Глава 269. Виды интересов (1) •
Когда трапеза закончилась, Джемма ушла мыть посуду. Вскоре Грейс попыталась последовать за ней, но Джо А Ра быстро встала и остановила её.
— Я сделаю это. Отдохните мисс Грейс.
— Нет. Меня пригласили в качестве гостя, так что позвольте мне это сделать.
— Если я позволю кому-то, кто только что прилетел из Лос-Анджелеса, помыть посуду в Корее, это будет действительно оскорбительно. Так что просто позвольте мне это сделать.
После этих слов, Грейс не могла продолжать настаивать. Джо А Ра встала рядом с Джеммой и широко улыбнулась.
— Раньше атмосфера была неловкой из-за ничего, поэтому я не могла поговорить с тобой. Что ты делала всё это время, Джемма?
— Ну… я кое-что изучала.
— Что именно?
— Только эту вещь.
Сказала Джемма с неловкой улыбкой. Джо А Ра взглянула на Каю и Джо Мин Джун, сидящих за столом, и тихо произнесла.
— Это очень странно. Ещё год назад мы даже не знали друг друга, мы жили в месте, которое было почти на другом конце света, но вдруг мы стали как семья.
— Мин Джун — хороший человек. Я рада, что моя сестра встретила его.
— Тебе не нужно хвалить моего брата передо мной. На самом деле, есть так много людей, которые хотят восхвалять его передо мной.
Джо А Ра покачала головой, словно её тошнило от восхваления её брата. Она была серьёзна. Всякий раз, когда её знакомые встречали её, они говорили: «О, вчера я видел твоего брата в интернете»; «Я прочитал статью о вашем брате в газете.»; «Я мечтаю стать поваром, можно мне встретиться с ним позже?». И т.д… Иногда ей казалось, что она живёт не как Джо А Ра, а как младшая сестра Джо Мин Джуна.
Но это не значит, что ей это не нравилось. Было бы расплывчато сказать, что это было хорошо, но тот факт, что люди интересуются тем или иным делом, является доказательством того, что Джо Мин Джун преуспел. Но даже так…
«Разве это не сложно иногда? Даже если я не смогу превзойти своего брата, я хотела бы быть такой же успешной, как и он. Но я думаю, что он зашёл слишком далеко для этого.»
Кая также имела невообразимый успех в её возрасте. Джо А Ра посмотрела на выражение лица Джеммы, задаваясь вопросом, может ли Джемма испытывать те же чувства, что и она. Но она с удивлением осознала, что на её лице столько смешанных чувств, что Джо А Ра даже представить себе не могла. Настолько, что ей потребуется целая вечность, чтобы перечислить все эти чувства одно за другим.
— Я… — пробормотала Джемма. Она снова замолчала, так и не выговорившись должным образом.
Джо А Ра даже не могла догадаться, какие мысли были у неё в голове. Поэтому она не могла спросить ни утешения, ни вопроса.
Потому что она не знала ничего. Каково это — быть младшей сестрой Каи, каково это — плавать, как утиное яйцо, по реке Нактонган после возвращения её биологического отца, и каково это — жить с инвалидностью каждый день, преодолевая трудности.
Джемма прочла смущение Джо А Ры, а затем улыбнулась ей с теплотой. Улыбка, довольно далекая от обычной красоты, с дрожащими уголками губ.
— Я не собираюсь ревновать или жадничать.
— Да. Если мы попытаемся быть жадными, мы только устанем и погубим себя. Верно?
Джо А Ра поспешила излить слова согласия, потому что хотела, чтобы тьма за туманной улыбкой Джеммы рассеялась, но это было не так просто. Это не имело ничего общего с тем, что только что сказал Джо А Ра. На самом деле, эта её мрачная улыбка подразумевала большое бремя, которое ей пришлось нести на спине до конца жизни. Итак, она ничего не могла с собой поделать, если её улыбка подразумевала это.
