Глава 58 — Тестовые каменные стелы •
— Хозяин, враги приближаются... — Сыбао поспешно выкрикнул, предупреждая.
«Так это они», — Лин Хао внезапно обнаружил, что те двое, кто приближался к нему на том же пролёте лестницы, были не кем иным, как Ли Чаньфэном, который только что безуспешно пытался заговорить с Чжао Линъэр, и его прихвостнем.
Сила этих двоих была очевидна: Ли Чаньфэн был сильнее, обладая уровнем воина четвёртого уровня. Однако сейчас, судя по тому, как они намеренно приближались, намерения у них были недобрыми.
— А-Дун, столкни его вниз, — Ли Чаньфэн подал знак глазами, на его лице промелькнула тень злобы.
Прихвостень мгновенно всё понял. Он с силой замахнулся ногой, нанося мощный удар в область поясницы Лин Хао. По его мнению, шансы слепца уклониться от удара под давлением гравитации на каменной лестнице были ничтожно малы.
Однако в следующее мгновение Лин Хао шагнул вправо, легко избежав удара боковым движением.
— Что?!
Промахнувшись, прихвостень потерял равновесие и с криком повалился на землю, скатившись на несколько ступеней вниз. Что еще хуже, другие кандидаты, спешившие следом, даже не подумали замедлить шаг и начали топтать его.
— А-а-а-а!!!
На какое-то время крики боли прихвостня не утихали, но вскоре они потонули в шуме толпы.
— Бестолочь, даже со слепцом справиться не может! — холодно фыркнул Ли Чаньфэн, разгневанный увиденным.
Затем он перевёл взгляд на Лин Хао и, прищурившись от злости, нанёс прямой удар кулаком в голову. Лин Хао был наготове и ответил таким же мощным ударом.
*Бам!*
Кулаки столкнулись, силы уравновесили друг друга, и раздался глухой звук удара. В чистом состязании силы Лин Хао ничуть не уступал Ли Чаньфэну.
— Хм? А ты и вправду кое-что умеешь, раз смог заметить мою атаку! — в глазах Ли Чаньфэна промелькнуло удивление.
Очевидно, он не ожидал, что Лин Хао не только отразит удар, но и не уступит ему ни капли в силе. Такое положение дел не могло не изумить его.
Однако пока Ли Чаньфэн пребывал в замешательстве, Лин Хао воспользовался моментом и нанёс молниеносный удар ногой. В обычных обстоятельствах Ли Чаньфэн смог бы легко уклониться от такой атаки, успев среагировать. Но сейчас, находясь под действием гравитационного массива, скорость его реакции была слишком низкой.
Когда он попытался заблокировать удар, стопа Лин Хао уже достигла цели. И метил он прямо в промежность!
— О-о...
В мгновение ока Ли Чаньфэн почувствовал там нечто неописуемое — крайне резкое ощущение. Боль! Пронзительная, незабываемая боль, словно прорыв плотины на Жёлтой реке, хлынула по всему его телу.
— А-а-а-а!!!
В следующее мгновение душераздирающий вопль огласил окрестности. Услышав крик, многие кандидаты обернулись. Они увидели Ли Чаньфэна, который уже лежал на земле, обхватив руками пах, и содрогался в конвульсиях, свернувшись калачиком.
*Ш-ш-ш!*
При виде этой сцены кандидаты на лестнице невольно втянули в себя воздух. Даже мужчина-наставник на вершине лестницы в этот момент невольно сглотнул. Каким бы сильным ни был мужчина, это место всегда оставалось его самой уязвимой точкой!
Судя по жалкому виду Ли Чаньфэна, удар Лин Хао был невероятно мощным и определённо поставил под вопрос его будущее мужское счастье — он был полностью раздавлен.
Хорошенькие девушки-кандидатки, включая Чжао Линъэр, застенчиво опустили головы. В этом довольно консервативном обществе такие чувствительные темы были для них слишком смущающими, чтобы смотреть на них спокойно.
— Как прискорбно... га-га, — Сыбао вытянул левое крыло и притворно прикрыл глаза, делая вид, что ему больно на это смотреть. Однако на его маленькой мордочке и в странном смехе читалось явное злорадство.
— Если еще раз посмеешь заглядываться на мою жену, я это просто отрежу, — безразлично произнёс Лин Хао, холодно глядя на Ли Чаньфэна, который уже полностью потерял боеспособность.
Сразу после этого он зашагал дальше, словно ничего не произошло, продолжая восхождение. Причем его скорость даже немного увеличилась по сравнению с прежней. Препятствие, созданное этими двумя идиотами, отняло у него время, и его нужно было наверстать.
Лин Хао по-прежнему старался не привлекать лишнего внимания, стремясь остаться в сотне лучших для прохождения отбора. Однако теперь ему было трудно оставаться незамеченным: один жестокий удар в пах заставил окружающих мужчин видеть в нём безжалостного человека, с которым лучше не связываться.
