять сотен голов. И это численность отряда мирного времени, которые всё же существуют у тех, кто готов на это тратиться. В военное время всё зависит от количества денег, которое Род готов потратить на это. Обычно… Скажем так, у Кояма, во время войны с Докья, подобный отряд состоял из двух тысяч человек. Точнее, они поддерживали это число несмотря на потери отряда.
— Так и что я должен сделать? — спросил Казуки. — Создать такой отряд?
— Нет, создавать будут другие, — ответил я. — А ты будешь его покровителем.
— То есть ширмой? — переспросил он осторожно.
— Нет, малыш, ширма — это другое, — улыбнулся я. — Ты будешь именно что покровителем и знаменем. Просто руководить таким отрядом может не каждый, и уж тем более им не может руководить член Рода. Слишком жирно будет. Тем не менее, члены отряда должны видеть, что они не расходный материал. Что за ними приглядывают и заботятся. Вот ты этим и займёшься.
— А это обязательно? — спросил он жалостливо.
— Нет, не обязательно, — вздохнул я. — Но такие мелочи позволяют Аматэру выживать уже хренову тучу тысячелетий.
— Ясно, — стал он серьёзным. — Я понял, Синдзи-сан, сделаю в лучшем виде.
— Ну и отлично, — улыбнулся я. — Самим отрядом на начальном этапе будут заниматься Беркутов и Ёсида. О твоей роли они знают, так что прислушивайся к их советам.
— Хорошо, — чуть кивнул он. — Только я не понял. Беркутов ладно, а зачем нам ваша правая рука?
— Не тупи, Казуки, — хмыкнул я. — Регистрировать отряд вы сами будете? А оплачивать пошлины? Взаимодействовать с разведкой и Канцелярией? А деньги из нашего прижимистого финансиста кто выбивать будет? Там хватает мелочей, которыми пусть лучше профи займётся. Да и ему лишний опыт участия в производственном аду пригодится.
— Так он же вроде постоянно… — начал было Казуки.
— Ему Нэмото постоянно помогает, — отмахнулся я. — Ладно, о главном я тебе сообщил, остальное расскажут Ёсида с Беркутовым. Они здесь через два дня будут, так что готовься.
***
Библиотеку в токусимском поместье Аматэру по праву можно считать Родовой. Да, там не было самых ценных книг Рода, но разных редкостей более чем хватало. Когда на пороге появился слуга, я как раз читал «Тайны пенного берега», в которой рассказывалась история войны филиппинских ёкаев около двух тысяч лет назад. Я потом ещё у самих ёкаев поспрашиваю, кто там из их братии на Филиппинах живёт, но хоть что-то в этом вопросе я понимать должен.
— Господин, — протянул мне трубку телефона слуга, а на мой вопросительный взгляд, ответил: — Глава Рода О.
Кивнув, взял в руку телефон. Обычный домашний радиотелефон.
— Алё… — начал я было говорить, но потом глянул на кнопки телефона и нажал ту, что блокирует звук. — Слушаю, О-сан.
— День добрый, Синдзи-кун, — услышал я голос Тоюоки. — Извини, что беспокою.
— Ничего страшного, О-сан, я не очень занят, — ответил я благожелательно.
Я и так стараюсь ко всем уважительно обращаться, а тут и вовсе один из немногих «виртуозов» Японии. Ещё и глава Совета национальной безопасности.
— Рад, что не сильно отвлёк, — произнёс Тоюоки. — Тут такое дело, Синдзи-кун… Я слышал, что ты сумел «виртуоза» победить, это так?
Ну блин, ещё один. Хотя, что-то он припозднился с вопросом. Сейчас поди вся страна уже о моей силе знает.
— Есть такое, — подтвердил я. — Но противник был из слабейших «виртуозов». Сила была, а вот опыта боёв нет.
— Это не важно, — произнёс он довольным тоном. — Ни один «мастер» не сможет победить даже такого «виртуоза». В общем, у меня к тебе предложение. Уж прости, что так неожиданно и прямо, но не хотел бы ты подтвердить… свой уровень сил, скажем так. Официально, — добавил он.
