Глава 107 — Побратимство четверых •
До самого рассвета большинство присутствующих уже изрядно захмелели.
Янь Чэнь тоже не рассчитал свои силы и, привалившись к каменному столу во дворе, уснул. Однако по его ровному и глубокому дыханию было трудно понять, действительно ли он пьян или только притворяется.
Лишь Цинь Юй, Лэй Мэн и Лин Хао продолжали стойко чокаться кубками. С каждой выпитой чашей в глазах троих всё отчетливее проступал хмель.
— Малыш Лэй, Хао-ге, хоть мы и знакомы не так долго, но я чувствую, что мы очень близки по духу, — пробормотал пьяный Цинь Юй, с глуповатой улыбкой переводя взгляд с Лин Хао на Лэй Мэна. — А что если нам… стать побратимами?
Услышав это, Лэй Мэн слегка опешил, но лишь добродушно усмехнулся, ничего не ответив.
— Побратимами — можно, но так как я самый старший, то обязан быть главой, — Лин Хао в этот момент тоже был сильно затуманен алкоголем. Решив, что Цинь Юй шутит, он со смехом поддержал идею.
— Ну, это… — Цинь Юй почесал кончик носа, а затем оскалился в улыбке: — Конечно, без проблем!
— Что? Играете в побратимов? А меня возьмёте?
В этот момент Гу Юньлэ, обнимавший бутылку и валявшийся на земле, внезапно поднял голову. Его лицо раскраснелось от вина, а на губах играла пьяная ухмылка.
— А, как раз вовремя. Будешь у нашего малыша Лэй подстраховкой — четвёртым братом, — хохотнул Цинь Юй, даже не подумав отказывать.
С этими словами он внезапно грохнулся на колени прямо на землю и, подняв взор к небу, с пьяной решимостью провозгласил: — Великое Небо над головой! Я, Цинь Юй…
Увидев это, Лин Хао слегка опешил. Этот парень что, серьёзно?
— Я, Гу Юньлэ! — следом за ним, издав глухой звук «путун», рядом с Цинь Юем на колени повалился и Гу Юньлэ.
Лэй Мэн, немного помедлив, тоже опустился на колени и гулким голосом произнёс: — Я, Лэй Мэн.
При виде этой сцены уголок рта Лин Хао слегка дернулся. Он почувствовал, что пути к отступлению отрезаны.
— Хао-ге, чего ты застыл? — видя, что Лин Хао всё ещё неподвижно стоит, Цинь Юй поторопил его: — Неужели ты думал, что раз ты старший, то тебе и на колени вставать не нужно?
— Да-да, Небо всё равно выше всех, — так же весело поддакнул Гу Юньлэ.
Лэй Мэн молчал, но его поза красноречиво подтверждала его намерения.
Пристально глядя на троих друзей перед собой, Лин Хао глубоко вдохнул, подавляя лишние мысли, и опустился на колени рядом с ними.
— Я, Лин Хао, — искренне произнёс он.
Следом во дворе зазвучали их общие голоса:
— Мы, четверо, в этот день желаем стать братьями!
— Не просим родиться в один год, один месяц и один день, но желаем в один год, один месяц и один день умереть!
— Небеса и Земля, будьте свидетелями нашим сердцам. Разделим радость и вместе встретим беды!!
Как только слова затихли, все четверо почти одновременно отвесили земной поклон, коснувшись лбами земли.
С завершением этого обряда они, без сомнения, стали назваными братьями.
Интересно, что они почувствуют завтра, когда протрезвеют и обнаружат, что Лин Хао стал их старшим братом? При этой мысли улыбка на губах Лин Хао стала ещё более странной.
Как и ожидалось, на следующее утро первым пришёл в себя Цинь Юй. Он хлопнул себя ладонью по лбу и, ошарашенно уставившись на Лин Хао и остальных, с застывшим выражением лица спросил: — Лин Хао, мне ведь не приснилось, что мы вчера играли в побратимов?
