Глава 826: «Подземная пещера» •
— Профессор Эддингтон, и вы здесь, — Альба передал найденные блокнот и журнал, кивнув. — В записях о самом святилище сказано немного. У нас есть лишь подозрение, что профессор Дуд прибыл в Первобытный лес именно ради этого места.
Пока они разговаривали, со стороны дозора вернулась группа игроков средней численности, человек пятьдесят.
К ним подошел их лидер, мужчина средних лет.
— Я только что всё осмотрел, — сказал Чжо Цзиньцзэ, кивнув присутствующим. — Территория руин очень странная. Здешние мутанты испытывают перед этим местом некий страх или трепет. Обычно они стараются сюда не приближаться.
— Тут что-то нечисто…
Пока лидеры совещались, Фан Хэн и Мо Цзявэй подошли к небольшому святилищу, чтобы осмотреть его самостоятельно.
— Фан Хэн, глянь на это.
Фан Хэн присел и посмотрел туда, куда указывал Мо Цзявэй.
На каменной плите у входа в святилище были вырезаны причудливые знаки.
От времени плита покрылась толстым слоем пыли, так что детали было трудно разобрать.
Фан Хэн сдул пыль с камня и протянул руку, желая очистить поверхность получше.
Как только его пальцы коснулись камня, перед глазами поплыли строчки игровых уведомлений.
[Подсказка: Вы обнаружили фрагменты мистических рун].
[Подсказка: Благодаря навыку мистицизма вы получили частичную расшифровку: «Потомки богов», «Падение», «Закат», «Перезапуск»].
Странный набор слов.
Совершенно не поддающийся осмыслению.
— Хм?
Фан Хэн попробовал надавить на одну из плит, которая показалась ему шаткой.
Камень поддался.
Оказалось, что монолит разделен на небольшие сегменты, которые могли скользить вверх-вниз и вправо-влево, напоминая механизм логической головоломки.
Присмотревшись, он заметил, что на каждом сегменте была руна или пиктограмма: где-то схематичное изображение человечка, где-то символ солнца.
Эта загадка…
— Мы ведь видели похожие руны в том журнале, который недавно нашли? — Глаза Мо Цзявэя загорелись, и он достал фотографии для сравнения. — Точно, они самые.
Очевидно, порядок символов в журнале служил подсказкой.
Действуя наполовину наугад, наполовину по логике, напарники принялись передвигать каменные блоки.
Через мгновение раздался отчетливый щелчок.
Они переглянулись.
— Получилось?
Внезапно раздался тяжелый скрежет.
Альба и остальные, обсуждавшие ситуацию неподалеку, услышали шум работающих шестерен и почувствовали легкую дрожь земли под ногами.
Обернувшись, они увидели, как напольные плиты перед святилищем разъехались в стороны, открывая проход, ведущий глубоко вниз.
Игроки замерли в недоумении, невольно уставившись на Фан Хэна и Мо Цзявэя, стоящих у входа.
Фан Хэн сам не ожидал, что сумеет разгадать загадку, даже толком не поняв её сути.
Он искоса глянул на Мо Цзявэя.
Этот парень точно активировал свою ауру удачи!
Найденный ими журнал явно был неполным, но они просто расставили знаки согласно последовательности и пару раз применили метод перебора – и всё сработало?
Заметив на себе взгляды толпы, Фан Хэн развел руками. — На плите был механизм, связанный с рунами из того рабочего журнала.
Люди продолжали смотреть на них с подозрением и удивлением.
Фан Хэн слегка кашлянул:
— Обычная игровая головоломка.
— А! Я понял! — Внезапно вскричал щуплый старик, профессор Эддингтон.
— Эти письмена и руны – язык племени, которое было предшественником Общества Светоносных! Они воздвигли это святилище, чтобы охранять пещеру с руинами под ним. Дуд и его люди наверняка обнаружили эти руины, потому и решили провести здесь полевые исследования!
Фан Хэн с недоумением посмотрел на старика.
— Это доктор Эддингтон, ключевой персонаж основного задания.
— Понятно.
Видя, что в основном задании произошел грандиозный прорыв, командир Шэн Хуэй воодушевился и скомандовал:
— Отлично, всем приготовиться! Через десять минут входим внутрь для разведки!
Альба похлопал Фан Хэна по плечу, выражая свое восхищение.
Он считал, что Фан Хэн просто великолепен!
Федерация топталась на месте по этому заданию несколько месяцев.
Но как только здесь появился Фан Хэн, прогресс пошел с пугающей скоростью!
Внимание игроков переключилось на подземную пещеру. Команды начали спешно готовить боеприпасы, менять защитные костюмы и проводить перекличку перед спуском.
Примерно через пятнадцать минут отряд из сотни человек во главе с федералами начал погружение в недра земли.
Пройдя через входной канал, люди осознали, что под святилищем скрывается колоссальных размеров естественная пещера.
Такое огромное пространство?
Впереди расстилалась непроглядная тьма, которой не было видно конца.
У всех возникло гнетущее чувство. Игроки покрепче сжали оружие и начали светить фонариками по сторонам, опасаясь любой угрозы.
— А-а-а!!
Один из игроков Федерации внезапно вскрикнул, почувствовав, как что-то зацепило его за ногу.
В ту же секунду мощный рывок сбил его с ног!
Неведомая сила вцепилась в лодыжку бедняги и с бешеной скоростью потащила его прочь в темноту.
Услышав крик, остальные мгновенно направили лучи фонарей и стволы оружия в сторону движения.
В круге света мелькнуло нечто черное, похожее на гибкие щупальца или лианы. Эта тварь мертвой хваткой вцепилась в игрока, увлекая его вглубь пещеры.
— Огонь! Стреляйте!
Загремели выстрелы. Пули вспороли тьму.
Похоже, испугавшись шума, черная лиана разжала хватку и стремительно скрылась в тенях.
Атакованный игрок поспешно вскочил на ноги и, спотыкаясь, бросился обратно в строй.
Его спина взмокла от холодного пота, а на щиколотке красовался багровый отек.
— Ты как, цел?
— В порядке.
Игрок заглянул в системный лог и облегченно вздохнул. Повезло, что на нем был защитный костюм высокого класса – обошлось без разрывов ткани.
— Кх… ц-ц-ц-ц…
Из темноты начал доноситься странный, нарастающий скрежет и шуршание.
У игроков мурашки пошли по коже. Они лихорадочно шарили лучами фонарей вокруг, высматривая щупальца, которые могли вытянуться прямо из-под ног.
Чжо Цзиньцзэ, глава гильдии «Создатели», вошедший в пещеру со своими сорока бойцами, настороженно спросил:
— Что это было?
— Не знаю, но, похоже, они боятся света, — ответил Фан Хэн.
Ночное зрение, дарованное родословной вампира, позволяло ему четко видеть происходящее.
На них напали черные живые организмы, внешне напоминающие переплетения лиан или щупалец. Они выглядели мягкими и податливыми.
Эти существа прятались в расщелинах камней.
Они были мастерами засад, но крайне чувствительными к свету: стоило лучу коснуться их, как они мгновенно втягивались обратно в щели в скалах.
Альба, полностью доверявший Фан Хэну, тут же зажег фальшфейер.
Яркое пламя осветило пространство, разгоняя тьму вокруг.
Черные лианы тут же сжались и окончательно скрылись в глубине каменных стен.
(В этой главе всё)