— Я как-то не думал об этом, — соврал я поморщившись. — И… Каким, собственно, образом я буду должен это сделать?
— Спарринг, — ответил он коротко. — Ну и толпа свидетелей.
Простейший, но от этого не менее действенный способ.
— С вами, я полагаю? — спросил я.
— И хотелось бы, но нет, — ответил он. — Разве что ты пойдёшь навстречу старику, и выделишь мне время отдельно. А сейчас, твоим партнёром желает быть Этсуми-сан.
Жена Императора?
— Сразу нет, — ответил я. — Мне будет крайне неудобно сражаться с женщиной. Особенно с женщиной в возрасте. Лучше я без признания побуду.
— Что ж, ожидаемо, — усмехнулся он в трубку. — Я, собственно, ей то же самое говорил. Тогда можно поговорить с Ювой-сан.
А это уже троюродный брат Императора. Тоже «виртуоз», причём он урождённый член Императорского Рода, и, видимо, чтобы добиться своего ранга, в отличие от остального Рода, использует лишь одну Стихию.
— Не хочу, — ответил я.
— Как-то категорично, Синдзи-кун.
— Не хочу и всё, — произнёс я, даже плечом на автомате дёрнул.
— Понятно, — слегка протянул Тоюоки. — Видимо, слух о ваших напряжённых отношениях с Императорским Родом тоже не слух.
— Можно и так сказать, — ответил я. — Хотя у меня скорее с Императором спор, но и с остальными членами его Рода я лишний раз связываться не хочу.
— Твоё дело. Лично для меня всё очень даже удачно складывается, — произнёс он. — Против моей кандидатуры ты же не против?
Как-то он слишком напорист. Точнее… Не могу понять ему-то это зачем? Просто спарринг я с ним и так устроить мог.
— Скажите, О-сан, а вам-то это зачем? — спросил я. — Не сам спарринг, а подтверждение моей силы.
— Просто это выгодно для страны, — ответил он. — Или ты думаешь, только Император о таком думает?
— Да нет, — произнёс я медленно. — Уверен, что это не так. Просто лично я с подобным не сталкивался.
Вот на такое он ответить сразу не смог. Ну или ещё по какой причине молчал аж шесть секунд.
— Это из-за того, — нарушил он молчание, — что среди твоих хороших знакомых нет госслужащих. Плюс мирное время. Поверь, японская аристократия, в подавляющем большинстве, радеет о своей стране. Даже кланы Хоккайдо, кто бы что о них не говорил, не предадут своё собственное государство.
— Я вам верю, О-сан, — произнёс я. — Но, как вы сами и сказали — сейчас мирное время. Уверен, во время войны они покажут свои лучшие качества, а сейчас все заботятся лишь о себе.
— Ты не прав, — произнёс он таким тоном, словно губы поджал от недовольства. — Ну да не будем об этом. Со временем ты и сам всё поймёшь.
— Очень даже может быть, — ответил я. — Как минимум один аристократ пытается втянуть меня в спарринг с «виртуозом» ради страны.
И опять он замолчал.
— Не только, — услышал я его ворчливый голос. — Империя на первом месте, но и внутриполитические интриги тоже присутствуют. Я уж не буду тебе все расклады озвучивать, скучно это, но да — я тоже получу выгоду.
Ему явно неудобно признавать, что я был не то, чтобы прав, скорее близок к истине, тем не менее, старик признался. Плюсик в моих глазах он заработал.
— Если я получу признание, или если вы организуете это признание? — спросил я.
— Второе, — ответил он.
— Что ж… — помолчал я две секунды. — Давайте так — я обдумаю ваше предложение и перезвоню. В этом деле присутствуют нюансы, которые я обязан учесть. Надеюсь, время у вас есть?
— Не волнуйся на этот счёт, — ответил он. — Времени полно. Но ты всё-таки не затягивай обдумывание на годы — я уже не молод, могу и не дожить до спарринга.
— Все вы, старики, так говорите, в итоге фиг от вас избавишься, — попытался я передать голосом улыбку.
Типа, шучу, не подумай чего лишнего.
— Похоже, пора искать новую успокаивающую мантру для молодняка, — усмехнулся он.
