Глава 165 •
Время шло, а голос Лесли продолжал чеканить пункты нового уклада. Когда он закончил оглашать восемнадцатое правило, в зале совещаний повисла звенящая тишина. Лица Джеймса, Филиппа и остальных вытянулись и окаменели.
Правила Лесли не были высшей математикой. В основном они касались административного аппарата, почти не затрагивая армию. Но каждое из них было словно кирпич в стене, которую Лесли возводил вокруг своего авторитета. Едва вступив в должность, он этими правилами цементировал свою власть, давая понять: вольница закончилась.
Это и было его истинной целью — установить жесткую иерархию.
Кто-то за столом понял этот маневр, кто-то нет, но результат был один: никто не пискнул против. Молчание Роланда служило печатью одобрения. К тому же, большая часть присутствующих когда-то работала под началом Лесли и прекрасно помнила его хватку.
Увидев, что бунта не намечается, Лесли позволил себе легкую, едва заметную улыбку. Давящая аура вокруг него чуть рассеялась.
— Надеюсь, вы крепко запомните эти правила. Не нарушайте их. Иначе не обижайтесь, если я забуду о нашей старой дружбе при назначении наказания.
— Не посмеем! — рявкнули собравшиеся в едином порыве.
Лесли удовлетворенно кивнул и подался вперед, опираясь локтями о стол:
— Теперь о главном. Я намерен изменить структуру управления территорией и пересмотреть ваши обязанности. Выслушайте до конца, вопросы — после.
Все мгновенно подобрались. Это был тот самый момент, которого все ждали и боялись. Вторая «вспышка огня» новой власти.
— С сегодняшнего дня создаются три главных ведомства: Административный Департамент, Военный Департамент и Инспекционный Департамент. Главы этих трех структур управляют всеми делами территории и отчитываются лично перед Лордом.
Лесли сделал паузу, давая информации улечься, и продолжил:
— В состав Административного Департамента войдут семь министерств: Министерство Торговли, Иностранных Дел, Сельского Хозяйства, Финансов, Налогов, Управления Рабами и Министерство Производства и Строительства.
— Главой Военного Департамента назначается Лорд Роланд. Главой Административного Департамента буду я. Главой Инспекционного Департамента назначается Нобу.
Как только прозвучало последнее имя, по залу пронесся шепот изумления. Шок читался на каждом лице.
То, что предложил Лесли, было не просто реформой. Это был снос старого здания и постройка нового на совершенно ином фундаменте. Эта система радикально отличалась от принятой в странах Северного континента, где власть строилась вокруг вертикали наместников и мелких чиновников.
Предложенная Лесли модель брала начало в традициях Южного континента. Сложно сказать, какая лучше: северная давала больше централизации, южная — больше эффективности и гибкости.
Но сейчас всех волновало другое. Взоры, полные зависти и удивления, устремились на старика Нобу.
Если следовать логике этой схемы, старый слуга Нобу становился фигурой, практически равной Лесли! Глава Инспекционного Департамента — это третий человек на территории после Лорда и Великого Консула. Да, сейчас его департамент — это пустая оболочка, без людей и структуры, ни чета мощным Военному и Административному блокам. Но статус! Перспективы! Это был колоссальный взлет. Нобу получал в руки инструмент, который со временем мог стать страшным оружием.
Однако реакция самого «счастливчика» была неожиданной. Нобу не обрадовался. Напротив, он побледнел, его глаза расширились от ужаса. Мысль о том, что его ставят на одну доску с Роландом, показалась ему кощунственной.
— Бах! — стул с грохотом отлетел назад.
Нобу рухнул на колени перед Роландом, дрожа всем телом:
— Молодой господин! Даже если вы дадите старому рабу тысячу жизней, я не посмею! Как я могу стоять рядом с вами?! Это немыслимо!
— Встань! — рявкнул Роланд, его брови сошлись на переносице.
— Слушаюсь, молодой господин… — под тяжелым взглядом хозяина Нобу кое-как поднялся, но его все еще трясло от страха.
— Сядь на место. Обсудим это позже, — голос Роланда смягчился, но оставался твердым.
— Да-да, конечно… — бормоча извинения, Нобу попятился к своему стулу.
Но инцидент не был исчерпан. Лесли переглянулся с Роландом. В их глазах промелькнуло безмолвное согласие. Лесли медленно, с глухим стуком опустил ладонь на столешницу:
— Глава Нобу. Кажется, вы только что прослушали мои правила и ничего не запомнили?
— Нобу виноват, — старик сжался, понимая, к чему идет дело. Оправдываться было бесполезно.
— Вина требует наказания. Что скажете, Милорд? — Лесли повернулся к Роланду.
— Лишить жалования на три месяца. При повторном нарушении наказание удвоится, — без колебаний отчеканил Роланд.
