Глава 87 •
Глава 87. Аукцион «Пламя Войны»
Прошло два дня.
В городе Хейглан стартовал аукцион с мрачным, но красноречивым названием «Пламя Войны». Организованный семьей Ороко, он, несмотря на поспешность подготовки, поражал своим размахом. Сюда стеклись представители дворянских родов со всего Королевства Терра, везя с собой сундуки, набитые золотом. Все понимали: зима близко, а вместе с ней идет война.
Аукционный зал был оформлен в классическом стиле — не слишком огромный, но изысканно роскошный. Резное дерево, бархат, позолота. Пространство делилось на три яруса. Первые два занимали ряды кресел, уже почти полностью заполненные гудящей толпой.
Роланд, пользуясь привилегией друга Лесли, расположился в ложе на третьем этаже.
Комната была просторной, с панорамным окном из темного стекла, выходящим прямо на сцену. Но больше всего Роланда впечатлило не убранство, а стоящая посреди комнаты тонкая кристаллическая панель высотой в человеческий рост. На ней, словно в зеркале, отображалось всё, что происходило на сцене внизу, причем с невероятной четкостью.
— «Око Тревора», — прошептал Роланд, узнавая артефакт.
Это устройство, позволяющее передавать изображение на расстояние, изобрел маг по имени Тревор. Легенда гласила, что он создал его, чтобы шпионить за своим наставником, великим магом святого ранга Роальдом, и красть его секретные техники. Роальд, чья ментальная сила была подобна океану, мгновенно раскусил ученика. В ярости он убил Тревора на месте, но… изобретение не уничтожил.
Напротив, святой маг оценил потенциал «подглядывающего кристалла» и вложил уйму ресурсов в его доработку. Теперь, спустя годы, технология стала совершенной.
Роланд с любопытством обошел вокруг панели. Даже эта, базовая модель, стоила не меньше трех тысяч золотых.
Внезапно мелодичный звон колокольчика заставил зал затихнуть. На сцену вышел высокий, сухопарый старик.
— Уважаемые гости! — его голос, усиленный магией, разнесся по залу чисто и ясно. — Добро пожаловать на аукцион «Пламя Войны», организованный домом Ороко. Большинство лотов сегодня предоставлены нашей семьей. Мы гарантируем качество своей репутацией.
Зал одобрительно загудел. Имя Ороко было знаком качества.
Старик махнул рукой, и на сцену вышли четверо воинов. Они были облачены в черные легкие доспехи, которые хищно блестели в свете магических ламп. Нагрудники были массивными, наплечники — с острыми, как бритва, краями, способными служить оружием в ближнем бою. Сочленения защищала гибкая кольчуга и плотная кожа, не оставляя уязвимых мест для кинжалов убийц. В руках воины сжимали копья, двуручные мечи, тяжелые молоты и щиты.
От этого зрелища у многих в зале загорелись глаза.
— Первый лот! — провозгласил старик. — Тысяча комплектов легкой брони из кузниц «Меч и Огонь», принадлежащих семье Ороко. Продаются партиями по двести штук. В комплекте на выбор четыре вида оружия. Стартовая цена за лот — двадцать тысяч золотых!
Зал ахнул. Воздух наполнился звуком, с которым сотни людей одновременно втянули воздух сквозь зубы.
Это было дорого. Безумно дорого. Обычно такой комплект стоил около шестидесяти монет. А здесь только стартовая цена переваливала за сотню за штуку. И это только начало торгов!
Роланд в своей ложе тоже присвистнул. Он прекрасно знал эти доспехи. Год назад, после первой вылазки в Империю Зверолюдей, он купил сотню таких через Лесли. Тогда он отдал всего пять тысяч за всё.
— Ну и цены, — Роланд повернулся к Лесли, который лениво потягивал вино. — Вы не боитесь, что никто не купит?
— Не купят? — Лесли усмехнулся. — Смотри внимательно. Если хоть один лот уйдет дешевле двойной стартовой цены, я подарю тебе сотню комплектов бесплатно.
Но уже через минуту его скептицизм сменился шоком.
Торги превратились в бойню. Аристократы выкрикивали цены, перебивая друг друга, их лица краснели от азарта и страха остаться ни с чем.
Первая партия ушла за сорок шесть тысяч золотых. Двести тридцать монет за комплект! Почти в четыре раза дороже обычной цены.
Остальные лоты разлетелись как горячие пирожки, цена не опускалась ниже сорока пяти тысяч, а один раз достигла пика в пятьдесят две тысячи.
— И это война еще даже не началась, — заметил Лесли, подходя к окну и глядя на безумие внизу. — Как только прольется первая кровь, цены удвоятся. Тогда деньги станут просто бумагой, за них уже ничего не купишь.
— Неужели всё так плохо? — спросил Роланд. — Может, обойдется?
— Не обойдется, — голос Лесли стал холодным и пустым. — По последним данным, шесть из восьми королевских кланов — Тигры, Львы, Волки, Таурены, Слоны и Орлы — завершили мобилизацию. Собрано более трех миллионов солдат из обычных племен. Маховик раскручен. Даже император Бимон уже не сможет остановить эту лавину, даже если бы захотел.
Три миллиона… Цифра повисла в воздухе тяжелым грузом. Но Лесли говорил об этом так спокойно, словно обсуждал погоду. Роланд, чьи земли были далеко в море, тоже не чувствовал особого страха.
— Похоже, Королевству Терра конец, — с ноткой злорадства заметил он.
Лесли метнул на него острый взгляд.
— Ты можешь ненавидеть семью Соломон сколько влезет, но гибель королевства тебе не выгодна.
Для Лесли падение королевства означало крах всего. Титул графа, которым владела семья Ороко, был дарован короной. Нет короны — нет титула. Семья Ороко не сможет удержать Хейглан в одиночку против орды зверолюдей. Именно поэтому Лесли отказался продавать оружие Клану Призрачной Долины, несмотря на выгоду. Он понимал: если падет королевство, падут и они.
— Сейчас, может, и нет выгоды, — пожал плечами Роланд, его глаза странно блеснули. — Но когда я наберу силу, я отвоюю эти земли у зверолюдей. И построю свое собственное королевство. На пепле старого.
Лесли, который только что хладнокровно обсуждал трехмиллионную армию врага, уставился на друга как на умалишенного.
— Ты окончательно свихнулся, — выдохнул он. — Ты хоть понимаешь, что несешь? Каждое человеческое королевство на Континенте Сент-Ной — это чудо, оплаченное реками крови. За каждым стоит фигура легендарного ранга! А ты кто?
— Не попробуешь — не узнаешь, — легкомысленно ответил Роланд.
— Пф-ф, мечтатель, — фыркнул Лесли, отворачиваясь.
Роланд лишь тихо рассмеялся и снова перевел взгляд на аукцион. В его глазах отражалось пламя торгов, но мысли были уже далеко в будущем.
Комментариев 1