Глава 155 •
Глава 155. Бесстыжий Древесный Воин
Появление Императорского Зверя Билан перевернуло ход битвы с ног на голову. Стая, которая еще секунду назад была готова разбежаться в страхе, вновь обрела свирепость. Рев их повелителя послужил сигналом к новой, еще более безумной атаке на крепость.
Более того, шесть высокоуровневых магических зверей, до этого хитро выжидавших в стороне, поняли, что время игр кончилось. С жутким воем они ринулись в бой.
— Пол, Нальдо, Абру! Перехватите их! — мгновенно среагировал О'Нил.
Трое лучших воинов бросились наперерез, но даже им было не под силу сдержать шестерых монстров высокого ранга в одиночку.
Однако О'Нил был готов и к этому. Он резко обернулся к сигнальщику и рявкнул команду. Флаги на башне заплясали, передавая приказ на левый фланг.
В тот же миг из облака пыли вынырнула сотня всадников. Артур, ведя за собой Рыцарский батальон на Зеленогривых Черепахах, ударил во фланг врагу, отсекая троих зверей, замешкавшихся на старте, и беря их в плотное кольцо.
Битва вспыхнула с новой силой. Воздух звенел от ударов стали и рева чудовищ, но, несмотря на натиск элиты врага, люди держались. Стены и пушки давали им колоссальное преимущество, и ряды монстров продолжали таять.
Императорский Зверь Билан, наблюдавший за бойней своими холодными сапфировыми глазами, пришел в ярость. Эти жалкие букашки смели сопротивляться? Он слегка опустил голову, и чешуя на его теле пошла рябью, словно вода от брошенного камня. Могучая энергия устремилась к рогу на голове. Вокруг острия заплясали искры, воздух наполнился морозной свежестью, и ледяное голубое сияние начало расползаться во все стороны.
— Проклятье! — Роланд побелел. Он выхватил огненно-красный посох и затараторил слова заклинания.
Вокруг него закружились огненные искры, сплетаясь в тугой клубок пламени на конце посоха.
— Рррааагх!
С ревом, от которого закладывало уши, рог зверя полыхнул. Луч ледяного света толщиной с бочку вырвался наружу. Он нес в себе смерть и холод, устремляясь к стене с неумолимостью лавины.
Песнь Роланда оборвалась на высокой ноте. Сгусток огня сорвался с посоха, на лету превращаясь в разъяренную огненную змею, которая с шипением бросилась наперерез ледяному лучу.
Огонь и лед столкнулись в воздухе. Вспышка ослепила всех на мгновение, красно-синие волны энергии разошлись кругами, сотрясая воздух. Но чудо не произошло. Роланд был всего лишь магом седьмого уровня. Против монстра двенадцатого уровня, даже с преимуществом стихии огня над водой, это была битва моськи со слоном.
Раздался треск, и огненная змея рассыпалась в сноп гаснущих искр. Ледяной луч, почти не потеряв в мощи, преодолел километр расстояния и с грохотом врезался в стену крепости.
Камень застонал. Удар был такой силы, словно молот бога обрушился на карточный домик. Массивная стена, гордость фортификации, содрогнулась и лопнула. Огромный кусок кладки просто исчез, превратившись в пыль и щебень, оставив зияющую брешь.
Десятки солдат, оказавшихся в зоне удара, даже не успели вскрикнуть. Их смело ударной волной, швырнув в воздух, как тряпичных кукол. Они падали на землю изломанными фигурами, захлебываясь кровью.
Но зверь не унимался. Луч продолжал буравить камень, расширяя пролом, пока стена окончательно не рухнула, открыв монстрам прямой путь в город.
— В пролом! — О'Нил, увидев катастрофу, не дрогнул.
Его глаза налились кровью, но разум остался холодным. Он знал: Императорский Зверь — не его забота. Его задача — не дать орде ворваться внутрь. Схватив двуручный меч, он спрыгнул с башни, увлекая за собой сотню резервистов. Живым щитом они встали в дымящемся проломе, встречая врага сталью и яростью.
Роланд на башне скрипел зубами. Ситуация из сложной превратилась в критическую. Один удар — и вся оборона пошла трещинами. Если эта тварь выстрелит снова...
Он уже набрал воздуха, чтобы приказать Райану и магам вступить в бой, но вдруг почувствовал рядом мощный всплеск магии Природы.
