Глава 59 — Начало испытания •
Стоя перед двумя испытательными стелами, Лин Хао пребывал в нерешительности, как вдруг почувствовал знакомый аромат.
Даже не оборачиваясь, он понял, что это был особенный, очень приятный женский аромат, исходивший от Чжао Линъэр.
— Лин Хао, слева от тебя находится чёрная стела, она предназначена для проверки Духовной Энергии воина, — стоя рядом с ним, произнесла Чжао Линъэр своим чистым и мелодичным голосом. — Справа от тебя — белая стела, на ней в основном проверяют талант к Ментальной Силе мага.
Услышав это, Лин Хао на мгновение замер.
Он понимал, что Чжао Линъэр, считая его слепым, специально подошла, чтобы предупредить его. Эта забота по-настоящему тронула Лин Хао.
— Я понял, спасибо, — с улыбкой кивнул Лин Хао.
Затем он намеренно заговорил легкомысленным тоном:
— Раз ты так мне помогаешь, значит ли это, что ты передумала разводиться?
От этих слов холодное и прекрасное лицо Чжао Линъэр мгновенно вспыхнуло румянцем, словно к нему поднесли пламя.
— Хоть это и пари, я не собираюсь пользоваться твоим положением, только и всего.
Сказав это, Чжао Линъэр сразу же развернулась и ушла, хотя на её светлой коже всё ещё виднелся румянец.
Поскольку они говорили негромко, остальные присутствующие не могли расслышать их слов. Однако внезапно проявившаяся нежность и смущение Чжао Линъэр заставили сердца кандидатов-мужчин, уже зачисленных в академию, затрепетать.
В следующее мгновение взгляды, которыми эти люди смотрели на Лин Хао, наполнились густой враждебностью.
Без сомнения, в этот момент они видели в Лин Хао своего главного соперника в любви и молили богов, чтобы этот парень провалился на грядущем испытании. Ведь если исчезнет конкурент, им будет гораздо проще добиться расположения красавицы.
— Тот кандидат, что стоит и до сих пор не выбрал очередь, как твоё имя? — наставник-мужчина всё это время краем глаза наблюдал за Лин Хао. Увидев, что тот не двигается, он решил воспользоваться случаем и узнать его имя.
— Лин Хао, — он поднял голову, обращаясь к наставнику средних лет, стоявшему под чёрной стелой.
— Фамилия Лин... — наставник о чём-то задумался, запомнив имя Лин Хао, а затем произнёс суровым голосом: — Испытание вот-вот начнётся, быстро вставай в очередь.
Лин Хао спросил:
— Могу ли я выбрать обе стелы для прохождения теста одновременно?
Услышав это, наставник средних лет опешил и с удивлением уставился на Лин Хао. Женщина-наставник и все остальные кандидаты также замерли в оцепенении.
Однако следом на площади раздались странные насмешливые возгласы.
— Что? Он хочет провериться на обеих? Не слишком ли он в себе уверен, ха-ха!
— Излишняя уверенность — это уже самонадеянность. Каких только чудаков не встретишь.
— Хе-хе, полагаю, у него нет таланта в чём-то одном, вот он и решил провериться везде, надеясь на удачу.
Обсуждения вспыхивали то тут, то там, быстро сливаясь в единый гул пренебрежения и насмешек. Подавляющее большинство решило, что у Лин Хао нет реальных способностей, и из-за неуверенности в себе он хочет испытать обе стелы, словно хватаясь за последнюю соломинку.
«О чём он только думает?» — Чжао Линъэр слегка нахмурилась. Слушая насмешки вокруг, она и сама начала проникаться чувством легкого пренебрежения.
В конце концов, среди практиков путь одновременного развития магии и воинского искусства был невероятно сложным. Если Лин Хао действительно решил пойти по этому пути, его энергия неизбежно рассеется, и он впустую потратит драгоценное время начального этапа развития.
— Из-за слишком большого количества участников, чтобы не тратить время понапрасну, Академия Небесного Провидения всегда устанавливала правило только одного теста, — однако, когда все уже решили, что наставник не согласится на просьбу Лин Хао, тот наконец заговорил. — Но сегодня я сделаю исключение и дам тебе шанс.
Эти слова заставили всех присутствующих изумиться. Очевидно, никто не ожидал, что наставник Академии Небесного Провидения окажется настолько сговорчивым.
На мгновение у некоторых кандидатов даже возникло искушение последовать его примеру. Но они быстро подавили это желание. В конце концов, каждый понимал значение слова «самопознание». Если они пойдут проверять способности, в которых не сильны, не обернётся ли это публичным позором?
Получив разрешение наставника, Лин Хао больше ничего не сказал и просто направился в самый конец обеих очередей.
Поскольку он всё равно был последним и времени оставалось предостаточно, Лин Хао преспокойно достал стул. В ожидании он внезапно почувствовал голод. Утром он торопился в путь и не успел поесть, а после недавнего испытания гравитацией затратил слишком много энергии, так что теперь его мучил голод.
