Глава 1040. София •
В 7 километрах от безопасной зоны Лэймао, в временно вырытой пещере.
Под редкими звездами и луной, в сумеречной ночной темноте, тонкая удлиненная черная тень осторожно ползла по земле, медленно приближаясь ко входу в иллюзию, расставленную механическим компасом.
Эта тень двигалась, словно ящерица: руки и ноги мягко сменяли друг друга, а время от времени она высовывала язык, будто улавливая информацию, и тщательно ощупывала путь.
Движения были медленными, но внутри пещеры словно что-то притягивало тень, заставляя ее неуклонно, шаг за шагом, продвигаться к яме.
В пещере, вырытой мечом в склоне горы, девушка, помещенная в армейскую палатку, крепко спала.
Снаружи палатки консервы, оставленные Линь Анем перед уходом, были сложены вместе; костер, созданный с помощью низкоуровневого предмета, потрескивал, сжигая пламя духовной энергии и добавляя тепла в холодную пещеру.
Сцена напоминала кадр из фильма: черная тень, цепляющаяся за склон, словно геккон, неумолимо приближалась.
Неизвестно почему, но окружающая среда, способная влиять на всех существ, на тень не действовала.
С течением времени, словно уловив какой-то соблазнительный запах, тень поползла быстрее и, ловко обойдя камень, нырнула в пещеру, как угрь.
— Хорошо... вкусно...
Голос был хриплым и слабым.
Когда тень вползла внутрь, она встала, как человек, задергала носом и жадно втягивала запахи пещеры.
Шурша, через мгновение, словно убедившись в отсутствии опасности, низкорослая фигура не выдержала соблазна и медленно направилась к палатке, где находилась Мо Лин.
А внутри палатки Мо Лин, все еще переваривающая Силу, оставалась без сознания и совершенно не замечала приближения чужака.
...
— Капитан Линь! С Мо Лин что-то случилось, да?!
Видя, как лицо Линь Аня становится все холоднее, верзила Чжан, отчаянно стараясь не отставать, выкладывался на полную, прыгая следом, словно кенгуру.
Что поделаешь, его атрибут Ловкости и духовная энергия сильно уступали, так что он не мог лететь с такой сверхскоростью, как Линь Ань.
Летя впереди и оставляя за собой фантомы.
Линь Ань мертвой хваткой уставился в ближайшую гору, его духовная энергия горела на пределе.
— Что-то прорвалось сквозь мою оборону!
Не оборачиваясь, Линь Ань быстро ответил верзиле Чжану и снова ускорился, создав громкий хлопок.
Легкое чувство беспокойства витало в сердце.
Улавливая ауру прорыва в оборонительные устройства, которые он оставил, Линь Ань был полон изумления.
Хотя оборонительный[?], оставленный для Мо Лин, не был особо мощным, но под его духовной энергией среда, созданная механическим компасом, могла запутать любое существо ниже третьего ранга. Даже Пробужденный третьего ранга, если он не ментального типа, не смог бы в короткий срок приблизиться к Мо Лин!
Для уединенной маленькой горы, вокруг которой не было никаких мутантов, Линь Ань считал, что такая оборона — предел возможного.
В окрестностях безопасной зоны был только один Пробужденный третьего ранга в городе, и Линь Ань был уверен, что отслеживает его перемещения. Даже если бы тот по невероятному стечению обстоятельств нашел укрытие Мо Лин, он не смог бы без помех прорваться сквозь механический компас.
Но факт оставался фактом: кризис произошел.
Какое-то[?] полностью игнорировало все его средства и направилось прямиком к Мо Лин!
Что это? Человек или мутант!?
Не рискуя полагаться на то, проснется ли Мо Лин вовремя, после обнаружения аномалии Линь Ань просто полетел прямо к ее укрытию.
К счастью, его маршрут охоты на мутантов проходил неподалеку, и после убийства предыдущего он как раз собирался вернуться проверить положение Мо Лин.
— Фьють! Бум!!
Ускоряясь, ускоряясь и еще ускоряясь, увидев гору уже близко, Линь Ань без колебаний достал пару мечей и, словно призрак, начал безумно телепортироваться.
...
— Фьють—! Бам!
В пещере задрожали камни, громкий взрыв приближался на сверхскорости.
Черная тень, сидевшая на земле и грызущая что-то, словно напугалась: она замерла, выгнула спину, как мышь, и то и дело поднимала голову, оглядываясь по сторонам.
Но не успела она отреагировать, как Линь Ань, летящий на сверхскорости, ворвался в пещеру, словно фантом.
Разрушение!
Кровавый свет мгновенно вспыхнул; Линь Ань, лишь примерно уловивший наличие существа впереди, холодно прищурился и без колебаний активировал навык Разрушение, готовясь одним ударом меча убить[?].
Прорвавшееся сквозь иллюзию — либо ментального типа, либо неизвестный мутант!
Однако в миг, когда вспыхнул свет меча, фигура, пытавшаяся бежать, взвизгнула, как напуганная собачонка: «Ах!», и банка, которую она держала, вывалилась из рук, ударившись о землю. Под давлением ауры Разрушения она дрожала всем телом.
Хм!?
Это!?
Аура замерла; увидев облик существа, Линь Ань на миг потерял бдительность, и меч, уже начавший опускаться, слегка отклонился, ударив по боку фигуры и направившись к ближайшим камням.
