Глава 131 •
Глава 131. Ошарашенная Элизабет
После двухдневного грабежа, когда Лесли и Роланд выжали из Острова Гигантского Орла все соки, огромная флотилия, тяжело осевшая в воду под грузом награбленного, медленно отчалила от берега.
По сути, план Роланда сработал идеально, даже слишком идеально. Добыча превзошла самые смелые ожидания Лесли. По его расчетам, состояние старого баронского рода должно было колебаться в пределах тридцати-пятидесяти тысяч золотых. Но реальность оказалась куда щедрее.
Только сокровища из тайников потянули почти на двести тысяч. Восемь тысяч рабов — это ещё минимум восемьдесят тысяч. А три тысячи тонн зерна? В нынешние времена засухи и голода это сокровище стоило все триста тысяч!
Добавьте к этому залежи железной руды — пятьсот тонн отличного металла на складах, что давало ещё сто тысяч. Оружие, доспехи, Магические пушки и прочие стратегические ресурсы добавляли в копилку ещё с десяток тысяч.
Итоговая сумма кружила голову — семьсот пятьдесят тысяч золотых монет!
Но это богатство породило неожиданную проблему. Сорок Трёхмачтовых торговых судов, которые Лесли с таким трудом собрал по всем закоулкам, были забиты под завязку. Даже на палубах десяти боевых кораблей яблоку негде было упасть.
Победители столкнулись с кризисом логистики: у них банально закончились корабли.
В каюте капитана царила гнетущая тишина. Лесли, выслушав очередной доклад интенданта, горько усмехнулся:
— Засуха обошла Остров Гигантского Орла стороной? Откуда, демоны их раздери, у них столько зерна?
Если бы не эти проклятые горы продовольствия, расчеты Лесли оказались бы верны. Но зерно заняло почти двадцать торговых судов, создав патовую ситуацию.
— Сейчас не время для риторических вопросов, — нахмурился Роланд. В его голосе звучало раздражение пополам с жадностью. — Что будем делать дальше? Неужели просто бросим всё и уйдём?
— А у тебя есть идеи получше? — огрызнулся Лесли, тяжело вздыхая. — Даже если мы захватим следующий остров, нам не на чем вывозить добро. К чему тогда рисковать?
Ему самому было физически больно от мысли об отступлении. Прибыль здесь была в разы выше, чем от контрабанды с Империей Зверолюдей. Но они зашли в тупик. Хотя Море Хаоса и находилось недалеко от Хайгранда, путь туда и обратно занял бы шесть дней. За это время главные силы трёх баронских семей успели бы вернуться. А вступать в прямой бой с объединенным флотом врага Роланд и Лесли пока были не готовы.
Роланд молчал, сверля взглядом карту, разложенную на столе. Отступить сейчас, когда они сорвали такой куш, было выше его сил. Его мозг лихорадочно искал выход.
— Может, спрячем часть добычи на каком-нибудь необитаемом острове? А потом вернёмся и заберём? — неуверенно предложил он.
— Исключено, — отрезал Лесли. — Наше местоположение уже раскрыто. Вокруг кишат шпионы всех мастей. Ты не сможешь незаметно выгрузить такую гору добра. Как только мы уйдём, её растащат.
Роланд не сдавался:
— А вызвать ещё кораблей?
— Роланд! — взревел Лесли, теряя терпение. — Я ещё не глава Семьи Ороко! Эти сорок посудин — мой предел! Я выжал всё, что мог!
— Слабовато для будущего главы… — пробормотал Роланд себе под нос. — И возможностей маловато, и силенок…
— Что ты вякнул?! — лицо Лесли налилось кровью. Он закатал рукава, готовый броситься на наглеца. — Ну иди сюда, я покажу тебе "силенок"!
Но прежде чем кулак Лесли достиг цели, Роланд с силой хлопнул ладонью по карте.
— Эврика! Я придумал!
— Что? Какой план? — Лесли замер на полпути. Гнев мгновенно испарился, сменившись алчным интересом. Золото всегда было важнее драки.
— Остров Белого Кита! — палец Роланда с силой ткнул в точку на карте.
Лесли нахмурился, вспоминая географию.
— База Элизабет?
— Именно! — глаза Роланда сияли. — Смотри: Остров Облачного Тумана, владение Семьи Кан, находится в ста восьмидесяти милях к юго-западу отсюда. А Остров Белого Кита — всего в ста сорока милях к югу.
— Мы можем сделать небольшой крюк, потратить полдня, сгрузить всё добро у Элизабет под охрану Пиратского отряда «Чёрные Рыцари», а затем налегке ударить по Семье Кан!
