Глава 86 •
Глава 86. Низший талант мага
Поместье на севере города Хейглан.
Хотя Роланд официально еще не получил дворянский титул, утро он встретил так, словно был наследным принцем.
Он проснулся на огромной кровати, мягкой, как облако. Едва он приподнялся на локтях, как двери распахнулись, и в спальню, ступая бесшумно, словно кошки, вошли четыре служанки. Молодые, свежие, с очаровательными лицами, они несли тазы с теплой водой и полотенца.
Пока Роланд приходил в себя, одна из девушек уже опустилась перед ним на колени, осторожно протирая его лицо влажной тканью. Вторая встала за спиной, проходясь гребнем по его волосам. Третья и четвертая уже готовили одежду.
Аромат их духов, смешанный с запахом юного тела, щекотал ноздри. Руки девушек порхали по его телу, помогая одеваться, и Роланд, поддавшись моменту, позволил своим ладоням скользнуть чуть ниже положенного. Комнату наполнили тихие, кокетливые вздохи и смущенное хихиканье.
Впрочем, дальше легкого флирта дело не пошло. Это были служанки Лесли, и Роланд прекрасно понимал границы. Быть другом Лесли — это одно, а быть «молочным братом» — совсем другое.
Умытый, причесанный и одетый без единого движения собственными руками, Роланд в сопровождении своей свиты спустился в малую столовую.
Лесли уже был там. Он сидел во главе длинного стола, одной рукой поднося ко рту кусок ветчины, а другой удерживая перед глазами письмо.
— Садись, — бросил он, не отрываясь от чтения, и неопределенно махнул вилкой в сторону соседнего стула.
Роланд плюхнулся рядом. Гессон, словно тень, возник из ниоткуда, поставив перед ним серебряный поднос и приборы.
— Благодарю, — кивнул Роланд.
— Служить вам — честь для меня, — поклонился старый слуга.
Завтрак был великолепен. Роланд, не стесняясь, набросился на еду. Восемь видов белоснежного хлеба, хамон из черной свиньи, нарезанный так тонко, что сквозь него можно было читать газету, хрустящие вафли, черная икра, сияющая как россыпь драгоценных камней, нежнейшая моцарелла и густой, ароматный кофе. Стол ломился от яств.
Роланд ел за двоих, совершенно не заботясь о манерах. Щеки его были набиты, а губы лоснились от жира.
В этот момент в дверях появился стражник. Он склонился к уху Тима и что-то прошептал.
— Аптекарь Роланд, — обратился Тим, — на воротах стоит молодой человек, которого вы вчера спасли. Он просит аудиенции, чтобы выразить благодарность.
— Пусть ждет в гостевой, — прошамкал Роланд с полным ртом вафли.
— Будет исполнено, — Тим улыбнулся и кивнул стражнику.
Лесли наконец оторвался от письма и с гримасой боли посмотрел на жующего друга.
— Ты можешь хоть иногда вспоминать о манерах? — простонал он. — Еда никуда не убежит. Ведешь себя как варвар, а не как будущий аристократ.
— А я не аристократ, — пожал плечами Роланд, отправляя в рот ложку с икрой.
— С твоим потенциалом это лишь вопрос времени.
Лесли замолчал, увидев, как Роланд замер. Но следующая фраза друга заставила его закатить глаза к потолку.
— Слушай, — Роланд отложил вилку и с серьезным видом спросил:
— А отсутствие манер может помешать мне получить титул?
— Нет, конечно, но…
— Фух, напугал, — Роланд схватил со стола салфетку, небрежно вытер рот, бросил её прямо в тарелку и встал. — Тогда я пошел.
— Когда станешь дворянином, поймешь, зачем нужны эти «глупости»! — крикнул ему в спину Лесли, усмехаясь.
— Поживем — увидим! — Роланд махнул рукой, не оборачиваясь.
Спустя несколько минут служанка привела его в гостиную, где ждал Джонатан.
— Приветствую уважаемого аптекаря Роланда! Джонатан шлет вам свои нижайшие поклоны! — едва завидев спасителя, парень согнулся в три погибели, почти касаясь носом ковра.
