Глава 108 — Затишье перед взрывом •
На пути обратно в Академию Небесного Провидения он как раз проезжал мимо той бамбуковой рощи, где был вчера ночью.
Лин Хао слегка нахмурился и невольно погрузился в раздумья.
Кем же были те люди прошлой ночью?
Они хотели, чтобы он стал шпионом при старшем принце Янь Пэне и снабжал их информацией.
Очевидно, они принадлежали к силам, враждебным фракции старшего принца.
В нынешней ситуации при дворе единственным, кто мог соперничать и противостоять Янь Пэну, был Четвёртый Принц Янь Чэнь.
Однако Лин Хао считал, что это вряд ли он.
Ведь Янь Чэнь и так жаждал переманить его на свою сторону, чтобы объединиться, а учитывая связь через Цинь Юя, зачем ему было совершать столь лишние телодвижения?
Значит, оставался единственный вариант: это определённо кто-то другой!
Но кто?
Пока Лин Хао размышлял, в его голове внезапно промелькнула догадка.
Третий принц!
Неужели это он?
Судя по фильмам и романам о дворцовых интригах, которые он читал в прошлой жизни, часто те принцы, на которых меньше всего обращают внимание, на самом деле просто выжидают.
В карете, помимо Лин Хао, находились Лэй Мэн, Гу Юньлэ и Цинь Юй.
Лин Хао повернулся к Цинь Юю и, снедаемый сомнениями, не удержался от вопроса:
— Второй брат, этот Третий принц... он обычно всегда сидит во двореце?
Цинь Юй почти машинально кивнул:
— Да, Третий принц действительно редко покидает дворец.
— О? Тогда расскажи мне о нём поподробнее.
Лин Хао произнёс это совершенно спокойно.
Услышав это, Цинь Юй слегка опешил и удивлённо взглянул на Лин Хао.
Казалось, эта внезапно поднятая тема показалась ему странной.
Сидящий рядом Лэй Мэн прикрыл глаза, и в них промелькнул странный блеск.
— Босс, ты знаком с Его Высочеством? — спросил Цинь Юй, глядя на Лин Хао.
Лин Хао безразлично улыбнулся:
— Нет, просто стало немного любопытно.
— Вот оно что, — Цинь Юй с пониманием кивнул и, не задумываясь лишнего, продолжил: — Третий принц с детства был нелюдим и молчалив, он не любил компании. Я и сам сталкивался с ним всего пару раз.
— Хоть у него и неплохой талант к боевым искусствам, по натуре он предпочитает праздную жизнь. Он никогда не нанимал мастеров для обучения техникам, каждый день проводит во дворце, ухаживая за цветами или играя в шахматы. И он никогда не вступал в конфликты ни со старшим принцем, ни с кем-либо ещё...
Выслушав рассказ Цинь Юя, Лин Хао задумчиво кивнул.
Похоже, этот Третий принц из тех людей, что живут в стороне от мирской суеты, наслаждаясь тишиной и покоем, какой хочет сам.
Однако, если этот характер — лишь прикрытие, тогда он действительно страшен.
Ведь как бы человек ни притворялся, со временем обязательно проявятся какие-то зацепки.
Но если этот парень умудрялся скрываться столько лет, оставаясь незамеченным, разве это не пугает?
Лин Хао невольно вздохнул про себя.
Воды этих императорских распрей и впрямь бездонны.
Не имея в руках весомых козырей, соваться в это дело — значит не знать, как и когда ты встретишь свою смерть.
Как тот же Ян Чэнцзи или Ма Шолян, убитый вчера в уборной княжеской усадьбы.
Их предсмертная реакция наверняка была полна неверия — погибнуть в итоге от лап двух животных.
Карета ехала всё дальше, и когда они вернулись в Академию Небесного Провидения, Лин Хао получил сообщение через Талисман Передачи Голоса от своей начальницы Цзыье.
— Задание выполнено, вознаграждение переведено.