Заметив странные взгляды окружающих, Лин Хао лишь холодно усмехнулся. Именно такого устрашающего эффекта он и добивался. Только так можно было дать понять всяким недоумкам, кого не стоит трогать.
Вскоре, когда догорели две трети ароматической палочки, Лин Хао наконец достиг вершины. Он стоял в толпе с невозмутимым видом, что сильно контрастировало с другими кандидатами, которые тяжело дышали от усталости.
В конце концов, он носил Доспех тяжести больше полумесяца, снимая его разве что для купания. Хотя гравитационный массив лестницы увеличивал вес в десять раз, за такое короткое время это не оказало на Лин Хао серьезного влияния.
— Он действительно прошёл первое испытание... — в группе зачисленных вне конкурса Чжао Линъэр сверкнула глазами, пристально глядя на стоящего неподалёку Лин Хао.
Всматриваясь в эту молодую фигуру, Чжао Линъэр внезапно почувствовала легкое волнение в глубине души. Это волнение не было вызвано завистью или недовольством из-за его успеха. Напротив, в нём чувствовалась капля радости.
Благодаря общему зрению с Сыбао, Лин Хао, разумеется, заметил, что Чжао Линъэр наблюдает за ним. Однако, чтобы скрыть свои способности, он продолжал делать вид, что ничего не знает. В конце концов, техника «определения местоположения по звуку» не была настолько всемогущей, и если он продолжит выставлять это напоказ, его тайна наверняка будет раскрыта.
Вскоре последующие десятки групп кандидатов также завершили прохождение гравитационного испытания на каменной лестнице. Первый этап был официально окончен.
Однако количество кандидатов, которых изначально было более двадцати тысяч, внезапно сократилось более чем наполовину. Уровень отсева составил около пятидесяти процентов — пугающая цифра. Неудивительно, что в народе всегда говорили, будто поступить в Академию Небесного Провидения крайне сложно. Без по-настоящему выдающихся навыков пройти отбор было невозможно.
Лин Хао задумался. Первый этап проверял физическую выносливость, а что же будет во втором?
— Цю Юнь, кажется, в этом году в нашей Академии Небесного Провидения снова появились перспективные ребята, — мужчина-наставник с глубоким взглядом посмотрел на прошедших испытание кандидатов и удовлетворенно улыбнулся.
— Да, один из них довольно интересен, — красавица-наставница легко улыбнулась и кивнула, глядя своими узкими глазами в сторону Лин Хао.
Хотя такой стиль боя нельзя было назвать благородным, он всё же был частью силы. В настоящей схватке не на жизнь, а на смерть никто не будет рассуждать о морали и правилах — в ход идут любые приемы, лишь бы прикончить врага!
— Ты не заметил, что его зрачки кажутся какими-то необычными? — голос наставницы был негромким, но, услышав это, мужчина-наставник замер. Он немедленно перевёл взгляд на глаза Лин Хао и начал внимательно их изучать.
По мере наблюдения на лице мужчины-наставника постепенно проступало изумление. Он заметил, что глаза Лин Хао, помимо цвета, имели и другие отличия от обычных человеческих глаз. Если присмотреться, можно было увидеть, что его зрачки словно состояли из бесчисленных наложенных друг на друга серых тонких колец, напоминающих воронку.
— Серо-белые зрачки... Неужели это легендарный... Глаз Перерождения?! — мужчина-наставник сглотнул, на его зрелом лице отразилось потрясение.
— Что! Глаз Перерождения? — услышав это, наставница Цю Юнь изменилась в лице, её выражение стало крайне удивленным. Изначально она просто хотела намекнуть, что парень, скорее всего, слеп от рождения. Она и представить не могла, что всё обернётся таким образом. Это полностью превзошло её ожидания!
— Хм, это всего лишь моё предположение. Давай сначала посмотрим, как он проявит себя в следующих испытаниях, — мужчина-наставник произнёс низким голосом: — Независимо от того, пройдёт он отбор или нет, мы должны его задержать, а затем попросить Главу Дома провести проверку.
— Хорошо, — наставница кивнула, понимая, что дело принимает серьезный оборот. Если этот мальчишка действительно обладает легендарным Глазом Перерождения, то для Академии Небесного Провидения это станет величайшим сокровищем!
— Прежде всего, поздравляю всех с прохождением первого этапа. Видите эти ворота перед собой? — затем мужчина-наставник сменил тон и громко обратился к кандидатам: — Теперь вы имеете право войти внутрь. Следуйте за мной.
Как только он договорил, двое наставников первыми направились к воротам академии. За ними последовала группа зачисленных вне конкурса, а затем — Лин Хао и остальные кандидаты, которым ещё предстояло пройти испытания.
