Глава 7 •
Глава 7. Хейглан
Осень 4340 года по общему календарю Альянса Людей на континенте Сент-Ной выдалась на редкость пронзительной.
Старик и юноша, господин и верный слуга. Потрепанная, видавшая виды карета, запряженная парой выносливых, но уставших лошадей, преодолела более тысячи миль. Четырнадцать дней пути остались позади, растворившись в дорожной пыли, и вот, наконец, перед путниками предстала их цель — Хейглан. Город, возведенный на самом краю суши, по праву называли самой яркой жемчужиной Восточного моря в короне Королевства Терра.
Хейглан, словно гигантский зверь, прильнул к морскому побережью. Бурные воды реки Гранн, рассекая город надвое, стремительным потоком устремлялись в объятия океана. А там, в исполинском порту, сотни кораблей покачивались на бирюзовых волнах, словно дремлющие драконы, чьи мачты пронзали небо, создавая захватывающий дух пейзаж.
Этот город не зря носил свое громкое имя. Хейглан славился не только безупречной системой морской торговли и сложнейшей транспортной сетью, связывающей сушу и воду, но и выдающимися мастерами-кораблестроителями, чье искусство гремело на все королевство. Это был главный узел, связывающая нить между Королевством Терра и загадочным Морем Тысячи Островов. Столь выгодное положение даровало городу бесконечное процветание: объемы ремесленного производства и работорговли здесь были самыми высокими в стране. Почти каждый Рыцарь-Первопроходец, мечтавший о собственной земле в Море Тысячи Островов, начинал свой путь к славе или гибели именно отсюда.
Владело этим великолепием семейство Ороко. Хоть они и носили лишь графский титул, их богатство затмевало казну многих герцогов. Золота в подвалах Ороко было столько, что само солнце, казалось, тускнело на его фоне.
Сегодня к массивным городским воротам Хейглана медленно подкатилась старая карета. Роланд, сидя внутри, сквозь пыльное стекло жадно рассматривал открывшуюся перед ним картину процветания. Согласно планам его предшественника — того Роланда, чье тело он теперь занимал, — путешествие должно было закончиться здесь. Стать Рыцарем-Первопроходцем было для него лишь способом вырваться из удушающих объятий семьи. Но как именно осваивать дикие земли, как управлять ими? Об этом юный маг не имел ни малейшего понятия. Даже выбор Моря Тысячи Островов был продиктован лишь одним желанием — сбежать как можно дальше от родового гнезда.
Теперь же, когда старый план был выполнен, всё зависело только от нового Роланда.
«Нюйва, просканируй мое текущее физическое состояние. Построй трехмерную визуализацию», — мысленно приказал он.
— Принято. Начинаю сканирование, — раздался в голове бесстрастный механический голос.
Перед внутренним взором побежали строки данных:
[Сила: 1.2]
[Телосложение: 1.1]
[Ловкость: 1.3]
[Дух: 6.2/6.2]
[Мана: 6/6]
[Уровень: Маг 4-го ранга]
[Повреждений организма не обнаружено. Состояние отличное.]
Глядя на результаты диагностики чипа, Роланд удовлетворенно кивнул.
За полмесяца пути его магическая сила не возросла, зато тело полностью исцелилось. Раны, полученные в прошлом, больше не угрожали его планам. Именно в эти дни Роланд впервые по-настоящему осознал чудодейственную природу магии. Изначально он полагал, что после окончания действия лечебного зелья третьего ранга сломанные ребра будут срастаться еще месяца два-три. Но по мере восстановления его ментальных сил мана в теле становилась все активнее. Она словно живая вода омывала поврежденные ткани, ускоряя регенерацию в разы. Три сломанных ребра срослись меньше чем за две недели, не оставив и следа от переломов.
Карета плавно влилась в людской поток. Стражники у ворот, убедившись, что путники не везут контрабанды или товаров на продажу, лениво махнули рукой. Уплатив всего два медяка пошлины, Роланд получил простую карту города и въехал в Хейглан — Восточную жемчужину Королевства Терра.
Оказавшись внутри городских стен, Роланд покинул тесную каюту экипажа и пересел на козлы, рядом со старым Нобу. За две недели он не только исцелился, но и полностью усвоил память прежнего владельца тела, поэтому присутствие верного слуги больше не вызывало у него отторжения или неловкости.
Вокруг кипела жизнь. Улицы, широкие и на удивление чистые, были заполнены гулом голосов. Вдоль дорог теснились лавки и лотки: ремесленные поделки, редкие магические ингредиенты, блестящее на солнце оружие — здесь можно было купить всё. По сравнению с другими городами, которые они проезжали, Хейглан буквально дышал торговлей. Судя по одежде прохожих, количество профессиональных Воинов и Магов здесь зашкаливало. Семья Ороко явно не жалела средств на привлечение талантов.