Гу Юньлэ, вращая зрачками, кивнул: — Кажется, было такое дело.
— Было, — прямо ответил Лэй Мэн со своим обычным простодушием. — Ты выглядел таким серьёзным, что мы не смогли отказать.
— Хватит болтать. Отныне я ваш старший брат. Кто ещё раз назовёт меня по имени — пеняйте на себя, — со смехом выругался Лин Хао, решив воспользоваться случаем.
У Цинь Юя мелко задергались мускулы у рта. Его главным недостатком было вовсе не увлечение женщинами, а привычка искать приключения на пьяную голову. Кто же знал, что из-за этой затеи у него на ровном месте появятся три названых брата.
Впрочем, все трое были хорошими друзьями. Раз так, оставалось только признать это.
В итоге четверо распределили места по возрасту: Лин Хао — старший, Цинь Юй — второй, Лэй Мэн — третий, Гу Юньлэ — четвёртый.
Так, в этой суматохе и хмельном угаре, зародилась братская связь, которая продлится всю жизнь.
Пролетят годы, и когда они четверо будут стоять на самой вершине различных сил Континента Небосвода, вспоминая этот момент, они лишь невольно рассмеются.
— Похоже, я вчера что-то пропустил, — подошёл к ним Янь Чэнь, улыбаясь.
— Хорошо, что ты не участвовал, иначе мы были бы не только кузенами, но ещё и побратимами, — Цинь Юй отмахнулся и, несмотря на несогласие, в шутку добавил эту деталь.
Лин Хао и остальные двое молча кивнули. Побратимство с принцем неизбежно вызывало бы чувство неловкости.
Однако Янь Чэнь продолжал улыбаться. В нынешней ситуации при дворе его главной опорой был Дом генерала Цинь. В этой борьбе за престол Цинь Юй, несомненно, поддержит его до конца.
А теперь Лин Хао, Лэй Мэн и Гу Юньлэ — трое выдающихся новичков Академии Небесного Провидения — стали братьями Цинь Юя. С такой связью, если у Цинь Юя возникнут трудности, они обязательно придут на помощь. С другой точки зрения, это означало, что они косвенно встали на его сторону в одном лагере.
Заметив улыбку на лице Янь Чэня, Цинь Юй помрачнел. Он не мог не догадаться о мыслях принца.
— В будущем нам четверым достаточно лишь делить радость, а беды встречать вместе не обязательно. Посмотрим, кто из нас проживёт дольше, — Цинь Юй хохотнул, намеренно проясняя свою позицию перед Янь Чэнем.
Без сомнения, он не хотел втягивать трёх своих братьев в политические распри императорской семьи из-за их клятвы.
Янь Чэнь про себя вздохнул, прекрасно поняв подтекст слов Цинь Юя.
— Это легко устроить. Я самый молодой, так что проживу дольше вас троих, — с самодовольным видом вставил свои пять копеек Гу Юньлэ.
Лин Хао и Лэй Мэн хранили молчание, каждый думая о своём.
С точки зрения Лин Хао, даже без связи с Цинь Юем, учитывая его роль «Цзин Кэ» как члена Организации Сумрачного Павильона, он всё равно не смог бы избежать борьбы за трон. Раз уж события развивались именно так, почему бы не выбрать одного претендента и не помочь ему взойти на престол, извлекая при этом выгоду?
Старший принц Янь Пэн и Второй принц Янь Фэнцзюнь не произвели на него хорошего впечатления. Что касается Третьего принца Янь Хунъи, то у того не было ни власти, ни влияния, и шансов на победу почти не имелось.
Следовательно, на данный момент лучшим кандидатом в императоры был лишь Четвёртый Принц Янь Чэнь, стоящий перед ним.
Пока Лин Хао размышлял об этом, взгляд Лэй Мэна, стоявшего рядом, то и дело менялся, словно он тоже о чём-то думал. Однако о его мыслях никто не мог знать…
)