К тому времени, когда диссонанс, созданный неуклюжим голосом Джеммы и преувеличенно ярким голосом Джо А Ры, закончился, они выглядели весьма подавленными. И был ещё один человек с таким же выражением лица, как у них двоих. Это был Брюс. Казалось, он не знал, что делать, потому что сейчас так нервничал, и всякий раз, когда Джо Су Ёп говорил с ним на неуклюжем английском, он отвечал голосом, полным энтузиазма. Прямо как сейчас.
— Да. Я занимаюсь дистрибьюторским бизнесом.
— Дистрибьюторский бизнес — очень сложная сфера для опоздавших, и это удивительно.
— Нет. Что во мне такого удивительного? Мне просто повезло, что я забрался так далеко. На самом деле, похвалы заслуживают те ребята, которые стали лидерами в своей области, доказав свои таланты и способности.
Очевидно, Брюс старался не обидеть его, но было видно, что он был искренен в разговоре с отцом Мин Джуна. Было ли это из-за этого? Их разговор становился всё более и более серьёзным после того, как они сломали лёд, и на этот раз они даже затронули тяжёлую тему.
— Когда они собираются жениться?
Внезапно вмешался Джо Мин Джун.
— …Почему ты спрашиваешь об этом мистера Брюса? Просто спроси меня.
— Боюсь, если я спрошу, ты не сразу ответишь.
— Мы пока не планируем жениться.
Джо Мин Джун ответил спокойным голосом. Как только он вернулся домой, он уже ожидал этот вопрос от своих родителей. Потому что у его отйа и матери был довольно консервативный склад ума, но когда они не возражали против того, чтобы он жил вместе с Каей, не женившись, он был весьма удивлён изменением их отношения.
Однако Джо Мин Джун не паниковал. Грейс и Брюс были там. Его родителям будет нелегко ворчать из-за его брака в присутствии родителей Каи. Потому что это была не только его история, а история его и Каи.
Вот почему он был поражён тем, что его отец поднял тему его женитьбы.
— Как насчёт церемонии помолвки?
Судя по всему, Джо Су Ёп практиковал эту конкретную фразу на английском так много раз, что его английский акцент, когда он произносил эту фразу, полностью отличался от его неуклюжего английского произношения некоторое время назад.
Ни Джо Мин Джун, ни Кая никогда не предполагали, что поступит такое предложение, поэтому ничего не могли сказать и только нахмурились. Брюс не считал себя достойным вмешиваться в их историю, а Ли Хэ Сон не говорила по-английски. В конце концов, только Грейс могла ответить на этот вопрос.
— Помолвка?
— Конечно, мы не можем решать. Решения принимают наши дети. И я уважаю и Каю, и Мин Джуна. Но… они ещё молоды. Молодая кровь всегда вызывает неожиданные неприятности. Поэтому я хотел бы сделать что-то вроде ремня безопасности, чтобы зафиксировать двоих.
— Разве мы не можем просто решить это сами?
— Я не говорю, что вам не следует принимать решение. Я просто делаю предложение. Отнеситесь к этому серьёзно. Конечно, вам не обязательно принимать решение сегодня. У вас полно времени.
После того, как Джо Су Ёп закончил говорить, Ли Хэ Сон тихо спросила по-корейски: «Ты рассказал им всё, что приготовил?». В ответ Джо Су Ёп гордо кивал головой, Джо Мин Джун был глубоко обеспокоен.
На самом деле, он немного догадывался, что его отец поднимет тему его женитьбы на этом семейном собрании. Но он совершенно не ожидал, что отец предложит устроить церемонию помолвки. К счастью, отец не заставлял его отвечать быстро. Джо Мин Джун неловко посмотрел на Каю. Кая неловко покачала головой, избегая смотреть ему в глаза. Ли Хэ Сон прошептала Джо Мин-Джуну по-корейски.
— Кая, она красивая.
— Я знаю.
— Вот почему тебе нужно что-то устроить, чтобы сделать её своей женой. В противном случае она может уйти от тебя.