— Нас не проведёшь, — ответил я.
— Это мы ещё посмотрим.
***
— Трям! — резко затормозила передо мной Мизуки. — Синдзи, дай денег!
— Деньги? — появилась мордашка Рейки из ближайшего дверного проёма. — Я тоже хочу денег!
Подловили меня в коридоре, по пути в тренажёрный зал, причём Мизуки стояла с одной стороны, а выскочившая из игровой комнаты Рейка с другой. То есть отступать было некуда. А ещё я был в некоторой растерянности, не зная, что на это ответить.
— Девчат, у вас же есть свои счета и там полно денег, — произнёс я, приподняв брови.
— Так то личные деньги, — произнесла Рейка. — А то твои. Твои приятнее тратить.
— Железобетонная логика, — пробормотал я. — А если серьёзно?
— Ну, братик, ну да-а-ай! — начала трясти меня за подол футболки Рейка.
— А у меня деньги на счету того… тю-тю, — вздохнула Мизуки.
— Ну бра-а-а… подожди… — удивилась Рейка. — Как это тю-тю? Ты ж богачка!
— Была богачка, — вздохнула Мизуки. — А сейчас я очень бедная, рыжая, несомненно, милая, но нищенка.
Так, стопэ…
— Ты что, все деньги на артефакты спустила? — спросил я, задрав одну бровь.
— Ну… как бы… — замялась она.
— Взрослые такие транжиры, — покачала головой Рейка.
— Эй! — возмутилась Мизуки. — А кто уговорил меня купить ей красивый браслет?!
— Не знаю, а кто? — изобразила любопытство Рейка, убирая за спину руку с, по-видимому, тем самым браслетом.
— Я её боюсь, Синдзи, — произнесла Мизуки громким шёпотом.
Хорошо, тут Норико нет. Сама по себе моя первая жена обычная девчонка, но как только она кооперируется с Мизуки, превращается в ту ещё занозу в заднице. Фактически, вторую Мизуки.
— Так… — вздохнул я, сканируя пространство. А-то мало ли, вдруг и Норико где-то рядом. — Рейка, если хочешь получить денег сверх нормы, ты знаешь, что для этого нужно сделать.
— Не хочу учиться, — буркнула она насупившись.
— А придётся, — улыбнулся я.
— Знаю, знаю, — проворчала она. — Жадные вы, взрослые.
На этой ноте Рейка развернулась и потопала обратно в игровую комнату. В которой она, к слову, не только играет, но и учится. Благо, для этого ей нужен только компьютер. И кстати, моя сестрёнка, на удивление, тот ещё скупердяй. Денег у неё на счету более чем дофига, так как ежемесячные карманные деньги она копит, а не тратит. Плюс дополнительный заработок за учёбу. А если ей хочется что-то купить, справедливости ради, это случается не часто, то она включает маленькую, милую попрошайку. Страшная женщина растёт, тут я с Мизуки согласен.
Переведя взгляд со спины сестры на Мизуки, вновь вздохнул.
— Ну и как так получилось, что ты без денег осталась? — спросил я.
— Просто там столько магических артефактов за смешные деньги, относительно бахирных, что я не смогла удержаться, — понурилась Мизуки.
— И сколько это будет продолжаться? — хмыкнул я. — У меня так денег не хватит на твои хотелки.
— Да ерунда, — отмахнулась Мизуки. — Я почти всё, что хотела, скупила. Осталась диадема, скрывающая мысли… ну и так, по мелочи. Я бы не стала к тебе подходить, просто диадема редкий товар, его купить могут в любой момент.
— А ты в курсе, — начал я осторожно, — что в мире не осталось тех, кто может читать мысли?
Этот вопрос был одним из первых, который я уточнил у Хирано.
— Но… — удивилась Мизуки. — Ах ты ж подлая старая лиса!
Похоже, цукумогами её тупо развела.
— Страшно подумать, сколько ещё всякой лабуды ты накупила, — покачал я головой.
— Р-р-р… — зарычала рыжая.
Правда, получилось у неё это скорее мило, чем страшно.
