Глава 56 — Прекрасный цветок обрел хозяина •
— Откуда эта девушка? Раз она настолько сильна.
— Та магия стихии воды, что она только что продемонстрировала... Судя по чистым колебаниям Духовной Энергии, она как минимум маг четвертого ранга.
— Ц-ц, и красавица, и с головой на плечах — воистину невероятно умна.
Увидев, как Чжао Линъэр в два счета разрешила ситуацию, собравшиеся вокруг молодые таланты загорелись азартом и уставились на нее во все глаза.
Кое-кто из особо наглых даже попытался подойти поближе, желая завязать знакомство.
Однако Чжао Линъэр осталась безучастна. Она развернулась и направилась к Лин Хао.
— Как ты здесь оказался? — спросила Чжао Линъэр.
Ее очень удивило появление Лин Хао. В конце концов, путь от Города Небесного Воинства до столицы неблизкий, а Лин Хао, будучи слепым, сумел добраться сюда.
— У нас был уговор, разве я мог не прийти?
Лин Хао спокойно улыбнулся, не вдаваясь в подробности.
Уговор?
Что еще за уговор?!
Услышав диалог между Лин Хао и Чжао Линъэр, юноши в толпе замерли, снедаемые любопытством.
Только сейчас до них дошло, что эти двое знакомы. При этой мысли многие начали завидовать Лин Хао — надо же, знает такую красавицу.
— Если ты настроен серьезно, то поступай как знаешь.
Чжао Линъэр слегка нахмурилась. Она прекрасно понимала, о каком уговоре говорит Лин Хао.
Тогда она сказала: если Лин Хао сможет пройти вступительные испытания в Академию Небесного Провидения, то развода не будет.
Для одаренного гения подобное условие было бы сущим пустяком. Но, по мнению Чжао Линъэр, даже если у Лин Хао действительно есть талант к приручению зверей, его шансы призрачны.
Дело в том, что испытания в Академии Небесного Провидения направлены в первую очередь на личную силу человека, а не на мощь его питомцев.
Следовательно, надежды нет никакой. Их браку суждено закончиться именно здесь.
— Раз так, пойдем вместе, — предложил Лин Хао с улыбкой.
К этой жене, с которой он так и не разделил ложе, он не питал особых чувств, но то, что она только что не побоялась заступиться за него, вызвало у Лин Хао каплю симпатии.
— Вместе? — Чжао Линъэр с сомнением посмотрела на него.
— Я слеп. Ты правда думаешь, что я знаю дорогу к Академии Небесного Провидения? — Лин Хао развел руками и нарочито добавил: — Я прошу тебя пойти вместе только ради того, чтобы ты показала дорогу. Или ты подумала о чем-то другом?
Чжао Линъэр осеклась. На этот выпад ей было нечего ответить.
— Хорошо, иди за мной.
Чтобы Лин Хао признал свое поражение со спокойной душой, она лишь слегка кивнула, решив помочь ему еще раз.
Договорив, Чжао Линъэр развернулась к городским воротам, но тут же почувствовала, как на ее плечо легла ладонь.
— Что ты делаешь?
Ее хрупкое тело слегка вздрогнуло. Она резко обернулась и посмотрела на Лин Хао. В ее холодном взгляде промелькнула тень смущения.
Без сомнения, эта наглая рука принадлежала Лин Хао.
— Если я не буду за тебя держаться, как я пойму, в какую сторону ты идешь? — невозмутимо парировал Лин Хао.
— Этот парень, он же...
— Какие у него отношения с этой красавицей?!
Увидев руку Лин Хао на плече Чжао Линъэр, молодые люди вокруг округлили глаза. Столь двусмысленный жест вызвал у них бурю зависти и укол ревности.
Столкнувшись со странными взглядами окружающих, Чжао Линъэр ощутила смесь стыда и гнева.
— Держись за это!
Она прикусила губу и достала из Пространственного Кольца синий пояс.
