Глава 134 •
Глава 134. Предупреждение об опасности от Нюйвы
Когда смолк грохот Магических пушек, судьба битвы за Остров Багрового Пика была предрешена. Артиллерийский ад перемолол в фарш половину элитного гарнизона Семьи Крам, а из тысячи рабов на стенах в живых не осталось почти никого.
Как только свежие силы Лесли и Роланда хлынули в проломы стен, сопротивление захлебнулось. О'Нил и Люк, словно жнецы смерти, прошли сквозь остатки защитников, и вскоре знамёна Семьи Крам были сброшены в грязь.
Захватив замок, победители не стали тратить время на церемонии. Всех выживших членов Семьи Крам согнали в подвалы. Начался допрос — жёсткий, кровавый и эффективный. Роланду и Лесли нужны были координаты сокровищницы, и они были готовы вырвать их вместе с языками. Семья Крам была многочисленной, более сотни выживших. И хотя среди них попадались крепкие орешки, готовые умереть молча, нашлись и те, для кого собственная шкура оказалась дороже чести рода.
Информация полилась рекой, и вскоре Роланд с Лесли стояли перед распахнутыми дверями сокровищницы. Увиденное заставило их затаить дыхание. Семья Крам была богаче Соколов, намного богаче. Только звонкой монетой здесь хранилось сто тысяч золотых.
А дальше шли полки, ломящиеся от добра: редчайшие магические ингредиенты, высокоуровневая экипировка, зелья, россыпи магических кристаллов и ядер. Одна только стратегическая часть запасов тянула на триста тысяч. А если добавить к этому знаменитые ювелирные украшения Крам, склады с зерном, тысячи рабов и ресурсы острова...
Итоговая оценка добычи заставила головы победителей кружиться: более миллиона золотых монет! Это был куш, ради которого стоило рискнуть жизнью.
Два дня спустя караван из сорока торговых судов, осевших почти до ватерлинии, взял курс домой.
В капитанской каюте Роланд и Лесли склонились над списками трофеев.
— Мы сделали это, — выдохнул Лесли, и его пальцы слегка дрогнули, касаясь пергамента. — Мы не просто выполнили план, Роланд. Мы его перевыполнили.
— Уничтожили три баронских рода и стали миллионерами, — усмехнулся Роланд.
Даже с учётом доли Элизабет, оставшегося хватит, чтобы утроить их силы. Их цель — стать независимой силой — стала ближе на гигантский шаг.
Но в этот момент триумфа в голове Роланда прозвучал бесстрастный, холодный голос, от которого по спине пробежал мороз.
[Система/Нюйва]: «Хозяин, хотя текущий доход превышает расчётные показатели, Система обязана выдать предупреждение о рисках. Готовы ли вы к неизбежному возмездию со стороны Семьи Мэнди?»
Улыбка сползла с лица Роланда.
«Нюйва, ты хочешь сказать, что Мэнди вмешаются?» — мысленно спросил он.
[Система/Нюйва]: «Анализ текущих разведданных и психопрофилей показывает: вероятность вмешательства Семьи Мэнди составляет 80%. Вероятность прямой атаки на вас лично — 99%. Среди троих участников операции — вы, Элизабет и Лесли — вы являетесь самым слабым звеном».
«Я...» — Роланд хотел выругаться, но слова застряли в горле.
Его резкую перемену настроения не мог не заметить Лесли.
— Что с тобой? Ты выглядишь так, будто увидел призрака.
Роланд поднял тяжёлый взгляд на партнёра. Скрывать правду не было смысла.
— Лесли, скажи мне честно. Как ты думаешь, Семья Мэнди проглотит такую обиду? Мы ведь только что выпотрошили их вассалов.
Улыбка исчезла и с лица Лесли. Он медленно опустился в кресло, постукивая пальцами по столу.
— Ты думаешь, они нарушат договор с Пиратским отрядом «Чёрные Рыцари» и нападут?
— А ты бы не напал? — горько усмехнулся Роланд. — Взгляни на цифры. Два с половиной миллиона золотых суммарного ущерба и добычи. Три их верных вассала уничтожены. Это не просто пощёчина, это удар сапогом в лицо всему авторитету Семьи Мэнди.
Роланд, подгоняемый логикой Нюйвы, начал вслух раскручивать спираль страха.
— Если Мэнди промолчат, их власть в Акватории Билан пошатнётся. Кто станет им служить, если они не могут защитить своих? Мы не просто ограбили их, мы ослабили их влияние. Охотники, Каны, Крамы — это старые семьи, костяк их власти. И мы сломали этот хребет.