— В общем, денег не дам, — произнёс я. — Во всяком случае на эту диадему. И мой тебе совет — ходи по магазинам с Асами.
— Тогда придётся и Норико с собой брать, — произнесла Мизуки всё ещё раздражённо.
— И в чём проблема? — не понял я.
— В том, что это инку… в смысле эта брюнетка порой слишком ленивая, — ответила Мизуки.
— И что? — не понял я. — Асами-то тут причём?
— Так ведь… — начала она, но замерла, не договорив. — И правда, причём? Туплю.
— Ну, раз с этим разобрались, я пойду? — спросил я у неё.
— А? Ага… — произнесла она грустно.
Покачав головой, произнёс:
— Подкину я тебе денег, не хнычь. Но ты всё же поумерь траты.
— Яху! — воспряла Мизуки, напрыгивая на меня. — Не волнуйся, муженёк, я умею работать с деньгами, просто ситуация выдалась уникальной. Такого больше не повторится.
— Надеюсь на это, — произнёс я, положив руку на её нижние девяносто.
— Ты что-то от меня хочешь? — промурлыкала она мне на ухо.
— Хочу, — ответил я. — Но ежедневная тренировка важнее.
Слегка отодвинувшись, Мизуки глянула на меня странным взглядом.
— Ладно, на этот раз обижаться не буду, — произнесла она, качнув головой.
— Ну и странные же вы создания, женщины, — вздохнул я.
— Синдзи? — зашла в кабинет Атарашики. Глянув на неё, я чуть приподнял брови.
— Проходи, не стой на пороге. Что-то случилось? — спросил я её.
Судя по её слегка неуверенному поведению, меня сейчас попросят о чём-то не очень удобном.
— Не то чтобы, — произнесла она, заходя в кабинет. — Хочу тебя попросить кое о чём.
— Присаживайся, — кивнул я на кресло, в углу кабинета. — Рассказывай.
— Не стоит, я быстро, — покачала она головой. — Ты скоро едешь в Токио, не мог бы заодно посетить один из моих театров?
— Просто посетить или посмотреть номер? — уточнил я.
— Второе, — ответила она.
— Блин… — постучал я пальцем по столу. — Это же минимум четыре часа моей жизни.
— Пожалуйста, — попросила она. — Там выступает перспективный актёр и мне надо его пропиарить.
— И когда? — сдался я.
Всё-таки просит она не часто.
— Послезавтра, в четыре дня, — ответила она.
То есть я фактически с самолёта должен поехать в театр. Не очень перспективка.
— Ладно, сделаю, — вздохнул я, и тут меня осенило. — Слушай… А сообщи-ка моим любимым жёнушкам, что они со мной поедут.
— Зачем, — не поняла она. — Не слишком опасно?
— В общем-то нет, — пожал я плечами. — Немного рискованно, но именно что немного. В конце концов, вы в целом сейчас живёте в Токусиме, потому что наш дом в Токио ремонтируется. И улучшается, — немного помолчав добавил: — Фактически заново строится, если учитывать весь квартал. В общем, как только там всё будет готово, мы в любом случае обратно переедем.
Как бы мне ни хотелось свести опасность для семьи к минимуму, она всегда будет присутствовать. Но при этом, мы не можем позволить себе демонстрировать страх перед… неизвестно чем. Таковы реалии аристократической жизни, если уж пользуешься положением, будь готов принять и минусы. Аматэру должны держать лицо, и испуга на этом лице быть не должно. Одно дело разумная предосторожность, а другое — спрятаться в Токусиме и носа оттуда не высовывать. И поездкой в Токио с жёнами я покажу всем, что мы не боимся, просто дом пока ремонтируется. А вторым слоем я использую жён как ширму для своей поездки на Хоккайдо.
— Скорей бы уж, — поджала она губы.
Не любит Атарашики токусимское поместье.
В Токио я, как и планировалось, отправился через день после того разговора с Атарашики. Само собой, вместе с жёнами, которые были этому рады. Даже с учётом того, что я рассказал им свой план, который предполагал моё отсутствие на позднем этапе поездки. Да и в целом всё было слишком распланировано для таких хаотичных существ, как Норико с Мизуки. Тем не менее, покрасоваться им было где и когда, так что они были не против.