— Если я этого не сделаю, ты думаешь, она не останется со мной?
Ли Хэ Сон ответила угрюмо. Джо Мин Джун вздохнул и отвёл взгляд. В это же время у Джо Мин Джуна зазвонил смартфон. Он посмотрел на экран, и это был неизвестный номер. Обычно он бы просто нажал кнопку «сбросить» и закончил, но Джо Мин Джуну нужен был предлог, чтобы убраться отсюда прямо сейчас.
— Подождите минутку. Я отвечу на звонок трубку и вернусь.
Кая посмотрела на него обиженными глазами, словно на мгновение, как будто он уходит отсюда один, но он с усилием избежал её взгляда и шагнул в другую комнату.
Затем он поднёс смартфон к уху и сказал: «Алло?»
— О, Мин Джун. Это Ким Мин Сок.
— О, да. Привет.
— Простите, что позвонил вам внезапно. Я хотел связаться с вами, чтобы поблагодарить вас за публикацию в «Starbook».
— Ничего сложного. Я просто говорил, что вкусное есть вкусное. Я не думаю, что есть за что благодарить.
Возможно, ему надоели эти слова, но какое-то время с той стороны не было слышно ни звука. Джо Мин Джун терпеливо ждал этой тишины. И Ким Мин Сок произнёс чуть влажным голосом.
— Я знаю, что это действительно необычно и обременительно говорить что-то подобное в этой ситуации, но… можем ли мы вместе выпить?
Джо Мин Джун какое-то время молчал. Если он попросил выпить одноклассника из средней школы, которого встретил впервые за много лет, насколько одиноко его сердце. Джо Мин Джун не смог отказаться от предложения.
— Нет нет.
— …Конечно. Извините.
Ким Мин Сок ответил приглушённым голосом. Джо Мин Джун на мгновение оглядел гостиную. Это была семья, которая давно собралась вместе, но он не хотел оставлять нынешнего Ким Мин Сока одного. Не потому, что они были в одном классе. Прежде всего, Ким Мин Сок был таким же шеф-поваром, как и он. Итак, Джо Мин Джун хотел услышать историю своего друга, который не получил должного признания, хотя готовил отличную пхеньянскую холодную лапшу. Он не был уверен, сможет ли он решить его проблему или нет, но ему хотелось крепко держать друга за руку.
Поэтому он сказал.
— Я не пью. Как насчет кофе? Не знаешь поблизости хорошего кафе?
***
— Мистер Мин Джун!
Ким Мин Сок мягко улыбнулся и помахал Джо Мин Джуну. Поправляя одежду, Джо Мин Джун вошёл в кафе. Несколько человек смотрели на него с любопытством, словно узнавая его лицо. Как будто Ким Мин Сок заметил такую атмосферу, он прошептал: «Простите. Я и забыл, что вы знаменитый повар даже здесь.»
— Всё в порядке. Они всё равно меня узнали бы. Кстати, разве мы не обещали поговорить друг с другом неформально, когда встретимся в следующий раз?
«Ах, да, ты прав. Мин Джун. Я помню это!
— Неловко немного
— Я знаю.
Оба смущенно посмотрели друг на друга и мягко улыбнулись. Джо Мин Джун спросил спокойным голосом.
— Как получилось, что ты связался со мной ни с того ни с сего?
— Извини. Я знаю, что я недостаточно близок с тобой, чтобы звонить тебе вот так, но мне вдруг захотелось рассказать кому-нибудь о своих жалобах. Итак, когда я подумал о ком-то, кто мог бы понять меня больше всего, на ум пришел ты. Забавно, не так ли?
— Это не смешно. Я очень благодарен, что ты связался со мной, потому что это означает, что ты высокого мнения обо мне.
— Нет никого, кто бы тебя не любил. Даже в школьные годы ты всегда имел хорошее имя среди наших друзей.
— Как ты относишься к моим школьным годам?