Не желая страдать, Лин Хао коснулся своего Пространственного Кольца и вытащил несколько запечённых лепёшек, чтобы подкрепиться.
— Чи-и! — Белая Обезьянка, увидев еду в конце очереди, радостно сверкнула глазами и тут же подбежала к нему. Благодаря шляпе на голове, её истинная сущность как Однорогой Дракон-Обезьяны всё ещё оставалась нераскрытой.
— А этот парень неплохо устроился.
— Погодите, скоро мы вдоволь посмеёмся над ним.
Видя, как вольготно расположился Лин Хао, кандидаты, стоявшие в очереди, заговорили с оттенком зависти и ревности. Чтобы произвести хорошее впечатление на наставников, им приходилось, превозмогая себя, ровно стоять под палящим солнцем. Кто бы из них осмелился вести себя так же непринуждённо, как Лин Хао?
«Поистине странный человек», — Чжао Линъэр слегка покачала головой, на её губах промелькнула едва заметная улыбка. За те полгода, что они были женаты, сегодняшний день стал временем их самого тесного общения. И чем дольше она наблюдала за ним, тем яснее видела, что характер Лин Хао разительно отличается от того образа, что сохранился в её памяти.
Сейчас Лин Хао — и в своей ауре, и в поведении — производил впечатление человека легкого и свободного.
Такие мысли посещали не только Чжао Линъэр. Некоторые девушки-кандидаты в толпе тоже с интересом поглядывали на Лин Хао. В глубине души они находили этого молодого человека довольно занятным, да и внешне он был весьма недурён собой. Жаль только, что слепой.
Оба наставника тоже бросили на Лин Хао странные взгляды, но ничего не сказали.
— А теперь я и наставник У Чи продемонстрируем вам, как проходят испытания на обеих стелах, — заговорила красавица-наставница.
Наставник по имени У Чи первым подошел к чёрной стеле, остановился и прижал к ней ладонь. В тот же миг Руны на стеле словно ожили, по ним потекли таинственные круги света.
Бум!
— Воин стихии молнии! Наставник У оказался мастером, практикующим силу грома! — увидев это, молодые кандидаты были глубоко поражены.
Всем было известно, что молния — это крайне деспотичная и свирепая энергия, и атаки, совершаемые с её помощью, невероятно ужасающи. Как правило, при равном уровне развития воины стихии молнии обладают заметно большей разрушительной силой.
Пока все изумлялись, Руны на чёрной стеле внезапно вспыхнули ослепительными фиолетовыми разрядами.
Свист, свист, свист...!!!
Вслед за этим фиолетовые молнии, подобно громовым драконам, вырвались наружу, мгновенно образовав семь световых колец, вращающихся вокруг стелы.
— Чёрная стела может не только проверять талант к Духовной Энергии, но и определять количество духовных вен в теле, — пояснила стоявшая рядом женщина-наставник. — Световые кольца, проявляющиеся на стеле, соответствуют уровню духовных вен воина. Кроме того, чем ярче сияют Руны, тем выше талант.
Услышав это, все присутствующие осознали суть теста.
«Этот парень довольно силён», — Лин Хао откусил кусок лепёшки и, используя зрение Сыбао, сосредоточенно посмотрел вперед. Он увидел, что вокруг стелы вращаются семь фиолетовых колец. Это означало, что наставник по имени У Чи уже открыл семь духовных вен и является воином седьмого уровня.
— Хорошо, испытание с этой стороны начинается. Те, у кого талант высокого уровня, считаются прошедшими, — закончив демонстрацию, наставник У Чи отдал приказ под благоговейными взглядами толпы.
Тут же кандидаты перед чёрной стелой один за другим начали выходить вперед для прохождения теста, потирая руки от волнения. Однако, когда они действительно касались стелы, появилось немало проигравших. У подавляющего большинства талант оказывался среднего или низкого уровня. Что же касается талантливых юношей, чей уровень достигал высокого, их было лишь около трети.
Красавица-наставница подошла к белой стеле и точно так же объяснила суть испытания. Внимание Лин Хао последовало за ней.
— Испытание на этой стеле в основном проверяет ваш талант к Ментальной Силе. Проходят также те, у кого талант высокого уровня. Тест прост: приложите ладонь к стеле и погрузитесь в медитацию. Если вы сможете заставить сиять все Руны, значит, ваш талант относится к высокому уровню.
Закончив говорить, женщина-наставница не стала медлить. Она прижала свою тонкую ладонь к белому камню и быстро вошла в состояние медитации. Спустя несколько вдохов Руны на стеле под воздействием Ментальной Силы вспыхнули ярким бирюзовым светом. Каждая руна мгновенно засияла. Следом свет заколыхался, образуя семь ветряных вихрей, кружащих вокруг стелы.
Маг седьмого уровня, стихия ветра.
Глядя на это, кандидаты в очереди магов замерли, их лица были полны благоговения. Никто не ожидал, что наставники Академии Небесного Провидения настолько сильны: любой из них достиг как минимум седьмого уровня развития. Невероятная мощь!