— Да, молодой господин. Старый раб больше не посмеет, — поспешно закивал Нобу, принимая кару как благословение.
Этот спектакль заставил остальных втянуть головы в плечи. Терять три месяца зарплаты на ровном месте никому не хотелось. Все начали судорожно прокручивать в голове список из восемнадцати правил.
— Надеюсь, больше никто не станет меня перебивать?
— Никак нет! — хором выдохнули присутствующие.
Лесли еще раз выразительно посмотрел на Нобу, посылая последнее предупреждение, и продолжил раздачу портфелей:
— Министром Торговли назначается Джеймс. Он также будет временно исполнять обязанности Министра Сельского Хозяйства.
— Министром Иностранных Дел назначается Филипп.
— Министром Финансов назначается Файез.
При этих словах многие снова украдкой покосились на Нобу. Раньше старик держал в своих руках и надзор, и казну. Теперь же, получив высокий титул, он потерял реальный контроль над деньгами. «Повышение через лишение», — подумали многие.
Роланд, наблюдая за этой пантомимой взглядов, оставался невозмутимым.
Этот расклад, как и вся реформа, был детально обсужден с Лесли накануне. Без санкции Роланда Лесли не сдвинул бы и пешки. Что касается Нобу — это было личное решение Роланда. Надзор и деньги — два столпа власти. Держать их в одних руках, пусть даже самых верных, опасно и неэффективно. Территория растет, один человек просто физически надорвется. Лучше разделить полномочия сейчас.
Лесли продолжал, не обращая внимания на перешептывания взглядов:
— Министром Налогов назначается Дрю.
— Министерствами Управления Рабами и Производства я буду руководить лично и напрямую.
— Я закончил. Теперь, если есть мнения — прошу высказываться, — Лесли откинулся назад, сканируя лица своих подчиненных.
Но возражать было некому. Почти каждый получил свой кусок пирога. Даже Джеймс, хоть и потерял часть полномочий, остался при двух важных министерствах — работы ему хватит с головой.
Тишина в зале была знаком полного, безоговорочного принятия новой реальности.
— Раз возражений нет, отныне каждый несет персональную ответственность за свой участок, — резюмировал Лесли. — Сегодня у нас общее собрание, больше задерживать не буду. После окончания все сотрудники Административного Департамента — за мной.
— Слушаемся! — Джеймс и остальные кивнули с готовностью солдат.
Роланд, наблюдавший за финалом этой пьесы, позволил себе расслабиться. Удовлетворение разливалось по телу. С появлением Лесли с его плеч свалилась гора рутины. Да, теперь вся гражданская власть — у Лесли и его людей. Но Роланда это не пугало.
Армия и Надзор (через Нобу) оставались в его железном кулаке. Без штыков любой администратор — лишь человек с пером. Свергнуть лорда, имея только бумаги, невозможно. К тому же, Джеймс и Филипп уже присягнули ему на верность, и еще вопрос, чью сторону они займут в гипотетическом конфликте. Ну и главное — личная связь с Лесли. Вероятность предательства стремилась к нулю.
Атмосфера в зале была тяжелой, пропитанной запахом перемен, но настроение Роланда было приподнятым.
— Армия у нас пока небольшая, так что Военный Департамент дробить на отделы не будем, — взял слово Роланд. — Я буду управлять командирами напрямую.
Он сделал паузу, и в его голосе зазвенела сталь:
— Однако, с сегодняшнего дня объявляю: Батальон «Верный Лев», Рыцарский батальон на Зеленогривых Черепахах, эскадрилья Громовых Птиц и Корпус Магов переходят в режим неограниченного расширения. Набирайте людей, пока штаты не будут заполнены до отказа. Бюджет не ограничен.
Глаза О'Нила, Артура и Альфредо вспыхнули хищным огнем. Какой командир откажется от такого приказа? Больше солдат, больше мощи! Восторг на их лицах было не скрыть.
Даже невозмутимая Элис удивленно приподняла бровь. «Неограниченное расширение» звучало красиво, но на языке цифр это означало чудовищные расходы. Казна только-только наполнилась, а Роланд уже готов спустить все золото? Откуда такая уверенность?
Элис не знала того, что знал Роланд. Пока Лесли здесь, тень семьи Ороко висит над островом дамокловым мечом. Как только Кериэль станет главой семьи, он ударит. И ударит сильно. Роланд должен быть готов. Золото бесполезно, если твой замок в руинах.
Понимая, что посеял зерно сомнения и радости одновременно, Роланд подвел итог:
— Эта новая система может показаться вам непривычной, чужой. Но она — двигатель, который ускорит наше развитие в разы. Привыкайте быстрее. Если что-то непонятно — идите к Консулу Лесли, он разжует.
— Поняли!
— Все свободны!
...
...