Спросил Джо Мин Джун с любопытством. Для Ким Мин Сока это должно было быть восемь лет назад, но для него это было почти 15 лет назад. Его память была просто размытой. Ким Мин Сок на мгновение сделал озадаченное выражение лица, как будто было трудно ответить, а затем медленно продолжил.
— Ты был чем-то особенным. Ты кажешься нормальным человеком, но ты не горячишься и не переусердствуешь, как другие. Стоит ли говорить, что ты выглядишь типичным корейским учёным? Так что я совсем не удивился, когда услышал, что ты добился большого успеха, потому что думал, что ты преуспеешь во всем, чем занимаешься.
— Спасибо за похвалу, но мне стыдно это слышать.
— Я знаю, но, в конце концов, ты сделал это. Люди в мире слушают тебя, когда ты что-то говоришь. Ты знаешь, что случилось с моим рестораном, когда ты написал о нём статью? После этого мой ресторан был полностью забит посетителями. Даже собралась большая очередь в ожидании.
— …Мне очень понравилась твоя пхеньянская холодная лапша, и они должным образом оценят ее истинную ценность. Я так думаю.
— Я тоже так думал. Я верил.
Горько пробормотал Ким Мин Сок. Мгновение он смотрел на стол, затем открыл рот голосом, смешанным с беспомощностью и страданием.
— Но это не то, что произошло. К моему удивлению, люди не оценили вкус лапши. Даже те, кто думают, что знают его вкус, часто ошибаются. Всего несколько дней назад большинство клентов говорили что-то вроде: «Я действительно не знаю, какая на вкус пхеньянская холодная лапша». Ты знаешь, какие отзывы появляются в интернете прямо сейчас после того, как ты посетил мой ресторан? Теперь они говорят что-то вроде: «Вау, Мин Джун нашёл хороший скрытый ресторан!» Они и сейчас показывают такие реакции.
— … Ты не думаешь, что клиенты придут снова, потому что они действительно узнали, что холодная лапша в твоём ресторане вкусная?
— Ну, раньше был один гурман.
Ким Мин Сок сказал спокойным голосом. На самом деле он говорил голосом, только что потерявшим всю свою силу.
— Гурман посетил мой ресторан после смерти моей матери. Потом он сказал, что как молодой преемник моей матери, я не мог возродить подлинный вкус лапши, который моя мать давно выработала, добавляя, что вкус лапши пропал, хотя я использовал все тот же рецепт и способ приготовления. После того, как гурман опубликовал свой отзыв о моём ресторане, даже те, кто до вчерашнего дня говорил, что им нравилась лапша, вдруг изменили свое отношение и начали распространять беспочвенные слухи, сказав: «О, этот ресторан? Вкус лапши действительно отстой после того, как ресторан сменил владельца. Не ходите туда.» Мин Джун, ты знаешь, как я был зол, читая такие комментарии?
— Я знаю. Если это злонамеренные комментарии, я так же знаком с ними, как и ты.
— Честно говоря, я всё ещё не настолько уверен в себе. Они доверяют тому, что ты говоришь, а не вкусу моей лапши. Когда я думаю об этом, мне интересно, что, черт возьми, я делаю прямо сейчас. Я гордился своей карьерой шеф-повара и хотел гордиться своей работой, но не могу, потому что никто толком не ценит её истинный вкус. Какого чёрта я делаю?
Ким Мин Сок выглядел так, будто вот-вот расплачется. Если бы он пил алкоголь, а не кофе, он бы уже сильно плакал с красным лицом. Джо Мин Джун тихо положил руку ему на плечо.
— Я знаю.
— …Что?
— Истинная ценность твоей лапши. Я знаю. Это сокровище слишком прекрасно, чтобы его отпускать. Я знаю, что это произведение искусства, а не картина, которая стоит десятки миллионов долларов.
Джо Мин Джун улыбнулся с извиняющимся выражением лица.
— Разве этого недостаточно, чтобы удовлетворить твою гордость?