Лин Хао не стал испытывать судьбу и, взявшись за другой конец пояса, позволил Чжао Линъэр вести себя.
Так, под пристальными взглядами толпы, Лин Хао покинул город следом за Чжао Линъэр.
— Пф, так он просто слепец. А я-то думал, какая-то важная шишка.
— Что? Слепой хочет участвовать в испытаниях Академии Небесного Провидения? Ну и чудик.
— Не просто чудик. Это, пожалуй, первый подобный случай за всю историю вступительных экзаменов в Академию, ха-ха!
Когда выяснилось, что Лин Хао слеп, толпа буквально взорвалась. В удивленных возгласах сквозило неприкрытое пренебрежение и насмешка.
После этого небольшого происшествия люди начали понемногу расходиться.
Молодые кандидаты один за другим устремились за городские ворота, направляясь к горам в пригороде. Именно там располагалась Академия Небесного Провидения.
Путь в сотню ли для обычного человека мог показаться долгим, но те, кто пришел сюда на испытания, были талантливыми юношами, обладающими определенными навыками. Почти никто не останавливался на отдых — все они отличались завидной выносливостью.
Всю дорогу Лин Хао шел за Чжао Линъэр, чувствуя себя крайне уютно. Он даже отключил общую визуализацию с Сыбао.
В мгновение ока перед глазами Лин Хао воцарилась тьма. Он молча наслаждался необычным ощущением того, что его ведет за собой красавица-жена.
— Мне любопытно, как именно ты добрался до столицы? — внезапно послышался голос Чжао Линъэр.
Лин Хао немного помолчал, а затем небрежно ответил:
— Имея деньги, можно добиться чего угодно. Я просто нанял карету.
Лицо Чжао Линъэр осталось бесстрастным. Она негромко произнесла:
— Неужели деньги действительно так важны? Есть вещи куда более ценные, которые не купишь ни за какие богатства.
Сердце Лин Хао дрогнуло. Ему показалось, что в этих словах скрыт глубокий смысл. Похоже, Чжао Линъэр стремилась не к материальным благам, а к чему-то более возвышенному.
Например, к вершине боевого пути. Или к любви...
Ни то, ни другое нельзя получить просто так, за деньги. Лин Хао понял, что в процессе общения начинает лучше понимать мысли Чжао Линъэр. И сегодняшний день стал самым богатым на разговоры за все время их знакомства.
«Неудивительно, что она хочет развода», — внезапно осознал Лин Хао.
Их брак изначально был обусловлен интересами двух семей. Теперь же, получив возможность через Академию Небесного Провидения увидеть огромный мир, Чжао Линъэр закономерно не хотела больше быть скованной узами денежной выгоды.
— Пусть деньги и не всесильны, но без них — никуда, — Лин Хао с улыбкой высказал свою точку зрения.
В прошлой жизни его семья не была богатой. Покупая что-либо, приходилось все тщательно просчитывать, не говоря уже о болезнях — приходилось просто терпеть несколько дней, пока организм не восстановится сам.
А теперь, из-за Системы Эволюции Божественных Животных, его потребность в деньгах стала еще более острой. Поэтому Лин Хао считал: в его нынешнем положении отсутствие денег неизбежно вернет его к самому началу!
— Вульгарно, — холодно отозвалась Чжао Линъэр.
— Ты — старшая дочь Семьи Чжао. С детства жила в роскоши, не зная нужды ни в еде, ни в одежде. Тебе ли знать о важности денег.
Чжао Линъэр тут же спросила в ответ:
— А разве ваша Семья Линь бедна?
— Разумеется, нет, — голос Лин Хао внезапно стал низким. — Но если бы тебе довелось пережить то же, что и мне, ты бы все поняла.
Сердце Чжао Линъэр слегка екнуло. Она внезапно остановилась и обернулась к Лин Хао.