Первым делом, по приезде в Токио, мы отправились к Кояма. Именно там девчонки переоделись и прихорошились, после чего мы и отправились в театр. Само представление меня не впечатлило, но я в принципе не любитель подобного, так что это не показатель качества представления. А так как на толпу косящихся в нашу сторону людей мне тоже было, в общем-то, плевать, удовольствие от этой поездки получили только Норико с Мизуки. Вот уж кто впитывал чужие взгляды как губка, не забывая демонстрировать себя с лучшей стороны. И да, они были прекрасны в своих юкатах, думаю, мне многие в тот день завидовали не только из-за моего положения.
После театра мы вернулись к Кояма, где по плану должны провести пару дней, которые я буду сидеть в квартале безвылазно, как бы демонстрируя, что у меня дел навалом. Ну или просто лень куда-то выбираться. Главная задача такого манёвра — убедить окружающих, что хоть меня и не видно, я всё ещё в Токио. А вот мои девчонки в эти пару дней, отрывались по полной, посетив пару приёмов и один зоопарк… Не знаю, зачем им это. Плюс они не раз выбирались с Кагами то на разные рынки, то за продуктами, то по магазинам одежды и ювелирки.
Кстати, Норико на удивление неплохо сошлась с Кагами. Они вместе славно так троллили Мизуки, отчего та постоянно находилась в раздражении. Рыжая пыталась огрызаться, но Кагами… С этой дамой не забалуешь. Впрочем, как мне кажется, Норико зря так делает, мы ведь потом к Кагуцутивару поедем, а Мизуки подчас крайне злопамятная девочка.
Я же свою главную задачу выполнил в первый же день, сразу после ужина. Да и то только потому, что ужин следовал сразу за театром.
— Акено-сан… — начал я, когда мы встали из-за стола.
— Синдзи! — одновременно со мной воскликнула Мизуки.
— Спокуха, — поднял я руку. — У меня сейчас крайне важный разговор с Акено-саном.
— Со мной? — изобразил наивность Акено.
— С вами, — кивнул я.
— Опять в шахматы играть будете? — спросила рыжая с подозрением.
— Мизуки… — вздохнула Шина сокрушённо.
На что Акено перевёл на меня любопытный взгляд.
— Нет, — произнёс я уже серьёзным тоном. — У меня действительно важный разговор к главе клана.
— Оу… — произнесла Мизуки. — Норико, айда Шо баловать!
— Айда, — кивнула Норико степенно.
Пока шли с Акено в его кабинет, болтали о доминировании женщин в повседневной жизни. В самом кабинете прямым ходом направились в уголок с диваном и креслом.
— Может всё-таки отдадите мне его? — упал я на диван.
— Иди нафиг, Синдзи, — уселся Акено в кресло. — Он мой и этого не изменить. Радуйся, что я позволяю тебе им пользоваться.
— Ну и ладно, — не очень-то и надеялся, что он отдаст мне диван, но попробовать стоило. — Давайте о серьёзном.
— Внимаю, — кивнул Акено.
— Кхм… Тут такое дело, Акено-сан… В общем, я собираюсь захватить Филиппины.
Открыв рот для ответа, Акено замер, так ничего и не сказав.
— Так, — закрыл он рот. — Интересно. Не буду тебе говорить про опасность данной авантюры, уверен, ты и так всё понимаешь. К тому же, я ведь многого не знаю, так?
— Вообще ничего не знаете, — кивнул я. — План у меня есть, и он неплох… насколько это возможно в подобном деле.
— А от нас тебе помощь нужна? И в каком виде? — спросил он, хмыкнув.
— На самом деле нет, не нужна, — улыбнулся я.
Удивление на лице Акено было приятно наблюдать. Людей вообще приятно сбивать с толку.
— И чего ты тогда хочешь? — спросил он удивлённо.
— Ничего, — пожал я плечами. — Но и проигнорировать я вас не мог. Даже если забыть кто моя вторая жена, остаются наши близкие отношения. Я просто обязан предложить вам поучаствовать. Кагуцутивару я сделаю похожее предложение, но там чисто из-за Норико.