Что касается тех, кто провалил экзамен, они один за другим уныло покидали это место, и в их глазах читалось лишь горькое разочарование. Набор в Академию Небесного Провидения проводится раз в три года, и теперь им оставалось только ждать следующего шанса. Однако к тому времени возраст станет для них серьезной помехой. Такова реальность: если не стараться в молодости, в старости останется лишь горевать.
...
Стоило им переступить порог Академии Небесного Провидения, как перед глазами открылся величественный вид. Лин Хао, как и другие кандидаты, с любопытством осматривал территорию.
Грандиозно, масштабно. Таково было первое впечатление Лин Хао от академии. Глядя на скопления огромных зданий, он невольно ахнул. Такая огромная академия была похожа на небольшой город.
Ещё больше Лин Хао поразило то, что Духовная Энергия здесь была чрезвычайно плотной. Стоило сделать глубокий вдох, как он тут же почувствовал прилив бодрости, словно по телу заструился теплый поток. Для практикующих боевые искусства это место было настоящим раем!
Увидев своими глазами великолепные условия Академии Небесного Провидения, кандидаты пришли в неописуемый восторг. Особенно Чжао Линъэр и другие зачисленные вне конкурса — их глаза сияли, а лица светились радостью. Если через четыре года они смогут успешно закончить это заведение, их ждёт блестящее будущее.
Вскоре все последовали за наставниками к огромной площади впереди. В центре площади возвышались две каменные стелы — одна чёрная, другая белая. Они имели прямоугольную форму и были около десяти метров в высоту. Поверхность стел была покрыта Рунами, таинственными и чудесными.
Лин Хао обнаружил, что если задействовать Ментальную Силу, можно почувствовать исходящие от этих гигантских камней неясные энергетические колебания. Очевидно, это были не просто декоративные камни.
— Следующее испытание делится на два вида, и две стелы, которые вы видите перед собой, предназначены для тестирования, — мужчина-наставник поднял правую руку и указал на центр площади: — Белый камень предназначен для проверки таланта и ориентирован на воинов, практикующих магию. Чёрный же проверяет Духовную Энергию и используется для тестирования воинов.
— А теперь, маги и воины, разделитесь на две группы и по очереди подходите для тестирования.
С этими словами наставники разошлись к разным камням, чтобы начать оценку.
В этот момент Лин Хао заколебался. Дело в том, что он был не только третьим уровнем воина, но и магом второго уровня. Другими словами, какой тест ему выбрать?
— Это просто тест? Слишком легко.
— Да, а я-то думал, будет что-то сложное.
Услышав условия этого этапа, многие кандидаты обрадовались и начали с нетерпением потирать руки.
— Не радуйтесь раньше времени. Количество мест в этом наборе Академии Небесного Провидения ограничено — всего около трёх тысяч. Те, чей рейтинг по результатам теста окажется низким, всё равно будут отсеяны.
Слова наставника подействовали как ушат холодной воды на разгорячённую толпу. Хотя после первого этапа отсеялась большая часть, кандидатов всё ещё оставалось много — около десяти тысяч человек. Поскольку ресурсы Академии Небесного Провидения были ограничены, они не могли принимать всех подряд и всегда стремились отбирать только лучших из лучших.
Из более чем десяти тысяч человек в итоге останутся лишь три тысячи. При этой мысли лица всех присутствующих стали серьезными, а от былой непринужденности не осталось и следа.
Затем все кандидаты, исходя из своих талантов, выбрали соответствующие стелы. Толпа на площади быстро разделилась на две длинные очереди. Лишь один Лин Хао продолжал стоять на месте в нерешительности. Впрочем, даже если бы он определился сейчас, ему всё равно пришлось бы встать в самый конец очереди.
— Что он делает? — в глазах Чжао Линъэр промелькнуло сомнение. Странное поведение Лин Хао вызвало у неё недоумение.
— Почему этот парень стоит столбом?
— Хе-хе, может, он струсил в последний момент и хочет сдаться?
Окружающие кандидаты тоже заметили Лин Хао и начали перешёптываться. В большинстве этих разговоров сквозило пренебрежение. По их мнению, чем меньше людей будет участвовать в конкурсе, тем выше их собственные шансы. Если Лин Хао решит сдаться, это будет на руку всем остальным.
«Точно! Хотя он может ориентироваться по звуку, он не видит стелы и поэтому не знает, какую сторону выбрать!» — внезапно догадалась Чжао Линъэр.
Немного поколебавшись, она сорвалась с места и направилась к Лин Хао.
— О? Куда это пошла моя богиня?
— Что она собирается делать?
Мужчины-кандидаты, которые тайком следили за Чжао Линъэр, тут же переключили всё внимание на неё. Однако, когда они увидели, что Чжао Линъэр остановилась рядом с Лин Хао, их лица застыли. В следующее мгновение в их умах начали всплывать самые разные, полные ревности догадки...
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)