— Бум!!
В оглушительном взрыве Линь Ань, все еще ошеломленный, странно посмотрел на существо перед собой, не веря глазам.
Через несколько секунд подоспевший Чжан Те сразу увидел неподвижного Линь Аня.
— Капитан Линь!?
Рыча, Чжан Те подумал, что случилась беда, но сквозь пробитую Линь Анем дыру он тоже увидел лицо[?].
Через миг на его разъяренном лице появилось то же самое ошеломленное выражение.
Не... монстр!?
Маленькая девочка!?
...
Через минуту в пещере снова разгорелся костер.
Теплый свет заполнил пещеру; маленькая девочка в лохмотьях, сидевшая под взглядами двоих мужчин, обхватила колени руками и стучала зубами от холода.
Она в страхе «смотрела» в сторону дыхания Линь Аня; в ее больших глазах застыли пустота и оцепенение.
— Капитан Линь, эта девочка... слепая!?
Присев рядом с девушкой, верзила Чжан скрестил ноги и махал рукой перед ее лицом.
Никакой реакции; напуганная девочка лишь дрожала, ощущая движение воздуха кожей, и втягивала голову в плечи.
— Похоже, да...
Помедлив, Линь Ань с удивлением посмотрел на грязное личико девочки, на миг потеряв дар речи.
Он никак не ожидал, что существо, прорвавшееся сквозь иллюзию и его оборону, окажется слепой маленькой девочкой...
На девочке ощущалась слабая аура Пробужденного, но ранг не превышал нулевого; она была из самых низов среди Пробужденных, почти как обычный человек. На ней не было ни снаряжения, ни даже целой одежды.
Глядя на банки с отпечатками зубов, разбросанные по земле, Линь Ань понял, что девочку привлек запах еды.
Смотря на ее перепуганное личико, в сердце Линь Аня шевельнулось странное чувство.
Как слепая выжила до сих пор?
В недоумении он слегка выпустил ауру, чтобы успокоить напуганную девочку, и мягко спросил:
— Ты нас слышишь, верно?
— Как тебя зовут?
Через миг девочка, услышав вопрос Линь Аня, задрожала сильнее, как перепуганное животное.
Она мычала и заикалась долго, пока система не перевела ее бормотание в несколько неясных слогов:
— Софи... я...
— Не... бей... Софи...
— София... голодная... заплачу...
С этими словами девочка умоляюще протянула руки, ее тело дрожало, и она склонилась вперед, словно моля Линь Аня пощадить ее и не бить.
— София... больно... пожалуйста... пожалуйста...
Как животное, истерзанное людьми, девочка раскачивалась вперед, умоляя о пощаде, и при этом обнажила раны на спине.
Глядя на порезы от ножа на ее спине, скрытые грязью, Линь Ань помолчал и вздохнул.
Лицо его стало сложным.
Он не ожидал, что прорвавшееся существо окажется не монстром или сильным Пробужденным, а просто[?]ной девочкой, чудом выжившей до сих пор. Судя по ее худобе, еды у нее было крайне мало. А этот страх, вероятно, от того, что раньше, приблизившись к зоне выживших, она подверглась жестокому обращению со стороны многих.
— Капитан Линь, как эта малышка прорвалась сквозь иллюзию...
— Она, кажется, очень голодная...
Присев на корточки, Чжан Те с жалостью посмотрел на раны девочки; его широкая ладонь потянулась погладить ее, но он замер в воздухе, боясь напугать, и растерянно застыл.
Не отвечая, Линь Ань оглянулся на парящий в воздухе механический компас. Взгляд его дрогнул.
Он не знал, как девочка проникла, и мог лишь предположить: возможно, из-за слепоты иллюзия на нее не действовала, или... какой-то особый талант?
Легко открыв банку тушенки, Линь Ань вздохнул и медленно подвинул ее к девочке:
— Ешь...
— В этих краях ты одна?
Линь Ань действительно был очень любопытен, как она выжила до сих пор.
Уловив запах банки, девочка, сжавшаяся в комок, замерла, затем, как котенок, осторожно понюхала воздух и, убедившись, что Линь Ань дает ей есть, быстро схватила банку с земли, выгребла мясо руками и жадно запихнула в рот.
Сложное выражение лица; верзила Чжан смотрел на изголодавшуюся девочку и чувствовал укол в сердце.
Через миг, под тихим взглядом двоих, София, словно что-то вспомнив, проглотила кусок во рту и бережно прижала к груди банку с оставшейся половиной мяса.
Видя, что девочка не ответила и не продолжает есть, Линь Ань на миг замер и мягко спросил:
— Что случилось? Почему не ешь? Воды хочешь?
После его слов девочка втянула голову, помолчала и тихо пробормотала:
— Не хочется... тратить...
— Есть... учитель... есть люди...
— Софии... нужны люди... всем нужна Софи...
В ее безжизненных глазах читалась настороженность. Но, видимо, доброта, исходящая от Линь Аня, тронула ее; помедлив, София робко указала в одном направлении:
— Все... там...
— София возьмет еду... отнесет назад...
Хм?
Линь Ань и Чжан Те переглянулись, и инстинктивно проследили за тонкой ручкой маленькой девочки к дали за пределами пещеры.
На горизонте вдалеке виднелась заброшенная свалка.