— Напасть на Филиппины… — произнёс он медленно, не сводя с меня взгляда. — На целую страну… Которую поддерживают Штаты. Рассказывай. Не верю, что ты настолько безумный.
Ну я и рассказал. С чего всё началось, ради чего я всё затеял, чего хочу добиться, каким способом, кого хочу привлечь, почему их. Правда, кое о чём умолчал. Например, о пульте от спутников, Древнем, ёкаях и тому подобном.
— По тонкому льду ходишь, Син, — покачал он головой, когда я закончил говорить. — Но интересно. Правда, от Императора я такого не ожидал. Есть мысли чего он хочет добиться? Сомневаюсь я, что это жадность.
— Я… — начал я запнувшись. Да и ладно, Акено же. Ему можно и по факту сказать. — Я вам больше скажу, я точно знаю, чего он хочет, но это уже из разряда Родовых секретов, причём не только Аматэру. Как-то так, — пожал я плечами. — Прям всего-всего рассказать не могу.
— Не парься, я понимаю, — отмахнулся он. — Возвращаясь к твоему предложению. Я правильно понял, что помощь Кояма тебе не нужна?
— Вы как-то так вопрос поставили… — не знал я что на это сказать. — У меня не настолько всё хорошо, чтобы моё предложение было всего лишь услугой близкому человеку. Если вы согласитесь участвовать, я буду рад. Но в целом, план учитывает ваш отказ. А, и да, я не буду считать это предательством и чем-то подобным. Вы глава клана, Акено-сан, на ваших плечах огромная ответственность. Вы не можете просто так взять и втянуть клан в войну. Особенно учитывая, что призом будет лишь Родовая земля, которой у вас с недавнего времени полно.
— Не только, — произнёс он, глядя в потолок. — Ты порой слишком рационален и не учитываешь некоторые нюансы.
— Это какие, например? — нахмурился я.
— Репутацию, — посмотрел он на меня.
— Репутацию я всегда учитываю, — не согласился я.
И опять он лишь рот для ответа открыл, но ничего так сходу и не сказал.
— Ты… — пытался он подобрать слова. — Демоны, не знаю, как выразиться. Ты, Синдзи, учитываешь лишь явные плюсы и минусы, в том числе и репутационные. И если бы ты не был Аматэру, у тебя были бы проблемы. Ну да ладно, сейчас о Кояма. Ты вот упоминал Родовые земли в Малайзии, но ты подумал, сколько сил мы потратили на их приобретение?
— Я сейчас могу ошибаться, — начал я осторожно, — но, по-моему, вы почти ничего не потратили.
— Именно, — произнёс Акено с усмешкой. — Клан Кояма ввязался в войну, в который мы ничего не показали. Толком, — добавил он. — Я тебя уверяю, многие в Японии считают, что нашему альянсу там тупо повезло. Большая часть наших потерь — вина англичан, в противостояние с которыми мы могли и не ввязываться. При этом, заметь, мы толком так и не победили. Потери есть, победы нет. Я имею ввиду стопроцентной, явной победы.
— А учитывая репутацию сильнейшего клана, да ещё и международного, желающих нажиться за ваш счёт полно, — произнёс я, кивая.
— Нашим конкурентам просто намекни, что Кояма уже не те, и они сразу в стойку встанут, — вздохнул Акено. — До войны, понятное дело, не дойдёт, но покусывать начнут. Да и война… — поморщился он. — Сначала кусать начнут самые смелые и сильные, потом рыбёшка поменьше, а там и до стаи пираний недалеко. А стоит нам только реально ослабнуть — и всё. Так что клану Кояма нужна победоносная война, но сам понимаешь, найти нечто подобное, или даже самому организовать, непросто. Из того, что ты мне сейчас рассказал, складывается впечатление, что у нас есть шансы и очень неплохие. Не без риска, конечно, но терпимо. Даже если проиграем, там такие люди с нами заодно будут, что общество не посмеет говорить о слабости.
— Если мы проиграем, вы понесёте потери, — покачал я головой. — Одно дело просевшая репутация, а другое — реальное ослабление.