И правда, если бы она оказалась на его месте, в мире вечной тьмы, постоянно терпя насмешки, ее внутренний мир, вероятно, давно бы рухнул.
Теперь, когда она задумалась об этом, Лин Хао, возможно, был тем, кому этот брак нанес самую тяжелую рану. Однако этот парень всегда держался стойко и ни разу не выказал ни капли уныния.
Пока Чжао Линъэр пребывала в задумчивости, она и не подозревала, что Лин Хао, отключив связь с Сыбао, не мог знать о ее внезапной остановке. Он по инерции подался вперед и врезался прямо в нее.
Поскольку Чжао Линъэр была длинноногой девушкой, ее рост почти не уступал росту Лин Хао. Из-за этого столкновения их губы плотно прижались друг к другу.
В момент соприкосновения Лин Хао почувствовал невероятную мягкость и уловил очень приятный аромат.
Чжао Линъэр широко распахнула глаза. Глядя на лицо мужчины вплотную к своему, она внезапно застыла, не в силах пошевелиться.
«Неужели это...»
Почуяв неладное, Лин Хао мгновенно активировал общую визуализацию с Сыбао.
В тот же миг Лин Хао увидел себя со стороны, глазами птицы: он целовался с Чжао Линъэр. Эта картина потрясла его до глубины души.
Глядя на нежные, словно лепестки розы, губы Чжао Линъэр, Лин Хао тоже замер в оцепенении. Он никак не ожидал, что случайно чмокнет Чжао Линъэр.
— Что ты творишь?!!
Наконец Чжао Линъэр пришла в себя. Она резко отпрянула, ее лицо вспыхнуло, а в голосе послышался гнев, смешанный со стыдом.
Лин Хао облизнул губы, чувствуя легкое послевкусие, но все же развел руками:
— Откуда мне было знать? Кто просил тебя так внезапно останавливаться?
Услышав это, Чжао Линъэр почувствовала свою вину. Ее белое лицо от стыда и ярости становилось все краснее, румянец разлился до самых ушей и шеи... В этот момент она напоминала прекрасный цветок, умытый росой.
Молодые кандидаты, ставшие свидетелями этой сцены, застыли в изумлении. Очевидно, никто не ожидал, что какой-то слепец сможет так ловко воспользоваться случаем и приложиться к красавице.
Проклятье!
Я статен и хорош собой, почему мне так не везет на подобные встречи!
В одно мгновение большинство присутствующих едва не начали рвать на себе волосы от досады. Их взгляды были полны такой зависти, будто они сами готовы были ослепнуть, лишь бы удостоиться поцелуя Чжао Линъэр.
Чжао Линъэр прикусила губу, яростно сверкнула глазами в сторону Лин Хао и, развернувшись, продолжила путь, заметно ускорив шаг. В душе она кипела от злости и смущения — из-за того, что отвлеклась на слова Лин Хао, она ни за что ни про что лишилась своего первого поцелуя.
«Будем считать это авансом по процентам», — глядя на разгневанную спину Чжао Линъэр, Лин Хао довольно ухмыльнулся.
Поскольку визуализация с Сыбао была включена, он без труда поспевал за ее быстрым шагом.
Примерно через час огромный поток людей наконец достиг подножия гор.
Академия Небесного Провидения была построена прямо на склонах, и ее архитектура напоминала небольшой город. Внешние стены были невероятно высокими и величественными, они тянулись до самого горизонта. Монументальная аура, окутывающая всю обитель боевых искусств, внушала невольный трепет.
Лин Хао стоял рядом с Чжао Линъэр. Было около восьми часов утра, но здесь уже собрались десятки тысяч людей. Куда ни глянь — сплошное море голов.
Впереди, в самом конце толпы, виднелась бесконечная каменная лестница длиной в сотни метров. На самой вершине лестницы возвышались древние гигантские каменные ворота, выглядевшие неописуемо величественно.