— Но тогда придётся взять Элизабет в долю, — голос Роланда дрогнул. Делиться он не любил.
Лесли задумался. Тишина в каюте нарушалась лишь скрипом мачт. Решение пришло быстро.
— Я согласен, — твердо сказал он. — Если это позволит нам обобрать до нитки всех трёх баронов, то даже с учетом доли Элизабет наша прибыль будет колоссальной. К тому же… втянуть её в это дело — отличная страховка. Если Семья Мэнди решит вмешаться, «Чёрные Рыцари» не смогут остаться в стороне, защищая "своё" добро.
Лицо Роланда просветлело.
— Решено. Идём к Элизабет!
---
Спустя сутки.
Дозорные Пиратского отряда «Чёрные Рыцари», проводившие тренировки на берегу, заметили на горизонте лес мачт. Сорок торговых судов в сопровождении боевых кораблей! Глаза пиратов загорелись хищным огнем. Такая добыча сама плывет в руки!
Но когда они разглядели флаги, энтузиазм угас. Это были свои. Точнее, не совсем враги. Новость о странном флоте тут же долетела до ушей Элизабет.
Услышав, что Лесли и Роланд привели к её порогу такую армаду, она остолбенела.
Она знала о манёвре Роланда. Когда до неё дошли слухи, что он бросил Остров Большой Рыбы и пошел ва-банк, атакуя тылы врага, она испытала невольное уважение к его дерзости. Но она никак не ожидала увидеть его здесь.
Согласно договору с Семьей Мэнди, пираты должны были сохранять нейтралитет в конфликте Роланда и Семьи Сокола. Помогая Роланду, она нарушала пакт, что грозило новой войной. А войны Элизабет сейчас не хотела.
Полная мрачных предчувствий, она помчалась в порт.
Как раз в этот момент флагманский Трёхмачтовый боевой корабль швартовался у причала. Роланд и Лесли, сияющие как начищенные монеты, сбежали по трапу ей навстречу.
Но не успели они раскрыть рты, как Элизабет обрушилась на них с фурией:
— Вы, два проклятых безумца! Какого дьявола вы притащились на мой остров?!
— Мы привезли тебе подарок, дорогая! — Роланд пропустил оскорбления мимо ушей, улыбаясь самой обезоруживающей из своих улыбок.
В душе он, конечно, скрипел зубами. Если бы их трюмы не трещали по швам от золота и зерна, ноги бы его здесь не было. Он прекрасно помнил, как Элизабет пыталась использовать его в своих интригах.
— Подарок? — Элизабет недоверчиво прищурилась.
— Сокровища Семьи Сокола, — Роланд небрежно протянул ей свиток с описью.
Элизабет развернула пергамент. Её глаза побежали по строчкам, и с каждой секундой они становились всё шире. В конце она судорожно втянула воздух.
— Это… всё мне?
— Размечталась, — фыркнул Роланд. — Делим на троих.
Несмотря на его грубость, Элизабет не обиделась. Список был слишком внушительным.
— С чего такая щедрость? — подозрительно спросила она. — Без причины такие подарки не делают.
— Это в благодарность за твою заботу обо мне в последние два года, — елейным голосом пропел Роланд.
— …
Элизабет едва сдержала рвотный позыв. Если шантаж и угрозы называются «заботой», то у Роланда весьма специфическое чувство юмора.
— Хватит паясничать, — она ткнула списком в грудь Роланда. — Говори прямо, что тебе нужно, или проваливай.
Свиток жег ей руки. Пятьсот-шестьсот тысяч золотых… Треть от этого — целое состояние, свалившееся с неба. Но бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Она не собиралась лезть в петлю, не проверив верёвку.
Лесли и Роланд переглянулись. Умная женщина. Жаль, провести её не удалось.
— Нам не хватает кораблей, — честно признался Роланд. — Мы хотим оставить это добро у тебя на хранение. Заберем позже.
Элизабет мгновенно сложила два и два.
— Вы собираетесь ударить по Семье Кан и Семье Крам? — ахнула она.
— А почему бы и нет? — пожал плечами Роланд.
— Вы не боитесь, что Семья Мэнди вмешается? Они не будут смотреть на это сложа руки!
— Но ведь у нас есть ты, — Роланд посмотрел на неё с невинным видом. — Разве ты не говорила, что «Чёрные Рыцари» сдерживают Семью Мэнди? Вот и сдерживай.
Элизабет замолчала, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Ситуация вышла из-под контроля. Она больше не кукловод, дергающий за ниточки. Эти двое перевернули игровую доску.
Комментариев 2