Роланд с любопытством вертел головой, впитывая атмосферу, но времени на праздные прогулки у него не было. С момента его побега из столицы прошло двадцать восемь дней. До крайнего срока регистрации Рыцаря-Первопроходца оставалось всего двое суток. Ему нужно было срочно попасть в ратушу и получить знак отличия. Промедление грозило попаданием в списки розыска не только Королевства, но и всего Альянса Людей, что для нынешнего Роланда было равносильно смертному приговору.
Карета, громыхая колесами по брусчатке, двигалась к центру города. Благодаря мантии мага, в которую был облачен Роланд, никто не смел преграждать им путь. Пусть он был всего лишь магом среднего звена — ничтожеством в глазах великого рода Соломон, — здесь, среди простых смертных, этот статус служил надежным щитом от мелких неприятностей.
Сверяясь с картой, старый Нобу уверенно вел лошадей. Миновав три оживленные улицы, они остановились перед величественным белоснежным зданием. Архитектура ратуши напоминала готические соборы средневековой Европы из прошлой жизни Роланда: фасад украшали изысканные барельефы, изображавшие рыцарей в пылу битвы, магов, творящих заклинания, и надменно взирающих на все это аристократов.
Оставив Нобу с каретой, Роланд в одиночестве зашагал к ратуше. Высокие, крутые ступени словно намекали: не каждый достоин войти в эти двери. Роланд поднимался спокойно, но внутри него все трепетало от любопытства — этот новый мир, в котором он прожил всего полмесяца, не переставал его удивлять.
После тщательного досмотра он оказался в главном холле. Просторный, залитый светом зал, сияющий золотом и мрамором, внушал чувство покоя и величия. Или, по крайней мере, так казалось на первый взгляд.
Пока Роланд высматривал указатель к представительству Королевства, двери ратуши с грохотом распахнулись. В зал ворвался высокий молодой человек в роскошных одеждах, грубо оттолкнув стражника. За ним следовал отряд вооруженных до зубов воинов, чьи клинки хищно поблескивали в свете магических ламп. Вся эта процессия прямиком направилась к левому крылу, где располагалось Управление торговлей Хейглана.
Чиновники, сидевшие за стойками, побледнели. Вместо того чтобы звать охрану, они вскочили со своих мест. Один из них, мужчина средних лет, поспешил навстречу, низко кланяясь.
— Молодой господин Лесли! — заискивающе пролепетал он, сгибаясь в три погибели. — Чем Джем может служить вам?
— Джем, ты, похоже, сожрал сердце дракона, раз набрался такой наглости? — рявкнул Лесли, не обращая внимания на ошарашенные взгляды посетителей. — Кто дал тебе право запретить моим торговым судам вход в порт?
— Э-э... господин Лесли, может, пройдем наверх? — Джем задрожал, как осиновый лист, и умоляюще зашептал:
— Я все объясню, только не здесь...
— Отдыхать?! Мои корабли болтаются в море, я теряю деньги с каждой секундой! Ты хоть представляешь, во сколько мне обходится этот простой?!
Глаза Лесли налились кровью. Он шагнул вперед, нависая над чиновником, как скала.
— Сейчас же! Немедленно подпиши разрешение на вход и разгрузку! Иначе я вытрясу из тебя все убытки до последнего медяка, вместе с твоей жалкой душонкой!
Джем обливался холодным потом, ноги его подкашивались. Он едва не рухнул на пол, но страх перед начальством оказался сильнее страха перед взбешенным аристократом. Он сделал крошечный шаг к Лесли и прошептал:
— Молодой господин, это не моя прихоть... Приказ пришел сверху. Даже если вы меня убьете, я не могу подписать этот ордер.
Взгляд Лесли стал ледяным и страшным. Резким движением он схвил Джема за горло и рывком подтянул к своему лицу.
— Ты правда думаешь, что я не посмею тебя прикончить?
— Кха... кха... Господин... Лесли... пощадите... — прохрипел чиновник. Его лицо налилось багровым цветом, пальцы беспомощно царапали руку мучителя, а из горла вырывалось лишь сдавленное сипение.
— Лесли! Ты решил устроить бойню прямо в ратуше? Да еще и убить чиновника, служащего семье Ороко?!
Громовой голос, полный властности, заставил всех замереть. С лестницы спускался седовласый старец. Его лицо выражало гнев, а взгляд был прикован к буяну.
Увидев старика, Лесли мгновенно переменился в лице. Гнев исчез, словно его и не было. Он разжал пальцы, и полуживой Джем мешком рухнул на пол, жадно глотая воздух. Лесли же повернулся к старцу и отвесил безукоризненный аристократический поклон.
— Разумеется, нет, уважаемый господин Андре. Я лишь преподавал небольшой урок глупцам, потерявшим берега.
Старик Андре бросил взгляд на валяющегося в обмороке Джема и тяжело хмыкнул.
— За мной.
— Слушаюсь и повинуюсь, — Лесли снова поклонился. Теперь он выглядел как эталон благородства и изящества, словно сошел со страниц рыцарского романа. Куда делся тот бешеный зверь, готовый убивать за задержку груза?
Лесли последовал за стариком, а его отряд, повинуясь безмолвному приказу, так же слаженно покинул ратушу.
Комментариев 1