Глава 32 •
Глава 32. Долгожданная земля
Покинув корабль Элизабет, Роланд наконец-то смог нормально дышать. В мыслях он поливал Лесли отборной бранью: «Ах ты старый лис! Сразу пытаются перекупить, да? Вот она, твоя хваленая "безупречная репутация"!»
— Фармацевт Роланд, следующие несколько дней держите своё торговое судно за моим кормой, — голос шрамолицего Генри после взбучки от Элизабет звучал куда вежливее. — Я проведу вас мимо местных группировок, чтобы каждый знал: ваша территория находится под протекторатом «Чёрных Рыцарей».
— Буду премного благодарен, капитан Генри, — бросил Роланд и поспешил вернуться на свой корабль.
Ему вовсе не улыбалось любезничать с врагом. Лишние разговоры могут притупить ненависть, а это плохо скажется на скорости, с которой он однажды выхватит клинок.
После благополучного отбытия с Острова Белого Кита путешествие превратилось в легкую прогулку. Три боевых корабля «Чёрных Рыцарей», идущие в авангарде, распугивали всех. Даже крупные пиратские шайки, завидев знакомые флаги, спешно меняли курс, боясь навлечь на себя гнев морских владык.
Наконец, на десятый день пути от Хейглана, Роланд добрался до самой западной точки Акватории Билан. Перед ним лежал его остров.
Клочок суши площадью чуть больше десятка квадратных километров имел форму вытянутого эллипса: узкий с севера и юга, широкий с востока и запада. Рельеф понижался с запада на восток.
Стоя на палубе, Роланд разглядывал свои владения. На западе возвышалась небольшая гора. Из-за сезона её вершина была укрыта снежной шапкой, сверкающей чистотой и безмятежностью. К востоку от горы местность выравнивалась, переходя в плодородную равнину — идеальное место для полей.
В целом, Роланд был доволен. Судя по документам, переданным «Чёрными Рыцарями», ресурсов здесь было немного, зато с водой проблем не предвиделось. Благодаря близости к северному Ледяному Пределу дожди здесь шли регулярно, а подземные водоносные слои, питаемые горой, обеспечивали огромный запас пресной воды.
Это был своего рода «скрытый бонус» от пиратов — в конце концов, какой смысл давать подшефному остров, где можно умереть от жажды?
Доставив подопечного к месту назначения, Шрамолицый Генри не стал задерживаться. Возможно, он чувствовал, что Роланд так и не простил его. Обменявшись парой сигнальных флагов, три боевых корабля развернулись и ушли в открытое море.
Только когда паруса пиратов скрылись за горизонтом, Роланд по-настоящему расслабился. Жить с дамокловым мечом над головой в виде потенциального убийцы было, мягко говоря, неуютно.
— Капитан Филипп, спустить шлюпки! Высаживаемся! — скомандовал Роланд. Стоя у борта, он едва сдерживал дрожь возбуждения — это была первая земля в этом мире, которая принадлежала ему.
— Есть, фармацевт Роланд!
Причала, способного принять трехмачтовый торговый корабль, на острове не было, поэтому Роланду вместе с Элис, О'Нилом и остальными пришлось добираться до восточного берега на шлюпках.
Едва ступив на твердую землю, окрыленный Роланд тут же потащил Элис, О'Нила и Артура с его отрядом на первую разведку. Время поджимало, так что он планировал ограничиться осмотром восточной равнины.
Взобравшись на пологий холм, он окинул взглядом расстилающуюся перед ним пустошь.
«Нюйва, оцени, сколько земли здесь можно распахать под поля», — мысленно обратился он к ИИ.
[Бип! Расчет завершен. При условии достаточного орошения, на данной равнине можно разбить от 1200 до 1300 му полей.]
«Рассчитай ежедневный урожай, исходя из норм этого мира».
[Бип! Расчет завершен. Урожайность черной ржи составит около 180 цзинь с му, пшеницы и ячменя — около 120 цзинь.]
— Так мало? — Роланд опешил. Он знал, что в этом мире нет ни химических удобрений, ни селекции, но цифры были удручающе низкими.
[Хозяин, согласно базе данных, в этом мире существует класс Друидов. Они способны ускорять рост растений и значительно повышать урожайность.]
— Опять магия, — хмыкнул Роланд без особого удивления.
Это Континент Сент-Ной, мир высокой магии, где царят чары и боевая ци, где существуют даже боги. Было бы странно, если бы здесь не придумали, как растить еду магическим способом. Беда в том, что Роланду от этого было ни горячо ни холодно. У него не было ни знакомых друидов, ни техник медитации для их обучения.
«Нюйва, сколько урожаев в год мы сможем снимать, учитывая расположение острова?»
[Бип. Анализ показывает: из-за влияния северного Ледяного Предела зима здесь наступает в конце октября и длится около пяти месяцев. Едва удастся получить два урожая в год, но второй будет скудным.]
— То есть, даже если я засажу всё самой плодовитой черной рожью, я получу… где-то 150-160 тонн зерна в год?