Вслед за этим начались испытания и у белой стелы. Хотя очередь воинов двигалась быстрее, магов было вдвое меньше. В итоге скорость продвижения в обеих очередях была примерно одинаковой.
— Судя по темпу, это займёт ещё больше двух часов, — Лин Хао по-прежнему сидел в самом конце, невозмутимо ожидая своей очереди. Вот только эти два часа обещали быть довольно утомительными.
«Может, вздремнуть немного?» — Лин Хао приподнял бровь, но тут же отбросил эту мысль. Он не знал, насколько строги правила в Академии Небесного Провидения, и если он разозлит экзаменаторов и лишится права на участие, потери будут слишком велики.
Пока он изнывал от скуки, в одной из очередей внезапно раздались удивленные возгласы, которые тут же привлекли внимание Лин Хао. Крики доносились со стороны воинов у чёрной стелы.
Лин Хао немедленно посмотрел туда. Он увидел, что Руны на стеле сияют необычайно ярким светом, пылая огненно-красным, словно палящее солнце. А вокруг кружились четыре огненных кольца.
Лин Хао заметил, что испытываемый был плечистым юношей. На нём был кожаный доспех на одно плечо, а за спиной висел железный лук; от всей его фигуры веяло какой-то дикой, первобытной силой. Нетрудно было догадаться, что этот человек не из богатой семьи. Скорее, он походил на выходца из какой-нибудь глухой горной деревни. Несмотря на грубую внешность, его чистый взгляд создавал впечатление простодушного человека.
— Воин четвёртого уровня, Земной ранг таланта стихии огня, — наставник У Чи удовлетворенно кивнул и громко объявил: — Испытание пройдено!
— Что? Земной ранг!
— У этого деревенщины Земной ранг таланта, невероятно!
Как только наставник У Чи объявил результат, на площади поднялся гул изумления. Всем было известно, что таланты практиков делятся на пять категорий: низкий, средний, высокий, а затем следовали Земной ранг, Небесный ранг и величайший — Предельный ранг таланта.
Обычно подавляющее большинство практиков обладало талантами первых трёх категорий. Лишь ничтожно малая часть гениев могла достичь Земного ранга. Небесный ранг встречался крайне редко — во всей Империи Великого Пламени таких людей было едва ли больше десяти. Что же касается Предельного ранга, то таких уникумов было мало не то что в Империи, но и на всём Континенте Небосвода.
И вот этот здоровяк, похожий на простого крестьянина, показал Земной ранг таланта — неудивительно, что реакция толпы была столь бурной.
— Спасибо, наставник, — широко улыбнулся плечистый юноша. Вид у него был добродушный, и, похоже, он ничуть не обиделся на слово «деревенщина».
— Небесный ранг! Это Небесный ранг таланта!!
Не успели утихнуть страсти в очереди воинов, как со стороны магов поднялся еще больший шум. Лин Хао повернул голову и увидел красивого мужчину в зелёных одеждах, стоявшего перед стелой с закрытыми глазами в состоянии медитации.
Стела с Рунами перед ним испускала ослепительное сияние, и вокруг неё материализовались четыре огромных бирюзовых вихря. Небесно-Земная Ци на площади начала слегка вибрировать из-за появления этих вихрей.
— Невероятно! У этого парня Небесный ранг таланта, это просто за гранью возможного! — окружающие не могли сдержать восхищенных возгласов.
— Да что вы понимаете! Этот человек не так прост. Он — единственный сын генерала Циня из Императорской Столицы — Города Пламени, его зовут Цинь Юй.
— Что? Это тот самый Цинь Юй? Тот самый распутный гуляка и бездельник?!
— Проклятье, у него же наверняка есть забронированное место для поступления, зачем он припёрся сюда?
— Глупый вопрос, конечно же, чтобы порисоваться и оказаться в центре внимания!
Узнав личность мужчины в зелёном, многие приезжие кандидаты были поражены. Очевидно, имя Цинь Юя было им знакомо. Самый известный гуляка столицы: кутежи, азартные игры и распутство — он преуспел во всём! Если бы не его ленивый и праздный образ жизни, то с его талантом и могущественным отцом он бы уже давно гремел на весь мир. А так он до сих пор застрял на уровне мага четвёртого уровня, впустую растрачивая свой Небесный ранг таланта, о котором другие могли только мечтать.
«Так это он», — Лин Хао слегка изменился в лице, мгновенно узнав его.
Несколько дней назад, когда он только прибыл в столицу, нанятая им повозка случайно столкнулась с роскошным экипажем. Владельцем той роскошной кареты и был Цинь Юй. Тогда Цинь Юй не только не стал пользоваться своим влиянием, чтобы запугать их, но и отчитал своего слугу, а также выплатил старому вознице компенсацию. В конце концов, этот парень, обняв девицу из весёлого квартала, ускакал развлекаться.
«Похоже, он довольно интересный человек», — на губах Лин Хао появилась легкая улыбка. О Цинь Юе у него сложилось весьма неплохое впечатление.
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)