Глава 774: «Требование пробуждения» •
— Полагаю, Совет Старейшин прав, — нахмурившись, произнес один из игроков. — Прямых доказательств того, что Ангитас погубил именно Линь Но, все еще нет. Однако теперь точно известно: он многое скрывал от Совета и водил странную дружбу с охотниками на демонов. Предлагаю начать в отношении него самое тщательное расследование.
Трое судей-арбитров согласно закивали.
— Почтенные старейшины.
Фан Хэн решил, что пора закрепить успех. Обведя взглядом зал, он продолжил:
— Сейчас Ангитас тяжело ранен. Подозрения в адрес Линь Но весьма серьезны, но, пока идет следствие, нам также необходимо разобраться, каким именно способом охотники сумели нанести такой урон нашему священному дереву.
— Я готов присоединиться к расследованию.
— И еще, господа… Меня крайне беспокоит нынешнее состояние Ангитаса. У меня был договор с Советом о закалке моей родословной с помощью его силы. Позвольте узнать, что с ним сейчас?
В конференц-зале воцарилась тишина.
Все присутствующие вампиры разом обернулись к троим арбитрам.
Действительно, споры спорами, но по округе уже ползли слухи, что Ангитас при смерти. Каково его истинное состояние?
Йейтс переглянулся с коллегами и кивнул:
— Совет проводит детальную проверку Ангитаса. На этом экстренное совещание объявляется закрытым. Результаты обследования будут готовы примерно через пять часов. Тогда мы соберем всех снова.
Фан Хэн пожал плечами.
В игровом логе не было прямых сообщений об Ангитасе, так что он не мог на сто процентов быть уверенным в успехе своего замысла.
Собрание начало расходиться. Игроки, перешептываясь, потянулись к выходу. Фан Хэн тоже направился к дверям, но его остановил сухой кашель старейшины Йейтса.
— Фан Шо, задержись. Нам нужно кое-что с тобой обсудить.
Слово «обсудить» из уст старейшины заставило Фан Хэна внутренне подобраться. Он обернулся и коротко кивнул.
Вскоре зал опустел. Остались лишь трое судей-арбитров, несколько маркизов и четверо игроков.
Хоу Цинъи и Яо Сюй тоже были среди тех, кого попросили остаться.
Стражи плотно закрыли массивные двери.
Первая же фраза Йейтса заставила всех побледнеть.
— Ангитас погрузился в состояние сна.
Услышав это, Фан Хэн про себя облегченно вздохнул.
Повезло. План сработал.
Погружение Ангитаса в спячку изначально входило в его замысел.
Раз не удалось выведать у Совета способ пробуждения дерева добром, пришлось сменить тактику.
Нужно было заставить Совет выложить все карты самому!
Как и в Седьмом районе, он выкачал энергию Ангитаса, вынудив дерево уйти в глубокую регенерацию.
Фан Хэн не был уверен до конца, сработает ли это здесь, но удача оказалась на его стороне.
Ангитас Девятого района тоже «уснул».
— Старейшина Йейтс, что это за состояние – спячка? — Спросила Яо Сюй.
— Когда жизни Ангитаса угрожает смертельная опасность, он впадает в состояние анабиоза, чтобы защитить себя. Но это положение крайне шаткое: если спячка продлится слишком долго, Ангитас погибнет окончательно.
— И это еще не все, — добавил арбитр Эйбл. — В этом состоянии Ангитас лишен всех своих сил. Он не может подпитывать наш клан, а его способность к возрождению перестает действовать.
Хоу Цинъи подала голос:
— Старейшина, есть ли способ его пробудить?
Лицо Эйбла помрачнело.
— Но Совет пребывает в нерешительности. Мы не знаем точно, что вызвало этот сбой. Даже если мы пробудим Ангитас, он может подвергнуться новой атаке. И тогда простым сном дело уже не обойдется.
Снова повисло тяжелое молчание.
Ситуация была тупиковой.
Внезапное погружение Ангитаса в сон казалось чем-то немыслимым.
Это место было одним из самых охраняемых в Совете Старейшин!
Следов проникновения охотников на демонов не было. Как же тогда противнику удалось нанести столь сокрушительный удар?
— Фан Шо, что ты думаешь об этом?
Совет не питал к нему подозрений.
В конце концов, в момент атаки на Ангитас Фан Хэн вместе с четырьмя маркизами сражался против Дороти из Святого Двора.
Более того, он успешно уничтожил врага и захватил филиал церкви.
По всем меркам он был героем.
Фан Хэн потер подбородок и, прикинув варианты, принялся сочинять:
— Трудно сказать. Если позволите… Я полагаю, Линь Но все же что-то сделал с Ангитасом заранее. Когда я проходил закалку в кровавом пруду, я почувствовал некую странность. Жаль, что тогда я не догадался, что он решится на диверсию.
Фан Хэн с сожалением покачал головой.
— Впрочем, теперь пустые разговоры не имеют смысла. Если охотники способны наносить такой урон на расстоянии, полагаю, им тоже пришлось заплатить немалую цену…
Он пожал плечами.
— На мой взгляд, пробуждение Ангитаса и поиск истины – задачи, которые можно и нужно решать одновременно.
— Прошу прощения за настойчивость, но Ангитас важен для каждого из нас. Лично я очень надеюсь на его скорейшее восстановление, чтобы наконец завершить продвижение своей родословной.
Игроки, слушавшие его, невольно посочувствовали.
По их мнению, Фан Хэну просто чертовски не повезло: Ангитас уснул как раз тогда, когда он был в шаге от повышения.
О быстром прогрессе можно было забыть. Сначала дождись пробуждения дерева, потом – пока оно наберется сил… И только тогда кровавый пруд снова станет пригоден для использования.
Такой расклад еще больше убеждал всех в непричастности Фан Хэна к инциденту.
— Твоя правда, для возрождения Ангитаса предстоит проделать огромную подготовительную работу, — кивнул Йейтс. Он вновь обвел присутствующих суровым взглядом. — Друзья, спячка священного древа – величайший кризис за последние тысячи лет. Мы не имеем права на ошибку.
— Слушаем вас!
— Эйбл, расскажи подробнее о ритуале возрождения.
«Началось!», – в глазах Фан Хэна на миг вспыхнул азарт.
— Слушайте внимательно, — Эйбл с торжественным видом извлек пожелтевший лист из древней книги. Сверившись с записями, он произнес:
— Братья и сестры, едва Ангитас впал в забытье, я немедленно обратился к архивам.
— Такое случается впервые в истории. Совет Старейшин еще никогда не пробовал пробуждать древо. Однако, согласно древним манускриптам, для этого необходимы три составляющие.
Эйбл загнул три пальца.
— Эссенция Крови, Книга Еноха и Ритуал Пробуждения.
Он принялся разъяснять:
— Используя Эссенцию Крови, полученную путем концентрации из огромного объема биоматериала, в качестве жертвы, мы, под водительством Книги Еноха, совершим ритуал и пробудим Ангитас.
(Конец главы)