— Так я и говорю — не без риска, — хмыкнул Акено. — В общем, клан Кояма в деле.
***
Кагуцутивару приняли нас не менее радушно чем Кояма. Чуть более официально, но это и понятно — с Кояма у меня и отношения более домашние. Точнее, просто домашние. С семьёй Норико нечто подобное только предстоит построить. Ну и да, как я и думал, зря Норико издевалась над Мизуки. Великая Рыжая не зря зовётся Великой, она буквально в мгновение ока сошлась с матерями Норико и начала буквально терроризировать мою первую жену. Матерям-то что, просто ещё один повод пошутить над дочкой, а вот для рыжей — это сладкая месть. Хорошо хоть меня в их противостояние не втягивали. Я бы влез, но жёны не переступали черту, ни у Кояма, ни у Кагуцутивару. Было видно, что всё не всерьёз. Для близких людей видно. Не возьмусь говорить за матерей Норико, но Кагами и сама пресекла бы реальную вражду.
Что важнее — это разговор с главой Рода Кагуцутивару, который прошёл несколько сложнее, чем с Акено. Помимо того, что у меня с Кагуцутивару не те отношения, так я ещё и общался с главой и Старейшиной одновременно.
— Теперь понятно, зачем ты просил распустить те слухи, — произнёс задумчиво Баку.
Мы втроём сидели в одной из комнат их поместья. Сама комната была выполнена в японском стиле, причём довольно строгом. Явно не место для игр детей. Сидели мы на коленях вокруг небольшого круглого столика. Слева от меня Старейшина Фумики, справа глава Рода Баку.
— Вообще-то это не слухи, — решил я вставить, — а вполне себе реальные факты.
— Не суть, — вздохнул Баку. — Всего лишь терминология.
Нефигово он передёрнул. Я всего лишь попросил осторожно рассказать правду о том, как Император опрокинул меня с просьбой помочь убрать с Филиппин русских. А по его словам выходит, что я пытался втюхать аристократическому обществу Японии какую-то непроверенную информацию. Может, даже туфту.
— На самом деле это важное уточнение, Баку, — вступился за меня Фумики.
Добрый и злой полицейский? Или я слишком заморочился? Если первое, то я к ним вообще ни с чем больше обращаться не буду.
— Как скажешь, — пожал плечами Баку. — Меня сейчас иное волнует. Вот скажи, Синдзи-кун, ты принял во внимание, что мы имперский Род?
— Конечно, — ответил я, начиная искать подвох. — А что не так? Главное, вы не вассалы Императора. Напав в составе альянса на другую страну, вы принимаете всю ответственность на себя. Нюансов, как с Малайзией, тут нет.
— Дело в другом, — покачал головой Баку. — Судя по всему, Император будет не рад, если ты выиграешь. Но если кланы сами по себе, ты — Аматэру, то вот нас от его гнева вряд ли что-то защитит.
Оу. И правда, не подумал.
— Хм, пожалуй, соглашусь, — вставил Фумики. — Выиграешь ли ты или проиграешь, Кагуцутивару останутся в проигрыше. Но, — взял он небольшую паузу и переведя взгляд на Баку, продолжил: — Надо учитывать, что при выигрыше альянса наша награда… впечатляет меня больше гнева Императора.
— И всё же, — поджал губы Баку. — Не стоит быть слишком жадными. Я не отказываюсь тебе помочь, Синдзи-кун, но тут слишком много нюансов, которые стоит обдумать.
Так, а вот это надо пресекать.
— Кагуцутивару-сан, — произнёс я, улыбнувшись и покачав головой. — Не напрягайтесь вы так. Ну нет и нет, что такого? Я ведь не помощи прошу, а предложение делаю. У меня нет и не может быть к вам каких-либо претензий.
— И всё же мне неудобно отказывать тебе, — ответил Баку. — Мы родня, а родня должна помогать друг другу. Просто дай нам всё обдумать.
И всё равно у меня такое чувство, будто они меня в долги пытаются вогнать. Что ж, раз так…
— В таком случае давайте оставим этот вопрос, — улыбнулся я. — Серьёзно, не хочу вас напрягать. Особенно из-за такого пустякового дела.