[Точный анализ: около 180 тонн.]
— Сто восемьдесят тонн… — протянул Роланд с досадой. — Лесли был прав. Прибыль копеечная. Этого не хватит даже на то, чтобы покрыть малую часть расходов на наем отряда «Верный Лев».
Конечно, он осмотрел только восточную часть, можно найти и другие участки, но даже в идеале остров не принесет больше 2000 золотых чистой прибыли в год. И это при том, что ста рабов для обработки таких площадей не хватит, нужны новые люди, а значит — новые расходы.
Только сейчас Роланд в полной мере осознал, почему Море Тысячи Островов — это кипящий котел хаоса. Ресурсы здесь настолько скудны, что ты не можешь прокормить себя, не то что развиваться. Это толкало мелких лордов на путь войны и грабежа. Либо ты становишься хищником, либо вымираешь.
К счастью, у Роланда был козырь в рукаве. Он — фармацевт. И не просто фармацевт, а тот, чья результативность варки зелий бросала вызов логике.
Один Роланд мог генерировать десятки тысяч золотых чистой прибыли в год. Он мог в одиночку вытянуть экономику своего владения. Осознание этого факта вернуло ему душевное равновесие. К чёрту проблемы с рожью.
Сумерки сгущались. Чтобы не рисковать встречей с ночными хищниками, Роланд приказал всем вернуться на корабль. Строить жилье было уже поздно, поэтому рабов оставили в трюмах. Однако в честь прибытия Роланд расщедрился: и рабам, и наемникам выдали по порции мясной похлебки.
Сотня глоток тут же восславила милосердие хозяина, а наемники одобрительно закивали — щедрый наниматель нынче редкость.
---
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, работа закипела. Всех рабов и наемников выгнали на берег.
Главная задача дня — построить временный лагерь. Трюмы торгового судна были тесными и душными; даже Роланд ютился в каюте в пару квадратных метров, что уж говорить о простых людях, спавших вповалку среди грузов. Долго так продолжаться не могло — начнутся болезни и бунты.
Нюйва за ночь сгенерировала план поселения. Роланд ткнул пальцем в карту: лагерь будет здесь, на восточной равнине, у самого моря.
— Командир О'Нил, бери своих парней и вырубите вот ту рощу, тащите бревна сюда, — распорядился Роланд, указывая на лесной массив у берега.
— Будет сделано, фармацевт Роланд, — О'Нил не возражал. Формально их наняли для охраны, но чем быстрее построят нормальный лагерь, тем проще им будет выполнять свою работу. Да и не пристало наемникам воротить нос от работы.
— Управляющий Джеймс, бери рабов и ровняйте площадку, — последовал следующий приказ.
Джеймс рявкнул команду, и сотня рабов, как муравьи, принялись за дело.
— Капитан Филипп, найди мне место под будущий причал.
— Как пожелаете, — Филипп поклонился и увел с собой нескольких матросов.
В мгновение ока Роланд остался лишь в компании отряда Артура, Элис и старого Нобу.
— Молодой господин, — вдруг подал голос старый слуга, — а старику-то что делать? Чем я могу помочь?
С появлением Элис и ростом свиты Роланда, старый Нобу чувствовал себя всё более бесполезным. Последние дни хозяин почти не разговаривал с ним. Видя, как все вокруг заняты делом, старик не выдержал.
— Дедушка Нобу, ты уже не в том возрасте, чтобы бревна таскать, — тепло улыбнулся Роланд. — Твоя задача важнее: будь моими глазами. Следи, чтобы никто не отлынивал. Если заметишь лентяя — тихонько шепни мне потом.
— Будьте спокойны, молодой господин! — Нобу тут же расправил плечи, гордый доверенной миссией. — Я с них глаз не спущу!
Раздав указания, Роланд вместе с Элис и отрядом Артура отправился вглубь острова. Первой целью была гора на западе. Нужно было убедиться, что там не прячутся опасные твари.
Они шли быстро и уже через полчаса стояли у подножия.
Из-за близости к Ледяному Пределу гора была укутана снегом. Белоснежный покров искрился на солнце, словно рассыпанные алмазы. Порывы ледяного ветра срывали снежную пыль, кружа её в воздухе и превращая пейзаж в сказочное ледяное царство.
— Господин… как красиво, — выдохнула Элис. В её ясных глазах отразился восторг.
Роланд обернулся и с нежностью посмотрел на эльфийскую девушку. После отъезда из Хейглана она менялась на глазах: стала живее, веселее, иногда даже позволяла себе невинные шутки.
Возможно, эти изменения помогут ей забыть ужасы, пережитые в Гильдии Фантазий. Роланд не знал, захочет ли исцелившаяся Элис остаться с ним, но он не мог держать её в клетке страха. У него всё же была совесть.
— Идем, я покажу тебе вид с вершины, — он мягко взял её за маленькую, белую ладошку.
Элис вспыхнула, почувствовав его касание, но не отстранилась. На её губах расцвела яркая, чистая улыбка.
Комментариев 2