Услышав холодный голос Цзыье, Лин Хао тут же проверил остаток на Золотой Карте.
Пятьдесят миллионов вознаграждения и впрямь поступили на счёт.
Лин Хао удовлетворенно кивнул про себя.
Сумрачный Павильон, будучи тайной силой Огненного Короля, являлся, пожалуй, богатейшим кошельком во всей Империи Великого Пламени. Работая под его началом, можно было не беспокоиться о выплатах.
Последующие дни прошли мирно.
Вероятно, из-за того, что весть об убийстве Ма Шоляна разнеслась повсюду, различные фракции при дворе, до этого бурно кипевшие, по какому-то негласному соглашению затихли.
Этот маневр Огненного Короля — «ударить по горе, чтобы напугать тигра» — возымел определённый эффект.
Впрочем, большинство посвященных понимали: эта тишина — лишь временное затишье перед извержением вулкана!
Лин Хао не стал слишком много об этом думать.
Он прекрасно осознавал своё нынешнее положение: только укрепление собственной силы было основой всего.
Поэтому он потратил десять миллионов, чтобы обменять их на тысячу очков вклада в Академии Небесного Провидения, намереваясь отправиться на тренировочные площадки для уединённой практики.
На этот раз он решил отправиться к Источнику ледяного духа для закалки тела.
Говорили, что Источник ледяного духа изначально был природным ключом, но после модификации Рунами вода в нём стала невероятно студёной, пробирающей до самых костей!
Погружение в такой холодный духовный источник давало поразительный эффект для укрепления плоти.
Однако из-за того, что источник был слишком холодным, большинство учеников не могли выдерживать долго и вскоре уходили.
Площадка Источника ледяного духа не имела ограждений или стен; она заросла травой и деревьями, создавая ощущение тренировки на дикой природе.
Но снаружи она была окутана призрачной световой завесой, гарантирующей практикующим покой и конфиденциальность.
Двое управляющих, отвечавших за регистрацию, были учениками второго курса.
Юноша и девушка.
Парень выглядел заурядно, с темноватым лицом. Девушка же была миловидной, со светлой кожей — настоящая красавица.
В этот момент управляющий всячески пытался выслужиться перед ней, рассказывая анекдоты, чтобы развеселить девушку.
Однако та лишь зевала, облокотившись на каменный стол с крайне скучающим видом.
Поскольку на дворе стояла зима и погода сама по себе была холодной, желающих посетить Источник ледяного духа почти не было.
Отсутствие очередей пришлось Лин Хао по душе.
— Будьте добры, запишите меня, — сказал Лин Хао, подойдя ближе.
— А?
Управляющая подняла глаза и, завидев на плече Лин Хао Попугая Сыбао, мгновенно оживилась.
Без сомнения, теперь Сыбао стал визитной карточкой, по которой узнавали Лин Хао.
— Я узнаю тебя, ты Лин Хао!
Управляющая взволнованно произнесла это, и её глаза заблестели:
— Твои недавние достижения на Платформе Иллюзорного Убийства сделали тебя настоящей знаменитостью в нашей Академии Небесного Провидения.
Услышав это, Лин Хао лишь слегка улыбнулся, не став хвастаться.
Управляющий, очевидно, тоже узнал Лин Хао; он прищурился, и в его взгляде промелькнула тень зависти.
Как бы он ни распинался перед напарницей, всё было впустую.
А стоило появиться Лин Хао, как эффект превзошёл все его старания во много раз.
Эта разница действительно вызывала зависть!
— Младший Лин Хао, ты планируешь тренироваться в Источнике ледяного духа? — с любопытством спросила девушка, оглядывая его с ног до головы.
— Да. Прошу, старшая, запишите меня и откройте вход.
Лин Хао с улыбкой кивнул и достал свой академический жетон.
— Угу, конечно.
Хоть управляющая и была старшекурсницей, она испытывала некое благоговение перед Лин Хао из-за его недавних успехов.
В любом мире сильные мужчины обладают огромной притягательностью для женщин.
)