Глядя на эти врата, молодые кандидаты горели предвкушением, их лица светились надеждой. Ведь стоило лишь переступить этот порог, и ты становился учеником Академии Небесного Провидения, получая доступ к ресурсам с тысячелетней историей. Это был шанс на мгновенный взлет.
В томительном ожидании время тянулось медленно. Экзаменаторы Академии Небесного Провидения все не появлялись. Напряжение в толпе постепенно начало спадать, сменяясь разговорами.
— Жёнушка, а ты знаешь, в чем заключается испытание в Академии?
Лин Хао, умирая от скуки, снова принялся задирать Чжао Линъэр.
— Замолчи! — Чжао Линъэр нахмурилась и прикрикнула на него: — Не смей меня так называть.
— Но такова истина, — Лин Хао остался при своем мнении. Похоже, ему все больше нравилось злить ее.
Впрочем, объяснения Чжао Линъэр ему не понадобились — Лин Хао и так услышал кое-какую информацию из разговоров в толпе.
— Говорят, первое испытание на каждом экзамене — это подъем по той каменной лестнице.
— Да, если успеешь подняться за время горения одной палочки благовоний, испытание считается пройденным, и только тогда можно войти в ворота Академии.
— Целая палочка благовоний? Да я по этой лестнице за полпалочки взлечу.
— Пф, если бы испытания в Академии были такими простыми, каждый год не отсеивали бы столько народу. К тому же, после этой преграды будут испытания и посложнее.
Люди в ожидании активно обсуждали слухи, стараясь скоротать время.
«Первое испытание — подъем по лестнице...» — Лин Хао, глядя глазами Сыбао на лестницу, состоящую из тысячи ступеней, погрузился в раздумья.
— Неужели на лестнице установлены какие-то ловушки? — тихо спросила Чжао Линъэр, в ее глазах читалось сомнение.
— Насколько мне известно, в основании этой лестницы заложен Рунический Массив стихии земли. Он создает эффект подавления тяжестью, так что каждый шаг по ступеням будет даваться с огромным трудом.
В этот момент к ним подошел молодой человек с длинными волосами и встал прямо подле Чжао Линъэр. Он был довольно красив: белое одеяние, веер в руках — настоящий благородный муж. За ним следовали двое юношей, похожих на его прислужников.
— Рунический Массив стихии земли?
Чжао Линъэр удивилась. Она не ожидала, что даже первое испытание окажется настолько сложным. При этой мысли она втайне порадовалась, что является зачисленной вне конкурса и ей не нужно проходить через это.
Лин Хао выпустил нить Ментальной Силы и действительно почувствовал, как от лестницы исходят мощные колебания энергии. Эта аура была точно такой же, как у его Доспеха тяжести. Очевидно, белокожий юноша не солгал — на лестнице действительно действовал массив тяжести.
— Здравствуйте, меня зовут Ли Чаньфэн. Могу ли я узнать имя прекрасной девы?
На лице молодого человека с длинными волосами заиграла улыбка. Он обратился к Чжао Линъэр, полностью игнорируя стоящего рядом Лин Хао.
— Чжао Линъэр.
Подобное внимание было для нее делом привычным. Она ответила коротко, не проявляя ни лишней вежливости, ни дружелюбия. Она идеально выдержала дистанцию.
— Чжао Линъэр... Какое чудесное имя, — Ли Чаньфэн ударил веером по ладони, рассыпаясь в похвалах. Он даже не пытался скрыть восхищение в глазах.
— Хозяин, хозяин, кто-то клеится к твоей жене!
В этот момент внезапно раздался крик Сыбао. Птица нарочно захлопала крыльями, привлекая внимание.
— Жене?!
Услышав это, Ли Чаньфэн помрачнел. Он наконец соизволил взглянуть на стоящего рядом Лин Хао и слегка нахмурился. Очевидно, новость о том, что у этой красавицы уже есть хозяин, пришлась ему совсем не по вкусу...
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)