— Встань. Зачем пришел? — сухо спросил Роланд. Ему было неинтересно слушать дифирамбы, и он не стал расспрашивать о вчерашних проблемах Джонатана.
Холодность Роланда заставила Джонатана напрячься.
— Уважаемый Роланд, я посмел побеспокоить вас, чтобы лично поблагодарить за спасение. И… — он запнулся, видя нетерпение на лице мага, — и порекомендовать вам одного ученика мага.
— Ученика мага? — глаза Роланда вспыхнули интересом.
Маги были для него сейчас самым ценным ресурсом. Казна его земель была истощена, а сам он уже не справлялся с объемами варки зелий. Он давно мечтал купить рабов с магическим даром у Гильдии Теней, но золота вечно не хватало.
— Да! У моей младшей сестры недавно обнаружили дар. Она прошла проверку.
— Какой уровень?
— Эм… низший талант, — смущенно признался Джонатан.
— Низший? — Роланд едва сдержал радостную улыбку.
Для больших гильдий или академий низший талант был мусором. Но для Роланда, у которого в запасе были реки магических зелий, это был клад. Он мог прокачать даже бездарность, что уж говорить о ком-то, у кого был хоть какой-то потенциал.
— Веди, — коротко бросил он.
— Спасибо! Спасибо, уважаемый Роланд! Я мигом! — Джонатан, сияя от счастья, вылетел из комнаты.
После его ухода Роланд вернулся к себе. Он не стал терять времени на безделье и сел медитировать. Два часа пролетели незаметно.
— Нюйва, покажи статус, — мысленно приказал он.
— [Принято, хозяин.]
Перед глазами всплыли знакомые строки:
[Сила]: 1.4
[Телосложение]: 1.3
[Ловкость]: 1.5
[Дух]: 12.985 / 16.004
[Мана]: 13.2 / 13.2
[Уровень]: Маг шестого круга
За последний месяц он выпил семь флаконов «Зелья Духа» шестого уровня. Духовная сила росла, но с каждым разом эффект слабел, а расходы били по карману. Эти зелья он еще не продавал Лесли, так что пил, по сути, свои деньги.
«Надо найти что-то новое для прокачки духа», — подумал Роланд. Теперь, когда карманы были набиты золотом контрабандистов, он планировал серьезно закупиться на аукционе.
Вскоре вернулся Джонатан. На этот раз он был не один. Рядом с ним, прячась за спину брата, стояла девочка-подросток лет десяти-двенадцати. Чистенькая, с румянцем на щеках, она явно не знала нужды, но сейчас дрожала от страха перед незнакомым магом.
— Аптекарь Роланд, это моя сестра, Лайанна.
Роланд кивнул, внимательно изучая девчушку.
— Лайанна, не бойся. Это господин Роланд, великий маг и искусный алхимик. Поклонись ему.
Подталкиваемая братом, девочка сделала шаг вперед и, запинаясь, пролепетала:
— П-приветствую уважаемого аптекаря Роланда. Лайанна ш-шлет вам поклоны.
— Поднимись, — мягко сказал Роланд.
Он старался не показывать слишком бурной радости, чтобы не набивать цену.
— Лайанна, твой брат рассказал мне о тебе. Хочешь присоединиться к моим владениям? Если поклянешься мне в верности, я сделаю из тебя настоящего мага. Ты ни в чем не будешь нуждаться.
Услышав это, Джонатан едва не заплясал на месте. Он знал, что земли Роланда — это опасное Море Тысячи Островов, но связи этого мага с семьей Ороко и лично с Лесли стоили любого риска. Он знал силу аристократов Хайгранда.
Он отчаянно закивал сестре. Лайанна, видя реакцию брата, глубоко поклонилась:
— Уважаемый господин Роланд, Лайанна готова служить вам!
— Отлично, — Роланд встал и лично помог девочке выпрямиться.
Затем он повернулся к Джонатану и предложил ему должность дипломата на своих островах. Роланд не знал, будет ли толк от бывшего риелтора, но это был лучший способ привязать к себе Лайанну. Даже если Джонатан окажется бесполезен, прокормить одного лишнего человека — небольшая плата за лояльность мага.
Джонатан, разумеется, согласился не раздумывая.