— Они придут за нами, Лесли. Не только ради мести, но и чтобы вернуть золото. И плевать им на любые договоры с пиратами.
Лесли молчал. Он был умным человеком и понимал: Роланд прав. Его Семья Ороко не боялась Мэнди, но сам он? Его бизнес? Если Мэнди перекроют ему кислород в море, о торговле можно забыть. А Роланд... Роланд вообще был в смертельной опасности. Его земли хоть и были под крылом «Чёрных Рыцарей», но от ассасинов Мэнди это не спасёт. Им даже армия не нужна — достаточно пары Воинов Земли, чтобы вырезать Роланда и всё его окружение.
— Кажется, мы действительно заигрались... — прошептал Роланд, чувствуя, как пересыхает во рту.
— И что теперь? — рявкнул Лесли, в его голосе прорезалась нервозность. — Вернуть всё назад? Постучаться в ворота и сказать «извините»?
— Возвращать поздно. Вопрос в другом: кто нас прикроет? «Чёрные Рыцари» в одиночку не потянут этот вес. Нам нужен ещё один игрок, равный по силе Семье Мэнди. Кто-то, кто заставит их трижды подумать перед ударом.
— Ты намекаешь на мою семью? — Лесли нахмурился. — Роланд, ты же знаешь правила. Если я приползу к Семье Ороко за защитой, они заберут львиную долю добычи. Я стану посмешищем, а не наследником.
— Лесли, этот кусок пирога слишком велик для нас двоих, мы подавимся! — Роланд почти кричал. — Да, жалко отдавать золото. Мне тоже жалко! Но мёртвым деньги не нужны. У нас на борту добра на полтора миллиона. Этого достаточно, чтобы любой граф потерял рассудок от жадности. Мэнди пойдут на войну ради этого. И знаешь, что самое паршивое? «Чёрные Рыцари» могут нас не защитить. Им выгодно, чтобы Мэнди убили нас. Тогда твоя семья взбесится и начнёт войну с Мэнди, а пираты будут сидеть в стороне и добивать выживших. Мы — наживка, Лесли!
Лесли закрыл глаза.
— Моя семья не вступит в прямую войну, — медленно произнёс он. — Мы из Королевства Терра, мы чужаки в Море Тысячи Островов. Если мы влезем официально, против нас ополчится и Совет Аристократов, и Пиратский Альянс. Это политическое самоубийство.
Роланд поник. Надежда таяла на глазах.
— Но... — вдруг продолжил Лесли, открыв глаза. В них светилась решимость. — Я не могу притянуть всю семью. Но я могу купить личную услугу. У меня есть дядя, он Небесный Воин. Если я предложу ему достойную плату из этой добычи... он станет нашим гарантом. Твою шкуру он точно спасёт.
— Небесный Воин?! — глаза Роланда вспыхнули, как два прожектора. — Ты молчал, что у тебя в родственниках ходит такая шишка?!
— Я всё-таки второй наследник Семьи Ороко, — фыркнул Лесли, пытаясь скрыть самодовольство. — Было бы странно, если бы у меня не было связей.
— Ты не просто наследник, ты мой самый любимый партнёр! — Роланд готов был расцеловать его.
— Не спеши радоваться, — осадил его Лесли. — Если я зову дядю, твоя доля прибыли тоже усохнет. Услуги Небесного Воина стоят дорого.
— Да забирай хоть половину, лишь бы голова на плечах осталась! — махнул рукой Роланд. Жадность жадностью, а инстинкт самосохранения у него работал отлично.
Роланд понимал своё положение: Элизабет за спиной имеет пиратов, Лесли — могущественный клан. А он? Семья Соломон? Пустой звук. Он был идеальной мишенью. Поэтому он был готов платить.
К тому же, главный приз этой кампании для него был не в золоте. Нюйва скачала целые библиотеки из замков баронов. Техники дыхания, книга по медитации среднего уровня, исторические хроники — это знание было фундаментом его будущей силы.
— Решено, — Лесли хлопнул ладонью по столу. — Я возвращаюсь в Хейглан немедленно. Если мы не подстрахуемся, ты труп, а я банкрот. Ни то, ни другое меня не устраивает.
— Моя жизнь в твоих руках, друг, — проникновенно сказал Роланд.
— Не волнуйся, я не дам тебе сдохнуть. Кто ещё будет придумывать такие безумные планы?
— Ох, от твоей сентиментальности меня сейчас стошнит. Вали уже! — Роланд притворно скривился.
— Ха-ха! — рассмеялся Лесли и, хлопнув Роланда по плечу так, что тот чуть не сложился пополам, вышел из каюты.
Через пять минут в небо взмыл грифон. Лесли спешил в Хейглан.