Элис стояла, закрыв глаза. Её волосы развевались, словно в невесомости, а с губ срывались слова на древнем, певучем языке, незнакомом Роланду. Между её ладонями пульсировал шар мягкого зеленого света — квинтэссенция самой Жизни.
Лицо девушки стремительно бледнело, но она не останавливалась. Резким движением она толкнула сферу света вперед. Зеленая комета пронеслась над полем боя и вонзилась в ствол старого, узловатого дерева, растущего у края крепости. Это дерево Элис когда-то попросила пересадить из леса в центре острова, чувствуя в нем скрытую силу.
Оно не было магическим, просто очень старым — более ста лет оно впитывало соки этой земли. Когда свет вошел в него, земля вокруг корней вздыбилась. Почва забурлила, и толстые корни, словно гигантские змеи, вырвались наружу, хлеща воздух.
Дерево застонало, заскрипело корой и... начало подниматься. На глазах у изумленных солдат оно выпростало корни-ноги из земли, распрямилось и превратилось в двадцатиметрового исполина — Древесного Воина, похожего на оживший холм.
Морской ящер заметил новую угрозу. В его глазах мелькнуло раздражение. Рог снова засветился, и новый ледяной луч, свистя, ударил в деревянного гиганта.
Древесный Воин, словно чувствуя опасность, медленно поднял руки-ветви, скрестив их перед собой в блоке.
БАБАХ!
Щепки брызнули во все стороны. Луч отсек одну из рук гиганта начисто. Для любого живого существа это была бы смертельная рана, но дерево даже не замедлило шаг. Оно продолжало переставлять свои корни-ноги, неумолимо приближаясь к врагу.
Это взбесило ящера. Рог замерцал, как стробоскоп, выплевывая один луч за другим. Лед и магия вгрызались в древесину, превращая могучее тело в решето. Крона была снесена на две трети, ствол зиял дырами.
Роланд на башне ошарашенно смотрел на это избиение.
«И это всё? — пронеслось у него в голове. — Просто большая мишень?»
Но тут Элис снова запела, и поток зеленой энергии устремился к гиганту. То, что произошло дальше, заставило челюсти солдат отвиснуть.
Раны на дереве начали затягиваться с пугающей скоростью. Оставшиеся корни вонзились глубоко в землю, жадно высасывая соки недр. За считанные секунды изуродованный, полумертвый гигант полностью восстановился! Новые ветви, новая кора — он стал как новенький.
И снова — шаг, еще шаг. Медленно, упрямо, неизбежно.
Роланд смотрел на это, выпучив глаза.
— Вот это регенерация... — прошептал он. — Да он просто бессмертный!
Даже если у этого бревна нет атаки, с такой живучестью он стоит целой армии.
Древесный Воин подошел уже на триста метров. И тут он атаковал. Две уцелевшие (и отросшие) руки-ветви резко хлестнули воздух. С них сорвались огромные деревянные копья-сучья.
Вжух! Вжух!
Скорость была такой, что воздух вокруг завыл, рождая звуковые удары. Снаряды еще не долетели, а ударная волна уже взъерошила песок вокруг ящера.
Императорский Зверь Билан даже не моргнул. На его морде появилось выражение, которое можно было бы назвать презрительной ухмылкой. Он не стал блокировать. Его мощные лапы напряглись, и массивная туша с невероятной для таких габаритов ловкостью скользнула в сторону.
Бум! Бум! Бум!
Деревянные копья вонзились в то место, где он только что стоял. Земля вздыбилась фонтанами грязи и камня, образовав воронки, словно от взрыва бомб. Пыль скрыла все вокруг.
Роланд сглотнул. Стыд за свои сомнения залил его щеки румянцем. Сила удара этих "палочек" была сравнима с магией девятого уровня! А с такой регенерацией этот Древесный Воин был не слабее Воина Земли.
— Молодой господин... — слабый голос Элис вырвал его из раздумий. Девушка была белее мела, её качало. — Зверь слишком силен. Мой Древесный Воин девятого уровня долго не продержится... Я еще слаба... Готовьтесь...
— Всё, хватит! — Роланд переменился в лице, подхватывая её под локоть. — Не смей больше напрягаться!
Он резко повернулся к ожидающим внизу магам и махнул рукой:
— Райан! Твой выход!
Двенадцать юношей в мантиях, с сердцами, готовыми выпрыгнуть из груди от смеси страха и восторга, взбежали на центральную башню. Это был их дебют. Впервые они вступали в настоящую войну.
Комментариев 1