— Пустякового? — приподнял бровь Баку. — Не думаю.
— Бросьте, — отмахнулся я. — Аматэру найдут кого привлечь в альянс. Ваше участие — просто приятный бонус. Но вы правильно заметили — кое-чего я не продумал, так что давайте забудем. Вы мне и так во многом помогли.
— И тем не менее, если позволишь, мы всё-таки обдумаем твоё предложение, — произнёс Фумики.
Ого, уже предложение? Не просьбу? Ну пусть думают, дам им ещё один шанс.
— Как скажете, — кивнул я. — Я не против, если вы присоединитесь к альянсу.
— Через неделю мы дадим ответ, — произнёс Баку. — У нас ведь есть это время?
— Конечно, — чуть кивнул я. — Мне ещё надо с другими предполагаемыми участниками поговорить. Можете даже подождать их ответа.
Типа, чтобы ваше решение было максимально безопасное.
— Мы… Не стоит, Синдзи-кун. Нам хватит и недели, — ответил Баку.
***
Проводив взглядом вышедшего из комнаты парня, два старика переглянулись.
— По краю прошли, — заметил Фумики. — Зря ты на него решил долгом давить.
— Не мог не попытаться, — пожал плечами Баку. — Но да, ты прав, надо было чуть раньше тормознуть. Однако про гнев Императора он, похоже, поверил.
— Тоже зря, как по мне, — нахмурился Фумики. — Он ведь со временем поймёт, что всё не так страшно для нас. И как мы будем выглядеть?
— Как два старых интригана, — пожал плечами Баку. — К тому же, доля правды в моих словах была.
— Да ну? — хмыкнул Фумики. — С каких пор родню наказывают за то, что она помогает друг другу? Ну… Если это не война с Императорским Родом.
— Технически ты прав, но нельзя не учитывать человеческий фактор, — посмотрел на него Баку. — Да, Кагуцутивару будет недоволен лишь Император, в отрыве от своего Рода, но нам-то от этого не сильно легче будет.
Фумики задумался.
— Нет, — покачал он головой. — Всё же я склоняюсь к тому, что на нас не обратят внимания. В альянсе будет слишком много Родов. Кагуцутивару будут одними из многих. Да и весь негатив уйдёт в сторону парня.
— То есть, ты склонен согласиться с его предложением? — уточнил Баку.
— Предварительно — да, — кивнул Фумики. — Но сам понимаешь, сначала надо бы навести справки. По Филиппинам в целом, по их аристократии, по их военной силе, по американцам в том регионе, по отношениям между американцами и филиппинцами. И так далее, и тому подобное. Давать ответ с бухты барахты я не намерен, тем не менее… Баку, куш, который мы можем выиграть, стоит очень многого. Мы, кстати, мимо него чуть не пролетели.
— Да, да, я ж согласился, что перегнул палку, — помахал тот ладонью.
— Ну, а сам-то что думаешь? — спросил Фумики.
Немного помолчав, о чём-то раздумывая, Баку произнёс:
— Ты понимаешь, что, если мы согласимся, тебе придётся ехать на войну?
— Понимаю, — пожал плечами Фумики. — И даже не против.
— Если с тобой там что-то случиться, Род многое потеряет.
— Баку… — устало вздохнул Фумики. — «Виртуозы» существуют не только для того, чтобы пугать. Если не использовать мою силу, то зачем она, вообще, нужна? И скажи уже, к чему ты сам склоняешься?
Мало кто знал, но серьёзный и степенный Фумики, довольно любопытный человек, чем самые близкие ему люди порой и пользовались. Либо, что происходило гораздо чаще, банально издевались над ним.
— Что ж, твою позицию я понял, — вздохнул Баку. — Но сначала, давай всё же соберём информацию.
— Но мнение-то какое-то у тебя есть? — не отставал Фумики.
— Сначала данные, потом решение.
— Баку, несносный ты мальчишка, просто ответь на вопрос! — возмутился Фумики.
— Пойду раздам указания, — поднялся тот из кресла.
— Баку!
Закладка